— Раз уж заговорили о рыбе, так и проголодалась. У тебя тут что-нибудь поесть найдётся?
Девушка огляделась вокруг и с сожалением покачала головой.
Подняв глаза, она вдруг заметила у него на боку рану: кровь уже засохла, оставив едва различимый тёмный след.
— Ты ранен? Неужели в чью-то девичью спальню залез — и за это получил ножом?
Безымянный проследил за её взглядом вниз и беззаботно усмехнулся:
— Да я же тебе говорил — честный вор-летун.
Цзян Юэцзюй тем временем доставала из шкафа аптечку и приказала:
— Снимай одежду.
Тот прислонился к краю стола, подперев голову рукой, и пристально уставился на неё — взгляд его был неопределённым, почти соблазнительным.
— Или тебе неловко стало?
Девушка не стала отвечать. Её тонкие пальцы скользнули по его крепкой груди вниз к талии и задержались — даже сквозь ткань чувствовалась напряжённая, упругая мускулатура, от которой кровь прилила к лицу.
Перед такой красотой Цзян Юэцзюй невольно сглотнула и, не раздумывая, рванула за пояс.
Когда одежда распахнулась наполовину, девушка, словно заворожённая, потянулась к чёрной повязке на его лице.
Раз уж телосложение такое совершенное, лицо наверняка тоже не уродливо.
Но прежде чем её пальцы коснулись ткани, Безымянный схватил её за запястье.
Его ладонь была горячей, а взгляд — недвусмысленно запретительным.
Девушка моргнула:
— Ладно, ладно… Не буду снимать.
Он тут же ослабил хватку и сам, не торопясь, стянул с себя половину рубахи.
— Неужели ты такой красавец, что боишься, как бы девицы не влюбились без памяти? Поэтому и скрываешь лицо?
Цзян Юэцзюй болтала без умолку, но руки не прекращали работу.
Рана, хоть и не глубокая, тянулась длинной полосой по боку и выглядела устрашающе.
— Я урод, — серьёзно ответил Безымянный. — Боюсь, испугаю тебя.
Девушка ему не поверила ни на миг.
Одни только глаза — и те чересчур прекрасны. Как он может быть уродом?
Цзян Юэцзюй принесла кувшин фруктового вина, сделала большой глоток и вдруг брызнула содержимым прямо на рану.
Безымянный, застигнутый врасплох, возмутился:
— Ты совсем с ума сошла?!
Она вытерла рот тыльной стороной ладони и с видом непоколебимой убеждённости заявила:
— Я дезинфицирую рану.
…И заодно немного подразнила его.
В этой жизни Цзян Юэцзюй мало чему научилась, зато медицинские знания будто сами вросли ей в голову.
Она ловко зашила рану, нанесла мазь от ран и, наконец, с удовлетворением хлопнула в ладоши.
Подняв глаза на Безымянного, она увидела, как от вина её щёки раскраснелись, а в отсвете тусклого светильника зрачки стали туманными и манящими — будто приглашали к чему-то запретному.
Взгляд мужчины потемнел. Он невольно поднёс руку и провёл большим пальцем по уголку её губ, стирая остатки вина.
Мягкость её кожи оказалась настолько соблазнительной, что он едва сдержался.
— Спасибо, — хрипло произнёс он и быстро отвёл глаза.
— М-м, — тихо отозвалась девушка, внезапно осознав, что атмосфера накалилась.
Чего это она вдруг покраснела и забилось сердце?
— Поздно уже. Уходи скорее, а то стража заметит.
Безымянный прикрыл рот кулаком и слегка кашлянул:
— Кстати, через пять дней наступит Праздник Шэньму. Там будут всякие обычаи, каких в Цзиньдане не увидишь. Пойдёшь?
— Пойду! — весело откликнулась она. — В обмен на это, если вдруг снова поранишься — приходи ко мне, великому целителю. Гарантирую: как рукой снимет!
Мужчина слегка повернул голову и улыбнулся, но больше ничего не сказал. В следующее мгновение он уже исчез за окном.
Ночной ветерок обдул лицо Цзян Юэцзюй. Она прикоснулась к своим пылающим щекам и почувствовала лёгкое смятение.
Взгляд Безымянного… показался ей знакомым.
Словно тот самый вечер во дворце «Безвозвратного Пути», когда она впервые встретила Гу Яньфэна.
*
На следующий день, ближе к полудню,
Цзян Юэцзюй отправилась на встречу с принцессой Жунъюй, но у ворот дворца её перехватил Сань Шу, решительно не пуская дальше.
— На каком основании ты меня запираешь?
Мужчина холодно ответил:
— Так приказал господин: обеспечить безопасность целителя.
Девушка фыркнула и пробормотала себе под нос:
— Да здесь-то и опаснее всего…
Они не успели долго спорить, как подъехала карета принцессы Жунъюй.
Та подошла и сердито уставилась на Сань Шу:
— Её увожу я. Если есть вопросы — иди к принцу Хуэр Имо.
С этими словами принцесса схватила Цзян Юэцзюй за руку и потянула к карете.
Сань Шу побледнел, выражение его лица стало напряжённым и странным, но он всё равно встал на пути и не отступил.
— Прошу, Ваше Высочество, не ставьте меня в трудное положение.
Жунъюй вспыхнула:
— Ну и наглец! Решил, что я злая? Так убей меня, коли хватит смелости! А если нет — сегодня я увожу целителя, чего бы это ни стоило!
С этими словами она схватила его меч и приставила лезвие себе к груди, будто действительно собиралась драться до конца.
— Высочество!.. — вырвалось у него. Он тут же потерял всю свою холодную сдержанность, глаза покраснели, и голос стал мягким:
— Не упрямьтесь… Я отпущу вас, но должен сопровождать — ради вашей же безопасности.
— Кто тут упрямится? — фыркнула принцесса, бросив на него ещё один сердитый взгляд, и потащила Цзян Юэцзюй к карете.
Цзян Юэцзюй всё это время молчала, но теперь смотрела на них с подозрением.
Неужели перед ней разыгрывается история про строгого стража и капризную принцессу?
— О чём ты думаешь? Между мной и этим типом ничего нет!
— Конечно, конечно.
«Совсем ничего», — подумала Цзян Юэцзюй. «Прямо видно, насколько вы чужие».
Принцесса Жунъюй помрачнела, но вскоре вспомнила о цели встречи:
— Когда доберёмся до театра «Шэйюй», мы зайдём в ложу, будто собираемся смотреть представление. Оттуда через потайную комнату проберёмся к Второму принцу. Примерно через три часа должны вернуться. Поняла?
Цзян Юэцзюй кивнула:
— А Сань Шу?
Лицо принцессы снова исказилось недовольством:
— Я сама с ним разберусь. Твоя задача — получить «Тайный канон лекарств».
Театр «Шэйюй» внешне был самым популярным развлекательным заведением Цзиньдана, но на самом деле служил узлом шпионской сети, где переплетались интересы множества сил.
Потайная комната во второй ложе вела прямо к боковому входу дворца Второго принца.
Цзян Юэцзюй давно не видела Гу Яньфэна. Он выглядел измождённым.
— Приветствую Второго принца.
Мужчина даже не взглянул на неё, а просто вытащил из-за пазухи «Тайный канон лекарств» и протянул.
Хотя она и удивилась, рука потянулась за книгой.
Но в тот самый миг, когда её пальцы почти коснулись переплёта, Гу Яньфэн резко отдернул том.
Девушка застыла с рукой в воздухе:
— Ваше Высочество, что это значит?
Мужчина лениво поднял глаза:
— Хочешь? Забирай сама.
Не успела она и рта раскрыть, как бросилась к книге. Но Гу Яньфэн, словно предвидя это, легко ушёл в сторону — и она пролетела мимо.
Несколько кругов вокруг него — и ни единой страницы в руках.
— Что вам нужно, Ваше Высочество? — задыхаясь, спросила она, уже с раздражением в голосе.
— Ничегошеньки, — бросил он, опуская руки. — Совсем бесполезная.
Затем, будто потеряв интерес, он добавил:
— «Тайный канон лекарств» я тебе дам. Но сначала съезди со мной в одно место.
— Куда?
— Увидишь, когда приедем.
Гу Яньфэн прищурил тёмные глаза:
— Во всяком случае, в очень… хорошее место.
Под «хорошим местом» он имел в виду лавку готового платья.
— Зачем вы меня сюда привели?
— Примерь всё, что здесь есть, — лениво бросил он, покачивая в руке драгоценный том. — Откажешься — порву его.
Девушка театрально ахнула:
— О, какая удача! Конечно, не откажусь!
С этими словами она радостно сгребла охапку платьев и скрылась за ширмой.
Ведь, как говорится: «Женщина красива ради того, кто ею восхищается». А уж красавица и подавно!
Цзян Юэцзюй примерила больше десятка нарядов, но ни один не пришёлся мужчине по вкусу.
В конце концов Гу Яньфэн выбрал для неё простое белое платье из полупрозрачной ткани и, будто стыдясь, быстро расплатился.
Но это белое платье выглядело чересчур скромно.
Девушка обиделась:
— Вы строите в дворце такие огромные бани, а на платье с колокольчиками пожалели? Даже не купили!
— Такое украшение требует соответствующей фигуры, — безжалостно парировал он. — Купи тебе — только зря потрачу деньги.
С этими словами он сунул её в карету.
— Куда теперь? У нас с принцессой Жунъюй только три часа!
— Заткнись и сиди тихо, — приказал он, прижимая её голову к сиденью. — Не займёт и трёх часов… Скоро… всё закончится…
Его слова звучали двусмысленно, но она не успела обдумать их толком — их уже везли обратно во дворец.
Во дворце Второго принца сегодня было необычайно шумно.
Цзян Юэцзюй почувствовала себя так, будто вернулась в знакомый бордель.
Повсюду звенели голоса нарядных красавиц. Даже сквозь длинный коридор доносился сладкий аромат духов.
Но не успела она насладиться зрелищем, как Гу Яньфэн спросил:
— Что любишь есть?
— Сладкое. А зачем вы спрашиваете?
Он, будто не слыша, продолжил:
— Любимый цвет?
— Цвет неба после дождя…
— Любимое занятие?
— Смотреть на красивых девушек… и мужчин…
— …
Он бросил на неё презрительный взгляд:
— Любимое место?
— Бордель.
— …
Мужчина онемел, глядя на неё ещё злее.
Цзян Юэцзюй лишь невинно уставилась в ответ — и в этот момент раздался звонкий женский голос:
— Второй принц, а это кто?
Во главе группы стояла принцесса Фу Вэй, лет шестнадцати-семнадцати, с загорелой кожей и ярко-голубыми глазами, которые с недовольством скользнули по девушке.
Гу Яньфэн тут же обнял Цзян Юэцзюй за талию, погладил её чёрные волосы и ласково произнёс:
— Простите за беспокойство, дамы. Это моя возлюбленная.
— …?!
Ага! Так он использует её как щит от ухажёрок!
Цзян Юэцзюй стиснула зубы, пытаясь вырваться, но он за спиной снова покачал томом «Тайного канона лекарств».
Ладно, притвориться возлюбленной — не проблема. Она потерпит.
Девушка опустила глаза, будто застеснявшись, и прижалась к нему всем телом.
Остальные принцессы смотрели на неё так, будто хотели разорвать на тысячу кусочков.
Фу Вэй не сдавалась:
— Но ведь король сказал, что у вас нет возлюбленной! Поэтому нас и прислали на смотрины!
Гу Яньфэн равнодушно обвил прядь её волос вокруг пальца, потом отпустил и холодно произнёс:
— Отец стар и болен. Его слова — бред. Не стоит их принимать всерьёз.
Толпа тут же зашумела.
Старый король Цзиньдана обожал свою жену из Центральных равнин и, по её примеру, баловал сына от неё — Второго принца, позволяя ему вести себя как вздумается.
— Даже если вы не хотите заключать союз, — возразила Фу Вэй, — нельзя же просто кого-то подставить!
— Верно!
— Совсем нельзя!
Фу Вэй явно была зачинщицей, и остальные тут же поддержали её.
Гу Яньфэн, видимо, устал от споров. Он холодно взглянул на Фу Вэй и сказал:
— Она любит сладкое, цвет неба после дождя, родом из Цзяннани, но ради меня осталась в пустыне. Потому что любит меня больше всего на свете.
С этими словами он наклонился и поцеловал Цзян Юэцзюй в лоб, нежно улыбнувшись:
— Правда ведь, Сяо Юэ?
Так ловко сочинил, что она чуть не поверила.
Девушка улыбнулась в ответ и ловко выхватила у него из рук «Тайный канон лекарств», спрятав за пояс.
— Образ Вашего Высочества в моём сердце превосходит любую красоту под луной и солнцем.
Притворяться — так по-настоящему!
Она ведь настоящая знаток в делах любви.
Цзян Юэцзюй спокойно встретила его тяжёлый взгляд и расцвела ослепительной улыбкой.
*
Отбившись от десятка ухажёрок, Гу Яньфэн, наконец, отпустил девушку.
Цзян Юэцзюй вернулась в ложу театра «Шэйюй» как раз к концу представления.
Принцесса Жунъюй уставилась на её белое платье и удивилась:
— Что вы с Хуэрбу Нанем делали?
— Помогла ему избавиться от предложения руки и сердца.
http://bllate.org/book/8978/819174
Готово:
