Заметив её сосредоточенное выражение лица, Ся Жэньцзи тоже слегка посерьёзнел:
— Госпожа Цзян, что с вами?
— Да ничего, — отмахнулась Цзян Юэцзюй, нарочито раздражённо. — Этот Гу Яньфэн, как всегда, эгоист до мозга костей.
— Возможно, у Гу-дайгэ серьёзные дела, из-за которых он и оставил нас.
Услышав, как Ся Жэньцзи заступается за него, девушка ещё сильнее презрительно фыркнула:
— Ты ведь не знаешь, что он всегда думает только о себе. Ему наплевать на чужие жизни.
— Похоже, госпожа Цзян сильно недолюбливает Гу-дайгэ.
— Это не просто недолюбливает. У меня к нему огромные претензии.
Ся Жэньцзи, убедившись, что уговоры бесполезны, больше не стал настаивать и, сославшись на необходимость собрать вещи, распрощался с ней.
Цзян Юэцзюй смотрела вслед хрупкой фигуре юноши и чувствовала, что здесь что-то не так.
Если он стоял там, где стоял, то, обернувшись, мог видеть весь зал целиком — включая её шаловливую перепалку с сюэди.
К тому же Ся Жэньцзи — вовсе не человек с железной волей. Как он мог так легко избавиться от собственного сердечного демона?
И ещё один важнейший момент…
— Сяо Юэ’эр, о чём задумалась? — мягкий, чуть кокетливый голосок Чу Саньнян мгновенно вернул девушку в реальность.
Женщина стояла у двери и поманила её пальцем:
— Иди сюда, сестричка, мне нужно кое-что тебе сказать.
Цзян Юэцзюй поспешила войти в комнату и увидела, как та таинственно закрыла дверь.
— Что за важное дело, Саньнян?
Чу Саньнян неторопливо уселась:
— Спасибо тебе за то, что вытащила меня из того сна.
— Если уж хочешь благодарить, благодари Гу Яньфэна. Я лишь немного помогла.
Цзян Юэцзюй говорила искренне и вовсе не стремилась присваивать себе чужие заслуги.
Женщина налила ей чашку чая и улыбнулась:
— Я знаю. Но всё же именно ты, маленькая проказница, заставила его вернуться в тот сон.
— Гу Яньфэн сказал, что Секта Удао обязана тебе.
— Обязана?
Цзян Юэцзюй испугалась, что задела больное место, но тут же подумала: раз она уже видела весь её сон целиком, о каких долгах речь? Поэтому, держа чашку за край, она осторожно заговорила:
— В ту ночь ты одним ударом меча перерезала горло мечнику и, сама того не зная, помогла старшему Симэню победить соперника на поединке.
Чу Саньнян слегка опешила, будто вспоминая прошлое.
Прошло немало времени, прежде чем она с досадой пробормотала:
— Старая я права была. Убив этого негодяя, я избавила мир от зла.
Цзян Юэцзюй, заметив, что настроение женщины испортилось, поспешила поддакнуть:
— Саньнян, ты абсолютно права!
Тут Чу Саньнян неожиданно постучала пальцами по столу:
— Но ведь ты видела в том сне, как я одним ударом перерезала ему горло?
— А что такого в этом ударе?
— В ту ночь я долго колебалась. А потом угадай, кто подтолкнул меня к убийству?
— Кто?
— Господин Учжао.
Цзян Юэцзюй широко раскрыла глаза.
Чу Саньнян, опершись подбородком на ладонь, продолжила:
— Именно поэтому я и преследую Господина Учжао до сих пор. Он — вор, ему нужен был тот меч, и он подстрекал меня убить мечника.
— Так он в итоге получил меч?
— Странно, но нет. После убийства я сама отдала ему клинок, а он отказался. Потом я заложила меч в ломбарде, а он тайком его украл. Сяо Юэ’эр, как ты думаешь, зачем?
Цзян Юэцзюй скривилась:
— Может, украденное вкуснее?
Чу Саньнян громко расхохоталась.
Девушка потёрла нос:
— Но всё же… почему?
— Старая я тоже хочу знать.
Женщина взглянула на неё, и в её глазах мелькнул многозначительный огонёк.
А Цзян Юэцзюй уже думала о другом.
Она была абсолютно уверена: в том сне не было ни удара, перерезавшего горло, ни Господина Учжао.
Так откуда же Гу Яньфэн это знает?
Маленький послушник вернулся к Водопаду «Развеяния Печалей» ещё до заката и велел всем собираться в путь — следующий этап испытания их ждёт в Долине «Безвозвратного Пути».
Согласно словам Чу Саньнян, второй этап назывался «Дерево Бессмертия».
Покидая водопад, Цзян Юэцзюй выглядела обеспокоенной.
Девушка засыпала маленького послушника вопросами: каковы отношения между Владыкой Долины и Господином Учжао, почему Гу Яньфэн отправился к Дереву Бессмертия первым и так далее.
Но мальчик, хоть и юн, обладал завидной выдержкой. Сколько бы она ни приставала к нему, он делал вид, что не слышит.
Лишь когда они проходили мимо заброшенного кладбища, мальчик вдруг указал на несколько свежих надгробий:
— Изначально они предназначались для вас.
Цзян Юэцзюй похолодело за спиной.
— Ни одна группа не покидала Водопад «Развеяния Печалей» целиком живой, — продолжил мальчик и пошёл дальше.
— А эти надгробия…?
— Место упокоения всех, кто вошёл в долину.
Чу Саньнян и остальные, расположившись немного впереди, весело болтали, будто не замечая ужаса происходящего.
Или, может, для них это уже стало привычным.
Цзян Юэцзюй же, охваченная страхом перед неизвестностью, крепко стиснула пересохшие губы.
Она протянула руку и, считая издалека, прошептала:
— Пять.
— Сюэме, что ты считаешь? — спросил Цзи Сюаньму, и от этого самого обычного вопроса девушка вдруг пошатнулась и упала на землю.
Мужчина нахмурился и посмотрел на неё сверху вниз, подумав, что это очередная её выходка.
Но лицо Цзян Юэцзюй было слишком бледным — в сумерках она напоминала призрака.
Цзи Сюаньму смягчился и, взяв её за запястье, поднял на ноги:
— Что ты увидела? Так испугалась?
Девушка прижала ладонь к груди и тяжело дышала, не в силах сразу ответить.
Они остановились, и вскоре к ним подошли Чу Саньнян и Ся Жэньцзи.
— Сяо Юэ’эр, что случилось? — Чу Саньнян прищурилась, и на её прекрасном лице отразилась искренняя забота.
— Госпожа Цзян выглядит неважно… — Ся Жэньцзи тоже обеспокоенно заглянул ей в лицо.
Цзян Юэцзюй подавила бурю мыслей и отряхнула пыль с юбки:
— Просто голова закружилась. Сейчас уже лучше. Спасибо за беспокойство.
Пять надгробий. Шесть человек.
Теперь она никому не могла доверять.
Дерево Бессмертия возвышалось над землёй, его ветви тянулись к небесам.
Они расположились на отдых в деревянных домиках, построенных вокруг ствола.
После ухода маленького послушника стемнело окончательно. Цзян Юэцзюй на ощупь вышла из своего домика в поисках Гу Яньфэна.
С тех пор как их ссора в мире снов закончилась неудачей, она больше не видела его.
Чем больше она узнавала, тем сильнее становился страх.
А чем сильнее страх, тем больше хотелось знать.
Этот порочный круг мог свести её с ума.
К счастью, домики стояли недалеко друг от друга. Поскольку Гу Яньфэн прибыл раньше всех, его жилище находилось в самом конце восточной стороны.
Подойдя ближе, девушка заметила, что окно приоткрыто.
Внутри мужчина, похоже, был ранен.
Симэнь Паньпань сидела за его спиной, скрестив ноги, и направляла ци, чтобы исцелить его.
Со лба Гу Яньфэна катились крупные капли пота, моча волосы у висков.
Капли стекали по его подбородку, скользили по кадыку и исчезали под расстёгнутым воротом рубашки.
Цзян Юэцзюй смотрела, не отрываясь, и невольно сглотнула.
Этот негодяй заслуживает быть главным красавцем в борделе.
Иначе его прекрасная внешность просто пропадёт зря.
Когда сеанс исцеления завершился, Симэнь Паньпань убрала ладони и открыла глаза, чёрные, как чернила:
— Звук флейты чуть не разорвал твои внутренности.
— Я знаю.
— Это был мой сердечный демон.
— Вот именно! Поэтому я и пришёл тебя спасать.
Гу Яньфэн тяжело выдохнул и с досадой обернулся, погладив Симэнь Паньпань по голове.
Та, как испуганная кошка, отмахнулась:
— Не смей так со мной обращаться! Кто тебя просил спасать?
— Да ладно! Если бы я не пришёл, ты бы сама выбралась из того сна?
— У старухи есть свои способы. К тому же я — человек-лекарство, бессмертна и неуязвима. Какой-то там сон мне не страшен!
Симэнь Паньпань помолчала и вдруг перевела разговор:
— А вот ты, парень, зачем вообще вошёл в тот сон и из-за кого так изувечился? Ты ведь и сам прекрасно это понимаешь.
Гу Яньфэн начал ковыряться в пальцах, уходя от ответа:
— Она никому не нужна. Её смерть не обязательна.
Симэнь Паньпань фыркнула и вдруг резко распахнула окно, одной рукой схватив девушку за горло.
— Теперь её смерть обязательна.
События развивались слишком стремительно. Цзян Юэцзюй даже не успела опомниться, как её втащили в дом.
Симэнь Паньпань была ростом едва до её пояса, но одной рукой легко подняла девушку в воздух — это было по-настоящему жутко.
Горло сдавило так, что дышать стало невозможно. Лицо Цзян Юэцзюй покраснело, и она чуть не потеряла сознание.
К счастью, Симэнь Паньпань быстро передумала и швырнула её на пол.
— Ты не станешь её спасать? — спросила она Гу Яньфэна.
Тот равнодушно взглянул на девушку, корчившуюся у стола:
— А зачем мне её спасать?
Симэнь Паньпань задумалась, но так и не нашла ответа.
Тогда она снова схватила Цзян Юэцзюй за шиворот.
Только что успокоившееся сердце девушки вновь подпрыгнуло от страха.
— Но ведь ты хотел её спасти, — сказала Симэнь Паньпань с подозрением и всё же отпустила девушку.
— Так глава всё-таки убьёт её или нет?
— Она услышала мой секрет: я — человек-лекарство.
Цзян Юэцзюй принялась энергично мотать головой — она ведь ничего не слышала! Неужели эта детская глава в самом деле думает, что ей три года?
Гу Яньфэн, будто прочитав её мысли, тихо рассмеялся:
— Ну и что с того? Она трусиха, не проболтается.
Раз кто-то подаёт ей лестницу, Цзян Юэцзюй, следуя принципу «спасай свою шкуру», закивала, как заведённая.
Симэнь Паньпань, однако, не поверила и прищурилась:
— Старуха не доверяет. Скажи и ты какой-нибудь секрет в обмен.
Перед ней стояла женщина с лицом ребёнка, но говорила она, будто в игре.
Цзян Юэцзюй растерялась:
— Я… я люблю сюэди Цзи. Подойдёт?
— Подойдёт.
— Не подойдёт.
Симэнь Паньпань легко было обмануть, но Гу Яньфэн был не из тех, кого можно провести.
Мужчина усмехнулся:
— Да все и так знают о твоей любви к сюэди. Лучше скажи, что тебе мой стан нравится — это звучит убедительнее.
Цзян Юэцзюй онемела.
Симэнь Паньпань, заметив, что между ними явно что-то происходит, задумчиво произнесла:
— Девочка, ты любишь Цзи Сюаньму, но и стан моего внука тоже хочешь? Это непорядочно.
Девушка устало потёрла виски:
— Почтённая глава, вы неправильно поняли! Это… это просто шутка владыки секты. Моё сердце принадлежит только сюэди! Клянусь небом и землёй!
Как будто в подтверждение её бессмысленных слов, в небе вспыхнула молния.
Гу Яньфэн покатился со смеху:
— За ложь бьёт гром!
Цзян Юэцзюй так смутилась, что готова была провалиться сквозь землю.
Она сердито сверкнула глазами на мужчину.
— Эй, ещё смеешь на меня глаза закатывать! — пригрозил Гу Яньфэн, будто собираясь её ударить.
Девушка мгновенно отвела взгляд и спряталась за стол.
Симэнь Паньпань, видя, как они препираются, кашлянула, чтобы вернуть серьёзность моменту:
— Ладно. Скажи, зачем подслушивала у двери? Если причина убедит старуху, я тебя прощу.
Цзян Юэцзюй посерьёзнела:
— На самом деле я хотела кое-что спросить у владыки секты.
— Спрашивай.
— Видел ли владыка секты в том сне сердечного демона Ся Жэньцзи?
— Нет.
Гу Яньфэн помолчал:
— Так ты его подозреваешь?
Девушка уклонилась от ответа:
— Владыка секты тоже видел те пять надгробий?
— Значит, и ты весьма подозрительна.
Симэнь Паньпань совершенно не понимала их разговора и каждый раз, когда пыталась вставить слово, её перебивали.
Цзян Юэцзюй не стала объяснять и продолжила:
— Похоже, у нас с владыкой секты есть неразрешённые вопросы. Может, поделимся уликами?
— С тобой?
Гу Яньфэн снова усмехнулся с явным пренебрежением.
Девушка пристально посмотрела на него:
— Разве владыке секты совсем не интересно, с кем связан Господин Учжао?
Мужчина прищурился, уголки губ дрогнули, будто он решал, как поступить с ней.
А Симэнь Паньпань, наконец вмешавшись, растерянно спросила:
— Так с кем же связан Господин Учжао?
— Конечно, с…
— Почтённая глава, уже поздно. Позвольте проводить госпожу Цзян.
http://bllate.org/book/8978/819157
Готово:
