Если только не уходил в затвор, не отправлялся на испытания или не занимался делами секты, Цан Сюй день и ночь упражнялся с мечом на горе Фуюнь — зимой и летом, не зная устали. Даже до того, как вступил на путь Дао, даже во время болезни, он ни разу не пропустил тренировок.
Из-за демона сердца его путь культивации давался с трудом, но поскольку избавиться от него пока не удавалось, он старался в тысячи раз усерднее других, чтобы наверстать отставание, вызванное этим внутренним злом.
Обладая исключительными духовными корнями, он до предела использовал своё преимущество и яростно погружался в практику.
Ради культивации Цан Сюй отдавал всё, на что был способен.
Се Уван знал, что большинство культиваторов прилежны и упорны, но впервые видел человека, который, судя по всему, не стремился к бессмертию, а всё же тренировался так, будто жизни своей не жалел, и ничто — ни люди, ни события — не могло отвлечь его внимание.
Позже отвлечь Цан Сюя смогла лишь одна Фэн Юань.
Он считал, что тот, кто, подобно Цан Сюю, несёт на плечах столь тяжёлое прошлое, страдает от демона сердца и одержимо стремится к силе, непременно должен быть слепым фанатиком и жестоким тираном.
Правда, поведение Цан Сюя его мало касалось. Поначалу он почти ничего о нём не знал — ведь он не был таким милосердным, как наставник Сюаньвэй.
Но когда именно он начал испытывать к Цан Сюю ту смесь сожаления и родительской заботы? Наверное, тогда, когда понял, насколько глубоко ошибался: Цан Сюй оказался совсем не таким, каким он его себе представлял.
Да, Цан Сюй действительно нес на себе тяжкий груз прошлого, в душе жила навязчивая идея, и он по-прежнему упрямо следовал пути культивации. Но при этом он всегда сохранял доброту, был строг к себе и являл собой образец истинного благородства.
Именно поэтому, хоть Се Уван и не особо интересовался Цан Сюем, долгое время он сомневался: не является ли всё это лишь маской? Ведь Цан Сюй пережил унижения, которые обычный человек не выдержал бы, — как же после этого он сумел вырасти таким, кто, пусть и кажется холодным, на самом деле полон благородной праведности и твёрдо стоит на своём?
Лишь много позже он собственными глазами увидел, как Цан Сюй рискнул жизнью, чтобы спасти ребёнка, которого один демонический культиватор держал в заточении много лет, а потом ещё и взялся наставлять мальчика на путь добра.
Он не понимал, зачем Цан Сюй это сделал. На его месте он, возможно, просто убил бы ребёнка, чтобы избежать будущих проблем: ведь хотя мальчик изначально был добрым, годы, проведённые рядом с демоническим культиватором, сделали его жестоким и кровожадным, и он уже начал практиковать демонические методы.
Он спросил Цан Сюя.
Цан Сюй ответил:
— Когда-то мой наставник учил меня: «Тот, кто не знает обычаев мира и не видел сияния солнца и луны, напрасно говорит о благородстве, чести и добродетели; кто цепляется за внешнюю форму, словно за неприступную крепость, но остаётся глух ко всему, что происходит вокруг, — всего лишь книжный педант.
А тот, кто понимает суть мирских дел, различает чистое и мутное в мире, не теряет себя даже в скверне и не изменяет своим убеждениям, несмотря на столетия глупых речей, — истинный благородный муж».
Цан Сюй продолжил:
— Это слова моего наставника, которые я помню дословно до сих пор. Тогда я был ещё мал, и он даже волновался, что я их не пойму, поэтому добавил: «Если человек с самого рождения не видел сияния солнца и луны, возможно, он никогда и не узнает, что такое свет.
Но если кто-то родился в свете, то даже упав в бездну и сбившись с пути, он сможет вернуться к свету и очиститься от всякой скверны, вновь обретя стремление к правде.
Иногда лишь познав тьму, можно по-настоящему понять, что такое свет».
Он сказал:
— Этот ребёнок был добрым и чистым, просто его завели не туда. Он ещё не совершил великих прегрешений и, возможно, ещё сможет вернуться на путь истины. Мой наставник потратил более ста лет, чтобы научить меня стремиться к добру. Теперь, может быть, и я попробую наставить его. Если же он окажется непреклонным, тогда я сам положу конец этой карме.
Се Уван до сих пор, вспоминая взгляд Цан Сюя в тот момент, чувствует стыд.
Буддизм учит, что жизнь полна семи страданий: рождение, старость, болезнь, смерть, встреча с ненавистным, расставание с любимым и невозможность получить желаемое.
Чжэньхань испытал все, кроме старости, и до сих пор несёт в душе свою ношу, но, познав тьму, всё равно выбрал свет.
Благородный муж держится в правде, великодушно и открыто встречает мир, не теряет себя даже в скверне и не изменяет своим убеждениям, несмотря на столетия глупых речей, воспитывая в себе умение быть верным себе даже в одиночестве.
Жун Хэчжоу и Цан Сюй оба были учениками наставника Сюаньвэя и оба — благородные мужи. Однако Жун Хэчжоу стал благородным мужем, выращенным сектой и наставником Сюаньвэем: умным почти до хитрости, но при этом великодушным и справедливым. А Цан Сюй — благородным мужем, чья душа чиста, а дух полон праведной силы.
Вспоминая прошлое, Се Уван вдруг улыбнулся. Но каким бы ни был благородный муж, страдания ему не чужды.
Он был закадычным другом Шэньцзэ и знал его муки. Он также был старшим братом Чжэньханя и, по сути, воспитывал его с детства, потому знал и его боль. Хотел помочь, но всегда сдерживал себя.
Пусть солнце и луна сияют ярко, и пусть правда в конце концов восторжествует.
* * *
Фэн Юань полностью пришла в себя лишь на следующий день. Она села, потирая пульсирующий висок.
Вчера она точно была одержима! Как ей вообще в голову пришло согласиться выпить с вторым старшим братом? Почему она просто не пнула его ногой?
Голова болит.
Действительно болит.
Хочется сейчас же догнать второго старшего брата и всё-таки пнуть его. Неужели ещё не поздно?
Хотя, если подумать, все мужчины, видимо, любят заливать печали вином?
Фэн Юань задумчиво покачала головой. Похоже, это правда.
Но, пожалуй, есть и хорошая сторона: второй старший брат, хоть и пьёт, и пьянеет, не похож на тех древних тиранов из романов, которые обязательно насилуют героинь после выпивки.
Если бы второй старший брат осмелился сделать что-то подобное, она бы сама убрала его ещё до того, как за дело возьмётся младшая сестра!
Мысль о насильниках вызвала у неё яростное раздражение. Да что там насиловать! Если человек может так «насиловать», будучи пьяным, значит, он вовсе не пьян!
Ха! Просто авторы выдумывают оправдания для этих мерзавцев!
Се Уван заметил, что Фэн Юань проснулась, но вместо того чтобы встать, сидит и задумчиво смотрит в одну точку, а её лицо постепенно искажается злобой. Он швырнул в неё мягким подушечным:
— О чём задумалась?! Почему выглядишь так, будто хочешь кого-то съесть!
Фэн Юань опешила от удара:
— Старший брат Се?
Как он здесь оказался? Беда! Неужели он видел, как она злобно скрежетала зубами? Её образ благородной и спокойной девушки опять рухнул без остатка?!
Не спрашивайте — она заплачет! И заплачет прямо вам в лицо!
Се Уван бросил взгляд в сторону входа и на мгновение опустил глаза, заметив, как исчезает фигура в одежде цвета лунного света. Затем он приподнял бровь:
— А кто, по-твоему, вчера тащил тебя и ещё одного пьяного домой?
Фэн Юань долго приходила в себя после горького осознания краха своего имиджа, но, услышав это, недоверчиво уставилась на Се Увана и дерзко спросила:
— Старший брат настолько добр?
— Ну конечно! Фэн Фуси! Ты совсем обнаглела? Я всю ночь за тобой и твоим вторым старшим братом ухаживал, а ты не только не благодарна, но ещё и сомневаешься в моей доброте! Да я тебя сейчас отшлёпаю!
Се Уван, раздражённый подозрениями, мгновенно оказался перед ней и занёс руку для удара.
Фэн Юань быстро увернулась — этот старший брат слишком страшен:
— Старший брат, разве это моя вина? Ты сам виноват — у тебя же полно «грехов»! Помнишь, как мы пили в прошлый раз? Ты специально меня мучил и даже одеяло не дал! Как ты можешь вдруг стать таким заботливым и целую ночь за мной ухаживать? Да ещё и дал мне средство от похмелья!
Она смутно чувствовала, что ночью ей дали какое-то лекарство от опьянения.
Хотя на самом деле это вовсе не он ухаживал за Фэн Юань и не он провёл у неё всю ночь. В конце концов, он всего лишь её старший брат, и даже если она напилась, зачем ему торчать возле неё целую ночь?
Но, несмотря на это, Се Уван всё равно возмутился:
— А ты сама виновата — разве не ты меня тогда рассердила? И как тебе не стыдно, мечник стадии Фэньшэнь, просить у меня одеяло? Ты думаешь, я такой же дурак, как те в секте, кто поверил, что ты беспомощная слабачка, и теперь везде тебя опекает?
У этой сестрёнки всё плохо, кроме одного: она мастерски умеет лениться, притворяться глупой и болтать всякую чепуху. Этим она так заморочила головы младшим культиваторам, что те и правда поверили — она бесполезная.
— Те, кто в секте ко мне добр, прекрасны и добры! Почему ты называешь их дураками? Старший брат, будь справедлив! И почему мне должно быть стыдно?!
Фэн Юань совершенно не стеснялась своего притворства и сразу же возразила Се Увану. К тому же она и не верила его словам:
— Разве мечник стадии Фэньшэнь перестаёт быть человеком? Разве он не заслуживает одеяла?!
Се Уван не соглашался, Фэн Юань не верила — они чуть не разнесли весь дворец Чживань. Лишь когда Фэн Юань вспомнила, что нужно готовить еду для Фэн Хэна и идти в Зал Синьцзинь читать книги, они временно перемирились, решив продолжить спор в другой раз.
После перемирия они вдруг стали вести себя как самые обычные старший брат и младшая сестра, но странно то, что оба привыкли к этому. Вернее, только что они просто хотели подраться.
Когда Фэн Юань пошла готовить еду для Фэн Хэна, Се Уван сначала отнёс подарок своему маленькому ученику, а потом последовал за ней на кухню, покачивая головой:
— Сестрёнка, не ожидал, что ты возьмёшь себе ученика, да ещё такого малыша!
Вспомнив послушное выражение лица Фэн Хэна, он добавил:
— Хотя он и правда очень мил!
Фэн Юань гордо вскинула брови:
— Мил, да?
Это ведь она так долго и упорно воспитывала его! Вспомнив, каким он был вначале, она до сих пор не могла сдержать сочувствия.
— Мил! Такой милый, что и мне захотелось завести себе такого! — честно признался Се Уван.
Ему до сих пор было приятно вспоминать, как белый комочек назвал его «наставник-дядя».
— Мне тоже кажется, что он мил, — сказала Фэн Юань, — но жаль...
— Жаль чего? — Се Уван испугался, что случилось что-то плохое.
— Жаль, что милый — не твой! — снова стала дерзкой Фэн Юань.
Из-за её внезапной дерзости они чуть не подрались снова, но в итоге Се Уван почувствовал аромат готовящейся еды и позорно сдался.
Хотя Фэн Юань и была дерзкой, и даже специально провоцировала Се Увана на драку, всё же она приготовила и для него еду — ведь он действительно заботился о ней всю ночь и помогал на кухне.
После того как все трое позавтракали, настало время Фэн Юань идти в Зал Синьцзинь.
Она повторила Фэн Хэну те же наставления, что и вчера, и пообещала, что как только пройдут эти пять дней, она будет проводить с ним всё время.
Но обычно послушный белый комочек, услышав, что наставница будет пять дней в Зале Синьцзинь, с искренним недоумением спросил:
— Наставница, дедушка-наставник поручил тебе какое-то важное дело? Это будет очень утомительно?
Его глаза сияли чистой заботой и тревогой за неё.
Хотя это и была забота, Фэн Юань, встретившись с этими влажными глазами, почувствовала, будто её допрашивают на суде.
Может ли она сказать своему ученику, что её наказали?
Конечно нет!
И уж точно нельзя!
Ведь она — наставница! Разве ей не нужен свой авторитет?!
Поэтому, на мгновение застыв, она натянула улыбку, которую считала доброй и мудрой, и начала нагло врать:
— А Хэн угадал! Дедушка-наставник действительно поручил мне дело, поэтому мне нужно пять дней провести в Зале Синьцзинь. Через пять дней я обязательно буду всё время с тобой. Поэтому эти пять дней ты ни в коем случае не должен сердиться на наставницу, хорошо?
Фэн Юань ещё не договорила, как Се Уван уже громко расхохотался — безжалостно высмеивая её.
Фэн Хэн не знал, зачем Фэн Юань ходит в Зал Синьцзинь, но разве он мог не знать? А Юань явно была наказана наставником Сюаньвэем за чтение книг, а теперь ещё и обманывает своего маленького ученика!
Боясь, что Се Уван раскроет правду и разрушит её образ «доброй, но строгой наставницы», Фэн Юань мгновенно схватила его за руку, бросила Фэн Хэну: «Жди меня!» — и потащила Се Увана из дворца Чживань.
Перед старшими братьями, сёстрами и младшими сестрами её образ благородной и спокойной девушки давно рухнул, но перед маленьким учеником образ «доброй, но строгой наставницы» ни в коем случае не должен пострадать! Кто посмеет разрушить её имидж — с тем она немедленно разберётся!
Сегодня она разберётся со старшим братом Се!
Хотя Се Уван и был сильным культиватором, он всё же алхимик, и как ему устоять против внезапного захвата этой грубой мечницы?
http://bllate.org/book/8984/819580
Готово:
