Мо Бай упрямо сказал:
— Я не хочу заставлять её идти из-за этого. Хочу, чтобы пришла по собственной воле.
Тан Буку не стал смягчать тона:
— Уже пятнадцать дней прошло, ни весточки. Ясно, что не хочет.
Мо Бай разозлился и молча отвернулся.
Тан Буку добавил:
— Ты ведь пятнадцать дней ждёшь, не спишь и не ешь. Зачем так мучиться?
Мо Бай твёрдо ответил:
— Подожду ещё два дня. Должна прийти.
Тан Буку вздохнул:
— Ты спрашивал Ло Цинъи? Чем Цици всё это время занята?
— Спрашивал! — воскликнул Мо Бай с досадой. — Да так злюсь, что кипеть начинаю!
— Что случилось?
— Каждый день торчит с господином Гун Жанем, собирает для него духовные травы.
— Зачем Цици это делает?
— Всё ради того младшего брата по линии ученичества — Мин Цзюэ. Наверное, хочет снова раздобыть ему целебных пилюль.
Тан Буку кивнул:
— Я ещё слышал, будто ради покупки пилюль для младшего брата Цици выложила пятьдесят тысяч духовных камней. Вот это размах!
Мо Бай закрыл лицо руками и горько пробормотал:
— Да… В её сердце места для меня нет. Всё — для этого младшего брата!
Тан Буку попытался утешить:
— Место, наверное, есть…
— Это ещё что значит? — вспылил Мо Бай. — Разве я плох?
Загнанный в угол, Тан Буку неохотно кивнул:
— Хорош…
Мо Бай сокрушённо продолжил:
— Если я такой хороший, почему она не приходит? Её младший брат ранен — разве я не ранен? Ему больно — разве мне не больно? Пятьдесят тысяч на него потратила, а мне и пяти камней не может выделить? Обещала прийти — и не пришла. А я здесь сижу, каждый день напрасно жду.
Монах удивлённо воскликнул:
— Эх, да ты ведь тоже умеешь обижаться!
Мо Бай фыркнул:
— В её сердце места для меня нет!
Тан Буку вздохнул:
— Так ты всё ещё будешь ждать?
— Конечно, — ответил Мо Бай как нечто само собой разумеющееся. — Надо же хоть раз увидеться.
·
Гу Цици не ожидала, что Тан Буку сам придёт к ней. В тот момент она только выбралась из опасного места, измождённая и в крови. Увидев чистого и святого монаха, она поспешно вытерла лицо.
Она подбежала и спросила:
— Монах, как ты здесь оказался?
Тан Буку, глядя на её израненный вид, обеспокоенно спросил:
— С тобой всё в порядке?
Гу Цици немного пришла в себя:
— Ничего страшного.
Тан Буку помолчал и сказал:
— Лиса давно тебя не видела. Последнее время всё просит увидеть тебя.
Гу Цици улыбнулась:
— Просто сейчас совсем нет времени. Очень занята. Как закончу — обязательно приду.
Тан Буку замялся:
— Дела в секте никогда не кончаются, а за младшим братом всё равно не уследишь. Может, стоит немного отдохнуть?
Гу Цици покачала головой:
— Сейчас никак нельзя.
Тан Буку помучился ещё немного, но в конце концов сдался:
— Ты ведь тоже давно не видела Мо Бая?
При упоминании этого имени щёки Гу Цици слегка порозовели.
— Не так уж и давно. Раньше бывало, по несколько месяцев не встречались — и ничего.
Тан Буку иссяк. Он пожалел, что не привёл с собой лису: та мастерски умеет капризничать и, скорее всего, смогла бы уговорить Гу Цици вернуться.
Гу Цици с недоумением посмотрела на него:
— Ты пришёл ко мне… зачем вообще?
Тан Буку подумал и осторожно ответил:
— Мы все скучаем по тебе. И Мо Бай тоже.
Гу Цици задумалась и улыбнулась:
— Я тоже всех очень скучаю. Как только закончу с делами — сразу приду выпить с вами.
Тан Буку: «…»
Кажется, его слова не тронули её. Он был бессилен…
Перед уходом он сказал:
— Мо Бай всё это время находится в старом особняке. Если будет время — загляни к нему.
Гу Цици улыбнулась:
— Хорошо. Как только разберусь с текущими делами — обязательно зайду.
Тан Буку вздохнул. Эта девчонка чересчур ответственная.
Но когда она закончит со своими делами, будет уже слишком поздно.
Ведь она даже не подозревала, что, как только она освободится, Мо Бай уже войдёт в Небесное Мечевое Царство.
Скоро наступал день открытия Мечевого Царства секты Юйцзянь, и Мо Бай решил пройти испытание в Небесном Мечевом Царстве.
О нём в секте ходили самые мрачные слухи — это место считалось крайне опасным. Даже основатель секты Юйцзянь осмеливался входить лишь в Земное Мечевое Царство.
Мо Бай всегда казался беззаботным и своенравным, будто ничто в этом мире не могло его смутить. Но даже Тан Буку заметил, что в последнее время с ним что-то не так.
Раньше он просто вошёл бы в Царство и встретился бы с Гу Цици после выхода — без всяких сомнений и тревог. Но теперь он одержимо ждал встречи.
Он, должно быть, сам боится.
Неужели Небесное Мечевое Царство настолько опасно, что даже Мо Бай сомневается, выберется ли оттуда живым?
Поэтому он и сидит день за днём в старом особняке — хочет увидеться с Цици перед тем, как войти.
Но эта девчонка в последнее время слишком занята.
Похоже, младший брат по линии ученичества всё же важнее для неё, чем кто-либо другой.
Тан Буку с грустью наблюдал, как Мо Бай сидит во дворе под холодной луной.
С лисой у него всё иначе: пусть их путь и был долгим, полным ожиданий и усилий, сердце его всегда было полно — ведь лиса отвечала ему взаимностью. А Мо Бай любит безответно, а Цици даже не подозревает об этом.
На самом деле Цици очень похожа на него самого: из-за своей отстранённости и невозмутимости её трудно растрогать. Если бы не упрямая, страстная лиса, которая всё время держала свои чувства на виду, они бы, возможно, так и не дождались взаимности. Но лиса — открытая книга: её радость, гнев, любовь — всё видно невооружённым глазом. Поэтому он всё прекрасно понимал.
А Мо Бай совсем другой. Он никогда не оказывает давления на Цици. Не хочет использовать свою глубокую привязанность, чтобы заставить её сдаться, почувствовать вину или согласиться быть вместе.
Он просто надеется, что однажды она сама начнёт зависеть от него — и уже не сможет отпустить.
Вероятно, он и сам не уверен в её чувствах?
Цици — такая девушка, будто думает обо всём на свете, а иногда кажется, что в её сердце пусто и холодно. Кого же она вообще может по-настоящему полюбить?
Но, глядя на одинокую фигуру Мо Бая, Тан Буку чувствовал за него обиду.
Если бы Цици уделила ему хоть каплю внимания, он, наверное, был бы счастлив целую неделю.
На самом деле, его очень легко порадовать.
·
На небе висел тонкий серп месяца. Возле редкой листвы сидел молчаливый мужчина.
Его широкие рукава цвета дыма касались земли, на них лежали несколько лепестков груши, но он не обращал внимания. Опершись на ладонь, он задумчиво смотрел на деревянную дверь.
Время летело.
Он сохранял одну и ту же позу, не шевелясь.
Когда на востоке начало светлеть, он наконец пошевелился и опустил глаза с лёгкой грустью.
Как и ожидалось… она не пришла.
Хотя… обещала.
Сегодня последний день. Через несколько часов он обязан войти в Небесное Мечевое Царство, иначе врата тайного измерения закроются навсегда.
Он встал, ещё раз взглянул на дверь и направился к своим покоям.
В этот момент за спиной раздался скрип — дверь внезапно отворилась.
Сердце его дрогнуло, пальцы сжались.
Кто-то легко вошёл внутрь.
Он услышал мягкий, девичий голос:
— Старший брат по линии ученичества Мо.
Это была она.
Он не обернулся. В груди защемило: столько дней ждал — не пришла, а теперь, когда он уходит, является. Он вдруг обиделся и не захотел разговаривать.
— Старший брат по линии ученичества Мо?
Девушка позвала его ещё раз.
Он холодно ответил:
— Возвращайся. Мне пора в секту.
Девушка помолчала и спросила:
— Ты злишься, что я всё это время не приходила?
Он промолчал.
— В последнее время в секте столько дел, я просто должна…
— Это не моё дело, — перебил он. — Раз так занята, лучше возвращайся и занимайся своими обязанностями.
— Прости, я правда не хотела… Просто только что закончила…
— Ты ведь ничего не сделала плохого. Не нужно извиняться.
Девушка замолчала и больше не говорила.
Он резко сказал:
— Время позднее. Мне пора в секту.
С этими словами он собрался уходить, но вдруг рядом мелькнула тень, в нос ударил лёгкий аромат, и перед ним возникла прекрасная девушка.
Она протянула руку, преградив ему путь, и спокойно сказала:
— Раз у старшего брата важные дела, я, конечно, не стану удерживать. Но я недавно получила одну вещицу, которая, как мне показалось, подойдёт именно тебе. Хотела бы, чтобы ты её принял.
Он ответил:
— Не нужно.
Она слегка разволновалась:
— Сначала посмотри.
С этими словами она достала нефритовый ларец, на крышке которого красовалась маленькая надпись «Жань». Открыв его, она выпустила наружу насыщенный аромат лекарств.
Это были пилюли, приготовленные господином Гун Жанем.
Увидев их, он почувствовал, как в груди вспыхнул гнев: ради этих пилюль, ради одного младшего брата она целый месяц не приходила к нему!
Он холодно бросил:
— Не надо.
Девушка прикусила алую губу:
— Но я специально принесла тебе.
Он ответил:
— Оставь своему младшему брату.
С этими словами он попытался уйти, мгновенно исчезнув из поля зрения.
Но вдруг на него обрушилось мощнейшее духовное давление — даже ему было трудно устоять.
Он вынужден был выйти из состояния мгновенного перемещения и едва удержал равновесие. Тут же вслед за этим в него метнулся зелёный луч, и он даже не стал уклоняться.
В груди вспыхнула лёгкая боль. Он опустил взгляд и увидел, что прямо в сердце упирается нефритовая флейта цвета изумруда.
Другой конец флейты держала изящная белая рука. Подняв глаза, он встретился взглядом с прекрасными бровями и глазами девушки, в которых таилось лёгкое раздражение.
Он приподнял уголок губ:
— Что такое?
Девушка гордо подняла голову:
— Сегодня, старший брат по линии ученичества Мо, решаешь не ты.
Не успели слова сорваться с её губ, как вокруг взорвалось ужасающее духовное давление. За мгновение оно пробудило его защитный мечевой массив. Но кончики пальцев девушки вспыхнули зелёным светом, и где бы ни проходил этот свет, защитный массив таял, словно снег под весенним солнцем. Затем она убрала флейту и резко толкнула его. Он отлетел назад и упал на землю, усыпанную лепестками груши. От удара лепестки взметнулись в воздух, а потом медленно опустились обратно — на его длинную одежду цвета дыма.
Она нависла над ним, лицо её было сурово прекрасно.
Он оперся локтями на землю, приподнял верхнюю часть тела и глубоко посмотрел на неё, с лёгкой насмешкой в голосе:
— Что? Хочешь заставить меня силой?
Она достала нефритовый ларец, вынула пилюлю, положила половину себе в рот, вызывающе посмотрела на него, схватила за подбородок и, притворившись грозной, поцеловала.
Он не стал сопротивляться и послушно раскрыл рот.
Внутрь проникли и сладость пилюли, и аромат девушки.
·
Когда господин Гун Жань впервые увидел Гу Цици, он подумал, что она, конечно, красива, но чересчур холодна — будто держит всех на расстоянии. Однако именно таких сотрудников он и предпочитал: сильных, немногословных и эффективных.
Во время сбора трав в Ледяном Озере он ещё не договорил, как Гу Цици уже прыгнула в воду. Он в ужасе спросил, почему она не подождала. Она ответила: «Некогда!»
В муравейнике кровожадных муравьёв она разрезала себе руку, чтобы отвлечь их кровью. Он спросил, почему не подумала заранее. Она ответила: «Некогда!»
Когда он дал ей пилюлю против яда, она, стиснув зубы от боли, велела отправляться дальше. Он сам за неё сказал: «Некогда!»
Позже, когда он готовил пилюли, она собирала для него травы, работая день и ночь, не зная отдыха. Он видел, как она, без выражения лица и в крови, стояла перед ним и спрашивала: «Хватит?» — и даже не решался сказать «нет».
Он никак не мог понять и спросил:
— Ты куда так спешишь? Что за срочность?
Она ответила:
— Деньги зарабатываю.
Он слышал слухи и кое-что понял:
— Ради того младшего брата?
Она покачала головой и спросила:
— Сколько духовных камней ты берёшь за одну партию пилюль?
Он удивился:
— Ты хочешь, чтобы я приготовил пилюли для тебя?
Она кивнула:
— Да.
Глядя на её уставшее лицо, он сказал:
— Если тебе нужно — бесплатно.
Девушка растерялась, потом смущённо возразила:
— Так нельзя.
Ему было всё равно. Он спросил:
— Какие пилюли нужны?
Гу Цици помолчала и протянула ему рецепт.
Он с подозрением взял его, но, прочитав, чуть не упал от шока.
Это был рецепт «пилюли долгой жизни» от Сун Цзиюаня!
Его руки задрожали:
— Откуда у тебя это?
Она ответила:
— Не твоё дело. Сможешь приготовить?
Господин Гун Жань пробежался глазами по списку ингредиентов и вдруг побледнел:
— Главный компонент — трава «Байку»?!
Он горько усмехнулся:
— Траву «Байку» недавно купил какой-то безумец. Теперь во всём мире вряд ли найдётся второй экземпляр. Младший брат, отвечающий за склад, даже не успел сказать мне, кто её купил.
Перед ним девушка молча достала деревянный ларец и протянула ему:
— Этот безумец — это я.
http://bllate.org/book/8994/820299
Готово:
