Невестка Ли’эра всегда прекрасно понимала этот принцип: всё доброе, что ей делали, она тут же замечала и искренне благодарила. Такая рассудительность, понимание и скромность — не каждому даны.
С тех пор как Ли’эр уехал, невестка не проявляла ни скорби, ни печали и не наводила в доме гнетущей атмосферы. Напротив, спокойно жила своей жизнью: гуляла для сохранения беременности, ела вовремя, обо всём заботилась сама — маркизе не приходилось лишний раз тревожиться. Даже до своей вышивальной мастерской, ранее столь важной для неё, теперь почти не ходила, лишь вызывала управляющего во дворец для отчётов.
Маркиза с невесткой мирно беседовали, как вдруг служанки доложили, что приехала госпожа Чжан — мать Лю Юэ. Лю Юэ поспешно поднялась и радостно воскликнула:
— Матушка, сейчас же пойду встречать её у ворот!
Маркиза одобрительно кивнула. Эта невестка прекрасно знала своё место: понимала, что свекровь, будучи особой высокого положения, не должна выходить встречать родственников по браку. При этом она никогда не обижалась на такое различие в обращении, а напротив — всегда искренне радовалась. Такую невестку взять в дом — одно удовольствие.
Впрочем, скорость приезда госпожи Чжан оказалась поразительной. Видимо, сильно переживала за дочь и поспешила сюда. Ведь для матери нет ничего важнее рождения ребёнка — это естественно. А вот как там Юй’эр? В последнее время она с наследным принцем не особенно сближалась, но и не отдалялась — просто вели себя как обычные супруги из императорской семьи.
По словам самой Юй’эр, их отношения были «деловыми»: оба ради общей цели старались жить в мире. Раньше маркиза надеялась, что дочь забеременеет и родит законнорождённого сына, закрепив таким образом положение рода в императорском доме.
Однако нынешняя обстановка в стране — восстания феодалов и внутриполитические интриги — внушала тревогу. Устоит ли наследный принц на троне? Если да, то семье Мо, возможно, придёт конец. Потому единственная надежда — чтобы Император прожил ещё много лет. Но возможно ли это?
Лю Юэ, желая облегчить уход за собой, поселила мать прямо в своём дворе, а Лю Чэна разместила во внешнем дворе. Хотя строгих правил разделения полов в доме больше не было — ведь в роду Мо не осталось ни молодых девушек, ни госпожи, — Лю Юэ всё равно считала, что соблюдать порядок необходимо. К тому же Лю Чэну удобнее было жить во внешнем дворе — он часто покидал дом по делам.
Госпожа Чжан каждый день гуляла с дочерью по садам маркизата. Глядя на цветы, которые даже зимой распускались так же ярко, как весной, она не могла не вздохнуть с сожалением. Эти цветы росли в теплицах, тогда как раньше её семья зимой не могла позволить себе даже угля — в доме было ледяно! Как же перевернулась жизнь!
Маркиза перестала требовать, чтобы Лю Юэ ежедневно обедала с ней. Она понимала: мать и дочь редко видятся, и её присутствие только помешает. Да и дочь в восточном дворце вряд ли может так свободно общаться с матерью!
Дочерей действительно не стоит выдавать замуж в императорскую семью — они становятся чужими. Невестка Ли’эра права: если у них когда-нибудь родится внучка, её ни за что не отдадут в царский дом. Это сплошные мучения! Раз в год увидеться с родными — большая редкость, а чтобы навестить родной дом, нужно особое разрешение Императора и Императрицы. Кто же на свете хуже свекрови и свёкра, чем Император и Императрица?
С приездом матери дни Лю Юэ стали проходить легче, но она всё равно часто вспоминала Мо Ли и его доброту. Мать увещевала её: «Ты слишком упрямая, не умеешь уступать». В браке кто-то должен идти на компромисс. Не может же Мо Ли постоянно уступать — даже самый терпеливый человек со временем обидится.
Лю Юэ решила: когда Мо Ли вернётся живым и здоровым, она обязательно постарается быть добрее к нему. Но всякий раз, вспоминая о его бесчисленных поклонницах, она не могла сдержать раздражения. Зачем мужчине быть таким красивым? Хотя, конечно, винить здесь следовало не Мо Ли, а его мать — в своё время знаменитую красавицу столицы, которая и передала сыну эту внешность.
Маркиза хотела провести Новый год скромно, но из многих домов приходили приглашения. Отказаться от всех было невозможно. Да и празднование всё равно требовало подготовки. Лю Юэ, будучи на позднем сроке беременности, точно не могла посещать банкеты, значит, маркизе пришлось бы самой ездить на все эти мероприятия. В конце концов, не оставлять же дом без управления! Поэтому решили так: Лю Юэ вместе с няней Чжан будет вести хозяйственные дела дома, а маркиза — представлять семью на светских мероприятиях.
☆ Глава четыреста двадцать седьмая. Призыв императрицы-матери ☆
Получив в управление хозяйство от свекрови, Лю Юэ не чувствовала особой усталости, но ей пришлось сократить время, проводимое в молельне, на целый час — об этом она с сожалением думала.
Однако госпожа Чжан заявила, что хочет молиться за зятя и будет проводить в молельне по часу ежедневно. Лю Юэ поняла: мать делает это ради неё, и сердце её наполнилось благодарностью. Хоть и боялась утомить мать, но, вспомнив Мо Ли, находящегося далеко в Гуанфу, решила принять эту жертву.
Что до вышивальной мастерской — Лю Юэ теперь заглядывала туда лишь раз в месяц, а все финансовые документы перенесла в дом маркиза. По любым вопросам управляющий приходил лично к ней.
Она чувствовала, что немного запустила дела, но ради ребёнка в животе готова была на жертвы. После родов и окончания послеродового периода она обязательно откроет второй филиал в столице. И не только в столице — мечты её не ограничивались одним городом. Раньше она стремилась к успеху ради любви, чтобы быть ближе к Мо Ли. Теперь же — ради самой себя, чтобы стать лучше.
С тех пор как Лю Юэ вышла замуж за Мо Ли, императрица-мать не вызывала её на личную аудиенцию. Хотя по-прежнему присылала подарки и они виделись на дворцовых банкетах, отдельных встреч не было. Почему же именно сейчас, накануне Нового года, императрица-мать вдруг пожелала её видеть? Лю Юэ недоумевала. Да и в таком положении ей совсем не хотелось идти во дворец. Императрица-мать славилась проницательностью и подозрительностью — один неверный ответ, и можно навлечь на себя беду.
Раньше она рисковала лишь собой, но теперь в её утробе два маленьких существа — её собственная плоть и кровь. Она не могла допустить, чтобы им хоть капля вреда.
Услышав, что императрица-мать вызывает невестку, маркиза лишь машинально дала несколько наставлений и отпустила её. В последнее время маркиза сама была измотана светскими раутами — казалось, за эти дни наговорилась на несколько месяцев вперёд. Хотела ещё что-то сказать, но сил уже не было. Однако, заметив тревогу в глазах Лю Юэ, всё же обеспокоилась: неужели невестка не хочет идти во дворец?
Но отказаться невозможно: императрица-мать формально является её приёмной матерью и благодетельницей. Лю Юэ, не планируя посещать дворцовые торжества, не заказывала новых нарядов. Пришлось выбирать из повседневной одежды самый скромный и строгий наряд. Причёску тоже сделала максимально простой — лучше не привлекать внимания во дворце.
Госпожа Чжан, конечно, была благодарна императрице-матери за покровительство дочери, но понимала: будучи простой деревенской женщиной, она сама не имеет значения для великой особы. К тому же по выражению лица дочери было ясно: отношения между ними вовсе не такие тёплые, как должно быть между приёмной матерью и дочерью. С самого утра Лю Юэ была задумчива и не улыбалась.
Госпожа Чжан, хоть и не бывала при дворе, знала: во дворце за одно неверное слово можно поплатиться головой. Поэтому, провожая дочь к карете, шепнула:
— Доченька, помни своё место. Поменьше говори, чаще слушай императрицу-мать.
Лю Юэ улыбнулась и кивнула:
— Не волнуйся, мама, я скоро вернусь. Обязательно приготовь мне любимую зелёную капусту!
Госпожа Чжан тепло улыбнулась:
— Хорошо, я сварю тебе капусту и буду ждать тебя к обеду.
Когда карета скрылась из виду, улыбка на лице госпожи Чжан померкла. Почему императрица-мать вызывает дочь именно сейчас? Ведь та на позднем сроке беременности, да ещё и зима на дворе — разве не мучение для неё такая поездка? Хорошо хоть, что служанки сопровождают её. Императрица-мать — всего лишь приёмная мать; вряд ли она относится к Юэ как к родной дочери.
Всё в Чинын-гуне казалось Лю Юэ одновременно знакомым и чужим. Год назад она провела здесь несколько дней, но этого хватило, чтобы запомнить дворец навсегда. Здесь царило тепло, будто зимний холод за окном — всего лишь нарисованная картина, не имеющая отношения к реальности.
В зале цвели яркие пионы и хризантемы. В такое время года такие цветы могли расти только во дворце. Императрица-мать, казалось, сильно постарела. Но для пожилого человека это естественно, особенно для того, кто всю жизнь провёл в интригах и заботах.
Увидев, как Лю Юэ собирается кланяться, императрица-мать остановила её:
— Хватит. Не нужно кланяться. Посмотри на свой живот — мне за тебя страшно становится. Садись скорее, стоять в таком положении утомительно.
Лю Юэ вежливо поблагодарила и, опершись на Чжи-эр, опустилась на стул. Служанки подали чай: Лю Юэ предложили простой белый чай — горячий напиток вреден для плода.
Императрица-мать внимательно осмотрела её и с улыбкой произнесла:
— Не ожидала, что ты окажешься такой плодовитой. Слышала, у тебя двойня?
Лю Юэ скромно ответила:
— Да, матушка. Двойня. Беременность даётся тяжело. Роды, скорее всего, начнутся уже после Нового года.
Императрица-мать кивнула и махнула рукой — служанки мгновенно покинули зал. Лю Юэ тоже велела Чжи-эр подождать за дверью. Та неохотно повиновалась: ведь это императрица-мать, приёмная мать госпожи, вряд ли причинит ей вред.
Когда в зале воцарилась тишина, Лю Юэ осторожно спросила:
— Не скажет ли матушка, зачем пожелала видеть меня?
Императрица-мать усмехнулась, но улыбка не достигла глаз — в них читалась холодность:
— Ты стала решительнее. Что ж, неудивительно: Мо Ли балует тебя, свекровь любит, младшая сестра предана. Жизнь у тебя идёт гладко. Видимо, ты позабыла мои наставления.
Лю Юэ тут же в ужасе опустилась на колени:
— Простите, матушка! Я никогда не забывала ваших наставлений и своего долга. С самого замужества я не заметила в доме Мо ни малейшего намёка на нелояльность. Все в роду Мо преданы Императору. Вы сами можете это проверить. Если бы они не были верны трону, разве наследная принцесса вошла бы в императорскую семью?
Наследная принцесса — характер у неё непростой, во дворце ей нелегко. Маркиза больше всех любит дочь, но всё равно согласилась отдать её в восточный дворец — потому что приказ Императора нельзя ослушаться. На мой взгляд, род Мо искренне верен трону и не питает тайных замыслов. В их доме царит простота и чистота — куда чище, чем во многих чиновничьих семьях!
Императрица-мать нахмурилась, услышав столько похвал в адрес дома графа Динбэй. Но полученные ею сведения подтверждали слова Лю Юэ — преданность рода Мо действительно поражала. И именно поэтому она тревожилась ещё больше.
— Именно потому, что мои источники сообщают то же самое, я и не могу успокоиться. Люди без корыстных желаний куда опаснее. Они непредсказуемы. А вдруг всё, что мы видим в доме Мо, — лишь фасад? Кто знает, какие тайные замыслы скрываются внутри? Даже счастье собственной дочери они готовы принести в жертву, лишь бы развеять подозрения Императора. Разве это не доказывает, насколько хитро устроен их ум?
Лю Юэ не знала, что ответить. Получалось, императрица-мать твёрдо решила не верить в искреннюю верность рода Мо. Даже поступок, совершённый ради спокойствия трона, теперь выглядел как часть заговора. Сердца императорской семьи действительно глубоки и жестоки. С ними невозможно говорить разумно — всё, что ни делай, будет истолковано как подготовка к мятежу. Что ей теперь оставалось?
http://bllate.org/book/8974/818587
Готово:
