Шэнь Нин вздохнул:
— Я и правда угодил на вашу пиратскую шхуну. Был таким приличным парнем — пятью добродетелями обладал, а теперь приходится помогать вам замалчивать подобные дела…
Чэнь Чжи-чу машинально уточнила:
— Средних лет.
Шэнь Нин промолчал.
Как раз в этот момент Янь Ли завершил игру, убрал телефон и, похоже, тоже слегка развеселился от её двух слов. Он приподнял глаза и взглянул на неё с едва уловимой усмешкой. Чэнь Чжи-чу прикусила язык и тихо всхлипнула от досады.
Внезапно чья-то рука протянулась сбоку, схватила её телефон и в следующее мгновение прервала разговор.
Голос Янь Ли прозвучал прямо у неё в ухе:
— Сестрёнка, нам тоже пора свести кое-какие счёты, не так ли?
Автор говорит: «Каждый, кто продолжает следить за сериалом и оставляет комментарии, — настоящий ангел! Спасибо вам огромное за эти дни!»
Зимние ночи становились ещё холоднее, чем днём.
Чэнь Чжи-чу, как обычно, плотно укуталась и шла вслед за Янь Ли из жилого комплекса. Из-за холода на улице в это время почти не было прохожих — лишь изредка мимо проходили студенты после вечерних занятий или офисные работники после ночной смены. Несмотря на усталость, они были полны оживления и обсуждали, куда бы ещё сходить перекусить.
Чэнь Чжи-чу опустила голову и потуже затянула шарф, боясь, что её узнают. А вот настоящая звезда, Янь Ли, спокойно шёл с открытым лицом, надев лишь кепку. Эту самую кепку фанаты уже сотни раз засекали на аэропортовых фотосъёмках. От одного её вида у Чэнь Чжи-чу замирало сердце — ей хотелось немедленно завернуть в ближайший лоток и купить ему двадцатирублёвую кепку, чтобы заменить эту знаменитую.
Но все уличные лавки уже закрылись.
На самом деле, кроме тех редких моментов, когда воспоминания вдруг нахлынут сами собой, Чэнь Чжи-чу давно уже не вспоминала прошлое намеренно.
Она не была человеком, склонным к воспоминаниям. Все те горечи и радости остались позади. Пусть другие, узнав её историю, сочувствуют и проявляют к ней особую доброту —
ей эта доброта не нужна. Ей не нужно было раскрывать свои раны, обнажать кровавые рубцы ради того, чтобы получить сочувствие.
Она помнила, как вскоре после трагедии однажды вернулась с подработки глубокой ночью и у входа в переулок увидела дядюшку, торгующего жареным каштаном. Тот как раз собирался закрываться.
Была такая же зима. Пар от каштанов поднимался в свете фонаря, словно лёгкий туман. Чэнь Чжи-чу купила целых два больших пакета и, вернувшись домой, застала бабушку, сидевшую в гостиной и ждавшую её.
Когда бабушка увидела улыбающуюся во весь рот, беззаботную внучку, она вздохнула:
— Не знаю, хорошо ли это — твой характер. Ты никогда не цепляешься за страдания. Как бы ни было тяжело, ты грустишь всего пару дней, а потом снова весела, ешь, пьёшь и шалишь, будто ничего и не случилось.
— Вроде бы такой характер — это хорошо, но…
Дальше она не договорила.
Другим казалось, что такой характер — благо. Но только те, кто по-настоящему любил и заботился о ней, понимали, через какие муки ей пришлось пройти, чтобы справиться с болью.
Бабушке стало невыносимо жаль, и она отвернулась, вытирая слёзы.
Чэнь Чжи-чу опустила глаза, высыпая каштаны на стол. Они ещё хранили тепло, и в маленькой комнате разлился сладкий аромат коричневого сахара с гвоздикой.
Она немного склонила голову, долго думала и наконец мягко улыбнулась:
— На самом деле всё нормально.
Впереди ещё так много дороги. Она не из тех, кто готов застрять в болоте прошлого. Нужно не просто встать, но и идти прямо, крепко и уверенно — навстречу солнцу.
Навстречу свету.
Жить особенно тепло и свободно.
*
Она остановилась у телефонной будки.
В наши дни такие будки почти никто не использует, но кое-где они всё ещё стоят — возможно, для украшения, а может, чтобы бездомным было где укрыться от дождя.
Янь Ли, заметив, что она остановилась, тоже замер в полутора метрах от неё.
— Тогда… — Чэнь Чжи-чу глубоко вдохнула. Слова долго вертелись у неё в горле, прежде чем она смогла их произнести. — Тогда я не хотела тебя бросать.
В тот период дела отца и мачехи стремительно расширялись: заводов становилось всё больше. А потом однажды они отправились на один из них с клиентами — и завод взорвался.
Взрыв унёс множество жизней. Разъярённые люди не могли найти владельцев, поэтому начали преследовать их семью. Хотя Чэнь Чжи-чу отдала все деньги, оставшиеся после отца, это не помогло.
В то время она и Янь Ли даже не могли выходить на уроки — целыми днями прятались в маленькой квартире, питаясь остатками еды и помощью соседей.
Пока однажды Чэнь Чжи-чу не получила известие, что бабушка попала в больницу.
Звонивший тоже носил фамилию Янь — ту же, что и у Янь Ли. Он не стал говорить прямо, а медленно и размеренно произнёс:
— Ты умная девочка. Знаешь, как правильно поступить, верно?
Чэнь Чжи-чу слегка приподняла голову, на губах всё ещё играла лёгкая улыбка.
— Звучит как дешёвая дорама пятнадцатилетней давности, но… я действительно… действительно приняла его помощь.
Тогда ей отчаянно нужны были и деньги, и защита — чтобы скрыться от преследователей.
Она хотела вернуться к нормальной жизни — для себя, для бабушки и даже для Янь Ли.
Она прикусила губу и на мгновение замолчала. В голове роились тысячи оправданий:
«Я тогда совсем не знала, что делать…», «Я ведь делала это и для тебя…», «Бабушка не выдержала бы ещё одного удара…»
Но вдруг она вспомнила один день много позже — как стояла в набитом метро и случайно увидела девушку рядом, смотревшую интервью с Янь Ли.
Тогда он уже два года был в индустрии. Для съёмок исторического сериала он сильно похудел. Интервью проходило на крутой скале, где он висел на страховке, встречая ледяной ветер.
Когда журналисты спросили о юности, он долго думал и наконец сказал:
— Однажды мне велели подождать кое-кого дома. Ждал очень долго… несколько месяцев, наверное… — Он, кажется, усмехнулся, затем поднял взгляд, и в его глазах вспыхнула сталь. — Только тогда я понял: она не вернётся.
Сердце Чэнь Чжи-чу резко сжалось, и глаза сами наполнились слезами.
На самом деле девушка рядом носила наушники, в шумном метро она ничего не слышала — видела лишь изображение и субтитры.
Она не могла определить, с какой интонацией он это произнёс, и позже так и не осмелилась пересмотреть интервью.
Хотя она всегда считала, что, пусть отец и натворил много зла, это не её вина. Но как его дочь, она неизбежно несла на себе этот груз.
Она могла справиться с этим сама, но не хотела тащить других за собой. Именно поэтому она тогда так решительно ушла от Янь Ли. Хотя, конечно, всё это было лишь её собственным, односторонним решением.
Она подняла глаза на мужчину перед собой. Тёплый свет уличного фонаря не мог растопить ни капли льда на его лице. Он молча стоял уже давно, не шевелясь. Чэнь Чжи-чу отвела взгляд, проглотила комок в горле и вдруг сказала:
— Прости.
Её голос слегка охрип, пропитавшись влагой зимней ночи.
— Прости, я ошиблась.
Она не уточнила, в чём именно ошиблась и где, а лишь повторяла эти слова снова и снова.
Перед её мысленным взором возник шестнадцатилетний Янь Ли, ждавший её дома; потом — девятнадцатилетний Янь Ли, улыбавшийся в холодном ветру. Ей захотелось обнять их обоих — сквозь годы и расстояния, обнять слишком поздно.
Она уже собралась сделать шаг вперёд, но мужчина опередил её.
Янь Ли молча развернулся и пошёл прочь.
Когда начался снег, никто не заметил. Мелкие снежинки, как крупинки соли, медленно падали с неба.
Янь Ли шёл быстро и решительно. Чэнь Чжи-чу хотела последовать за ним, но он, даже не оборачиваясь, холодно бросил:
— Не ходи за мной.
Эти простые слова без эмоций заставили её послушно остаться на месте.
В телефонной будке можно было укрыться от снега, но она не вошла. Крошечные снежинки падали ей на волосы, таяли и стекали по щекам.
Мимо проехал велосипедист — парень свистнул ей вслед.
Но Чэнь Чжи-чу уже ничего не слышала.
Она прекрасно понимала: если бы Янь Ли захотел, он легко мог бы узнать всю правду. Но он этого не делал. Он хотел услышать всё от неё самой. А теперь, выслушав, страдал.
Не ради себя — он уже давно всё пережил. Но почему-то ему было больно.
*
Чэнь Чжи-чу не знала, сколько времени провела на улице, пока Янь Ли не вернулся.
Снег усилился. Он подъехал на машине и остановился прямо перед ней. Увидев, как снег покрывает её волосы и плечи, он ещё больше нахмурился.
Схватив её за запястье, он втолкнул в салон, захлопнул дверь, снял с неё мокрый шарф и обернул своим.
В салоне было жарко. Чэнь Чжи-чу сняла промокшую куртку и стала греть покрасневшие руки, дуя на них.
Янь Ли молча вёл машину, но время от времени бросал на неё ледяные взгляды. Чэнь Чжи-чу почувствовала себя виноватой и тихо спросила:
— Что случилось?
Янь Ли, явно сдерживаясь, наконец выдавил:
— Ты что, дура?
Чэнь Чжи-чу моргнула, не зная, что ответить. Тогда он добавил:
— Тебе в голову не пришло спрятаться в телефонной будке? Твой мозг вообще для чего?
Он снова заговорил резко, и Чэнь Чжи-чу не знала, как реагировать. Наконец она не по теме спросила:
— Ты… ты больше не злишься?
Янь Ли снова замолчал.
Он нахмурился. Свет уличных фонарей мелькал за окном, отбрасывая слабые блики в тёмный салон. Чэнь Чжи-чу только сейчас почувствовала, как пересохло горло — после стольких слов на улице.
— Есть вода? — спросила она.
Воды не было, зато нашлись две бутылки вина — фруктового, оставленного тут Гу Сяобэем в прошлый раз.
Чэнь Чжи-чу взяла бутылки с красивой жидкостью внутри, колебалась, но жажда одолела — поблизости не было круглосуточных магазинов, да и обычные уже закрылись.
Она откупорила бутылку, и аромат вина мгновенно заполнил салон.
Янь Ли спокойно предупредил:
— Лучше не напивайся в моей машине.
— Да ладно, это же фруктовое вино, должно быть нормально?
Через десять минут Янь Ли остановил машину и повернулся, чтобы сказать ей выйти. Но вдруг услышал тихий всхлип рядом.
Очень тихий, как кошачье мяуканье.
Он включил внутренний свет и наклонился ближе, думая, что она притворяется. Уже собирался посмеяться над ней, как вдруг услышал, как девушка тихо позвала:
— Ань…
Её голос стал мягким и мечтательным:
— Ань, сходи со мной ещё раз к брату Цзян Ло, ладно?
Автор говорит: «Цзян Ло: я всего лишь инструмент [улыбается]».
Спасибо ангелам, которые с 26 по 27 августа 2020 года посылали мне питательные растворы и бросали «диктаторские билеты»!
Особая благодарность за питательные растворы:
Эр Шэн QAQ — 20 бутылок;
Бе Ба Ла Во — 3 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Все в индустрии знали: Янь Ли не любит Цзян Ло.
Хотя он и был холоден, и многим казался трудным в общении, на самом деле он всегда вежливо относился и к старшим, и к новичкам. Только к Цзян Ло — молодому актёру, который с первой же своей картины получил премию «Лучший актёр» — он никогда не проявлял ни капли уважения.
Никто не осмеливался спрашивать об этом самого Янь Ли, но все пытались выведать причину у Цзян Ло и его менеджера. Менеджер лишь отмахивался: «Это неправда, господин Янь очень уважает господина Цзян Ло». Сам же Цзян Ло был ещё более озадачен, чем все остальные.
http://bllate.org/book/8986/819707
Готово:
