В тот день Цзо Юй находилась в офисе, когда администратор сообщила, что её кто-то ищет. Она вышла — и увидела человека с смутно знакомым лицом. Через мгновение до неё дошло: это помощница У Мэн.
Со стороны казалось, будто они просто сидят в зоне отдыха компании и беседуют, время от времени просматривая эскизы. Поболтав немного, гостья собралась уходить.
Перед тем как попрощаться, ассистентка У Мэн сказала Цзо Юй искренне:
— Учитель У — хороший человек. Многие считают её крайней, но она по-настоящему защищает девушек и не использует это как способ заработать. Студентам и подчинённым она даёт платформу и возможности — стоит проявить способности, и успех не заставит себя ждать. Простите, что наговорила лишнего. У меня нет иных намерений — просто мне грустно покидать учителя, и хочется хоть что-то для неё сделать. Хоть бы следующему помощнику было легче её понять.
Если поначалу Цзо Юй думала лишь о том, как использовать У Мэн, то теперь, когда та приняла её и готова была помочь почти незнакомому человеку, девушка искренне захотела присоединиться к её команде.
Когда помощница ушла, Цзо Юй занесла эскизы в офис и спрятала в ящик стола. Сердце её громко стучало — она не ожидала такой осторожности от У Мэн. Но тут же сообразила: вероятно, всё дело в том, что в прошлый раз, отвозя её домой, У Мэн оценила, кто может позволить себе жить в «Пинбоюане», и решила подстраховаться.
Позднее, когда коллеги почти все разошлись, Цзо Юй выдвинула ящик и среди пачки эскизов обнаружила конверт. Она вынула его и открыла. Внутри лежала информация о рейсе, билет, паспорт и все необходимые документы.
Больше всего тронуло то, что там же лежали местные банкноты С-страны, новый телефон, готовый к использованию сразу после включения, и номер стационарного телефона дизайн-студии У Мэн в С-стране.
Лучший способ отблагодарить учителя — начать новую жизнь и усердно трудиться, чтобы однажды стать тем, кем У Мэн сможет гордиться.
Цзо Юй посмотрела на дату вылета и прошептала про себя: «Скоро… скоро… Я уже уезжаю». На этот раз она уезжала так далеко, что могла жить и работать открыто, без страха, не прятаться, как в прошлый раз, словно крыса, вынужденная ютиться в тени.
Цзо Юй уже собиралась убрать документы, как вдруг дверь офиса распахнулась — вошла Сун Исинь. Цзо Юй поспешно захлопнула ящик, и получилось довольно громко.
Сун Исинь остановилась, бросила на неё взгляд и, приподняв бровь, подошла к её рабочему месту, прислонившись к столу:
— У Мэн уже несколько дней как вернулась в С-страну.
Цзо Юй посмотрела на неё:
— Да? Старший товарищ Сун Исинь, конечно, знает лучше меня.
— Ах, ты слишком осторожничаешь, — сказала Сун Исинь, оглянувшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет. — Я думала, мы на одной стороне.
Цзо Юй вздохнула:
— Сун Исинь, я стараюсь думать о твоей безопасности.
— Да ладно тебе! Ты сбежала один раз, тебя поймали — и что? Линь Дуань ведь ничего тебе не сделал. Мужчины — все как на подбор: бумажные тигры.
Цзо Юй не видела смысла раскрывать перед Сун Исинь свои внутренние переживания, но, учитывая, что та всё же помогала ей, решила честно предупредить.
Подумав, она спросила:
— Сун Исинь, ты всё ещё строишь иллюзии насчёт Линь Дуаня?
Та тут же сбросила шутливое выражение лица:
— Что ты имеешь в виду? Решила припомнить мне старые обиды?
— Нет, совсем не это. Я давно уже ничего не чувствую к Линь Дуаню. Ты же знаешь, сколько я отдала, чтобы уйти от него. Я просто хочу предупредить тебя как человек, прошедший через это: Линь Дуань — не тот, на кого можно положиться. То, что ты себе воображаешь, — всего лишь иллюзия. Это всё равно что любить дракона на стене, но бояться настоящего.
— Я сама разберусь, — отрезала Сун Исинь. — Просто мне от него безумно хочется. Признаюсь честно: в прошлом, когда мы с тобой сражались, наполовину это было из-за ревности. Я тайком мечтала отбить его у тебя, а ты даже не догадывалась.
— Я знаю. Тогда… Ладно, сейчас это неважно. Прошло столько времени, что я сама уже не вспомню, с каким настроением тогда с тобой соперничала.
— Да что там вспоминать! Просто жутко ревновала. Ты тогда была как маленькая тигрица, боялась, что кто-то украдёт твоего Линь Дуаня.
Цзо Юй невольно улыбнулась:
— Возможно. Но теперь всё кончено. Ни один мужчина, каким бы замечательным он ни был, больше не заставит меня сражаться за него. Только поняв, что он всё прекрасно осознаёт, но всё равно игнорирует твои чувства, начинаешь понимать: у него есть право быть эгоистом.
— Твой взгляд интересен, — заметила Сун Исинь. — Жаль, но если бы мне действительно удалось заполучить Линь Дуаня, он бы не дал мне воли быть самой собой.
— Вот именно. Лучше искать мужчину, с которым можно быть свободной, а не того, кто будет тебя контролировать.
— Ладно, я поняла твоё предостережение. Но мне всегда хочется того, чего не могу получить. Может, как раз добившись своего, я быстро наскучу ему.
Цзо Юй решила, что сделала всё, что могла. Если Сун Исинь всё ещё считает Линь Дуаня хорошим человеком — это уже не её забота. Просто У Мэн вдохновила её заботиться о других женщинах, желать им счастья и надеяться, что каждая найдёт достойного спутника жизни.
Ведь никто не знал лучше неё, насколько женщинам трудно в мире чувств. Сколько бы она ни боролась за равенство полов и ни поднимала знамя гендерного равноправия, реальность всё равно рано или поздно побеждала.
Говорят: «Стремление к равенству полов — уже неравенство». Раньше Цзо Юй не верила в это, но теперь начала думать, что в этих словах есть доля правды.
Когда Сун Исинь ушла, Цзо Юй снова выдвинула ящик, проверила содержимое конверта и заперла его на ключ, несколько раз убедившись, что всё в порядке.
По дороге домой она намеренно замедлила шаг. Ведь скоро она покинет этот город. Здесь осталось немало хороших воспоминаний — и радостных, и горьких. Но всё это исчезнет вместе с её отъездом.
В воскресенье Цзо Юй была дома, и Линь Дуань тоже не работал. Он протянул ей брошюру:
— Посмотри на это место. Хочу увезти тебя туда в отпуск. Нравится?
Цзо Юй взяла брошюру. Там был описан маленький островной архипелаг по ту сторону океана, где проживало менее миллиона человек. Местные обычаи и природа сильно отличались от родных, и, честно говоря, это выглядело отличным местом для отдыха.
Не дожидаясь её ответа, Линь Дуань придвинулся ближе и тихо прошептал:
— На этом острове много природных термальных источников. Вода там невероятно гладкая и скользкая. — Его пальцы скользнули по её руке. — Интересно, какая станет твоя кожа, такая нежная, после этих источников?
С этими словами он внезапно прильнул губами к её шее. Обсуждать отпуск больше не было смысла — разговор мгновенно перешёл в постель. В этот день они оба не работали, и две трети суток, включая время сна, они провели в постели.
Цзо Юй было тяжело — Линь Дуань вёл себя почти несдержанно. Но она ничего не смела сказать и только терпела, ведь завтра в это же время она будет в самолёте, несущем её к свободе.
В понедельник утром за завтраком Линь Дуань объявил:
— В эти выходные летим на тот остров. — И только потом спросил: — Как тебе?
Цзо Юй улыбнулась:
— Хорошо. Но мне нужно будет взять отпуск. Скорее всего, придётся перенести часть работы на эту неделю, возможно, даже задерживаться допоздна.
На самом деле никакого отпуска и сверхурочных не предвиделось. Сегодня был её день отъезда. После сегодняшнего дня она ступит на землю С-страны и больше никогда не вернётся.
— Не перенапрягайся, — сказал Линь Дуань. — С тех пор как ты работаешь в «Синьане», Сун Исинь тебе и дня не давала. Считай, что берёшь авансом свой ежегодный отпуск.
Цзо Юй послушно кивнула:
— Хорошо.
Линь Дуаню, похоже, понравилось её покладистое поведение. Он слегка сжал её руку и, едва заметно усмехнувшись, сказал:
— Ладно, я пошёл. До вечера.
Он встал и вышел. Лишь когда за ним закрылась дверь, плечи Цзо Юй наконец немного расслабились.
Хотя этот побег кардинально отличался от предыдущего, последовательность действий оказалась удивительно похожей. Сначала Линь Дуань уходил из дома, не провожая её, а она спокойно доедала завтрак, прощалась с экономкой Ли, как обычно, надевала обувь у двери и уходила, не взяв с собой ничего — даже ключей.
Но дальше всё пошло иначе. На этот раз ей не нужно было бежать сломя голову. Она спокойно дошла до офиса, работала как обычно, а в обед заказала еду через приложение.
Во второй половине дня, за два часа до окончания рабочего дня, Цзо Юй зашла в кабинет Сун Исинь, чтобы взять отпуск. На плечах у неё висел рюкзак, в котором не было ни одной её личной вещи — только конверт, только что вынутый из ящика стола.
Сун Исинь взглянула на её экипировку и сказала лишь:
— Счастливого пути.
Цзо Юй искренне поблагодарила:
— Спасибо.
За эти слова поддержки и за всю помощь в эти дни.
Цзо Юй села в такси и поехала прямо в аэропорт. По дороге она то и дело оглядывалась, проверяя, не следят ли за ней. Хотя, скорее всего, это была напрасная тревога, она не могла себя остановить.
Пройдя контроль и оказавшись в зале ожидания, она наконец позволила себе немного расслабиться. Первый этап пройден — никто её не остановил. Оставался последний шаг: сесть в самолёт — и она будет в безопасности.
Когда прозвучало объявление о посадке, Цзо Юй присоединилась к очереди и поднялась на борт. У неё не было багажа, только небольшой рюкзак. Она быстро нашла своё место и села. Сердце бешено колотилось — от радости, что побег почти удался, и от страха, что в самый последний момент всё пойдёт наперекосяк.
Наконец, самолёт взлетел. Ни одно головокружение ранее не казалось таким опьяняющим, даже дискомфорт в ушах стал приятным. Когда лайнер выровнялся и полёт стал спокойным, Цзо Юй глубоко вздохнула — тело и душа наконец обрели покой.
Именно в этот момент к ней подошла красивая стюардесса и остановилась рядом. Цзо Юй недоумённо посмотрела на неё. Та вежливо улыбнулась и слегка поклонилась:
— Мадам, ваш билет был оформлен через дизайн-студию У Мэн. Мы можем бесплатно перевести вас в первый класс. Пожалуйста, следуйте за мной со своим багажом.
Цзо Юй не удивилась — У Мэн была постоянным клиентом авиакомпании. Бесплатное повышение класса обслуживания на десятичасовом перелёте было очень кстати.
Поблагодарив, она последовала за стюардессой в салон первого класса. Самолёт был большим, и мест в первом классе было немало, но большинство из них пустовало.
Стюардесса проводила её к одному из мест и указала:
— Это ваше место. Если понадобится помощь, пожалуйста, зовите меня.
Цзо Юй уже собиралась сесть и поблагодарить, но вдруг увидела нечто, от чего словно ледяной водой окатило — тело застыло, голос пропал.
Место, куда её привела стюардесса, состояло из двух рядом стоящих кресел. Цзо Юй уже собиралась садиться, как вдруг заметила, что соседнее кресло занято. Она подняла глаза — и увидела Линь Дуаня. Их взгляды встретились, и она ясно прочитала в его глазах насмешку. В этот момент мимо проходил иностранец, возвращавшийся с туалета. Линь Дуань холодно произнёс:
— Ты загораживаешь дорогу.
Цзо Юй только сейчас заметила за своей спиной высокого мужчину с золотистыми волосами и голубыми глазами. Он молча ждал, не произнося ни слова.
Она поспешно села и извинилась:
— Простите.
Мужчина улыбнулся, хотя, возможно, и не понял по-китайски, и вернулся на своё место.
Едва она уселась, как Линь Дуань резко сжал её руку. От внезапной боли Цзо Юй невольно вскрикнула:
— А!
Но тут же замолчала — ведь они находились в общественном месте. Она лишь молча терпела, а в её глазах появился страх.
Линь Дуань наклонился ближе и тихо прошипел:
— Я думал, ты не боишься. Раз знаешь страх, зачем снова сбежала?
http://bllate.org/book/8980/819302
Готово:
