Янь Ли уже не хотел с ней разговаривать и спокойно уселся рядом, наблюдая, как она ест. Она по-прежнему ела так же, как в детстве: зачерпнёт полную ложку — и сразу в рот, щёки надуваются, глаза счастливо прищуриваются. Казалось, будто перед ней не простая еда, а роскошный пир в духе маньчжуро-китайской императорской кухни.
К уголку губ прилип листик кинзы. Янь Ли не выдержал, вытащил салфетку и аккуратно стёр его. Когда он снова сел, оба ещё не чувствовали ничего странного — пока Чэнь Чжи-чу не отправила в рот очередную ложку супа и лишь тогда неуверенно уловила какую-то неловкость.
Видимо, Янь Ли тоже это заметил. Атмосфера на мгновение стала напряжённой, и в итоге Чэнь Чжи-чу вздохнула:
— Кажется, будто мы снова дети.
Она говорила это, краем глаза поглядывая на Янь Ли. После вчерашнего признания ей хотелось понять, как он теперь относится к подобным темам.
Янь Ли, похоже, уловил её замысел, нахмурился и холодно взглянул на неё. Чэнь Чжи-чу тут же замолчала. Но вдруг Янь Ли произнёс:
— Вчера вечером…
Чэнь Чжи-чу опередила его:
— Вчера вечером! Я что-нибудь… особенно глупое не натворила?
Она тут же почувствовала себя виноватой, начала быстро пить суп, не поднимая головы и не смея взглянуть на Янь Ли. Через некоторое время тихо добавила:
— Я правда не помню.
— А, — кивнул Янь Ли, будто поверил ей, и медленно продолжил: — Вчера вечером ты напилась и была очень надоедливой. То просила, чтобы я тебя на спине носил, то чтобы обнял, а потом ещё и плакала, требуя поцеловать тебя.
Его голос оставался ровным, без особой интонации, лишь конец фразы был слегка приглушён, будто звучал из носа — глухо и тяжело.
Чэнь Чжи-чу тут же возразила:
— Я такого не делала… Я просила только, чтобы ты меня на спине носил…
Янь Ли невозмутимо кивнул:
— Значит, ты ничего не забыла.
Чэнь Чжи-чу запнулась.
Что делать? После откровенного разговора Янь Ли стал ещё труднее в обращении.
*
Из-за того, что днём она слишком много спала, ночью Чэнь Чжи-чу не могла уснуть и ворочалась в постели. В конце концов она встала и решила заняться рисованием.
Янь Ли всё ещё спал на диване в гостиной. Боясь разбудить его, Чэнь Чжи-чу даже обуваться не стала, но заметила, что одеяло каким-то образом оказалось на полу.
Она вспомнила, как днём Шэнь Нин напомнил ей, что одна из главных изюминок шоу — это реакция участников, когда они спят в одной постели. Если они и дальше будут нарушать правила, их ждёт наказание.
Чэнь Чжи-чу вежливо спросила, в чём именно оно состоит. Шэнь Нин многозначительно ответил:
— В общем, тебе лучше этого не знать.
Чэнь Чжи-чу решила, что он, скорее всего, просто пугает её. В конце концов, Янь Ли — знаменитость, вряд ли продюсеры заставят их делать что-то слишком неприличное.
Но они получили гонорар за участие в шоу, и постоянно нарушать правила ей было неловко.
Вздохнув, она подошла, подняла одеяло и накрыла им Янь Ли. Однако диван был слишком мал, и как только он перевернулся во сне, одеяло снова соскользнуло.
Чэнь Чжи-чу с сомнением подумала, как Янь Ли вообще умудряется спать в таких условиях и при этом не заболеть.
Она наклонилась, убедилась, что он, похоже, не проснётся, и смело начала заправлять края одеяла под него — сначала ноги, потом туловище, осторожно, постепенно. Казалось, у неё почти получилось, но вдруг чья-то рука обвила её шею, и в следующее мгновение она оказалась в его объятиях.
Ночь была глубокой. Маленькая ночная лампа у дивана упорно излучала свой тусклый оранжевый свет. Несмотря на толстое одеяло, Чэнь Чжи-чу, прижавшись к нему, неизбежно услышала чёткое «тук-тук» его сердца.
Ему, видимо, снился какой-то сон: брови слегка нахмурены, рука крепко обнимала её. Чэнь Чжи-чу боялась разбудить его и не была уверена, спит он или нет, поэтому тихо позвала:
— Янь Ли?
Ответа не последовало.
Она осторожно попыталась высвободить голову из-под его локтя, но едва пошевелилась, как его рука вдруг изменила положение.
Юноша, притворявшийся спящим, приподнял руку и медленно опустил ладонь на её спину. Девушка была хрупкой, позвоночник под тонкой пижамой чётко проступал. Тепло от его ладони быстро распространилось по всему её телу.
Он будто пытался понять, что именно чувствует под рукой, и спустя мгновение хрипловато произнёс:
— Сестрёнка, не двигайся.
Янь Ли редко называл её «сестрёнкой». Только в первые дни, когда она привела его домой, он сладко бегал за ней, зовя «сестрёнка». Позже, повзрослев, он перестал так делать — лишь изредка, в особые моменты, позволял себе это слово.
Его глаза всё ещё были закрыты, но ресницы слегка дрожали, и дыхание стало менее ровным.
Чэнь Чжи-чу подогнула ноги и вдруг поняла, что её поза была не самой удачной — она, кажется, коснулась чего-то, чего не следовало. Её лицо мгновенно вспыхнуло, тело окаменело, и она совершенно перестала двигаться, издав лишь тихий стон.
Янь Ли открыл глаза лишь спустя долгое время.
Мягкий свет ночной лампы, казалось, был зажжён специально для него. Возможно, из-за того, что он только что проснулся, вся резкость, присущая ему днём, исчезла. Его чёрные волосы мягко лежали на лбу. Под светом тёмные зрачки приобрели коричневый оттенок, а кожа была такой белой, будто ему было всего восемнадцать.
Чэнь Чжи-чу, которая до этого ещё как-то держалась на локтях, теперь совсем не могла — она уперлась кулаками между ними, но их дыхания всё равно переплелись.
Смущённо толкнув его, она тихо спросила:
— Ты… уже в порядке?
Янь Ли моргнул. Его уши покраснели и под светом казались почти прозрачными. Он отвёл взгляд и тихо сказал:
— Посреди ночи Чучу вдруг бросается мне в объятия…
Он, вероятно, ещё до конца не проснулся: голос был мягкий, чуть сонный, будто исходил из горла.
Чэнь Чжи-чу не удержалась:
— Я не…
Янь Ли взглянул на их позу, словно безмолвно указывая, насколько её слова неубедительны, но всё же вежливо спросил:
— Тогда Чучу собиралась делать?
— Рисовать, — ответила Чэнь Чжи-чу, сама чувствуя, что звучит это как отговорка. Она снова толкнула его: — Правда, рисовать.
Подумав, добавила:
— Мне не спится.
Янь Ли протянул «а» и неизвестно, поверил ли ей.
Он немного ослабил хватку, и Чэнь Чжи-чу наконец смогла отстраниться. В комнате так и не включили свет, и они некоторое время молча смотрели друг на друга в темноте. Чэнь Чжи-чу задумалась и наконец сказала:
— Янь Ли…
Неизвестно, было ли это из-за особенно смелой ночи, но она долго колебалась и всё же не выдержала:
— Ты ведь… ты ведь…
Она стукнула себя по лбу:
— Ах, забудь.
Не дожидаясь его ответа, она сразу же скрылась в мастерской.
Свет включился, отсекая гостиную от ночи. Чэнь Чжи-чу прислонилась спиной к двери, глубоко вздохнула и с досадой тихо завыла.
Она не знала, из-за чего именно злилась — просто чувствовала, что события ускользают от неё и несутся по совершенно незапланированному пути, который она не в силах остановить.
Она присела, осторожно расстелила рисовальную бумагу, начала растирать тушь и готовить минеральную синюю краску. Её сердце постепенно успокаивалось, когда вдруг за дверью послышались шаги.
Она замерла. Через мгновение в дверь постучали. Янь Ли, похоже, наконец полностью проснулся. Его голос звучал чётко и холодно, хотя он был совсем рядом — будто доносился издалека.
— Что ты хотела спросить? — сказал он. — Спросить, нравлюсь ли я тебе?
*
Мастерская выходила прямо на балкон, а на балконе гудел наружный блок кондиционера.
У Чэнь Чжи-чу снова начало шуметь в ушах — то самое, давно забытое ощущение.
Она не открыла ему дверь. Тонкая деревянная перегородка казалась теперь хрупкой пеной на морской глади — достаточно было лёгкого прикосновения, чтобы она рассыпалась.
Чэнь Чжи-чу горько улыбнулась и потерла лицо, услышав, как Янь Ли снаружи произнёс:
— Ты ведь давно уже догадалась, верно?
Его напор был мягким, но не оставлял ей возможности отступить. Чэнь Чжи-чу почувствовала, что за последние дни вздохнула больше, чем за целый год. Её разум полностью отключился, и она не знала, как ответить.
Безусловно, к Янь Ли у неё было множество самых разных чувств, но она чётко осознавала: среди них не было любви.
К нему она испытывала привязанность и заботу, рождённые совместным детством; тоску и желание загладить вину за долгую разлуку; чувство вины за то, что когда-то бросила его одного на улице Чанъань. Она готова была быть доброй к нему, даже, возможно, во многом уступать ему — но все эти уступки и забота не были вызваны любовью.
По крайней мере, так она сама себе это объясняла в данный момент.
Сжав губы, она решила окончательно притвориться черепахой и стояла в комнате, не шевелясь.
Стенные часы тикали, стрелки крутились круг за кругом. На следующее утро Чэнь Чжи-чу проснулась в своей постели. На тумбочке лежала записка от Янь Ли: «Уехал на съёмки. Некоторое время не вернусь».
Его предыдущая работа уже завершилась, а несколько дней назад он приезжал в Ханчжоу лишь для досъёмок нескольких сцен. После отдыха он сразу же приступил к новому проекту.
Чэнь Чжи-чу посидела в комнате, размышляя, и не могла понять: облегчена ли она или ощущает странную пустоту.
После завтрака она получила сообщение от Шэнь Нина:
[Напоминаю: неделя почти прошла, а твоё задание так и не выполнено.]
Она совсем забыла об этом из-за всех событий. Но вспомнив вчерашнее незавершённое признание Янь Ли, снова почувствовала головную боль:
[…Можно поменять задание?]
Сейчас сказать Янь Ли, что она его любит, было бы слишком…
Шэнь Нин ответил холодно:
[Нельзя.]
Чэнь Чжи-чу:
[Ладно.]
Она помедлила и добавила:
[Я сдаюсь. Просто накажите меня.]
Шэнь Нин:
[?]
Шэнь Нин:
[Я верю в тебя!]
Чэнь Чжи-чу не захотела ему отвечать. Днём она снова съездила в дом престарелых навестить бабушку.
На этот раз пожилая женщина была в ясном сознании и с лёгкой обидой сказала внучке:
— Наша Чжи-чу выросла, крылья окрепли. Теперь у неё есть свои секреты, и она не делится ими с бабушкой.
Чэнь Чжи-чу не поняла, о чём речь, и с недоумением посмотрела на неё. Бабушка прямо спросила:
— Я слышала от Сяо Лю, что ты вышла замуж?
Она замолчала, будто что-то вспоминая, и снова открыла рот:
— Или ты уже рассказывала мне, а я забыла?
Они всегда избегали упоминать, что бабушка теряет память, и никогда не поднимали эту тему. Чэнь Чжи-чу быстро обняла её:
— О чём ты, бабушка?
Она пояснила:
— Это не настоящая свадьба, всё фальшивое.
Но тут же вспомнила, что они с Янь Ли действительно зарегистрировали брак, и запнулась:
— Ну… не совсем.
Бабушка, похоже, подумала совсем о другом:
— Вы, молодые, как можете так относиться к браку? Он плохо к тебе относится? Или ты его не любишь?
Не дожидаясь ответа, она спросила:
— Кто он такой? Чем занимается? Есть фото?
В этот момент в палату вошла сиделка и засмеялась:
— Бабушка, вы разве не знаете? Муж Чэнь-сяо очень знаменит.
Чэнь Чжи-чу давно уже подружилась с сиделкой и тихо проворчала:
— Бабушка не понимает, а вы-то разве не знаете? Это же съёмки шоу…
Сиделка:
— Нет, «Красотки» — лучшая пара!
Чэнь Чжи-чу:
— ?
Сиделка, умело массируя руки бабушке, продолжила болтать:
— Эй, а есть ли у вас какие-нибудь внутренние сладости? Дайте мне немного покушать!
http://bllate.org/book/8986/819709
Готово:
