— Почти все древние нефриты извлекаются из захоронений. С эпохи Западной Чжоу вплоть до поздней Хань в Китае господствовал обычай роскошных погребений: золотые похоронные одежды из нефрита, нефритовые богомолы, нефритовые цикады… Всё это — типичные погребальные предметы той эпохи. Их резьба и символика безупречны. Ваш нефрит — одна из пары «юйхань», которые супруги держали во рту в общей могиле. Сама текстура камня и исполнение резьбы неплохи, но нельзя сказать, что он особенно редок. Исключительна лишь его орнаментика — она встречается крайне редко.
Мастер Ку говорил неторопливо и вдумчиво, а Мяоцзы слушала, затаив дыхание, и не удержалась:
— Мне кажется, это похоже на инь-янскую рыбу из символа Тайцзи, причём с просечкой — наверное, янская рыба.
— Девушка, у вас неплохой глаз, — похвалил её Мастер Ку. — Если сложить обе плитки вместе, они действительно образуют инь и ян. Но это точно не рыбы Тайцзи.
— Почему? — удивилась Мяоцзы. — Ведь это же явно символ Тайцзи!
— Графическое изображение Тайцзи в виде двух переплетённых рыб появилось лишь в эпоху Сун, когда Чэнь Туань передал своим ученикам «Хэту», «Лошу» и схему Тайцзи. А ваш нефрит датируется средней или поздней Западной Чжоу. Как он может изображать Тайцзи?
— Тогда что это за узор?
— Это нефритовые крючки. Вместе они символизируют Солнце и Луну. Орнамент — феникс. Фениксы делятся на самца и самку: у феникса есть гребень, «жёлчный пузырь феникса» и три хвостовых пера; у фениксихи — ни гребня, ни «жёлчного пузыря», и только два хвоста. Солнце и Луна — высшие проявления ян и инь. Огненный феникс означает возрождение из пепла. То, что такие предметы положили в супружескую могилу, говорит о том, что эти супруги умерли не своей смертью, но надеялись после смерти преодолеть все беды и вознестись в бессмертие.
Мяоцзы кивнула в знак согласия. Теперь ей стало понятно, почему Ю Лэн сказал, что этот нефрит не стоит носить на теле — видимо, он тоже разбирается в древностях.
Профессор Чжао, тоже заинтересовавшись, спросил Мяоцзы, где она взяла эту вещь.
— Ах, — засмеялась Мяоцзы, — один друг попросил помочь найти эксперта для оценки. Нефрит достался ему по наследству.
Опять семейная реликвия… Эта девчонка держит язык за зубами и ни слова не скажет о происхождении, подумал Мастер Ку и усмехнулся про себя.
— Нефрит хороший, его можно коллекционировать, но носить не стоит. Древние нефриты, если их постоянно носить на теле, теряют свой оттенок под воздействием пота и химических веществ. Лучше держать его на столе для созерцания.
Мяоцзы снова кивнула и вдруг сообразила:
— Мастер Ку, у меня к вам большая просьба.
— Хотите найти вторую половину нефрита? — сразу догадался Мастер Ку.
— Вы — знаток, вам будет гораздо легче, чем нам, дилетантам. Может, как-нибудь на встрече с коллегами покажете фотографию? Вдруг кто-то видел подобное? Для моего друга этот нефрит имеет огромное значение.
Мяоцзы говорила так тактично и умно, что Мастер Ку искренне полюбил эту сообразительную девчонку и сам предложил:
— Без проблем, это пустяк. Раз в год мы собираемся с коллегами. Но сразу предупреждаю: раз нефрит передавался по наследству, значит, он давно извлечён из земли и, возможно, сменил множество рук. В такой огромной стране, где тысячи коллекционеров, это всё равно что иголку в стоге сена искать. Я постараюсь помочь, но может пройти несколько месяцев, лет или даже больше. Спешить здесь нельзя.
Мяоцзы обрадовалась, услышав его согласие:
— Я понимаю! Главное — вы согласились. Уже есть надежда. Мастер Ку, я с первого взгляда вас уважаю и восхищаюсь вами. Не возьмёте ли вы меня в ученицы?
— Хочешь учиться?
— Хочу.
— Я никогда не беру учениц. Да и в нашем деле нужны и глазомер, и выдержка — без десяти-двадцати лет практики мастером не стать. Ты, милая, избалованная девочка, вряд ли выдержишь такие испытания.
Раз он так вежливо отказал, Мяоцзы не стала настаивать:
— Раз у вас такое правило, я его не нарушу. Просто надеюсь, что иногда смогу приходить к вам за советом.
Чтобы выразить уважение и искренность, Мяоцзы вручила Мастеру Ку подарок:
— Профессор Чжао сказал, что вы любите хорошее вино. Я принесла вам кувшин тридцатилетнего чистого зернового дистиллята. Простите за долгое вторжение — это скромный дар, не сочтите за дерзость.
Девушка явно знала толк в этикете и не приходила с пустыми руками. Мастер Ку ко всему был равнодушен, кроме вина, и, услышав про тридцатилетний выдержанный напиток, обрадовался до невозможного. Он даже пригласил их остаться на ужин, но те вежливо отказались и ушли.
Когда они уехали, Мастер Ку распаковал бутыль и ахнул: вино и вправду превосходное. Упаковка скромная, но знатоки знают: лучший маотай поставляется исключительно для высших партийных чинов и не нуждается в пышной обёртке. Эта девчонка подарила редчайший тридцатилетний дистиллят — видимо, происходит из очень обеспеченной семьи.
Вернувшись в университет, Мяоцзы подошла к общежитию и увидела под деревом зелёный военный джип. Она с любопытством взглянула на него дважды. Из машины вышел офицер и вежливо обратился к ней:
— Здравствуйте, вы госпожа Ли Вэймяо?
«Госпожа»? Звучит странно… Мяоцзы кивнула:
— Да, это я. Вы меня ищете?
Офицер улыбнулся и достал из машины подарочную коробку:
— Я сослуживец Ци Дуя. Приехал в Пекин на совещание, и он поручил передать вам несколько баночек весеннего чая.
Услышав, что чай от Ци Дуя, Мяоцзы обрадовалась и с благодарностью приняла коробку. Когда офицер уехал, она побежала в общежитие и открыла её: внутри лежало четыре жестяные банки. Она открыла одну наугад — и аромат свежего, насыщенного весеннего чая мгновенно заполнил комнату. Это был действительно лонцзин до Цинмина, цена которого выше золота.
Но как офицер узнал её в лицо? Неужели Ци Дуй показывал ему фотографию? Мяоцзы подумала об этом, но решила, что это не главное. Главное — как распределить четыре банки чая.
Ей одной столько не выпить, а родным он не нужен. Лучше отдать профессору Чжао — он так старался помочь с нефритом, связался с Мастером Ку, а ей даже не подарили ничего в ответ.
С этой мыслью Мяоцзы взяла две банки, положила их в пакет и пошла в кабинет профессора Чжао — в свободное от занятий время он обычно там работал.
Несмотря на юный возраст, Мяоцзы умела держать себя и была в большой милости у преподавателей. Профессор Чжао сначала долго отказывался, но потом с радостью принял чай — не из-за его высокой цены, а из-за искреннего внимания девушки.
Оставшиеся две банки Мяоцзы решила разделить: одну оставить себе, другую — подарить Е Сяосяню. Хорошее нужно делить с любимым человеком. За все годы их отношений каждый из них, получив что-то ценное, всегда думал о другом. Хотя в доме Е Сяосяня, конечно, не переводились подарки с чаем, но её подарок имел особое значение.
Не предупредив Е Сяосяня заранее, Мяоцзы пошла пешком в Цинхуа. Хотя университеты соседствуют, она редко туда заглядывала — обычно Е Сяосянь сам приезжал за ней на машине.
Первый университет Китая занимает огромную территорию, а Мяоцзы плохо ориентировалась. Пройдя немного, она уже начала теряться и спросила у прохожего, где физический факультет. Ей сказали, что математики и физики сидят в здании естественных наук на северо-западе кампуса.
Хотя и решила сделать сюрприз, Мяоцзы не стала звонить. Она знала: в это время Е Сяосянь наверняка в лаборатории — пишет отчёт для своего научного руководителя.
Подойдя к зданию естественных наук, она увидела проходящую мимо девушку в бейсболке. Та выглядела очень мило.
— Извините, подскажите, где лаборатория физического факультета?
— Физики сидят в восточном корпусе, — ответила девушка. — Я как раз туда иду, провожу вас.
— Спасибо! Я ищу Е Сяосяня.
К удивлению Мяоцзы, при упоминании этого имени девушка явно оживилась и внимательно её осмотрела:
— Вы ищете Е Сяосяня? Он, наверное, на третьем этаже. Вы его сестра?
«Ха-ха, не сестра я ему, а…» — мелькнула в голове Мяоцзы шаловливая мысль, и она кивнула:
— Да, принесла кое-что.
Девушка в бейсболке поверила, что Мяоцзы — сестра знаменитого студента Е Сяосяня, и стала ещё приветливее. Она не только проводила её до третьего этажа, но и довела до самой двери лаборатории.
Но прежде чем они успели постучать, из лаборатории вышла другая девушка.
Она была исключительно красива, совсем не похожа на обычных студенток кампуса. Её образ был скорее взрослым, чем студенческим: туфли на восьмисантиметровом каблуке, мелкие завитые локоны, ярко-красные губы и румяные щёки. Но больше всего поразило Мяоцзы то, что под блузкой у неё ничего не было.
Девушка гордо скользнула взглядом по студентке в бейсболке, а на Мяоцзы, выглядевшую моложе своих лет, даже не обратила внимания. Её каблуки громко застучали по коридору, и она скрылась из виду.
— Это наша факультетская красавица, — с досадой сказала девушка в бейсболке, явно обиженная презрительным взглядом. — Невыносимо гордая. Уже два года бегает за вашим братом, использует все возможные уловки. Ни одна девушка на факультете её не терпит.
Мяоцзы только кивнула, не комментируя, но всё ещё думала о «вакууме» под блузкой. Неужели в наше время все стали такими раскрепощёнными? Даже в лаборатории днём можно ходить без белья?
* * *
Они постучали и вошли в лабораторию. Е Сяосянь действительно был там. Увидев Мяоцзы, он удивился и обрадовался:
— Ты как сюда попала?
— Принесла тебе чай. Эта девушка проводила меня.
Е Сяосянь поблагодарил студентку и обнял Мяоцзы за талию. Та подтолкнула очки на носу и подумала: «Говорят, Е Сяосянь обожает свою сестру. Теперь я в этом убедилась. Такая забота — счастье быть его сестрой!»
Когда девушка ушла, Мяоцзы рассказала Е Сяосяню, откуда взялся чай.
— Ты сама любишь чай, лучше оставь его себе, — сказал он.
— Мне одному столько не выпить. Пусть будет тебе для бодрости, когда допоздна работаешь. Не пей постоянно кофе — он вреден для сердца.
Мяоцзы с интересом разглядывала его: белый лабораторный халат придавал ему почти ангельский вид.
— Я как раз собирался в столовую. Раз ты пришла, пойдём куда-нибудь пообедаем.
Е Сяосянь снял халат, подошёл к умывальнику и вымыл руки.
В лаборатории были только они двое. Мяоцзы подошла к нему и смотрела, как он умывается. Наконец не выдержала:
— Только что отсюда вышла очень красивая девушка. Под блузкой у неё ничего не было.
Е Сяосянь поднял голову, вытер лицо и спокойно ответил:
— Это моя однокурсница.
— У тебя много однокурсниц? — усмехнулась Мяоцзы.
— Несколько. Есть и старшие сестры, и младшие сёстры по учёбе. Не думай, что в точных науках одни мужчины. Сейчас много девушек-гениев, поступивших к нам — все они чемпионки по математике и физике в своих провинциях.
Он лёгким движением провёл пальцем по коже под её глазом. У Мяоцзы были прекрасные глаза — особенно когда она смотрела на кого-то: живые, как весенняя вода, полные невысказанных чувств.
Ответ его не устроил. Мяоцзы настаивала:
— Вы вдвоём в лаборатории, а она так одевается. Не боится влиять на окружающих?
Е Сяосянь, которого называли «маленьким божеством», в большинстве вопросов обладал сверхъестественной выдержкой, но в делах любовных он был вполне земным. В этом плане он был очень… активен. Стоило ему захотеть — и он не знал преград.
Однажды они с друзьями поехали в степь Канси. Все были заняты верховой ездой, охотой и жаркой бараниной, а он увёл её якобы ловить диких уток. Отойдя далеко от компании, он повалил её на зелёный луг.
Мяоцзы тогда была ещё совсем ребёнком. Небо было ярко-голубым, солнце слепило глаза, а запах травы смешивался с его ароматом, пьяня и завораживая.
Она заметила на травинке изумрудно-зелёного богомола и наивно сказала:
— Сяосянь, смотри! Какой красивый богомол, весь зелёный! Он нас видит.
— Пусть видит. Мне всё равно, кто бы ни смотрел, — ответил он, действительно не боясь никого.
Ведь он ждал этого момента с тех пор, как ей исполнилось тринадцать — целых несколько лет.
Мяоцзы потянулась, чтобы поймать богомола, но тот резко взмахнул передними лапами с острыми зазубринами и порезал ей палец. Кровь тут же потекла. Е Сяосянь молча взял её палец в рот.
http://bllate.org/book/8990/819924
Готово:
