— Ваше высочество, что вы делаете? А вдруг кто-нибудь увидит?
Мужчина резко пнул дверь ногой — та с громким «бах!» захлопнулась.
— Теперь никто не увидит.
…
Гу Яньфэн откуда-то извлёк флакон с ранозаживляющей мазью, усадил девушку на стул и без лишних слов принялся обрабатывать ушиб.
Его горячее дыхание щекотало кожу на шее, и Цзян Юэцзюй инстинктивно попыталась отстраниться, но плечи её крепко сжимали сильные пальцы — ни на шаг не уйти.
Ведь даже кожа не порвалась; через мгновение всё пройдёт само собой.
— Благодарю вас, ваше высочество…
Помолчав немного, девушка всё же поблагодарила.
Гу Яньфэн на миг замер: палец с мазью застыл в воздухе. Затем он отступил на полшага и опустил взгляд ей в глаза.
— Что случилось? Мне кажется, с тобой что-то не так.
Цзян Юэцзюй не осмеливалась встретиться с ним взглядом и лишь натянуто улыбнулась:
— Ваше высочество теперь признало личность Безымянного и заговорило совсем без тени приличия. Если кто услышит — будет беда.
Мужчина беззаботно махнул рукой:
— Всё равно скоро мы уедем отсюда. Тогда уже неважно, Безымянный ты или Хуэрбу Нань.
— Значит, у вашего высочества совсем не останется имени?
Девушка сама не заметила, как её внимание ушло в сторону. Ведь ей-то не суждено уехать вместе с ним, но приходилось делать вид, будто ничего не происходит.
— Матушка когда-то дала мне имя по-китайски, но никто его никогда не звал. Отныне ты будешь называть меня так.
— Какое?
— Гу Яньфэн.
Девушка подняла на него глаза — и в голове словно взорвалась пустота.
Мужчина заметил, как побледнело её лицо, и в нём промелькнула тревога, но он нарочито спросил:
— Что, не нравится?
Цзян Юэцзюй поспешно замотала головой:
— Очень даже нравится! Просто… ваше высочество ведь упоминало, что видело меня во сне. Как это было?
Гу Яньфэн задумался:
— Много разных сцен. Например, прямо сейчас — только ты мазала мне рану и смотрела на меня с полными слёз глазами.
Цзян Юэцзюй прикинула про себя — вероятно, это был тот раз, когда он сам испытал на себе действие меча «Сяньсянь».
Девушка крепко стиснула губы, и в сердце поднялся водовород противоречивых чувств.
С одной стороны, ей хотелось, чтобы он вспомнил — тогда она не будет одинока в этом чужом мире.
С другой — боялась, что вспомнит: ведь именно она виновата в его мучительной смерти.
В конце концов, Цзян Юэцзюй лишь тяжело вздохнула.
Разве судьбу можно изменить по своей воле?
Лучше не предаваться тоске, а заняться делом.
Ведь Золотой ларец уже появился — надо ускориться.
Только она об этом подумала, как за дверью раздался стук.
Девушка и Гу Яньфэн переглянулись и услышали голос принцессы Фу Вэй:
— Второй принц, вы здесь?
Цзян Юэцзюй моргнула и, пригнувшись, попыталась юркнуть за ширму, но мужчина крепко удерживал её за плечи, явно дразня.
— Что нужно?
Гу Яньфэн сдерживал смех и ответил рассеянно.
— Я принесла отличного вина от хозяина таверны и хотела пригласить вас отведать.
Фу Вэй была прямолинейна, и её девичьи чувства прозрачны, как вода.
Услышав это, мужчина машинально опустил взгляд на Цзян Юэцзюй.
Девушка отвела лицо в сторону и тихо фыркнула от недовольства.
Эта маленькая принцесса и впрямь не сдавалась.
Гу Яньфэн усмехнулся, заметив, как она нахмурилась от ревности, и с удовольствием сказал:
— Устал от дороги, уже лёг отдыхать. Благодарю за доброту, но принцесса может возвращаться.
Фу Вэй уныло отозвалась и поставила кувшин с вином у двери, после чего ушла в свои покои.
Цзян Юэцзюй сидела на круглом табурете, всё ещё недовольная, и смотрела в окно, погружённая в раздумья.
Мужчина не знал её мыслей и решил, что она ревнует. Он опустился перед ней на корточки и приободряюще сказал:
— Не переживай. Я не оставлю тебя одну.
Девушка очнулась, и ей стало ещё тяжелее на душе.
Чем добрее к ней Гу Яньфэн, тем больше она не могла подвергать его опасности.
— Кто переживает? — упрямилась она и вырвала руку из его ладоней. — Поздно уже, ваше высочество, отдыхайте.
Выходя из комнаты, Цзян Юэцзюй вдруг подхватила кувшин с вином у двери и торжественно заявила:
— Злоупотребление вином вредит здоровью. Я избавлю вас от этой гадости.
Мужчина лишь смотрел на неё, едва заметно улыбаясь, и его тёмные глаза сверкали так соблазнительно, что девушка почувствовала себя виноватой.
Она поспешно отвела взгляд, захлопнула дверь и бросилась к себе в комнату.
Что это с ней творится?
Как же стыдно!
*
*
*
В столицу они вернулись спустя десять дней. Фу Вэй, похоже, была из тех, кто не сдаётся: раз Гу Яньфэн игнорировал её, она стала ещё настойчивее и последовала за ним даже в Цзиньдан.
Цзян Юэцзюй вернулась во дворец, но времени на подобные глупости у неё уже не было.
Сначала принцесса Юй устроила ей скандал из-за Сань Шу, крича сквозь дворцовые ворота, что та трусиха и предательница.
Боясь, что шум привлечёт внимание Хуэр Имо, девушка поспешила впустить её внутрь.
Принцесса Юй, похоже, и вправду сильно переживала за возлюбленного — лицо её осунулось, а подбородок стал ещё острее.
— Сань Шу жив или мёртв?
— Жив, — сжала губы Цзян Юэцзюй. — Но лишился руки.
Лицо принцессы Юй мгновенно побледнело, и в глазах заблестели слёзы.
— Это сделал старший принц?
— Да…
— Ты спасла ему жизнь?
— Можно сказать и так…
Цзян Юэцзюй не стремилась хвастаться и лишь утешала:
— Сань Шу заперт в темнице, но пока в безопасности. Только, принцесса, не действуйте опрометчиво — последствия могут быть ужасны.
Принцесса Юй стиснула зубы:
— Ты добыла «Июньский снег»? Линьхуа спасена?
— Да, через три дня я приготовлю противоядие.
— Отлично, — глаза принцессы Юй вспыхнули ненавистью. — Как только Линьхуа придёт в себя, я лично рассчитаюсь с Хуэр Имо.
Цзян Юэцзюй не знала, что именно та подразумевает под «расчётом», но инстинктивно почувствовала, что дело пахнет бедой.
Однако ей было не до размышлений — она тут же ушла в аптекарскую.
С «Тайным каноном лекарств» в руках приготовить противоядие от «Ляньлисаня» было несложно, но Хуэр Имо приставил к ней надзирателей, что пугало до дрожи.
— Синь Е, подай мне горшок.
Цзян Юэцзюй отдала распоряжение, и ей быстро поднесли керамический горшок.
— Не этот. Я имела в виду тот, что обычно…
Она не договорила — и увидела, что служанка рядом — не кто иная, как сам Хуэр Имо. Девушка так испугалась, что чуть не уронила горшок.
— Этот не подходит?
— Подходит, подходит, — засмеялась она натянуто. — Ваше высочество, что вы делаете в аптекарской?
— Противоядие готово?
— Да.
Девушка опустила глаза и покорно ответила, не осмеливаясь лгать.
Ведь именно он отравил Линьхуа — решать, давать ли ей лекарство, только ему.
Мужчина помолчал:
— А «Трава разрывающего сердца»?
Цзян Юэцзюй на миг растерялась, затем указала на ящик:
— Спрятана там.
— Измельчи в порошок и принеси позже.
Хуэр Имо добавил:
— Отнеси противоядие Линьхуа.
Услышав, что он разрешил, девушка поспешно кивнула.
Когда отвар уже стоял перед принцессой Линьхуа, Цзян Юэцзюй вдруг засомневалась.
А вдруг Гу Яньфэн ошибся и принёс не «Июньский снег»?
Но ведь настоятель храма Пуян говорил: «Причина и следствие не пусты, всё — лишь иллюзия». Значит, «двусоставная» трава существует лишь в одном экземпляре.
— Лекарь, отвар остывает, — тихо напомнила Синь Е.
«Ну и ладно, — решила Цзян Юэцзюй. — Будет, что будет!»
Она решительно сжала зубы, приподняла подбородок принцессы и влила ей лекарство.
Принцесса Линьхуа приняла лекарство и к трём часам ночи извергла кровь.
Цзян Юэцзюй не отходила от её постели целый день, наблюдая, как с тела исчезают пятна, а на восково-жёлтом лице появляется румянец. Однако она не осмеливалась расслабляться.
На второй день, глубокой ночью, девушка не выдержала усталости и уснула, положив голову на стол.
Когда Хуэр Имо вошёл в комнату, Цзян Юэцзюй лежала лицом к двери, нахмурив тонкие брови и крепко спя.
Мужчина холодно смотрел на неё, думая, что она слишком усердствует ради чужих дел.
Но сон её был тревожным — дыхание то учащалось, то замирало, будто во сне её преследовал какой-то ужас.
Хуэр Имо замер, затем осторожно отвёл ей прядь волос с лба. Холод в его глазах немного растаял.
Едва он собрался убрать руку, как встретился с пристальным взглядом чёрных глаз.
Цзян Юэцзюй проснулась ещё при его входе и притворялась спящей, желая понять, что он задумал.
— Ваше высочество может быть спокойно, — сказала она. — Принцесса вне опасности.
Мужчина приподнял бровь и сухо спросил:
— Говорят, ты целый день ничего не ела.
Девушка потрогала живот и жалобно прошептала хриплым голосом:
— «Ляньлисань» — коварный яд, он мучает без пощады.
— Значит, лекарь жалуется на меня?
Цзян Юэцзюй натянуто улыбнулась:
— Я просто сочувствую принцессе Линьхуа.
Хуэр Имо промолчал, лишь постучал пальцем по столу и спокойно сказал:
— Пойдём.
— Куда?
Девушка испуганно вцепилась в край стола — страх на лице был явен.
Мужчина, увидев, как она сразу струсила, едва сдержал улыбку.
Он поднял руку и холодным пальцем ткнул её в лоб:
— Поедим.
Едва он произнёс эти слова, девушка вскочила на ноги.
— Почему сразу не сказали? Я думала, меня накажут!
— За что тебя наказывать?
— Я заставила принцессу извергнуть кровь… Боялась, что вы расстроитесь.
Цзян Юэцзюй проверяла его на прочность. Увидев, что он молчит, добавила:
— Ведь принцесса Линьхуа — ваша невеста…
Хуэр Имо шагал впереди, не оборачиваясь:
— И что с того?
Девушка последовала за ним и тихо закрыла дверь, услышав, как он почти безжалостно произнёс:
— Всего лишь пешка.
Сердце Цзян Юэцзюй сжалось. Она опустила глаза и покорно сказала:
— Вашему высочеству не нужно мне ничего объяснять.
Мужчина обернулся. Его высокая фигура, словно стена, нависла над ней.
— Подними глаза.
Едва он заговорил, от него повеяло ледяной жестокостью — невозможно было укрыться.
Цзян Юэцзюй дрожащими ресницами подняла лицо.
В следующий миг мужчина наклонился и поцеловал её.
Девушка в ужасе отвернулась, и поцелуй пришёлся на щеку.
Его ледяное, пронизывающее присутствие окружало её со всех сторон, будто она оказалась в ледяной пещере.
Ноги будто налились свинцом — от страха она не могла сделать ни шага.
— Ты не такая, как она, — прошептал Хуэр Имо ей на ухо, одновременно искренне и жестоко. — Так что даже не думай бежать.
Цзян Юэцзюй задрожала и вдруг увидела, как Золотой ларец проступил в белом свете смутным очертанием.
Она стиснула зубы, бросилась вперёд и обняла мужчину, тянусь к ларцу.
— Ваше высочество, я останусь с вами.
В тот же миг её пальцы коснулись чего-то твёрдого.
Она дотронулась до него.
*
*
*
Линьхуа стояла у окна, впиваясь ногтями в ладони до крови.
Проснувшись, она обнаружила, что всё изменилось.
Её жестокий, как лезвие меча, жених теперь смотрел на кого-то с нежностью.
Она думала, что если её сердце не согреть, то и чужое — тем более.
Наступал рассвет.
Цзян Юэцзюй наконец-то спокойно поужинала, а Золотой ларец сделал шаг вперёд.
Сегодня она коснулась его края — завтра обязательно откроет.
Девушка вошла в комнату в приподнятом настроении и увидела, что принцесса на кровати смотрит на неё.
Линьхуа ещё не оправилась после болезни — лицо бледное, но улыбка не достигает глаз.
Ясно, что пришла не с добрыми намерениями.
Цзян Юэцзюй знала, что та не подарок, и опустила глаза, собираясь кланяться.
Но едва она начала сгибаться, как услышала мягкий голос:
— Лекарь, не нужно церемониться.
Девушка выпрямилась, подошла и проверила пульс. Убедившись, что жизни ничего не угрожает, она тоже улыбнулась:
— Поздравляю принцессу. Небеса хранят добрых людей.
Линьхуа покачала головой:
— Какие небеса… Говорят, лекарь рискнула жизнью в Царстве Ледяного Холода, чтобы добыть для меня целебную траву.
Принцесса смотрела на неё с влажными глазами и сжала её руку:
— Вы спасли мне жизнь. Как только я поправлюсь, обязательно попрошу старшего принца щедро вас наградить.
Цзян Юэцзюй, привыкшая лавировать между слов, сразу уловила скрытый смысл.
Ведь это же заявление прав на собственность!
Она незаметно выдернула руку и спокойно ответила:
— Заранее благодарю принцессу.
Улыбка Линьхуа стала ещё бледнее.
— Лекарь, не стоит благодарности. Просто… я проснулась, а самого принца нигде нет?
Цзян Юэцзюй сжала губы.
http://bllate.org/book/8978/819183
Готово:
