Линь И стояла у двери и даже чашки чая не предложила — одним предложением всё уладила:
— В следующем году мы сразу пойдём в первый класс. Его отец уже всё устроил.
Линь Пу ещё не исполнилось пяти лет, и даже к следующему году ему не будет шести — по правилам он не имел права идти в первый класс. Но у отца нашлись способы.
Мальчик глотал соевое молоко большими глотками и наблюдал, как мама довольно грубо проводила гостью. На этот раз он не стал задавать вопросов про «папу».
Пятилетний Линь Пу знал, что его отца зовут Чу Яньу, и понимал, что мама — «внебрачная жена» Чу Яньу. «Внебрачная жена» означала, что они не могут жить вместе. Таковы были его представления о собственном происхождении.
Чу Яньу навещал его два месяца назад, в прежней квартире. Он спросил, не хочет ли Линь Пу поехать с ним домой, и добавил, что там у него два старших брата — одному восемнадцать, другому двенадцать — и оба будут заботиться о нём. При этом он уже обнимал мальчика и делал вид, что сейчас посадит его в машину. Линь Пу заплакал от страха, начал брыкаться и в итоге его отпустили.
2. Твои пальцы же не ранены
Вторая глава. Твои пальцы же не ранены
— Чжай Юйсяо, где твоё вчерашнее задание? Забыла принести? Ладно, после урока я сама спрошу у госпожи Чай — посмотрим, правда ли ты забыла или просто не сделала.
Учительнице и впрямь было неудивительно сомневаться: за неделю это уже второй раз, когда Юйсяо «забыла» принести задание.
Юйсяо понуро сидела, будто побитый огурец.
В первый раз она действительно забыла, а во второй — просто не стала делать: мультфильм оказался слишком увлекательным.
Семеро одноклассников, «забывших» задание, выстроились вдоль задней доски, чтобы постоять десять минут — для профилактики. Юйсяо сначала чувствовала невыносимый стыд: её губы крепко сжимали нижнюю, а струнка стыда внутри натянулась до предела, будто вот-вот лопнет. Но потом один за другим начали подниматься остальные, и учительница перестала тыкать в неё пальцем. Тогда струнка сразу ослабла.
Чай Тун, проходя мимо второго «Б», сразу заметила свою дочь у задней доски. Юйсяо, прислонившись к стене, всё ещё не могла сосредоточиться — перебрасывалась гримасами с подругой Ван Жун, сидевшей на последней парте. «Бесчувственная девчонка!» — подумала Чай Тун.
Она нахмурилась и стала ждать, пока Юйсяо случайно не взглянет в её сторону. Как только это случилось, Чай Тун бросила на дочь строгий, ледяной взгляд и, не сказав ни слова, двинулась дальше с кружкой в руке.
Ван Жун тоже уловила этот убийственный взгляд и с ужасом отвела глаза, больше не осмеливаясь смотреть на Юйсяо.
Однако в тот вечер ожидаемого «женского одиночного матча» так и не произошло. Бабушка Юйсяо почувствовала себя плохо и срочно вызвала Чай Тун к себе.
Когда Юйсяо вернулась домой и узнала, что мама уехала к бабушке, она, держа во рту пирожок, купленный папой внизу, испытывала смешанные чувства: с одной стороны, радовалась, что избежала наказания, с другой — тревожилась, что в будущем всё будет ещё хуже.
Юйсяо смотрела мультик, когда вдруг услышала слабый стук в дверь. Она приглушила звук и прислушалась — да, точно кто-то стучит, но так тихо, будто боится потревожить обитателей квартиры. Юйсяо сбегала к двери, встала на круглый табурет и прильнула к глазку. За дверью не было ни души.
— Чем занимаешься, Сяосяо? — спросил Чжай Цинчжоу, выйдя из комнаты с только что распакованным роутером. Звук мультика внезапно пропал.
Юйсяо тут же приложила палец к губам и, прижавшись ухом к двери, замерла, будто опытный охотник в джунглях. Примерно через десять секунд стук повторился. Юйсяо мгновенно снова прильнула к глазку — но за дверью по-прежнему никого не было.
— А-а-а! — вдруг вскрикнула она, и в голове пронеслось несколько кадров из фильмов ужасов: белые глаза, раскрытые пасти с клыками… Юйсяо, широко раскрыв глаза, на цыпочках метнулась обратно к отцу и молча ухватилась за его подол.
Чжай Цинчжоу, таща за собой напуганную Юйсяо, открыл дверь. На пороге стоял Линь Пу. Мальчик был слишком мал — чуть выше метра, — поэтому, прижавшись к двери, он оставался невидимым через глазок.
Линь Пу поднял на соседа заплаканные глаза и молча показал свои порезанные пальцы. Мизинец и безымянный были глубоко рассечены, и кровь уже стекала по ладони.
Чжай Цинчжоу велел Юйсяо надеть обувь, схватил кошелёк и ключи, поднял Линь Пу на руки и, увлекая за собой притихшую дочь, направился в поликлинику.
Доктор Ли, делая Линь Пу укол от столбняка, между делом спросил:
— А где его мама?
Чжай Цинчжоу покачал головой:
— Не говорит.
Юйсяо, наконец получив возможность вставить слово, сидела рядом с Линь Пу и, разведя руки, с важным видом заявила:
— Он маленький немой. Даже плакать не умеет, так что ответить вам не может, папа.
Доктор Ли и Чжай Цинчжоу на миг переглянулись, но ничего не сказали.
По дороге домой Линь Пу отказался, чтобы его несли, и Юйсяо с радостью потянулась за его рукой. Но мальчик сжал кулачки и не дал себя тронуть. Юйсяо несколько раз безуспешно пыталась взять его за руку, обиделась и обратилась за помощью к отцу. Однако Чжай Цинчжоу как раз разговаривал с Линь И через умные часы «Панда» Линь Пу и даже не взглянул на дочь.
Юйсяо, обиженная до глубины души, шепотом пригрозила:
— Маленький немой, знай: наши дома построил мой папа. Если не дашь за руку держаться — не дам тебе жить в этом доме!
Линь Пу, услышав это, прикусил губу и обернулся на неё. Его длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки.
Юйсяо решила, что напугала малыша, и снисходительно протянула руку, будто щедрый магнат из сериала. Но мальчик лишь опустил веки и, топая, убежал. Упрямство зашкаливало.
Разговор Чжай Цинчжоу затянулся. Он заодно осторожно упомянул о происшествии в переулке несколько дней назад. В таких дворах, как их, полно подозрительных личностей. Красивые мальчики не менее уязвимы, чем девочки. Фонари в переулке давно не чинили — остался лишь один, да и тот мигал, как ему вздумается. Пока Линь И молчала на другом конце провода, Чжай Цинчжоу повысил голос:
— Линь Пу, беги потише, не упади! Сяосяо, присмотри за братиком!
Едва он произнёс слово «братик», как на фоне у Линь И раздался шум — кто-то начал стучать в дверь, и обстановка сразу оживилась. Чжай Цинчжоу замолчал и сразу понял: она, скорее всего, в баре.
Было уже почти десять вечера. Обычно в это время его Сяосяо уже лежала в постели с книжкой подушечных сказок и зевала, готовясь ко сну. Выходит, соседка оставила пятилетнего ребёнка одного дома до глубокой ночи, а сама вместо того, чтобы работать сверхурочно, веселится в баре?
— Спасибо вам, господин Чжай. Сколько вы потратили? Завтра попрошу Линь Пу отнести вам деньги, — сказала Линь И сквозь шум.
— Не так уж много. Не стоит беспокоиться, — тихо вздохнул Чжай Цинчжоу.
Юйсяо всегда мечтала о милом, мягкомушном братике. Но появление Линь Пу разрушило все её иллюзии. Он был совсем не милым — как ни старалась его развеселить, он упрямо молчал. В прошлый раз на лестнице он хотя бы неуверенно показал ей пальцами: «Мне пять». А теперь даже этого не делал.
— Может, отдать ему целую коробку шоколадок, которые я приберегала? — размышляла Юйсяо вслух с подругой Ван Жун. Но тут в памяти всплыли слова тёти, сказанные маме с улыбкой: «Две плитки — и это уже как одно платьице для Сяосяо». Юйсяо почесала щёку и тут же добавила:
— Хотя он наверняка не любит фундук. Эти две плитки с фундуком я оставлю себе.
Ван Жун дёрнула свою косичку и обиженно пробурчала:
— А мне нельзя хотя бы две?
Юйсяо помрачнела, помолчала и тихо ответила:
— У тебя же пальцы не ранены.
Ван Жун резко махнула косичкой и весь остаток дня не разговаривала с ней — даже когда Юйсяо пообещала отдать ей фундуковые плитки.
По дороге домой, семеня в своих розовых туфельках, Юйсяо наткнулась на отца. Чжай Цинчжоу собирался в командировку и должен был отвезти её к бабушке в Сичэн. Чай Тун уехала туда ещё во вторник и до сих пор не вернулась, хотя в тот же вечер по телефону сказала, что с бабушкой всё в порядке.
— Дедушка! Бабушка! Дядя! Тётя! — Юйсяо сбросила рюкзачок и радостно бросилась в гостиную, где четверо взрослых вели беседу. Она высоко подпрыгнула и с размаху плюхнулась на любимый кремовый диванчик. Ни у кого дома не было такого мягкого дивана — когда она так прыгала, её попа проваливалась вглубь почти на полтора пальца.
— Ты что, обезьянка, так и не научишься вести себя спокойно, как твоя двоюродная сестра? — улыбаясь, сказала бабушка, перебирая пучок сельдерея.
— Чай Тун дома, мам? А старший брат? — спросил Чжай Цинчжоу, входя вслед за дочерью.
Он обычно не спрашивал про тестя — тот был глуховат.
Тёща Мао Хуэйцзюнь слегка приподняла веки и скупой улыбкой ответила:
— А, Цинчжоу пришёл. Как тяжело тебе одному с этой обезьянкой! Жаль, что школа так далеко — пришлось бы вставать на полчаса раньше. Иначе мы бы забрали Сяосяо к себе, и тебе стало бы легче.
Старший брат Чай Сюй, не отрывая глаз от телевизора, где показывали задержание преступников, машинально добавил:
— А, Цинчжоу! Останься, выпьем по стаканчику. Чай Тун сейчас курицу тушит на кухне. Жена всё мечтает о её курице — у мамы такой вкус не получается.
Его жена Лян Яньцинь, недавно забеременевшая вторым ребёнком, встала, делая вид, что хочет уступить ему место, и уточнила:
— Курица настоящая, деревенская, друг привёз из гор. Я боялась испортить её сама — лучше пусть Чай Тун готовит. У мамы последние дни грудь болит, а я всё время тошнит. Так что без Чай Тун нам бы не справиться.
Чжай Цинчжоу сразу всё понял: на самом деле бабушке не нужен уход — нуждается в заботе беременная невестка, возможно, ожидающая мальчика.
Родители Чай Тун были типичными «сыновьями в беде, дочерями в радости». Дела сына, даже самые пустяковые, считались важнейшими, а проблемы дочери, даже серьёзные, — ничтожными. Раз уж старики так себя вели, то и Чай Сюй с женой пошли по их стопам. Поэтому из-за простой тошноты на раннем сроке беременности Чай Тун пришлось бросить всё и переехать через полгорода, чтобы ухаживать за ними.
Чжай Цинчжоу лишь улыбнулся и сказал:
— Ладно, ничего страшного. Не буду пить — уезжаю в командировку.
Он поставил рюкзак Юйсяо на диван и пошёл на кухню.
Чай Тун, завязав фартук, металась по кухне в поисках имбиря.
— Мам, невестка, где у вас имбирь? — кричала она, открывая шкафчики один за другим.
— Мама тоже не помнит. Посмотри в шкафах и в холодильнике, — откликнулась Лян Яньцинь издалека.
Чжай Цинчжоу не успел даже поздороваться с женой — сразу стал помогать искать. В итоге имбирь нашёлся на самой верхней полке шкафа, в самом дальнем углу.
Цинчжоу вымыл и нарезал корень, затем слегка кивнул головой в сторону гостиной, где Юйсяо весело щебетала:
— Привёз Сяосяо. В воскресенье вечером приеду за ней. Она простудилась — лекарство в рюкзаке, давай после еды.
Чай Тун вытерла руки о фартук и сказала:
— Когда вернёшься из командировки, сразу иди домой — не приезжай сюда. Я уже договорилась с мамой: в воскресенье после обеда мы с Сяосяо уедем. Мне нужно полдня на проверку работ студентов — не могу же я всё время вокруг них крутиться?
Она помолчала, бросила взгляд в сторону гостиной и тихо проворчала:
— Вчера в два часа ночи разбудила, чтобы сварить кисло-острый супчик с лапшой. Неужели не знает, что мне в шесть утра вставать и ехать через полгорода на работу? Всё время такая вежливая: «Чай Тун, пожалуйста, извини за беспокойство». Надоело! Как будто никто никогда не рожал детей!
Чжай Цинчжоу бросил нарезанный имбирь в кастрюлю, вымыл руки и тоже вытер их о её фартук.
— Ладно, решай сама, — сказал он. — Если в воскресенье не получится уехать вовремя — пришли мне сообщение, я придумаю тебе отговорку.
http://bllate.org/book/8979/819230
Готово:
