Цзян Юэцзюй и раньше умела говорить соблазнительные слова — и сейчас не стала исключением. Она решила проверить: кто перед ней — Гу Яньфэн или Безымянный.
Услышав это, мужчина повернулся к ней, пристально посмотрел несколько мгновений, а затем внезапно обхватил её за талию.
Ветер пронёсся мимо ушей, растрепав пряди волос у висков.
Когда Цзян Юэцзюй пришла в себя, они уже стояли на черепичной крыше.
Над головой простиралось бескрайнее небо — без звёзд, лишь вечно горящие светильники.
Иллюзия была настолько правдоподобной, что девушка чуть не поверила ей всерьёз.
— Это, пожалуй, самый прекрасный пейзаж, что я видела.
— Просто ты мало повидала света.
Девушка, обидевшись, проворчала:
— Действительно. Кто-то обещал отвезти меня на Праздник Шэньму, чтобы я расширила кругозор, но потом всё так и осталось пустыми словами.
После этих слов настала очередь Гу Яньфэна замолчать.
Он уже догадался, что Цзян Юэцзюй узнала его личность. Спустя долгую паузу мужчина спросил:
— А если он всё ещё хочет показать тебе ещё более прекрасные виды, дашь ли ты ему шанс?
Неужели он наконец решился всё прояснить?
Девушка пристально взглянула на него, глаза горели.
— Ваше Высочество признаётся, что вы и есть Безы…
Не дав ей договорить, Гу Яньфэн резко наклонился и прижался губами к её алым устам, заглушив последнее слово «мянь» и заставив её проглотить его целиком.
Поцелуй был страстным и настойчивым — будто он хотел что-то доказать или, напротив, скрыть.
Цзян Юэцзюй инстинктивно отступила на полшага, запрокинув подбородок, но руки, чтобы не упасть, крепко вцепились в его воротник.
Со стороны казалось, будто именно девушка целуется первой.
Лишь когда лицо Цзян Юэцзюй покрылось румянцем, а дыхание стало прерывистым, мужчина наконец отпустил её.
Гу Яньфэн поддержал её за плечи, слегка склонился и лбом коснулся её лба.
Оба тяжело дышали.
Воздух вокруг стал напряжённым и сладострастным.
— Что это было?
Девушка нахмурилась и, не выдержав, первой задала вопрос.
Если в карете он целовал её, чтобы заставить замолчать, то сейчас? Сейчас это тоже просто способ заткнуть рот?
— Я уже говорил: когда всё закончится, я увезу тебя обратно в Чжунъюань.
Мужчина прошептал ей на ухо хриплым голосом. Обещание звучало так, будто отказ невозможен.
— Это говорил Безымянный. Какое отношение это имеет к вам?
Цзян Юэцзюй, обманутая им дважды — в двух жизнях, — обиженно отвела взгляд и нарочно не захотела соглашаться.
— А если Безымянный сам увезёт тебя, согласишься ли?
Девушка уже готова была ответить «нет», но, увидев унылое выражение лица Гу Яньфэна, вдруг смягчилась.
У него наверняка есть веские причины.
— Ваше Высочество — трус, — фыркнула Цзян Юэцзюй. — Безымянный смел и честен, а вы — делаете, но не признаётесь.
Он уже дважды целовал её, но так и не сказал ни слова о любви.
Гу Яньфэн приподнял бровь и усмехнулся:
— Видимо, лучше быть Безымянным. Хочешь сделать — делай, хочешь нарушить запрет — нарушай. Надел маску — и ни о чём не надо беспокоиться.
Девушка поправила спадающие чёрные пряди:
— Только что на подвесном мосту Ваше Высочество спасло меня, разве это не нарушило правила? Ведь это должен был делать Безымянный.
С самого первого дня её пребывания в пустыне
Безымянный тайно следовал за ней, а Гу Яньфэн нарочно досаждал.
На самом деле всё это было лишь двумя разными способами одного и того же человека защищать её.
Ей следовало понять это гораздо раньше.
Даже лишившись воспоминаний прошлой жизни, Гу Яньфэн оставался тем же Гу Яньфэном —
молчаливым, добрым до боли.
Мужчина молча стоял рядом, ветер развевал его одежду.
Цзян Юэцзюй наконец всё осознала — и почувствовала облегчение.
Она улыбнулась:
— Но ничего страшного. Безымянный, Хуэрбу Нань — всё это лишь имена. Когда всё закончится, я пойду с тобой. Куда угодно.
В прошлой жизни она была должна Гу Яньфэну жизнью — теперь пришло время вернуть долг.
К тому же её сердце всё больше склонялось к нему, и остановить это было невозможно.
Почему бы не бросить всё и не уйти с ним?
Гу Яньфэн явно удивился её словам, на мгновение замер, всё ещё не веря в реальность происходящего.
— Ты… ты согласна?
— Да, согласна.
— Тогда старший брат…
— От старшего принца я пока не могу уйти. Я обещала вылечить принцессу Линьхуа.
Услышав это, мужчина наконец расплылся в искренней улыбке.
Это уже не была прежняя фальшивая ухмылка — теперь радость сияла в каждом изгибе его бровей и губ.
Гу Яньфэн взял её руку и поцеловал:
— Хорошо, хорошо.
— Хорошо-хорошо… А как нам теперь выбраться отсюда?
— Просто следуй за мной.
С этими словами он крепко сжал её ладонь, снова обхватил за талию и легко подпрыгнул. Они мягко приземлились на землю.
Цзян Юэцзюй шла за ним, любопытствуя:
— Ваше Высочество, вы бывали в Чжунъюани?
— Нет.
— Тогда вы действительно готовы ради меня покинуть родину?
— Цзиньдан — не моя родина.
Гу Яньфэн не замедлил шаг, но голос стал холоднее:
— Моя мать была дочерью знатного рода из Чжунъюаня. По праву, Чжунъюань — мой настоящий дом.
Цзян Юэцзюй молча сжала губы.
Похоже, он не любит Цзиньдан, хотя и является его принцем.
— Значит, Ваше Высочество хочет вернуться в Чжунъюань?
Мужчина, занятый поиском пути, тихо кивнул и продолжил идти вперёд.
Вокруг по-прежнему царила тьма, но шаги девушки стали увереннее — ведь её вела его рука.
Они шли долго, пока вдали не забрезжил свет.
Сначала он был слабым, но чем ближе они подходили, тем ярче становился.
Однако Цзян Юэцзюй, привыкшая к темноте, ощутила резкую боль в глазах — свет показался ей ослепительным, и слёзы сами навернулись на ресницы.
К счастью, мужчина вовремя поднял ладонь и прикрыл ей лоб.
Свет всё ещё проникал сквозь его пальцы, но уже рассеянно и безвредно.
Девушка хотела поблагодарить, но почувствовала, что это создаст дистанцию, и слова так и остались у неё на губах.
Молча они дошли до самого края света. Гу Яньфэн по-прежнему держал её за руку.
И в следующее мгновение, переступив границу света, они оказались в мире, где завывал северный ветер.
Они вернулись.
— Второй принц!
Голос принцессы Фу Вэй донёсся слева. Цзян Юэцзюй, почувствовав вину, поспешно выдернула руку из его ладони.
Гу Яньфэн ощутил внезапную прохладу и, заметив, что она уклоняется, не стал возражать. Вторая его рука по-прежнему прикрывала ей лоб.
— Глаза привыкли?
Он склонился к ней, голос был тихим и заботливым.
Цзян Юэцзюй вдруг подумала: возможно, он говорит искренне.
И признание, и поцелуй.
А как насчёт неё самой?
Размышляя, она не находила ответа, сделала шаг в сторону, вышла из-под его защиты и натянуто улыбнулась:
— Привыкла. Благодарю Ваше Высочество.
Долги нужно возвращать. Благодарность — тоже.
Она ведь уже привыкла ко всем этим ветрам и цветам, луне и снегу.
Как же так — вдруг захотелось завладеть его сердцем?
—
После перехода через мост внезапно поднялась песчаная буря.
Всё небо заволокло пылью, и Хуэр Имо оказался в ловушке.
Первая мысль, мелькнувшая в его голове, была, по сути, глупой.
Он обрадовался, что Цзян Юэцзюй ещё не перешла мост.
Она такая робкая — наверняка расплакалась бы от страха.
Позже принцесса Фу Вэй, воспользовавшись царской реликвией, обратилась за помощью к мастеру Шэньсю, и Хуэр Имо смог выбраться из песчаного урагана.
Но подвесной мост обрушился, и Цзян Юэцзюй провалилась в яму с зыбучими песками. Её судьба оставалась неизвестной.
Вместе с ней исчез и его сводный младший брат, Хуэрбу Нань.
Раньше они были очень близки.
В детстве Хуэрбу Нань постоянно лип к нему и рассказывал обо всём на свете.
Но с какого-то момента Хуэр Имо начал отдаляться от брата.
Возможно, после смерти матери у него не осталось ничего, что могло бы его удерживать.
А может, король слишком явно проявлял предпочтение младшему сыну — и это стало невыносимым.
Хуэр Имо стал всё более жестоким и деспотичным, убивал без сожаления.
А послушный и разумный младший брат вдруг стал непредсказуемым и своенравным.
Будто нарочно соревнуясь с ним —
кто сумеет быть ещё более безрассудным.
Позже Хуэр Имо понял: брат изменился ради трона.
Он хотел отказаться от борьбы и уступить престол.
Из-за этого Хуэр Имо теперь желал, чтобы брат остался прежним.
Когда Цзян Юэцзюй и младший брат выбрались из песчаной ямы, между ними что-то изменилось.
Впервые Хуэр Имо увидел в глазах девушки выражение, похожее на доверие.
Такого взгляда она никогда не дарила ему.
Почти инстинктивно он сжал кулак.
И вместе с этим в его глазах вспыхнула тень надвигающейся бури.
По пути обратно в столицу они снова остановились в гостинице Янбэй.
На этот раз принцесса Фу Вэй сняла весь этаж, и Цзян Юэцзюй наконец не пришлось делить комнату с Хуэр Имо.
Однако по дороге отношение мужчины к ней резко изменилось.
Ещё в Царстве Ледяного Холода он говорил с ней мягко и вежливо, а теперь постоянно смотрел на неё холодным, пронзительным взглядом —
словно хотел её съесть.
Цзян Юэцзюй не понимала, чем она его обидела.
Однажды под вечер девушка, держа в руках два пучка трав, собранных в храме Пуян, с доброжелательным видом постучалась в дверь старшего принца.
Она долго стучала, но дверь так и не открыли.
— Ваше Высочество, мне нужно с вами кое-что обсудить.
Цзян Юэцзюй мягко позвала. Лишь спустя долгое время из комнаты донёсся тихий ответ:
— Войди.
Внутри было темно, свет не горел.
Хуэр Имо стоял у окна, его высокая фигура была окутана лунным светом — одинокая и холодная.
Девушка осторожно подошла и положила травы на стол:
— Ваше Высочество, я принесла «Траву разрывающего сердца» и «Июньский снег», как вы просили.
Мужчина не отреагировал, даже не повернул головы.
Спустя некоторое время он неожиданно произнёс:
— Я отравил Линьхуа.
Цзян Юэцзюй замерла.
Она уже давно подозревала это, но не ожидала, что Хуэр Имо сам заговорит об этом.
Неужели он снова хочет убить её, чтобы замять дело?
— Я не понимаю, — тихо сказала девушка, опустив глаза на кончики своих туфель. — Я лишь знаю, что «Июньский снег» вы лично искали для своей невесты. Такая преданность трогает.
Мужчина наконец повернул голову. Его пронзительный взгляд, словно невидимая нить, обвил девушку.
— Но даже так я не отпущу тебя.
Хуэр Имо вдруг протянул руку, притянул её к себе и крепко прижал:
— Никто не уведёт тебя. Даже младший брат.
Цзян Юэцзюй наконец поняла его слова.
Как он узнал о чувствах Гу Яньфэна?
Прежде чем она успела додумать, на её шею легла ледяная ладонь.
Мужчина наклонился, его улыбка была полна зловещего холода:
— Если ты всё же решишь уйти от меня, я тебя не пощажу.
Цзян Юэцзюй попыталась покачать головой, но он резко сжал пальцы.
Дыхание стало прерывистым.
Хуэр Имо всё ещё улыбался, но лунный свет делал его лицо зловещим:
— В крайнем случае я извинюсь перед тобой уже на том свете.
Этот демон действительно жесток и коварен.
Лицо девушки покраснело, она беспомощно сжала рукав его одежды. Задыхаясь, она не могла вымолвить даже слова мольбы.
Ещё более странно: за спиной Хуэр Имо снова засиял Золотой ларец — всё ярче и яснее.
Получается, он хочет её задушить, но при этом всё ещё испытывает к ней чувства?
Цзян Юэцзюй не могла дышать, поэтому лишь смотрела на него чёрными глазами.
От отчаянных попыток вырваться до полного бессилия — в её глазах лишь накапливались слёзы.
Хуэр Имо наконец ослабил хватку. Увидев, как она без сил прислонилась к оконной раме, он чуть смягчил усмешку.
— Сегодня это лишь предупреждение. Младший брат упрям и глуп. Я не хочу с ним ссориться.
Девушка потрогала красные следы на шее и хрипло прошептала:
— Я… поняла.
Выйдя из комнаты Хуэр Имо, Цзян Юэцзюй всё ещё дрожала от страха.
Горло жгло, будто в нём разгорелся огонь.
— Что с тобой?
Девушка, опустив голову, сделала всего два шага — и наткнулась на Гу Яньфэна.
Её кожа была белой и нежной, поэтому синяки выделялись особенно ярко.
— Кто тебя ранил?
Мужчина быстро подошёл, встал рядом и резко похолодел голосом.
Цзян Юэцзюй отстранилась, пытаясь спрятать шею:
— Ничего серьёзного. Не хочу говорить. Пожалуйста, не спрашивайте, Ваше Высочество.
Гу Яньфэн, видя её подавленный вид, обеспокоенно взял её за запястье и повёл в свою комнату.
http://bllate.org/book/8978/819182
Готово:
