Она, пожалуй, слишком хорошо себя знает.
Цзи Сюаньму тихо «мм»нул — ровно, но с лёгким восходящим изгибом в голосе.
Цзян Юэцзюй не заметила тонкой перемены в настроении мужчины и вместо этого ткнула пальцем в Ся Жэньцзи, сидевшего с другой стороны.
Когда этот белолицый красавчик грустит, его лицо становится ещё бледнее и хрупче.
— Ся-гун, отчего такой мрачный? Неужели рыба не по вкусу?
Ся Жэньцзи очнулся:
— Благодарю за заботу, госпожа Цзян. Просто не голоден.
Его взгляд то и дело скользил в сторону Симэнь Паньпань, и выражение лица было явно невесёлым. Не то старые знакомые, не то что-то иное их связывало.
Но раз Ся Жэньцзи не желал говорить, Цзян Юэцзюй, конечно, не стала допытываться.
Девушка перевела разговор, указав палочками на незнакомую рыбу:
— Ся-гун, что это за рыба? Хвост у неё словно звёздочка.
Ся Жэньцзи, наконец, улыбнулся:
— Это восточно-морская звёздная карасина. Названа так из-за хвоста, похожего на звезду.
Цзян Юэцзюй попробовала кусочек и, высунув язык, воскликнула:
— Откуда такой древесный привкус?
— При готовке добавляют кору пихты, чтобы убрать рыбный запах.
Девушка запила странный вкус глотком чая и натянуто улыбнулась:
— Понятно.
После довольно приятного ужина Цзян Юэцзюй почувствовала себя ещё уставшее.
Обычно она обожала ночное время.
Ведь именно в сумерках бордели и прочие заведения красных фонарей становились по-настоящему нежными и роскошными местами.
Но на этот раз девушка не успела насладиться красотами долины — едва коснувшись подушки, она провалилась в глубокий сон.
Сон оказался тяжёлым и мучительным.
Потому что она ясно осознала: оказалась запертой в сновидении.
—
Это было не просто кошмарное сновидение.
Цзян Юэцзюй могла видеть чужие сны.
Например, её старший брат-сектант безостановочно стучал в дверь, плача и стуча одновременно — неизвестно, кто или что скрывалось за ней.
Или Чу Саньнян в алой свадебной одежде, перед которой женихи сменяли друг друга, один за другим поднимая покрывало.
А ещё был Гу Яньфэн, этот сумасброд.
Неизвестно, почему в его сне всё время шёл дождь, но холод проникал до костей.
Цзян Юэцзюй даже чихнула от холода — и вдруг Гу Яньфэн обернулся.
Их взгляды встретились. Девушка увидела, как всё его тело покрывали синие и фиолетовые ссадины.
Некоторые уже подсохли, другие всё ещё сочились кровью.
Кровь смешивалась с дождём и разбрызгивалась на земле, образуя водяные цветы.
С самого детства и до зрелости ему, похоже, пришлось пережить немало страданий.
Во сне Гу Яньфэн смотрел холодно, совсем не так, как обычно — с бурей эмоций.
Его глаза оставались безучастными от начала и до конца.
Казалось, он что-то искал.
Цзян Юэцзюй стало невероятно любопытно, и она замерла под навесом, не отводя взгляда.
Прошло неизвестно сколько времени. Дождь промочил её туфли, подол платья и щёки.
Но глаза девушки всё ещё были прикованы к мужчине, стоявшему вдалеке под ливнём.
Он искал меч.
Возможно, это был просто выброшенный, никому не нужный клинок, забытый под дождём, с потускневшим лезвием.
Гу Яньфэн провёл пальцами по рукояти и, к изумлению Цзян Юэцзюй, поднял меч.
Затем без колебаний вонзил его себе в живот.
Мужчина рухнул на землю, его лицо исказилось от боли.
Кровь мгновенно растеклась по лужам и добралась до самых ног девушки.
Гу Яньфэн с трудом поднял голову и, наконец, посмотрел на неё иначе.
— Чёрт возьми, больно же, чёрт побери, — сказал он.
Цзян Юэцзюй резко вскочила с постели — за окном уже стоял яркий день.
Девушка натянула вышитые туфли, даже не застёгивая их как следует, и выбежала из комнаты.
В соседней спал её старший брат.
Тот лежал без сознания, будто мёртвый.
Ещё дальше — Чу Саньнян, Ся Жэньцзи и Симэнь Паньпань.
Все они, без исключения, оказались пленниками сновидений и не могли проснуться.
А в последней комнате у окна жил Гу Яньфэн.
У Цзян Юэцзюй возникло множество вопросов, поэтому она в спешке ворвалась внутрь, даже не постучавшись.
Мужчина стоял спиной к двери, сбросив одежду с плеч — его мускулистое тело бросалось в глаза.
Знакомая картина, знакомое кровотечение из носа.
Цзян Юэцзюй тяжело вздохнула, уже устав ругать своё ненадёжное воображение.
«Когда же это кончится? Как можно думать о таких вещах в такой момент!»
Гу Яньфэн, опустив голову, услышал шум и обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка вытирает кровь из носа.
Прежде чем он успел насмешливо заговорить, Цзян Юэцзюй подняла руку, давая знак остановиться.
— Ладно, признаю: только что пялилась на твоё тело.
Услышав её откровенность, но заметив лёгкий румянец на щеках, Гу Яньфэн расхохотался.
— Раз ты так честна, я не прочь принять тебя в объятия.
С этими словами он действительно раскинул руки и поманил её пальцем.
Цзян Юэцзюй невольно сглотнула.
Она быстро тряхнула головой, отвела взгляд и уже серьёзно спросила:
— В том сне ты вонзил себе меч в живот?
Гу Яньфэн ощупал живот:
— Да. Проверяю, был ли это сон или иллюзия.
— Ран нет. Значит, это был сон.
Цзян Юэцзюй нахмурилась:
— Но почему проснулись только мы двое?
Гу Яньфэн небрежно накинул на плечи халат и уселся за стол.
— Что ты видела во сне?
Уловив перемену в его тоне, девушка послушно ответила:
— Видела, как сильно ты страдал.
— С какого момента?
— С самого детства.
Гу Яньфэн замолчал, его пальцы, сжимавшие чашку, невольно напряглись.
Цзян Юэцзюй не поняла, что это значит, и осторожно спросила:
— Ты, наверное, много пережил… Поэтому и решил покончить с собой?
Гу Яньфэн вдруг рассмеялся — странным, непонятным смехом.
— Ты, верно, никогда не испытывала этого чувства — будто лучше умереть, чем жить.
Девушка задумалась, потом возразила:
— Испытывала.
— Дочь главы Секты Жисинь, с детства живущая в роскоши и окружённая заботой… Откуда тебе такое знать?
Цзян Юэцзюй опустила глаза и тихо возразила:
— Бывали дни, когда жить было невыносимо… Но мысли о смерти не возникало.
Гу Яньфэн поднял на неё взгляд.
Это было неожиданное заявление.
Цзян Юэцзюй продолжила:
— Жизнь бывает тяжёлой, но я всё равно не хочу умирать. Мама всегда говорила: «Лучше плохая жизнь, чем хорошая смерть».
Гу Яньфэн лишь пожал плечами.
Девушка тоже улыбнулась:
— Пока живёшь — вдруг завтра случится что-то хорошее?
— Дождалась?
— Почти, — подумала Цзян Юэцзюй. Если бы не эта история с Лоу Яо, она бы уже разбогатела и жила припеваючи.
Гу Яньфэн перестал улыбаться.
Он встал, схватил девушку за воротник и вытащил на улицу.
Цзян Юэцзюй, не ожидая такого, выронила одну туфлю и выглядела довольно нелепо.
Гу Яньфэн раздражённо отпустил её:
— Обувайся и иди со мной к проводнику.
—
Мальчик-проводник уже сидел в главном зале, будто ждал их давно.
Увидев, как они спустились, он медленно встал.
— Раз вы проснулись, следуйте за мной к следующему испытанию.
Гу Яньфэн, не говоря ни слова, длинными шагами последовал за ним.
Цзян Юэцзюй нахмурилась:
— А остальные?
Мальчик остановился:
— Те, кто не сумеет пробудиться сами, останутся в сновидении навсегда.
Он не договорил, но девушка сразу поняла, что значит «остаться в сновидении».
Цель Цзян Юэцзюй здесь была ясна: добиться взаимной любви со старшим братом, а не возвращать какой-то там артефакт секты.
Более того, если старший брат так и не выйдет из сна, ей самой придётся остаться в этом мире навечно.
Неизвестно, что вдруг щёлкнуло у неё в голове, но девушка подняла глаза на Гу Яньфэна, прислонившегося к дверному косяку.
Её взгляд явно выражал просьбу о помощи.
Мужчина сначала удивился, но, поняв её намерение, усмехнулся с сарказмом и насмешкой.
— Ты сошла с ума. Я — нет.
Бросив эти слова, Гу Яньфэн развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
Мальчик-проводник, видя, как она застыла на месте, слегка поклонился:
— Подумайте хорошенько.
В комнате осталась только Цзян Юэцзюй.
Она налила себе чашку чая и смотрела, как пар поднимается, клубится и исчезает в воздухе, растворяясь без следа.
Ей показалось, будто она увидела собственную судьбу.
—
Когда она снова вошла в сон, всё показалось гораздо проще.
Возможно, потому что она не принадлежала этому миру, даже в сновидении она оставалась свободной от оков.
Девушка направлялась к старшему брату, но первой повстречала Чу Саньнян.
Та сидела на кровати в ярко-алой свадебной одежде, вокруг валялись свадебные сладости.
Сон — это и есть внутренний демон.
Цзян Юэцзюй не знала, как помочь ей.
Первый жених выглядел как богатый купец.
Но в тот миг, когда он поднял покрывало, сцена мгновенно сменилась на белоснежную пустыню.
Худая девочка и жестокий аристократ.
Купец насильно взял то, что не принадлежало ему, лишив Чу Саньнян чести и разрушив её жизнь.
Цзян Юэцзюй, даже издалека, видела ненависть в глазах женщины. Позже эта ненависть превратилась в пламя, пожравшее весь особняк.
Купец погиб от серебряной шпильки в горле.
А окровавленную шпильку Чу Саньнян надела себе на волосы.
Женщина обернулась, стряхивая с плеча цветы зимней сливы.
Её улыбка была ослепительно прекрасна.
Второй жених, вероятно, был мечником.
В момент, когда он поднял покрывало, сцена сменилась на бескрайние степи и заснеженные вершины.
Цзян Юэцзюй предположила, что они стали парой влюблённых, свободно скитающихся по миру в роскошных одеждах.
Это, казалось, искупало все страдания Чу Саньнян в прошлом.
Но девушка угадала лишь начало.
Её прошлое началось с беды, и беда только начиналась.
Она была прекрасна, он — очарован.
Но мечник был одержим своим клинком, везде оставлял следы своих чувств, но сердца своего не отдавал. Чу Саньнян была красива, но он всё же стремился стать первым в Поднебесной.
Раз он решил быть мечником-сердцеедом, пусть не винит её, что она стала безжалостным клинком.
Возможно, мечник и не подозревал, что его путь к вершине закончится смертью от руки возлюбленной.
Чу Саньнян стала мечом и надела новое платье.
Она уже не была молода, но всё ещё соблазнительно прекрасна.
Третий жених выглядел как учёный.
Точнее, он даже не носил свадебной одежды — просто подошёл и снял с неё покрывало.
Цзян Юэцзюй знала, что внешность обманчива, и решила, что этот учёный тоже не подарок.
Но на этот раз она ошиблась.
Дом у реки в Цзяннане, маленький мостик, журчащая вода.
Чу Саньнян, с её не слишком нежным лицом, поселилась напротив дома учёного.
Казалось, она устала от скитаний по миру.
Люди часто таковы: долго блуждая, начинают искать пристанище.
Но она не знала, станет ли он её пристанищем.
Учёный любил читать стихи и писать их.
Напротив дома жила красавица — естественно, его сердце к ней стремилось.
Но годы, проведённые за чтением священных текстов, не дали ему написать ни одного любовного стихотворения.
Он чувствовал себя беспомощным.
Не силён в бою, не преуспел в слове.
Но Чу Саньнян очень его любила.
Он был как мальчишка: краснел при виде возлюбленной, сердце замирало от случайного прикосновения.
Жизнь в Цзяннане была настолько спокойной, что Чу Саньнян почти поверила — здесь она и состарится.
В юности она убила купца, позже — мечника. Мстителей было много, но она уже привыкла.
Рано или поздно кто-то убил бы её — к этому она была готова.
Но учёный принял удар на себя и отдал за неё жизнь.
И тогда Чу Саньнян почувствовала: мир несправедлив.
Она знала, что злодеи часто избегают наказания, но почему добродетель тоже не получает воздаяния?
Перед смертью учёный вытащил стопку писем.
Каждое его слово сопровождалось кровью, текущей изо рта.
Он сказал: «Если бы встретил тебя раньше, написал бы одно стихотворение на всю жизнь — чтобы попрощаться с тобой навсегда».
Чу Саньнян не поняла его поэзии.
Она просто рухнула на землю и заплакала.
Ливень хлынул с неба, и её слёзы быстро растворились в дожде.
http://bllate.org/book/8978/819154
Готово:
