Мяоцзы злилась: она так и не могла понять, чем занимается Е Сяосянь, зато он в её специальности — истории — разбирался как заправский профессор. Они не раз спорили: кто был сильнейшим кавалеристом эпохи холодного оружия — монгольские всадники или казаки; почему в Чаньпинской битве Цинь не отправил сразу Бай Ци, а вместо него поставил малоизвестного Ван Хэ; и если после уроков восстания Семи царств в начале династии Хань стало ясно, насколько опасна система феодальных княжеств, то почему Тан всё равно ввёл систему военных округов, из-за которой цзедуши накопили собственные армии и ускорили падение империи.
Е Сяосянь не учился на историческом факультете, но его знания в области древней политики и военного дела не уступали познаниям Мяоцзы — студентки-историка. Позже она решила, что, вероятно, дело в его семье: родившись в военной династии, он с детства впитывал дух воинской доблести. Если бы его старший брат не пошёл в армию первым, возможно, и сам Е Сяосянь стал бы офицером, а не выбрал физику — для Мяоцзы это была настоящая китайская грамота.
Небольшой лекционный зал переполняли слушатели, пришедшие послушать доклад Е Сяосяня. От жары и духоты, усугублённой плохой вентиляцией, у него на лбу выступила испарина. Он уже больше получаса говорил и чувствовал жажду, поэтому машинально облизнул губы и полез в карман за платком. Нащупав мягкую шёлковую ткань, он даже не задумался — решил, что это его обычный носовой платок, — и вытащил её, чтобы вытереть лицо. Но едва розовый шёлк коснулся кожи, как он мгновенно осознал ошибку и поспешно засунул вещицу обратно в карман.
В зале Мяоцзы чуть не покатилась со смеху. Она восхищалась его быстрой реакцией: большинство даже не успело разглядеть, что именно он достал. Только несколько девушек в первых рядах заметили его замешательство и хихикнули.
— Что это он использовал вместо салфетки? Похоже на трусы?
— Да ладно тебе! У него такие странности?
— Наверное, вчера где-то гулял и случайно положил «сувенир» в карман.
— Не надо так про моего кумира! У него ведь нет девушки!
— Отсутствие девушки ещё не значит, что он воздержан. Да и откуда ты знаешь, есть ли у него девушка? Он же не обязан всем объявлять.
Никто никогда не видел подругу Е Сяосяня и не замечал, чтобы он особенно дружил с какой-нибудь студенткой. Это невольно питало надежды многих: пусть у него и есть девушка, в университете измены — не редкость. Однако Е Сяосянь, хоть и вежливый внешне, держал всех на расстоянии. Девушки изощрялись в попытках привлечь его внимание, но какими бы красивыми и талантливыми они ни были, он оставался равнодушным ко всем без исключения.
Тогда пошли слухи, не связано ли это с его ориентацией. Но наблюдения показали: он не близок ни с одним мужчиной. В университете редко встретишь студента, который вообще не завёл бы романов, друзей или даже случайных связей. Если у Е Сяосяня ничего этого нет, остаётся одно объяснение — он просто асексуал.
— Говорят, Цзинь Жуй полностью разделась перед ним, а он даже не взглянул.
— Да он и смотреть на неё не станет! Такая притворщица!
Две девушки в первом ряду перешли к всё более откровенным сплетням. Мяоцзы сначала веселилась, но, услышав последнее, нахмурилась. Эти «учёные умы» оказались не лучше других — судят о людях без стеснения. Упомянутая Цзинь Жуй, скорее всего, та самая однокурсница без бюстгальтера, которую она вчера видела у лаборатории.
Плохие слухи быстро распространяются, а уж про факультетскую красавицу — тем более. Что именно произошло между ней и Е Сяосянем в лаборатории, знали только они двое. По характеру Е Сяосяня, даже если что-то случилось, он никогда не стал бы рассказывать. А Цзинь Жуй и подавно не стала бы афишировать такой позор — глупо же делиться тем, как тебя отвергли.
Значит, болтают те, кто что-то видел, но не знает правды. Из зависти, злобы и любви к чужим драмам они домысливают и преувеличивают, выстраивая в голове картину событий.
С одной стороны — всеобщий кумир, с другой — дерзкая и высокомерная красавица. Их слухи — самые живучие в университете. Девушки, тайно влюблённые в кумира, радуются провалу соперницы: «Хорошо, что отшил эту кокетку!». Парни, которым Цзинь Жуй отказала, с удовольствием обсуждают, не асексуал ли Е Сяосянь — тогда конкурентов станет меньше.
Мяоцзы часто слышала подобные сплетни и обычно лишь улыбалась, не придавая значения. Но теперь речь шла о её любимом — и это было совсем не смешно.
Она взглянула на трибуну, где Е Сяосянь продолжал уверенно выступать, и подумала: «Чёрт знает, сколько ещё секретов он от меня скрывает». Вчера он уже соврал ей, когда она пришла к нему в университет. Решив подразнить его, она отправила сообщение:
«Малыш, ты на сцене такой красавчик… Хочу леденец».
Телефон Е Сяосяня лежал на трибуне. Заметив сообщение, он сохранил невозмутимое выражение лица и даже не стал искать её глазами — спокойно продолжил доклад.
Но Мяоцзы прекрасно знала, о чём он думает в этот момент. Ведь вчера в машине он так её «обрадовал», что до сих пор грудь слегка ныла.
Когда она снова подняла глаза, он мельком взглянул в её сторону. В тот же миг на экране телефона появилось новое сообщение — вот почему он всё время держал руку на трибуне, будто листал конспект, а на самом деле писал ей.
«Маленькая дикая кошка, сегодня вечером я тебя убью».
Обычно он говорил мягко и вежливо, но сейчас — грубовато и вызывающе. Видимо, её шалость его действительно рассердила. Мяоцзы прикрыла рот ладонью, сдерживая смех.
После выступления Е Сяосянь не остался слушать других докладчиков, а сразу направился к выходу. Мяоцзы поймала его взгляд и поспешила собрать вещи, чтобы догнать его.
Он шёл так быстро, что она едва поспевала за ним. Когда она наконец поравнялась, он резко схватил её за запястье — так сильно, что было больно. Его ладонь была горячей и влажной от пота, словно он собирался её наказать.
Подведя её к машине, он приказал:
— Садись.
Мяоцзы заметила, что его щёки слегка порозовели. Неизвестно, от жары это или от злости, но, зная его, она склонялась к первому: её «маленький бог» редко сердился, а уж тем более — на неё.
Тем не менее ей стало неловко, и она отказалась:
— Не хочу садиться. Уже почти полдень, мне пора обедать.
— Разве ты не хотела леденец? Получишь его сполна.
— Да я же просто шутила!
Как можно воспринимать её дразнилки всерьёз? Да ещё днём, прямо в кампусе! Боится же, что кто-нибудь увидит и осудит. Хотя… Мяоцзы всё же стеснялась таких вещей при свете дня — для подобных утех нужно выбирать укромное место, а не парковку у учебного корпуса.
— Значит, только языком бегаешь, а на деле — трусиха? Хочешь, чтобы я тебя отпустил? Тогда признай поражение.
Когда он улыбался так — обаятельно и опасно, — Мяоцзы теряла голову.
Сдаться? Никогда в жизни! Она выпалила:
— Пошли куда-нибудь, в машине слишком жарко.
— Тогда в мою комнату в общежитии. Сегодня весь день моего соседа не будет.
Е Сяосянь жил в аспирантском общежитии Цинхуа. У его соседа по комнате была девушка из другого вуза, поэтому днём он почти всегда отсутствовал, а ночью часто не возвращался.
Мяоцзы ни разу не бывала у него в комнате и с интересом согласилась.
Аспирантское общежитие оказалось намного комфортнее их студенческого — так она и воскликнула, едва переступив порог.
Е Сяосянь потянул её к кровати, сел и одной рукой расстегнул воротник рубашки — резко и решительно. Мяоцзы испугалась его внезапности:
— Эй, чего ты так торопишься?
— А ты как думаешь? Сама же меня довела! — холодно усмехнулся он и прижал её лицо к своей груди.
Эта маленькая проказница заслуживала наказания. Как она посмела дразнить его прямо во время доклада? От её сообщения он чуть не сорвался — последние минуты выступления дались ему с трудом, а когда сошёл с трибуны, всё тело горело, а на затылке выступил холодный пот.
— Да я же просто шутила! — вырывалась она.
Е Сяосянь снял с неё куртку и, подхватив на руки, отнёс в ванную. Включил душ — тёплая вода тут же промочила их одежду насквозь. Он нежно сказал:
— Леденец готов. Не хочешь — как мне быть? Ты же заставила меня мучиться целую вечность на сцене. Не пожалеешь меня?
Мяоцзы смотрела, как капли стекают по его мокрым волосам на лицо, как промокшая рубашка обтягивает его тело, как в его чистых, ясных глазах смешались искренняя привязанность и соблазн. Ей нравилось это сочетание — почти монашеское воздержание и плотская страсть, небесная чистота и земное желание. Именно в такие моменты он становился её слабостью.
Он всегда был её ахиллесовой пятой — как мебель мастера Ку, собранная без единого шипа и паза: две половинки, инь и ян, идеально подходящие друг к другу. Мяоцзы, обычная смертная, обожала соблазнять этого совершенного, непоколебимого «бога», заставляя его нарушать обеты, падать с небес и становиться её преданным рабом.
Когда они пришли в столовую, было уже почти час. Е Сяосянь велел ей сесть и сам пошёл за едой — большинство студентов уже пообедали.
На подносе оказались любимые блюда Мяоцзы. Она опиралась подбородком на ладонь и еле шевелила палочками. Он обеспокоенно спросил:
— Не нравится еда? Хочешь, куплю что-нибудь ещё?
— Щёчки так ныют, будто свело, — нарочито пожаловалась она, массируя скулы.
Е Сяосянь понял её игру и ласково помассировал ей лицо:
— Ну же, ешь. Ты же проголодалась за весь день.
Только тогда она начала есть. Он автоматически очищал для неё креветки и убирал косточки из рыбы — за годы это стало привычкой, и он делал всё без напоминаний. Мяоцзы взяла кусочек хрустящей курицы в остром соусе и поднесла ему ко рту. Когда он съел, она протёрла ему губы салфеткой. Он лишь улыбнулся ей, но не сделал ничего более нежного.
Мяоцзы расстроилась: неужели он так привык притворяться? Или боится, что в университетской столовой его однокурсники или поклонницы увидят их близость?
Благодаря своему происхождению Е Сяосянь всегда держался скромно. Хотя многие знали о его знатном роде, его скромность и ум заставляли забыть об этом. В личной жизни он был особенно сдержан: кроме нескольких близких друзей, никто не знал, что у него уже шесть лет как есть девушка. Большинство считали его холостяком.
Заметив, что Мяоцзы ест рис по зёрнышкам, как будто пересчитывает каждое, он понял: она снова дуется. Обняв её за шею, он поцеловал в щёку:
— Малышка, ешь спокойно. У меня после обеда ещё дела.
Ей нравилось, когда он так с ней обращается. Хотя он был всего на несколько лет старше, рядом с ним она чувствовала себя любимой и защищённой. Раньше так её баловал отец: служа в полевой армии, он редко бывал дома, но при каждом возвращении крепко обнимал её, целовал и называл «сердечко» и «сокровище». Мяоцзы особенно гордилась тем, что, когда младший брат, едва научившись ходить, бежал к отцу с протянутыми ручонками, папа всё равно сначала брал на руки именно её. Хотя дедушка и бабушка больше любили внука, отец явно отдавал предпочтение старшей дочери.
Но с возрастом отец начал держать дистанцию: больше не обнимал, не целовал. Хорошо, что у Мяоцзы уже давно был Е Сяосянь, который баловал её ещё нежнее, иначе она бы очень скучала.
Днём Е Сяосяню нужно было вернуться в лабораторию, а Мяоцзы взяла его читательский билет и отправилась в библиотеку искать информацию о крушениях самолётов в год смерти матери Ци Дуя. Двадцать лет назад интернета почти не существовало, и многое можно было найти только в старых газетах. Мяоцзы решила: если здесь ничего не найдётся, поедет в городскую библиотеку.
Вечерние выпуски газет содержали больше информации, чем утренние. Мяоцзы внимательно просмотрела «Пекинскую вечернюю газету» за тот год и нашла упоминания о трёх авиакатастрофах, о которых говорил Ци Дуй. Однако в таких статьях редко публиковали списки погибших. Она аккуратно записала номера рейсов, даты и места крушений, чтобы позже найти полные списки жертв на зарубежных сайтах.
http://bllate.org/book/8990/819926
Готово:
