Гу Яньфэн вовремя прервал их разговор и, не давая ни слова возразить, схватил девушку за руку и потащил прочь.
— Ай-ай-ай! Больно! Отпусти меня!
Они прошли совсем немного, как Цзян Юэцзюй уже завопила, пытаясь вырваться.
Мужчина чуть сильнее сжал ладонь и резким движением развернул её к себе.
— Говори. Что тебе известно?
«Знаю, что ты в сговоре с Господином Учжао…»
Цзян Юэцзюй облизнула губы, но, увидев его пронзительный, полный угрозы взгляд, тут же сдалась.
Она же не сумасшедшая — зачем самой лезть на верную смерть?
— Я… я заметила, что со Ся Жэньцзи что-то не так.
— В каком смысле?
— Я видела сны всех, кроме него и старшего брата Симэнь. Кроме того, Ся Жэньцзи утверждает, будто проснулся одновременно с тобой и остальными учениками, но при этом знает, что только тех, кто покинул сон, отводят в следующее испытание. Он даже заранее собрал свой багаж! Значит, он проснулся гораздо раньше и подслушал наш разговор с маленьким послушником.
— Это лишь твои догадки. В лучшем случае они доказывают, что Ся Жэньцзи солгал.
— Но зачем ему врать? И почему он так легко вышел из сна?
Мужчина сделал шаг вперёд и пристально посмотрел на Цзян Юэцзюй:
— Не забывай, что ты тоже легко выбралась из сна. Я так и не увидел твоего сердечного демона.
— Я…
Девушка онемела.
Как она могла быть такой глупой? Зачем вообще решила рассказывать Гу Яньфэну эти улики? Вдруг они с Ся Жэньцзи — заодно?
Пока она сокрушалась, мужчина неожиданно рассмеялся — легко и почти весело.
— Однако… Я и не думал, что ты мне так доверяешь.
«Какая логика?» — подумала девушка, натянуто улыбаясь. Он и правда непостижим: даже мысли у него какие-то странные.
Ведь она просто пыталась спасти свою шкуру, а не выражала ему доверие!
Но вслух, разумеется, вырвалось совсем другое:
— Владыка секты, вы мудры и отважны — я, конечно, вам доверяю.
Цзян Юэцзюй без тени смущения продолжила врать:
— Я ещё не поблагодарила вас за спасение во сне. Отныне, как только у меня появится хоть какая-то зацепка, я немедленно доложу вам.
Гу Яньфэн, похоже, не стал разбираться, правду ли она говорит, лишь слегка наклонил голову и тихо произнёс:
— Отлично.
Девушка почувствовала, что её положение отнюдь не «отлично». Она потёрла нос, потом нервно коснулась уха и, наконец, судорожно сжала пальцы.
— Владыка, уже поздно, я пойду в свою комнату.
Цзян Юэцзюй развернулась и побежала, и только завернув за угол во двор, наконец выдохнула с облегчением.
«Кто же всё-таки подозрительнее — Ся Жэньцзи или Гу Яньфэн?» — задумалась она.
Неожиданно впереди её окликнули:
— Сестра, куда ты пропала? Так поздно вернулась?
Цзи Сюаньму стоял под несколькими одинокими фонарями, его высокая фигура казалась ещё стройнее в ночи.
Ветер колыхал огоньки, и тени под ногами тоже дрожали и плясали.
— Старший брат, я…
— Девушка Цзян только что приходила ко мне, — раздался за спиной спокойный голос.
Цзян Юэцзюй резко обернулась и увидела, как Гу Яньфэн уверенно шагал к ним.
А затем, совершенно естественно, положил руку ей на плечо.
В его тоне даже прозвучала ласковая нотка.
«Что за спектакль он сейчас устраивает?»
Цзи Сюаньму, услышав это, тоже сошёл со ступенек и подошёл ближе, строго спросив:
— Владыка Гу, что вы сказали?
Гу Яньфэн не отводил взгляда, его глаза сверкали:
— Я сказал, что твоя младшая сестра только что была со мной.
Цзян Юэцзюй задрожала на ветру, заметив, как старший брат сжал кулаки, а Гу Яньфэн, напротив, совершенно спокойно ещё крепче обнял её за плечи.
«Неужели это и есть знаменитая „сцена ревности“?!»
— Старший брат, послушай!
Цзян Юэцзюй быстро сообразила, что к чему, и тут же вырвалась из объятий Гу Яньфэна:
— Я ходила к владыке, чтобы разузнать кое-что.
Мужчина нарочито обиженно протянул:
— Только что ты говорила, что пришла поблагодарить меня, а теперь уже меняешь показания.
Девушка сердито глянула на него и шепнула сквозь зубы:
— Не мешайте, пожалуйста, владыка! Идите лучше отдыхать.
Тот, однако, не собирался отступать. Длинной рукой он снова притянул её к себе.
Гу Яньфэн притворно ласково погладил её по волосам и почти нежно произнёс:
— Тогда хорошо отдохни. Если что-то понадобится — сразу приходи ко мне.
Цзян Юэцзюй оттолкнула его и, наконец, вытолкала из двора. Обернувшись, она обнаружила, что старшего брата уже нет.
Девушка тяжело вздохнула и уже собралась идти в комнату, как вдруг Цзи Сюаньму окликнул её, держа в руках чашу с супом.
— Раньше заметил, что ты неважно себя чувствуешь, сварил рыбный бульон.
Он протянул чашу, голос звучал ровно, без эмоций:
— Попробуешь?
— Конечно, конечно!
Лицо девушки сразу озарилось улыбкой, и она поспешила принять чашу.
Но едва её пальцы коснулись фарфора, как Цзи Сюаньму схватил её за руку.
Его пальцы были грубые, покрытые мозолями, и ладонь слегка обожгла её кожу.
Цзян Юэцзюй моргнула и невинно посмотрела на него.
Цзи Сюаньму тут же отпустил руку и отвёл взгляд:
— Не обожгись.
Странно, но его обычный, бесстрастный тон вдруг показался ей удивительно нежным.
Когда Цзи Сюаньму поставил чашу на каменный столик во дворе, девушка подошла ближе и лёгонько ткнулась плечом в его плечо.
Затем, почти кокетливо, прощебетала:
— Старший брат такой добрый~
Цзян Юэцзюй нетерпеливо села и принюхалась. Суп был белоснежным, дымился горячим паром.
— Ты ведь не злишься на меня?
Она зачерпнула ложкой и стала дуть на горячую жидкость.
Про себя же решила: если старший брат всё-таки рассердился, она его приласкает и заставит выпить глоток супа.
Пустит в ход «женские чары».
Цзи Сюаньму сел рядом и спокойно ответил:
— Ты же ничего плохого не сделала. За что мне злиться?
Цзян Юэцзюй надула губы и с досадой отправила ложку супа себе в рот.
«Если не злится — значит, не ревнует. А если не ревнует — значит, не испытывает ко мне чувств. Всё это вовсе не „сцена ревности“, и до завоевания сердца старшего брата мне ещё очень далеко».
Ситуация с надгробием и так была ужасной, а теперь и выполнение задания откладывалось на неопределённое время.
Если так пойдёт дальше, то не только Золотой ларец не появится, но и сама она вряд ли выживет.
От этих мыслей настроение упало окончательно, и девушка принялась жадно глотать суп, чтобы хоть немного успокоиться.
Когда супа не осталось, на дне чашки показалась белая рыбная плоть.
Цзян Юэцзюй указала на хвостик в форме звезды:
— Старший брат, это же восточно-морская звёздная карасина?
— Ты знаешь эту рыбу?
— В первый вечер в долине я видела её на тарелке у Ся Жэньцзи. Но где ты её достал?
Цзи Сюаньму кивнул в сторону кухни:
— Наверное, оставил маленький послушник. Там ещё остались какие-то непонятные пирожные и фрукты.
Восточное море, звёздная карасина, Ся Жэньцзи.
Билуо, пустыня Мохэ.
Цзян Юэцзюй, размышляя, машинально тыкала палочками в рыбу, пока не превратила её в кашу.
— Сестра?
— А?
Девушка смутилась:
— Ой, случайно…
Цзи Сюаньму взял у неё палочки и, опустив глаза, начал аккуратно выбирать косточки. Его движения были сосредоточенными и точными.
Через минуту на столе уже лежала аккуратная кучка рыбьих костей.
— Теперь можно есть, — сказал он, возвращая палочки девушке. — Раньше ты не любила думать, а с тех пор как сошла с горы, всё время что-то обдумываешь.
Цзян Юэцзюй всё ещё пребывала в шоке от того, что старший брат разобрал для неё рыбу, и не сразу поняла скрытый смысл его слов.
— Иногда я путаюсь. Неужели я так плохо тебя знаю или ты слишком изменилась?
В рыбе чувствовался аромат кедра.
Ся Жэньцзи говорил, что такая варка убирает запах тины.
Старший брат однажды упоминал, что сосуды из восточно-морского кедра способны запечатывать всё живое.
— Сестра, тебе нечего мне сказать?
В голове Цзян Юэцзюй вдруг вспыхнула догадка — она словно увидела все нити, связывающие эти детали.
— Старший брат, твой рыбный суп очень вкусный!
Она радостно подняла большой палец, совершенно не замечая, как лицо Цзи Сюаньму стало ещё мрачнее.
—
Поздней ночью Цзян Юэцзюй притворилась, будто ушла спать, но как только старший брат скрылся из виду, тайком пробралась на кухню.
Если её догадка верна, и Господин Учжао использовал кедровый сосуд для кражи артефактов великих сект, то Гу Яньфэн наверняка знаком с этой рыбой.
Следовало проверить.
Девушка налила остатки супа в миску и, воспользовавшись покровом ночи, отнесла их в покои Гу Яньфэна.
— Владыка, это вам в знак благодарности.
Мужчина прислонился к косяку двери и приподнял крышку.
— Суп?
— Рыбный суп, — уточнила Цзян Юэцзюй. — Владыка, вы знаете, какая это рыба?
Он покрутил ложкой в миске и спросил:
— Ядовитая?
Девушка закатила глаза и сделала глоток, чтобы доказать, что суп безопасен.
— Владыка, мы же на одной стороне! Зачем мне вас отравлять? Но вы правда не знаете, что это за рыба?
Гу Яньфэн с подозрением взял миску, внимательно осмотрел содержимое и спросил:
— Так что это за рыба?
Увидев, что он действительно не знает, Цзян Юэцзюй нахмурилась:
— Восточно-морская звёздная карасина. Владыка, вы бывали во Восточном море?
Гу Яньфэн отпил глоток супа, будто оценивая вкус, и занёс миску в комнату, усевшись за стол.
Цзян Юэцзюй последовала за ним.
— Во Восточном море сыро, дожди идут круглый год. Мне больше нравится пустыня Мохэ.
Пока он говорил, миска уже опустела.
Попытка провалена. Цзян Юэцзюй разочарованно встала, собираясь уходить.
Но едва она повернулась, как Гу Яньфэн схватил её за запястье.
— Подожди, сядь.
Девушка послушно вернулась на место.
— Раньше ты говорила, что знаешь, с кем связан Господин Учжао.
Цзян Юэцзюй закрутила глазами:
— Я так, шутила.
Гу Яньфэн лёгко усмехнулся, не стал её допрашивать и просто подвинул миску:
— Суп хорош. Можешь идти.
Цзян Юэцзюй взяла миску, но в тот момент, когда она наклонила голову, мужчина ласково похлопал её по макушке.
— Вы что?
— На голове сел мошок.
Гу Яньфэн ухмыльнулся с явным злорадством и тоже встал.
— Пойдём, я провожу тебя.
— Нет-нет-нет!
Цзян Юэцзюй в ужасе остановила его:
— Поздно уже, владыка, идите отдыхать! Я сама дойду.
Мужчина, похоже, решил ей назло, уверенно шагнул вперёд:
— Как раз наоборот. Раз уж ты так старалась поблагодарить меня, я обязан тебя проводить.
Девушка бросилась вперёд и замахала руками:
— Владыка, зачем такая вежливость? Поздно, если нас кто-то увидит, могут неправильно понять — будет неловко же.
Мужчина наклонился к ней, почти касаясь уха, и прошептал с усмешкой:
— Боишься, что твой старший брат поймёт не так?
Девушка дрогнула и робко кивнула.
Гу Яньфэн многозначительно протянул:
— О-о-о…
И, схватив её за запястье, решительно потащил вперёд.
— Тогда я тем более должен тебя проводить.
Цзян Юэцзюй: «…!»
—
Подойдя ко двору, Цзян Юэцзюй заметила, что во всех комнатах горит свет. Наверное, из-за плотных стен она не видела огоньков, пока шла по коридору.
— Почему они ещё не спят?
Она тихо ворчала себе под нос, но услышала, как мужчина рядом рассмеялся:
— Только ты одна такая беспечная. Вчера едва не застряла в сне, а сегодня уже спокойно ложишься спать.
Цзян Юэцзюй надула губы:
— Но ведь нельзя же всю ночь сидеть при свечах! Так мы умрём от усталости ещё до встречи с главой долины.
Не договорив, она увидела, как из комнаты вышел Цзи Сюаньму с мечом «Сяньсянь» в руке — похоже, собирался тренироваться под луной.
— Владыка, идите скорее!
Цзян Юэцзюй подтолкнула мужчину рядом.
Гу Яньфэн усмехнулся, на этот раз не стал упрямиться и послушно развернулся.
Девушка облегчённо выдохнула, спрятала миску за спину и вошла во двор.
— Старший брат, почему ты ещё не спишь?
Цзи Сюаньму поднял глаза:
— А ты чем здесь занимаешься?
— Не спится, вышла прогуляться.
http://bllate.org/book/8978/819158
Готово:
