Господин Гун Жань стоял в стороне и пытался сгладить обстановку:
— Зачем же так остро реагировать? Раз уж старший брат Гун Жань пришёл, давайте забудем старые обиды. Я выпью за старшего брата Мо и за старшего брата Гун Жаня — пусть вино примирит вас!
Господин Гун Жань без церемоний приподнял бровь:
— Ты вообще кто такой?
Лицо Фан Цыюнь мгновенно покраснело от гнева. Этот человек чересчур нагл!
Мо Бай спросил, но глаза его были устремлены на Гу Цици:
— Ты действительно хочешь, чтобы я извинился?
Гу Цици мысленно: «Не смею!»
Господин Гун Жань хитро блеснул глазами:
— Я ведь не такой уж злопамятный. Если тебе совсем не хочется извиняться передо мной, можешь извиниться перед моим подчинённым.
У всех в зале лица вытянулись.
Извиниться перед ним — ещё куда ни шло, но теперь ещё и перед его подчинённым? Да это же откровенное унижение!
Все и так знали, что Гу Цици — старшая сестра по линии ученичества в секте Тяньсюань и, вероятно, заключила с господином Гун Жанем какую-то сделку, поэтому временно его защищает. Но на словах всё звучало именно так, как он сказал. А ведь Гу Цици и Мо Бай тоже не в ладах — получалось двойное оскорбление.
При его-то скверном характере Мо Бай запросто мог прикончить их обоих.
Все потихоньку ждали развязки, особенно Су Цинцин — она уже ликуя предвкушала расплату, и от волнения сердце колотилось в груди.
Господин Гун Жань в порыве вспыльчивости сам немного испугался того, что наговорил, и незаметно вытащил две пилюли ускорения, заранее приготовившись к бегству. Впрочем, цель унижения уже достигнута, а если Мо Бай взбесится — он тут же утащит Гу Цици и сбежит.
Уверившись в готовности к отступлению, господин Гун Жань добавил:
— Ну же, мой подчинённый уже заждался.
Белоснежная маленькая фея внешне оставалась спокойной и невозмутимой, будто облака в безветренный день.
А внутри бушевал настоящий ураган — она метнулась в панике.
Нет!
Не смей так говорить!
Замолчи!
В зале повисло тягостное молчание, будто перед грозой.
Когда все уже ждали, что Мо Бай вот-вот взорвётся, он тихо рассмеялся:
— Хорошо.
Все в зале в изумлении переглянулись.
Неужели Мо Бай сегодня с ума сошёл? Как такое возможно? Что вообще происходит? У Су Цинцин от шока чуть не рассыпались все устои.
Мо Бай, однако, не обращал внимания на их реакцию. Его тёмные глаза слегка прищурились:
— Младшая сестра, подойди ко мне.
!
Невозможно!
Не смею!
Ты мечтаешь!
Но господин Гун Жань быстро сунул ей в ладонь пилюлю и подтолкнул сзади.
Проклятый негодяй!
Снаружи она оставалась спокойной и невозмутимой — ни единой трещинки в маске самообладания.
Мо Бай достал две чашки для вина, белыми пальцами накрыл фарфоровые кубки и медленно наполнил их. Затем одну чашку протянул Гу Цици.
Она не спешила брать её.
Он спросил:
— Что, испугалась?
Гу Цици тут же протянула руку и взяла чашку.
Мо Бай поднял свою чашу и лёгким движением чокнулся с её чашей:
— Я прошу у тебя прощения, младшая сестра. Пусть всё, что было вчера, растворится в этом глотке вина. Согласна?
А?
Правда?
Он так легко идёт на уступки?
Гу Цици с недоверием смотрела на него — её не раз уже обманывали.
— Что, не хочешь? — спросил он.
Хочу! Конечно хочу! Лучше бы всё и правда забылось!
Гу Цици подняла чашу и, глядя ему прямо в глаза, серьёзно спросила:
— Если я выпью это вино, все обиды и недоразумения действительно останутся в прошлом?
Мо Бай:
— Конечно.
Гу Цици уточнила ещё раз:
— И сегодняшнее тоже забудем?
Мо Бай посмотрел на неё:
— Разумеется.
Гу Цици всё ещё не верила и подчеркнула:
— Ты же старший брат по линии ученичества, твоё слово — закон. После этого вина всё, что случилось сегодня, будто и не происходило?
— Да.
— Не злишься?
— Нет.
— Не будешь мстить потом?
— Нет.
Гу Цици наконец успокоилась, чокнулась с ним и выпила залпом.
Господин Гун Жань ликовал — мечта всей жизни сбылась! Наконец-то он отомстил за все унижения! Обязательно расскажет об этом Ло Цинъи.
Но тут Мо Бай неспешно произнёс:
— Господин Гун Жань, сегодня к тебе пришли заказчики с целым ворохом редчайших трав. Ты уверен, что не хочешь взглянуть?
Услышав о редких травах, господин Гун Жань слегка оживился.
Су Цинцин тут же подхватила:
— Травы хранятся в соседнем Павильоне Лекарств. Старший брат Гун Жань может пройти с нами.
Господин Гун Жань уже собрался звать Гу Цици, но Мо Бай добавил:
— Мне нужно кое-что передать младшей сестре. Через мгновение она сама к вам присоединится.
Гу Цици вовсе не хотела оставаться с ним наедине и уже собралась отказаться, но взгляд Мо Бая тут же устремился на неё.
Она молча закрыла рот.
Раз он так сказал, господину Гун Жаню больше нечего было возразить. Он вышел из зала вместе с Су Цинцин и другими.
Вскоре в зале остались только они двое.
Оба стояли, никто не говорил и не двигался.
Лёгкий ветерок проник через окно и заставил звенеть подвешенный колокольчик.
Мо Бай опустил глаза и улыбнулся:
— Подойди ко мне.
Гу Цици виновато покачала головой:
— Здесь всё слышно.
Атмосфера мгновенно стала неловкой, снова воцарилось странное молчание.
Внезапно дунул ветер.
Мо Бай мгновенно атаковал.
Гу Цици среагировала ещё быстрее — она резко отпрыгнула и начала быстро носиться по залу.
— Он взбесился! Взбесился! — кричала она, уворачиваясь.
— Разве мы не договорились забыть всё?
— Мужчина должен держать слово!
— Как можно нарушать обещание после того, как выпил вино?
Мо Бай не отвечал, лишь непрерывно загораживал ей путь клинками из ци.
С тех пор как Гу Цици достигла стадии юаньиня, Мо Бай уже не мог одолеть её одним ударом — она обрела способность сопротивляться. Даже в тесном пространстве она ловко ускользала от его атак.
— Да что же это такое! Старший брат по линии ученичества из секты Юйцзянь — и такой вероломный человек!
Мо Бай оставался безразличным, неотступно преследуя её, и спокойно произнёс:
— Ты заменяла господина Гун Жаня. Я заключил мир с ним, а не с тобой.
Гу Цици:
— Фу!
Да где же справедливость!
Ей едва удалось уклониться от клинка из ци, она резко отпрыгнула назад, чтобы увеличить дистанцию, но не ожидала, что он внезапно окажется позади неё. Пытаясь уйти, она почувствовала, как он схватил её за затылок.
— А ты, — усмехнулся он, — попала в большую беду.
Он слегка усилил хватку, развернул её к себе, правой рукой обхватил её тонкую талию, а левой — обе её запястья, поднял их над головой и прижал её к стене.
Бежать было некуда.
Поза была унизительной.
Лицо Гу Цици залилось румянцем. Она была похожа на беззащитную жертву, которую вот-вот принесут в жертву. Глядя в его опасные глаза, она тут же поняла, что нужно делать, и поспешила извиниться трижды подряд:
— Прости! Я виновата! В следующий раз такого больше не повторится!
Если извиниться достаточно быстро, может, наказание не успеет настигнуть её?
— Поздно, — сказал он.
Ууу…
Он посмотрел на её смущённое лицо и спросил:
— Где ты ранена?
Гу Цици ответила:
— Нигде. Я в полном порядке.
Действительно в порядке — после пилюль господина Гун Жаня она чувствовала себя даже лучше, чем раньше.
Но он не поверил. Его большая рука внезапно расстегнула её пояс.
Гу Цици не могла сопротивляться и покраснела ещё сильнее:
— Эй!
Мо Бай невозмутимо:
— Раз не честна, придётся проверить самому.
Да где же справедливость?
Гу Цици не могла вырваться и вся покраснела, как сваренная креветка.
Мо Бай остановился, наклонился к ней и, глядя в глаза, спросил — наполовину строго, наполовину нежно:
— Ты помнишь наши три условия?
Гу Цици замерла. Три условия?
Щёки её мгновенно вспыхнули.
Это были те самые условия, которые он заставил её согласиться в ту ночь, когда целовал её, пока она была в полусне.
— Когда я проверяю, не ранена ли ты, — тихо произнёс Мо Бай, — в наказание за непослушание ты должна повторить их мне.
Никогда!
Ни за что!
Как же стыдно!
Разве она не дорожит своим лицом?
Глядя на её полностью покрасневшее лицо, стиснутые губы и упрямое молчание, он ничуть не волновался — даже наоборот, с нетерпением ждал её сопротивления.
Ведь иногда слишком послушная девушка лишает его удовольствия. Ему гораздо больше нравилось, когда она упрямо сопротивлялась — у него всегда найдутся способы заставить её подчиниться.
Вскоре за закрытой дверью зала раздавался прерывистый, мягкий, стыдливый голос девушки, то и дело прерываемый влажными, затуманенными вздохами.
Только один человек в мире мог услышать эти слова.
«Обещаю… впредь… не позволять себе… получать увечья…»
«Ещё что?»
«Хорошенько подумай.»
«Молить о пощаде бесполезно…»
Автор примечает:
Боже мой, я ведь писательница в стиле «лёгкая романтика», что со мной происходит?.. Стыдно становится… Нет-нет, надо исправляться, нельзя так… слишком увлеклась…
Гу Цици держала в руках двадцать тысяч духовных камней, данных ей господином Гун Жанем, и чуть не расплакалась.
Правда, это было слишком нелегко.
Господин Гун Жань ничего не заметил и лишь сказал:
— У вас, одарённых, даже зарабатывать легче, чем другим.
Гу Цици холодно посмотрела на него:
— Ты ошибаешься. В этом мире нет ничего лёгкого.
Господин Гун Жань спросил:
— Что тебе вчера дал Мо Бай?
Что дал?
Боль в пояснице!
Слабость в ногах!
Унижение!
Слёзы!
Пятьдесят раз «больше никогда»!
И сто раз повторения трёх условий!!!
Чудовищно! Преступление, за которое не хватит слов!
Хладнокровная, элегантная, безразличная ко всему фея Гу Цици с влажными глазами медленно ответила:
— Наверное, это забота старшего поколения.
Господин Гун Жань: «…»
Господин Гун Жань спросил:
— Могу я нанять тебя ещё на некоторое время?
Гу Цици взглянула на духовные камни в руке и, стиснув зубы, кивнула.
С тех пор Гу Цици стала невероятно занятой.
Господин Гун Жань стал первым алхимиком не просто так — его талант, упорство и стремление к исследованиям были несравнимы. Когда он испытывал новые рецепты, он мог непрерывно принимать пилюли сам, а после неудачи выводил яд и продолжал. Иногда от боли он катался по полу, но, восстановившись, ни разу не пожаловался.
Даже Гу Цици невольно восхищалась им.
Однако из-за такой интенсивной алхимии ему требовалось огромное количество трав. Обычные травы ещё можно было достать, но редкие часто были недоступны даже за большие деньги, а если удавалось купить — доставка становилась опасной.
Поэтому основной задачей Гу Цици стало безопасное получение этих редких трав.
Она почти полностью потеряла счёт времени и каждый день моталась туда-сюда.
·
Луна взошла в зенит, садовые деревья и кусты окутались тонкой серебристой дымкой.
Длинные пальцы играли клинком из ци, а взгляд был устремлён на закрытую дверь.
Молодое, красивое лицо мужчины в прохладном ночном свете на миг омрачилось, но тут же выражение исчезло.
Он прикрыл глаза рукой и лениво откинулся на деревянный стул. Вокруг валялись белоснежные лепестки грушевых цветов.
Через некоторое время он, казалось, услышал какой-то шорох, мгновенно сел прямо и не отрываясь смотрел в сторону двери. Так прошло несколько секунд, но дверь так и не открылась.
Его взгляд потемнел, и он снова откинулся на спинку стула, безучастно играя клинком из ци.
Неизвестно, когда на востоке начало светлеть, лучи становились всё ярче и острее.
Ночь подходила к концу.
За воротами раздались шаги.
Мужчина сразу же сел, его взгляд стал глубоким — в нём смешались ожидание и тревога.
Наконец дверь скрипнула.
Он сжал клинок из ци.
Перед ним мелькнула белая фигура — вошёл кто-то.
Это был красивый монах.
Клинок из ци тут же рассыпался в прах.
Мужчина разочарованно откинулся назад.
Тан Буку закрыл за собой дверь и подошёл к нему:
— Опять всю ночь ждал?
Мо Бай молчал.
Тан Буку сел рядом:
— Сколько дней уже прошло?
Мо Бай тихо ответил:
— Пятнадцать.
Тан Буку не понимал:
— Раньше ведь бывало и дольше — по месяцу не виделись, и ничего. Почему теперь так зациклился?
Мо Бай сел, недовольный:
— Я сказал ей, и она пообещала приходить каждый день.
Тан Буку покачал головой:
— Зачем ты так её прессуешь?
Мо Бай опустил глаза и промолчал.
Тан Буку вздохнул:
— Может, просто скажи ей всё? Тогда она наверняка найдёт время провести с тобой несколько дней.
Мо Бай:
— Нельзя.
Тан Буку искренне за него переживал:
— Цици слишком занята. В секте столько дел… Кто знает, когда она вспомнит о тебе.
http://bllate.org/book/8994/820298
Готово:
