— Давай я погадаю тебе по руке, — с лукавой улыбкой предложил Жань Фэй Мяоцзы.
Та бросила на него быстрый взгляд и поддразнила:
— Ты умеешь гадать? Небось только девчонкам предсказываешь любовные судьбы.
Подтекст был прозрачен, и все трое рассмеялись.
Вдруг Мяоцзы вспомнила кое-что и вынула из-под рубашки нефритовую подвеску, чтобы показать её монаху Синъюаню и Жань Фэю.
— Это нефрит одного моего друга. Хотела спросить у вас, Учитель Синъюань, не встречали ли вы когда-нибудь что-то подобное? Жань Фэй, а ты видел такой нефрит?
Этот кусочек нефрита принадлежал Ци Дую и был чрезвычайно ценен; Мяоцзы показывала его лишь тем, кто, по её мнению, достоин его увидеть.
Жань Фэй заметил, что форма подвески напоминает половину символа тайцзи — крайне редкое явление. Он покачал головой:
— Я видел немало нефритовых пластин и изумрудов, но никогда не встречал ничего подобного по форме.
Мяоцзы перевела взгляд на Синъюаня. Тот сидел невозмутимо, лицо его было спокойно. Она спросила:
— А вы, Учитель, видели такое?
Синъюань взял нефрит и внимательно осмотрел его, провёл пальцами по поверхности:
— Нефрит высочайшего качества из разряда «бараний жир». На ощупь тёплый, даже в стужу не холодит. Но узор действительно необычен — я такого никогда не видел.
Мяоцзы вздохнула с разочарованием.
Заметив на стене свиток с надписью, она спросила у Синъюаня:
— Это вы написали? Очень красиво! Не могли бы вы написать для меня что-нибудь подобное? Хотя бы небольшой квадратный листок.
В юго-восточном углу зала стоял широкий старинный письменный стол с полным набором «четырёх сокровищ учёного» — кистью, чернилами, точильным камнем и бумагой. Поэтому Мяоцзы была уверена: монах прекрасно владеет каллиграфией и живописью.
Синъюань слегка кивнул, подошёл к столу, сел и молча положил чётки. Затем взял с верха стола жёлтый шёлковый свиток, аккуратно расправил его и начал растирать чернила.
Мяоцзы подошла поближе и увидела, как он пишет изящным женским почерком «цзяньхуа кае» — каждая черта была безупречна, не уступая в мастерстве даже свободному курсиву на стене.
Всего за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, он закончил писать «Сутру Сердца». Когда чернила высохли, он двумя руками передал свиток Мяоцзы:
— Юная благотворительница, вы обладаете глубокой кармой будды. Позвольте мне подарить вам эту рукописную «Сутру Сердца». Да пребудет с вами удача, да множатся добрые связи и долголетие.
Мяоцзы сложила ладони и поклонилась ему. Приняв свиток, она не стала благодарить — между людьми, соединёнными кармой, слова излишни. Ей всё чаще казалось, что взгляд Синъюаня полон особой доброты и теплоты, будто они давно знакомы.
Выпив в храме Хуэйюэ два кувшина чая, их нашёл второй секретарь и сообщил Мяоцзы с Жань Фэем, что госпожа Ци остаётся здесь на обед с постной трапезой. Если они не едят вегетарианскую пищу, могут вернуться в город и пообедать в ресторане.
Мяоцзы сама спокойно ела постное, но сомневалась насчёт Жань Фэя. Мужчины ведь обычно без мяса не могут — как её Е Сяосянь: если хоть раз за день не съест мяса, сразу чувствует, будто вообще не ел. В вопросах еды и удовольствий у него нет ни капли буддийской отрешённости.
При мысли о Е Сяосяне Мяоцзы вдруг вспомнила: с тех пор как вчера звонила ему и не дозвонилась, прошли уже целые сутки, а он так и не перезвонил. Это её сильно встревожило — за всё время их отношений он ни разу не исчезал так надолго.
Выбежав из зала, она позвонила ему и нарочито небрежно спросила:
— Чем занят?
— А, Мяоцзы! Вчера был завален делами и забыл тебе позвонить. Как дела? Ты ещё в Нанкине?
Голос Е Сяосяня звучал запыхавшимся, будто он только что пробежал марафон.
— Я у твоей бабушки! — сердито ответила Мяоцзы. — Занят — и не можешь позвонить? Неужели не понимаешь, как я волнуюсь?
Е Сяосянь засмеялся. Его бабушка с семьёй давно живут во Франции, и Мяоцзы, конечно, знала это. Её фраза была просто способом выразить досаду. Он поспешил извиниться:
— Прости, это моя вина. Не следовало забывать. Вчера в лаборатории случилась небольшая авария, и я весь день искал людей, чтобы всё исправить. Совсем не нарочно. Простишь?
— Нет, — упрямилась Мяоцзы. Услышав, что он всё ещё тяжело дышит, она удивилась:
— Ты чем вообще занимаешься? Уж не стал ли ты «либином», который тянет рикшу?
«Либин» — в старом пекинском жаргоне так называли бедняков, выполнявших тяжёлую работу. Фраза звучала насмешливо, и Мяоцзы хотела уколоть его за то, что он не говорит правду.
Е Сяосянь горько усмехнулся:
— Один прибор в нашей лаборатории сломался, и профессор велел нам временно перенести оборудование в складское помещение. Мы с товарищами только что всё вынесли.
— Почему бы не нанять рабочих?
— Пришлось бы искать, слишком хлопотно.
— Ну и тяни свою рикшу, раз хочешь. С сегодняшнего дня звать тебя буду не Е Сяосянь, а Сянцзы-возчик.
— Если я Сянцзы, стань моей Ху Нюй.
— Мечтай! Всё, кладу трубку.
Мяоцзы повесила трубку так же резко и чётко, как это делал Ци Дуй — два слова и всё, без пауз и объяснений. Е Сяосянь только вздохнул, ничего не поделаешь.
Но едва она положила телефон, как тут же пожалела. Зачем она с ним цепляется? Он, парень из обеспеченной семьи, не пожалел сил, чтобы самому перетаскать оборудование, устал до одышки — её место было утешить его, а не злиться. Чем больше она думала, тем хуже становилось на душе. Она набрала его снова, но услышала сигнал «занято».
Неужели так занят? Мяоцзы засомневалась. До защиты диплома оставалось немного, сейчас особенно важное время — возможно, он действительно завален работой. Так она и утешала себя.
После постного обеда в храме Хуэйюэ все собрались уезжать. Мяоцзы специально подошла к Синъюаню и сказала:
— Учитель Синъюань, берегите здоровье. Когда снова приеду в Нанкин, обязательно зайду к вам.
Она давно заметила: этот монах, скорее всего, серьёзно болен. Его голос был слабым, дыхание поверхностным — всё это признаки истощения жизненных сил. Вероятно, именно поэтому он занимается чайной церемонией и каллиграфией: эти практики не только умиротворяют дух, но и продлевают жизнь.
Синъюань мягко улыбнулся. Вместе со старым настоятелем он провожал гостей взглядом, пока те спускались по ступеням храма. Мяоцзы обернулась и увидела, как ветер развевает его широкие монашеские одежды, будто серое облако.
Авторское примечание: Большой платный эпизод! Поддержите, друзья!
Му Чэнси, второстепенный герой, появлялся в моём романе «Лунный свет над городом». Тем, кому интересно — загляните!
Вернувшись в Пекин, Мяоцзы вышла из аэропортового коридора и сразу увидела Е Сяосяня, приехавшего её встречать. Она была вне себя от радости — ведь она специально не сообщала ему время своего прилёта, а он всё равно приехал точно в срок. Значит, он тоже постоянно думает о ней.
Бросив чемодан, она бросилась к нему и, не обращая внимания на окружающих, прыгнула ему на шею. Е Сяосянь обхватил её за талию и наклонился, чтобы поцеловать.
Все, кто был с ними, улыбались, молча наблюдая за этой сценой. Только Жань Фэй словно окаменел на месте. Он, конечно, догадывался, что такая красивая и обаятельная девушка, как Мяоцзы, наверняка уже встречается с кем-то, но увидев это собственными глазами, всё равно почувствовал лёгкий удар.
Когда Мяоцзы и Е Сяосянь наконец оторвались друг от друга, она помахала всем на прощание. И тут заметила, что Жань Фэй принёс её забытый чемодан. Она вспомнила, что так и не представила его Е Сяосяню.
— Не нужно представлять, — сказал Е Сяосянь, здороваясь с Жань Фэем. — Мы давно знакомы.
Жань Фэй был на пару лет старше Е Сяосяня, но оба происходили из офицерских семей и принадлежали к одному кругу.
— Здравствуйте, — Жань Фэй протянул руку.
Мяоцзы обрадовалась, что они вежливы друг с другом, и сказала Жань Фэю:
— Я помню, что должна тебе четыре обеда. Обязательно угощу! Пока!
Жань Фэй улыбнулся ей и смотрел, как она уходит, обнявшись с Е Сяосянем. В душе у него было пусто и тоскливо.
Тэн Цзяи, стоявшая позади него, лёгким движением взяла его под руку:
— Чего застыл? Пора идти, не стой как чурка.
Жань Фэй резко повернулся к ней:
— Ты ведь всё знала заранее?
— О чём? — Тэн Цзяи посмотрела на него сбоку.
— О том, что она встречается с Е Сяосянем.
Жань Фэй был раздражён: если она знала, почему раньше не сказала? Неужели специально хотела устроить ему сюрприз в аэропорту? В этой женщине слишком много извилистых замыслов.
— Откуда мне знать то, чего не знал ты? — возмутилась Тэн Цзяи и потянула его за собой. — Бабушка Ци и второй секретарь рядом — не позорься своим видом.
Жань Фэй не ответил и холодно бросил:
— Больше всего на свете я ненавижу, когда за спиной строят козни.
Тэн Цзяи опешила. Это просто вспышка ревности или он действительно влюблён? Если второе — тогда он по-настоящему глуп.
Второй секретарь помог бабушке Ци сесть в машину и махнул Жань Фэю с Тэн Цзяи:
— Спасибо за помощь в поездке. Госпожа Ци очень довольна вашей работой. Я свяжусь с вашим руководством. Можете возвращаться.
Мяоцзы уже рассказала второму секретарю, как Жань Фэй пожертвовал деньги сельчанам. Тот и так хорошо относился к Жань Фэю, а теперь окончательно понял: раз Мяоцзы так говорит, значит, и бабушка Ци одобряет. Перевод Жань Фэя в Главное управление Генштаба теперь был лишь вопросом времени.
Е Сяосянь отвёз Мяоцзы домой. Она приняла душ, переоделась и поехала с ним ужинать. За ужином она невзначай упомянула Жань Фэя.
Е Сяосянь сказал:
— Мы не близки. Виделись пару раз на вечеринках у моего брата. После военного училища он, кажется, служит в охранном управлении.
Мяоцзы добавила:
— Сначала показался высокомерным, но потом оказался нормальным. Я проиграла ему в шахматы и задолжала несколько обедов. Устрой вечеринку и пригласи его.
— Хорошо, займусь этим, — ответил Е Сяосянь, глядя на её милую манеру есть.
На второй день после возвращения Ци Дуй устроил вечеринку в одном из баров. Он любил оригинальность и потребовал, чтобы все гости пришли в исторических костюмах — любой эпохи и страны.
— Можно мне привести ещё одного друга? — заранее спросила Мяоцзы у Ци Дуя.
— Кого? Того самого Жаня? — сразу догадался Ци Дуй.
— Ты такой умный! — похвалила его Мяоцзы.
Ци Дуй холодно усмехнулся:
— Осторожнее, а то Е Сяосянь ревновать начнёт.
— Он не будет ревновать. Они же знакомы.
Мяоцзы была уверена: их многолетние отношения не пошатнутся из-за постороннего.
— Тогда пусть ревную я за него! — полушутливо, полусерьёзно сказал Ци Дуй. — Разве есть на свете более беспечная женщина? Е Сяосянь тебе просто не повезло.
— Да ладно тебе, хватит притворяться добрым. Сам же не раз его выводил из себя.
Мяоцзы закатила глаза. Ци Дуй и Е Сяосянь изначально не ладили и всегда искали повод поддеть друг друга. Хорошо ещё, что Е Сяосянь терпелив и не вступает в открытую ссору — иначе давно бы порвали отношения.
— Ладно, приводи этого Жаня, — согласился Ци Дуй. Ему было скучно, и он с удовольствием наблюдал бы за развитием событий.
Мяоцзы особенно любила надевать ханьфу на маскарады. Для этой вечеринки она достала своё сокровище — эксклюзивный наряд, сшитый на заказ. Вся работа выполнена вручную, узоры на груди — настоящая вышивка в стиле Су. Полупрозрачный алый шарф из лёгкой ткани, словно дымка, сочетался с пурпурной юбкой-ручуни с цветочным принтом. В этом наряде она выглядела одновременно соблазнительно и изысканно.
Она пошла в университетский клуб ханьфу, чтобы там её накрасили и сделали причёску. Также достала золотую диадему с жемчугом и нефритом — подарок Е Сяосяня на совершеннолетие. Он знал, как она любит такие вещи, и заказал её специально к её восемнадцатилетию. Мяоцзы обожала эту диадему и редко решалась её надевать.
Девушки из клуба накрасили Мяоцзы, наклеили цветочные узоры на лоб и между бровями и спросили, какую причёску сделать.
Мяоцзы подумала:
— Простую.
— Тогда «чжаоюнь цзи» — просто и элегантно.
Девушка ловко собрала ей волосы.
Когда всё было готово, Мяоцзы посмотрела в зеркало и осталась очень довольна: перед ней сияла ослепительно красивая женщина. Она вставила золотую диадему в причёску.
Е Сяосянь приехал за ней, когда она уже была полностью готова.
Он был одет как европейский принц XVIII века. Мяоцзы рассмеялась:
— На голову ещё надо кудрявый парик.
Е Сяосянь покачал головой:
— Если бы не ты, я бы ни за что не надел такое.
— Зато отлично смотришься! Такие вечеринки — это же весело!
Мяоцзы считала его невероятно красивым.
Вечеринка проходила в уютном баре. Ци Дуй арендовал всё помещение. Собрались только близкие друзья, и Мяоцзы легко общалась со всеми. Жань Фэй пришёл в длинном халате древнего учёного. Мяоцзы лично встретила его у входа и проводила к месту.
Но к её удивлению, среди гостей она вдруг увидела Хань Бинси.
http://bllate.org/book/8990/819933
Готово:
