Мяоцзы позвонила Е Сяосяню и вернулась в свой университет. Усевшись за ноутбук, она зашла на официальный сайт авиакомпании, чей самолёт разбился, и стала выяснять подробности катастрофы. Внимательно просматривая длинный список пассажиров, она искала любые зацепки.
В трёх авиакатастрофах погибло более пятисот человек, и среди имён действительно встречались азиатские. Мяоцзы провела весь день за этим занятием, но так и не нашла ни одного имени, которое соответствовало бы национальности и возрасту мамы Ци Дуя.
Её взгляд упал на высокое сакуровое дерево за окном. Если тётушка не погибла в авиакатастрофе, то причина её смерти остаётся настоящей загадкой — возможно, только семья Ци знает правду.
Лёгкий ветерок пронёсся по ветвям, и с дерева посыпались лепестки; некоторые даже залетели в комнату. Мяоцзы, позабавившись, сделала несколько фотографий цветущей сакуры и выложила их в социальные сети.
Внезапно ей пришла в голову идея: она спустилась вниз и залезла на дерево, чтобы собрать лепестки. Чтобы удобнее сидеть, она устроилась верхом на толстом сучке. Её соседки по комнате, наблюдавшие с балкона, расхохотались:
— Мяоцзы, ты что творишь?! Ради селфи в соцсетях готова на всё!
Мяоцзы помахала им рукой, как кот-манэки:
— Сакуровый кот апреля принесёт вам удачу и цветущую любовь!
Девушки смеялись ещё громче:
— Не зря же тебя зовут Мяоцзы — ты и правда как кошка, всё лазишь по деревьям!
— Сбегайте за мисками! — крикнула им Мяоцзы с дерева. — Надо собрать побольше лепестков для пудинга!
Услышав это, все трое соседок оживились и с воодушевлением помчались за посудой. Вскоре на аллее перед общежитием висели уже четыре девушки, собирающие лепестки сакуры. Прохожие, увидев такое зрелище, тут же стали фотографировать. Лишь когда прибежала дежурная команда студенческого надзора, девчонки, прижимая миски к груди, пустились наутёк.
Замочив собранные лепестки в солёной воде, Мяоцзы вместе с подругами закупила ингредиенты и принялась готовить сакуровый пудинг и сакуровые пирожные. Они решили угостить своих парней, а поскольку в студенческом кулинарном кружке имелось всё необходимое оборудование, то в итоге испекли десятки коробочек.
Две коробки пудинга и две коробки пирожных Мяоцзы отнесла Е Сяосяню, а ещё четыре аккуратно упаковала и приготовила в подарок семье Ци. Чтобы разгадать загадку смерти тётушки, нужно было действовать изнутри — и начинать следовало именно с семьи Ци.
Бабушка Ци была растрогана, увидев домашние сладости:
— Какая ты заботливая девочка! Всегда обо мне помнишь. А вот Ци Дуй — ни звонка, ни весточки, сколько дней подряд!
Мяоцзы хитро прищурилась и протянула бабушке распечатанные фотографии, найденные в доме Е Сяосяня.
— Где ты их взяла? — спросила старушка, растроганно перебирая снимки дочери в молодости. — Некоторых я и вовсе не видела!
— В доме Сяосяня. Ведь тётушка и тётя Чжань были подругами, разве вы забыли?
Бабушка вздохнула:
— После трагедии мы так погрузились в горе, что даже не думали искать фотографии у её подруг. У неё и так было мало друзей, а после рождения Ци Дуя — ребёнка без отца — она совсем замкнулась.
— Останься сегодня ужинать, — сказала бабушка. — Велю повару купить морепродуктов, а у нас ещё куча фруктов из Хайнаня. Поешь и отдыхай.
— Не надо хлопот, я всё равно не привередлива.
Каждый раз, когда Мяоцзы приходила в дом Ци, бабушка непременно оставляла её на ужин. Со временем это стало привычкой — Мяоцзы чувствовала себя здесь как дома и ела всё, что ей нравилось, часто прося добавки.
Но в этот вечер всё пошло не по плану. Внезапно налетел шквальный ветер, небо затянуло чёрными тучами, и на улице стало темно, как ночью. Песок и мелкий мусор закружились в воздухе, невозможно было открыть глаза.
Мяоцзы как раз помогала бабушке Ци обрезать кусты и рыхлить почву в саду. Увидев надвигающийся шторм, старушка велела слугам срочно накрыть цветы защитной тканью. Крупные капли дождя хлестали по лицу, и Мяоцзы, поддерживая бабушку, поспешила увести её в дом.
— Цветы упадут — не беда, — говорила она, — а вы, бабушка, не простудитесь! — Не обращая внимания на то, что сама промокла до нитки, она велела горничной принести тёплое полотенце, чтобы вытереть лицо и волосы пожилой женщине.
Бабушка, в свою очередь, обеспокоилась за Мяоцзы:
— Ты же вся мокрая! Иди скорее принимай душ. Надень пока пижаму мамы Ци Дуя, а твою одежду отправим в сушилку.
Мяоцзы не очень любила принимать душ в чужом доме, но ради «проникновения в логово тигра» решила согласиться. Приняв душ и облачившись в пижаму мамы Ци Дуя, она спустилась вниз. Бабушка Ци снова растрогалась до слёз.
За ужином старушка наполнила тарелку Мяоцзы до краёв: свежий императорский краб, обжаренный на луке и имбире, затем разрубленный на куски и обжаренный в остром перце; яичный омлет с икрой краба, политый уксусом; лангусты на пару с чесноком — всё это было невероятно вкусно.
После морепродуктов горничная подала фруктовую тарелку. Мяоцзы не собиралась есть на ночь, но бабушка Ци настаивала:
— Ешь, ешь! Ты совсем не полнеешь. Если не сможешь идти, останься на ночь. На улице же ливень — небезопасно ехать.
Тут Мяоцзы впервые по-настоящему поняла, почему Ци Дуй так не любит жить дома. Бабушкина забота действительно пугающе всепоглощающая: всё самое вкусное — тебе, и если не остановиться, можно просто лопнуть. А Ци Дуй, такой щепетильный в вопросах внешности, точно не допустит, чтобы его фигура пострадала.
Оставшись ночевать, Мяоцзы рано легла спать. За окном не стихал ливень, стук дождя по стеклу не давал покоя. Вспомнив о своей миссии, она тихонько встала с кровати, взяла телефон и на цыпочках вышла из комнаты.
Дедушка Ци, как всегда, задерживался на работе и возвращался глубокой ночью. Бабушка уже спала, в коридоре горел лишь один ночник. Мяоцзы куталась в халат и осторожно направилась в комнату мамы Ци Дуя. Ей повезло: дверь оказалась незапертой — видимо, бабушка либо забыла, либо, раз Ци Дуя нет дома, расслабила бдительность.
Включив фонарик на телефоне, Мяоцзы осмотрела письменный стол. Если бы тётушка вела дневник, в нём могли бы быть намёки на отца Ци Дуя.
Сердце колотилось от волнения и страха — всё-таки ночная «кража» в чужом доме дело нервное. Она перерыла все три ящика, но дневника не нашла. Попадались лишь альбомы с фотографиями. Но если бы там были снимки того мужчины, Ци Дуй, будучи таким проницательным, давно бы их обнаружил. Раз альбомы лежат открыто, значит, и дверь не запирают.
«Где же он может быть? Может, под кроватью?» — подумала Мяоцзы, но, вспомнив все ужасы из страшилок, так и не решилась заглянуть под кровать.
Она стала ощупывать нижнюю часть столешницы, ища потайные ящики или механизмы — как в шпионских сериалах. Но стол оказался совершенно обычным, безо всяких тайников. «Неужели всё напрасно?» — отчаялась она.
Мяоцзы вспомнила, что её собственная мама в юности тоже вела дневник. Позже она даже читала записи мужу и детям, хотя писала как попало, с ошибками и без изысков, отчего вся семья хохотала до слёз.
Безрезультатные поиски выводили её из себя. В этот момент с улицы донёсся звук подъезжающего автомобиля. «Дедушка вернулся!» — испугалась Мяоцзы и поспешила в свою комнату.
Старинная деревянная лестница скрипела под ногами. Мяоцзы едва успела забраться в постель, как шаги приблизились к её двери. Она зажмурилась и притворилась спящей, но уснуть не могла.
Измученная, она проспала до глубокой ночи, но потом её разбудила лихорадка. Лицо стало восково-жёлтым, голова кружилась, стоило только сесть, и началась рвота. Старшая чета Ци в ужасе: что случилось с девочкой? Не отравилась ли морепродуктами или простудилась под дождём?
Дедушка немедленно позвонил секретарю, и вскоре приехала скорая. В больнице, узнав, что прибыли сами «старшие», персонал забегал в панике: наверняка это внучка важного лица! Девушку немедленно уложили на обследование. Врачи растерялись: симптомы неясны, пациентка в бессознательном состоянии.
Опытный доктор осмотрел Мяоцзы и заметил на теле множество красных высыпаний.
— Возможно, у неё аллергическая реакция. Вспомните, что она ела перед сном?
— Да всего понемногу! — в отчаянии выпалила бабушка Ци, перечисляя ужин целиком. Врач и дедушка переглянулись: такого обжорства они ещё не видели! Морепродукты на ночь, фрукты, мороженое… Неудивительно, что начался гастроэнтерит.
— Это твоя вина! — в сердцах сказал дедушка жене. — Всё пихаешь в ребёнка! Ци Дую ты то же самое делаешь, а теперь и Мяоцзы! Что, если с ней что-то случится? Как объяснишься перед её родителями?
Обычно сдержанный и вежливый, он редко позволял себе такие вспышки — видимо, сильно переживал.
— Откуда я знала, что у неё аллергия на морепродукты? — оправдывалась бабушка. — В прошлый раз она ела маринованных крабов — и всё было в порядке!
Врач про себя усмехнулся: даже в самых высокопоставленных семьях родители ведут себя одинаково, когда болеют их дети.
Чтобы успокоить пожилых людей, он сказал:
— Возможно, у пациентки изначально слабое пищеварение, а морепродукты в сочетании с переохлаждением вызвали такую реакцию. Мы проведём анализы крови и тест на аллергены — как только определим причину, сразу начнём лечение.
После серии процедур рвоту удалось остановить. Мяоцзы сделали укол, и она уснула. Старшая чета оставила её в больнице под наблюдением.
Автор говорит: Что подумает Сяосянь, когда узнает? Получит ли Мяоцзы нагоняй?
Спасибо тем, кто поддержал меня голосами или питательными растворами!
Спасибо за питательные растворы:
Цинь Цянь — 18 бутылок;
Тинтинбуцянь — 10 бутылок;
Вэймяовэйсяо — 5 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
На следующее утро Мяоцзы открыла глаза и увидела Е Сяосяня, сидящего у её кровати. Несколько секунд она не могла сообразить, где находится.
— Ты когда пришёл?
— Утром. Бабушка Ци позвонила и сказала, что у тебя ночью начался острый гастроэнтерит. Я сразу приехал, — ответил он, поправляя одеяло, которое она откинула.
— Не накрывай, жарко! — пожаловалась Мяоцзы. От аллергии всё тело покрылось зудящими красными пятнами, и ей было душно. — Бабушка с дедушкой ушли?
— Они всю ночь не спали. Я уговорил их поехать домой отдохнуть. А то ты ещё не оправишься, а они сами свалятся.
Е Сяосянь снова накрыл её одеялом — при таком сочетании гастроэнтерита и аллергии нельзя рисковать простудой.
Мяоцзы внимательно посмотрела на него и почувствовала, что он чем-то недоволен.
— Ты сердишься на меня?
Е Сяосянь на мгновение закрыл глаза. Он не хотел злиться, но сдержаться не смог:
— Ты что, забыла, что у тебя аллергия на манго и ананасы? Зачем столько всего наверхом съела? Когда ты наконец перестанешь быть жадиной?
— Никогда! — фыркнула Мяоцзы. — Если нельзя есть любимую еду, зачем тогда вообще жить?
Она знала: он не злится по-настоящему, просто переживает.
Е Сяосянь, видя её беззаботное выражение лица, лёгонько шлёпнул её по попе:
— Ешь, ешь, только и знаешь! Посмотри, во что превратилась!
— Ай! — вскрикнула Мяоцзы. Боль была не от шлепка, а от зуда и жжения сыпи. Чесать было нельзя — останутся шрамы. А кому из девушек хочется носить шрамы на теле?
http://bllate.org/book/8990/819927
Готово:
