Цзян Юэцзюй, делая глоток за глотком горячего чая, тихо пояснила:
— Ты что, жизни своей не жалеешь? Среди тех, с кем он собирается заключить брачный союз, есть принцесса Фу Вэй!
— Кажется, да…
Жунъюй сочувственно взглянула на неё:
— Принцесса Фу Вэй носит имя государства — можно сказать, она и есть небеса Фу Вэя. Откуда у тебя хватило смелости спорить с ней за жениха?
Цзян Юэцзюй мгновенно сникла, опустив голову, будто поблёкший цветок, и швырнула на стол «Тайный канон лекарств», сердито воскликнув:
— Всё из-за этого коварного второго принца! Что мне теперь делать…
— Молись за себя и реже выходи из дома.
Едва Жунъюй договорила, как за дверью раздался стук. Это был Сань Шу.
— Принцесса, пора возвращаться после спектакля.
Жунъюй недовольно хмыкнула и кивнула в сторону свитка.
Девушка тут же спрятала его обратно за пояс и вышла вслед за ней.
— Одежда целителя?
Цзян Юэцзюй вздрогнула — только сейчас осознав:
— Во время спектакля случайно пролила чай и пришлось переодеться.
Увидев, что Сань Шу смотрит с сомнением, Жунъюй подхватила:
— Вообще-то виновата я. Услышав в пьесе про вероломного возлюбленного, я так разгневалась, что нечаянно опрокинула чашу и намочила одежду целителя.
Мужчина уловил скрытый смысл в её словах, но возразить было нечего. Затаив досаду, он молча повёл их обратно.
Благополучно получив «Тайный канон лекарств», Цзян Юэцзюй вернулась во дворец и, сверяясь с медицинской книгой, наконец определила яд, которым отравили принцессу Линьхуа.
Однако из трёх компонентов противоядия на рынке продавались лишь два: «Цюйюйгао» и «Сянланьчжи». Третий же даже не имел чёткого названия.
Девушка упёрла подбородок в ладонь и задумчиво уставилась на свиток.
Она не могла спросить Хуэр Имо — старший принц вовсе не хотел, чтобы принцесса Линьхуа проснулась.
Но кому ещё можно было задать вопрос…
Едва эта мысль мелькнула в голове, как окно снаружи распахнулось.
Цзян Юэцзюй оживилась и обернулась с хитрой улыбкой:
— Цветочный вор!
Мужчина перепрыгнул через подоконник и небрежно уселся за стол:
— Откуда знаешь, что это я?
— Только что думала о тебе — и вот ты сам явился.
Девушка ухмыльнулась почти похабно, похлопала его по плечу и сказала:
— Как настоящий вор-летун, ты наверняка многое повидал. Помоги разобраться: из каких трёх трав состоит противоядие от «Ляньлисаня»?
— «Ляньлисань»?
— Ты ведь знаешь, что принцесса Линьхуа в бессознательном состоянии. Яд, которым её отравили, — именно «Ляньлисань».
Заметив, что выражение лица мужчины не выдало ни капли удивления — будто он знал об этом заранее, — Цзян Юэцзюй подробно объяснила:
— У отравленного опухают веки, чернеют пальцы, на коже появляются пятна, напоминающие следы насекомых, тело постепенно одеревеневает, чувствительность исчезает, но смерти не наступает.
Мужчина небрежно пролистал свиток:
— Ты хочешь узнать, какая третья трава нужна помимо «Цюйюйгао» и «Сянланьчжи», которые можно купить на рынке?
С умным человеком действительно легко разговаривать.
Цзян Юэцзюй энергично кивнула и придвинулась ближе, ожидая ответа.
Безымянный взглянул на девушку, с надеждой смотревшую на него, и резко захлопнул «Тайный канон лекарств».
— Не знаю.
— Врёшь!
Цзян Юэцзюй схватила его за запястье:
— Ты же чётко знал, на какой странице находится «Ляньлисань»! Как можешь не знать третью траву?
Безымянный отвёл взгляд, уклоняясь от её настойчивого взгляда, и упрямо заявил:
— Даже если знаю — не скажу.
— Почему? Потому что траву не найти или потому что принцесса Линьхуа не должна просыпаться?
Мужчина приподнял бровь и ткнул пальцем ей в лоб:
— Потому что за этой травой тебе не сносить головы.
Цзян Юэцзюй сжала губы и вдруг замолчала.
Она не была родственницей или подругой Линьхуа и вовсе не обязана рисковать жизнью ради её спасения.
Но всё же — разве может целитель спокойно смотреть, как больной томится в беспомощности, если есть способ помочь?
— Что, испугалась? — насмешливо протянул мужчина. — И правильно. Лучше оставайся в...
— Даже если я не вернусь живой, просто скажи мне название этой травы, — перебила его Цзян Юэцзюй, упрямо склонив голову.
— Ладно. На севере пустыни Мохэ есть Проклятая земля — место, где в июне идёт снег и царит лютый холод. Говорят, правитель Фу Вэя, чтобы усмирить эту землю, построил в самом центре Проклятой земли храм Пуян. Именно там растёт нужная тебе трава — двойная: днём появляется «Июньский снег», а ночью — «Трава разрывающего сердца».
Девушка молчала.
Из его слов она выделила три ключевых слова:
Фу Вэй. Храм. Двойная трава.
Принцессу Фу Вэй она только сегодня обидела.
Храмы — места, которые она терпеть не могла.
А что за чудовище такая «двойная трава»?
— Для противоядия нужен «Июньский снег» или «Трава разрывающего сердца»?
Мужчина с неохотой ответил:
— Это зависит от того, днём или ночью отравили принцессу Линьхуа.
Цзян Юэцзюй снова замолчала.
Даже не зная времени отравления, одно уже ясно: путь в Проклятую землю — дело не из лёгких, а она никогда не была склонна к подвигам.
Девушка тяжело вздохнула:
— Похоже, это действительно выше моих сил.
Безымянный погладил её по голове:
— Это даже к лучшему. По крайней мере, ты в безопасности.
— Но я уже пообещала принцессе Жунъюй разбудить Линьхуа, — вдруг потянула за рукав мужчины Цзян Юэцзюй. — Мы ведь почти друзья. Может, знаешь другой способ добыть эту двойную траву?
Мужчина убрал руку и с хитрой усмешкой произнёс:
— Способ, конечно, есть. Попроси второго принца помочь тебе.
— Второго принца? Хуэрбу Наня?
Девушка без раздумий сплюнула:
— Он же сумасшедший! Лучше уж попрошу старшего принца, чем стану умолять его.
— ...
Выражение лица Безымянного стало странным:
— Ты его так ненавидишь?
Цзян Юэцзюй решительно кивнула:
— Второй принц спас меня, а потом тут же передал старшему принцу. Обещал одолжить «Тайный канон лекарств», а вместо этого заставил отбивать у него поклонниц. Если я попрошу его о помощи, он ещё неизвестно до чего меня доведёт!
Видя, как девушка возмущённо настаивает на своём, мужчина кашлянул и неловко пробормотал:
— Дело, возможно, не совсем такое, как ты думаешь...
— А какое оно тогда? — недоумённо спросила Цзян Юэцзюй. — Почему ты защищаешь Хуэрбу Наня? Вы что, знакомы?
Безымянный быстро отрицал:
— Нет-нет, я всего лишь безызвестный воришка. Откуда мне знать самого второго принца?
— Правда?
— Честно-честно.
— Тогда зачем ты следуешь за мной с тех пор, как я приехала из пустыни?
— ...
Увидев, что мужчина онемел, Цзян Юэцзюй смягчила тон:
— Ладно, если не хочешь говорить — не надо. Считай, что ты просто в меня втрескался.
— ...
Безымянный фыркнул и, не скрывая раздражения, снова потрепал её по голове:
— Ладно, у меня ещё дела. Пора идти.
— Не забудь про Праздник Шэньму через несколько дней!
Мужчина не успел ответить — чёрный силуэт уже исчез в лунном свете за окном.
Автор говорит: У господина Гу много масок~
Безымянный ушёл, и Цзян Юэцзюй снова отправилась в покои Линьхуа, чтобы убедиться, действительно ли та отравлена «Ляньлисанем».
Едва она открыла дверь, как увидела Хуэр Имо, стоявшего посреди комнаты.
Мужчина мрачно смотрел вдаль, плотно сжав губы, и, казалось, размышлял о чём-то.
— Ваше высочество...?
Хуэр Имо повернул голову:
— Целитель, что вы делаете здесь так поздно?
Девушка опустила глаза, подошла к кровати и взяла пульс принцессы:
— Пятна на теле принцессы стали ещё хуже. Я очень волнуюсь и хотела подумать, как помочь.
Мужчина молчал, лишь холодно глядя на неё.
Атмосфера стала неловкой. Цзян Юэцзюй уже собиралась найти повод уйти, как вдруг Хуэр Имо спросил:
— У целителя есть братья или сёстры?
— Нет.
Она даже не знала, кто её отец, не говоря уже о братьях и сёстрах.
— Тогда ваша мать, должно быть, очень вас любила.
Девушка замерла. В глазах мужчины мелькнуло нечто похожее на зависть.
— Моя мать сожалела, что родила меня. Из-за меня её положение стало ещё труднее.
— Ты её ненавидишь?
Цзян Юэцзюй покачала головой, будто погружаясь в воспоминания:
— Хотя жилось нам тяжело, она никогда не бросала меня.
Мужчина опустил ресницы, тоже вспоминая прошлое, но его лицо постепенно становилось всё холоднее.
— У вашего высочества что-то случилось?
Девушка осторожно подбирала слова:
— Если не сочтёте за труд, расскажите мне.
Лучше выговориться, чем мрачно молчать.
— Король тяжело болен. Как думает целитель — спасать его или нет?
— ...
Разве это не ваш отец?
Цзян Юэцзюй поняла: вопрос с подвохом. Если ответ не устроит Хуэр Имо, ей, скорее всего, придётся отправиться в загробный мир вместе с королём Цзиньдана.
— По скромному мнению служанки, не стоит спасать. Тогда ваше высочество станет новым правителем Цзиньдана.
— Наглец, — мужчина вдруг рассмеялся, но в его смехе звучала зловещая угроза. — Целитель, вы что, замышляете мятеж?
— ...
Девушка сглотнула и быстро опустилась на колени:
— Простите, ваше высочество! Служанка лишь подумала, что раз вы задаёте такой вопрос, решение уже принято. А я — всего лишь тень на ширме, которой вы управляете по своему усмотрению.
Она чётко обозначила свою позицию.
Хуэр Имо поднял её, прижав к себе:
— Сделка, которую ты заключила с принцессой Жунъюй, может быть исполнена и мной.
Зрачки Цзян Юэцзюй дрогнули. Она инстинктивно попыталась отступить, но мужчина крепко держал её, не давая пошевелиться.
— Что вы хотите...
Мужчина отпустил её:
— Мне нужна «Трава разрывающего сердца».
— Поняла.
Накануне Праздника Шэньму Цзян Юэцзюй рассказала Жунъюй о «Ляньлисане».
— Проклятая земля Фу Вэя чрезвычайно опасна. Я не позволю тебе рисковать.
— Я не буду одна. Но мне нужна помощь одного знатного человека. Прошу, принцесса, помогите уговорить его.
— Кого?
— Второго принца.
Жунъюй хлопнула в ладоши и засмеялась:
— Верно! Принцесса Фу Вэй мечтает выйти замуж за Хуэрбу Наня. Если второй принц заговорит, всё пройдёт гладко. Не волнуйся, я уговорю его.
Цзян Юэцзюй кивнула, но в душе почувствовала укол вины.
Если Жунъюй узнает, что она перешла на сторону старшего принца, та, вероятно, тут же вонзит в неё меч.
Ну и ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления.
— Кстати, насчёт тайного стража Линьхуа — я кое-что выяснила.
Жунъюй протянула ей портрет:
— Десятки тайных агентов, внедрённых отцом в Цзиньдан, один за другим погибли при странных обстоятельствах. Это последний из них. Его зовут Пятнадцатый, но неизвестно, за что его заточили в темницу дворца Хуэр Имо.
Хуэр Имо?
Девушка взяла свиток и задумчиво смотрела на худощавое лицо юноши.
Ей почудился в этом какой-то странный привкус.
— Благодарю принцессу. Как увидеть Пятнадцатого, я подумаю.
Жунъюй кивнула:
— Если ничего не выйдет, у меня есть последнее средство.
Цзян Юэцзюй, видя её самоуверенный вид, не удержалась:
— Какое?
— Любовная ловушка.
— Принцесса, вы... вы собираетесь соблазнить старшего принца?
Жунъюй закатила глаза:
— Кто сказал, что ловушка для Хуэр Имо?
— Тогда для кого...
— Ладно-ладно, уже поздно. Иди отдыхать.
Жунъюй махнула рукой, и её развевающиеся одежды исчезли за дверью.
Чтобы увидеть Пятнадцатого, Цзян Юэцзюй первой мыслью было обратиться к Безымянному.
Разбойник такого уровня наверняка легко украдёт ключ.
Но как его найти — вот в чём загвоздка.
Девушка перерыла все сундуки и, наконец, отыскала разноцветный шёлковый пояс с узором из цветов.
Чтобы было заметнее, она специально повесила его на окно.
Теперь Безымянный точно не пропустит его, проходя мимо.
Она ждала почти всю ночь, истомившись у лампы, пока, наконец, не явился мужчина.
Безымянный сидел на подоконнике, крутя пояс на пальце, и наблюдал, как разноцветные ленты кружились в воздухе.
— Сегодня какая пьеса?
Девушка подняла голову и сразу проснулась:
— Ты где так долго был? Я всю ночь тебя ждала!
http://bllate.org/book/8978/819175
Готово:
