Однако двум девушкам, стоявшим на коленях, было вовсе не по себе. Этот наследник совсем не понимал толка в любовных утехах! В такой лютый мороз они нарочно надели тонкие, почти прозрачные одежды — разве не ясно, что хотели соблазнить его? Ведь всем известно: наследник давно не может быть близок со своей супругой и вообще избегает женщин. Наверняка же у него накопились… особые потребности!
Именно поэтому они решили воспользоваться моментом. С самого начала задумали войти, опуститься на колени и изо всех сил показать свою кротость, покорность и трогательную беззащитность. Обычно мужчины, увидев прекрасную девушку на коленях, тотчас поднимаются, чтобы помочь ей встать. А там, глядишь, и близость наладится сама собой.
Возможно, всё и завершится благополучно. Даже если супруга наследника будет возражать — что с того? Раз наследник уже переспал с ними, ему придётся признать их. И тогда назначение их наложницами станет делом решённым, а мнение супруги наследника уже никого не будет волновать.
Но кто бы мог подумать, что наследник окажется таким бесчувственным! Он совершенно не умеет проявлять жалость к красавицам и вовсе не понимает тонкостей любовных игр. Даже не взглянул на них, стоящих на коленях.
Правда, эти девушки были не из простых. Их лично обучал Ху-господин, и они отлично знали, как заставить мужчину загореться интересом. Иначе как бы их выбрали из множества других «стройных коней» во всём доме и отправили бы наследнику?
Переглянувшись, они тут же жалобно произнесли:
— Наследник, мы приготовили немного конфет. Не соизволите ли отведать?
Мо Ли, не отрываясь от военного трактата в руках, ответил:
— Не нужно. Лучше поднимайтесь и уходите. По вашему виду ясно, что здоровье полностью восстановилось, и вы вполне можете покинуть дом. Раньше вы отказывались возвращаться в дом Ху — хорошо, тогда я отправлю вас на одну из своих усадеб.
Уверен, Ху-господин не осмелится забирать вас оттуда. Так что живите спокойно. Когда шум вокруг утихнет, вы сможете покинуть столицу и начать новую жизнь.
Девушки в ужасе поняли: наследник снова прогоняет их, да ещё и хочет отправить в усадьбу! Там ведь живут одни слуги — разве наложницы могут там обитать? Если они попадут туда, то потеряют всякий шанс увидеть наследника. Да и терпеть лишения в усадьбе им вовсе не хотелось!
Там нет ни хорошего серебристого угля, ни красивых нарядов и украшений. Такую жизнь они точно не выдержат! Поэтому тут же пустили слёзы и стали умолять:
— Наследник, умоляю, не отправляйте нас в усадьбу!
Мы готовы служить вам в библиотеке — подметать полы, греть воду, делать всё, что угодно! Только не прогоняйте нас!
Наши сердца давно принадлежат вам. С того самого дня, как вы спасли нас и не вернули сразу в дом Ху, мы решили: хотим быть вашими, хоть рабынями, хоть служанками — лишь бы не расставаться с вами!
Мо Ли отложил трактат и внимательно посмотрел на коленопреклонённых девушек. К счастью, в комнате горел угольный жаровень, иначе в таких тонких одеждах они давно бы простудились. Хотя, судя по всему, они и сами это понимали — ведь kneeling именно у жаровни, поближе к теплу. Мо Ли не верил их словам. Раньше он действительно жалел их и не хотел, чтобы в доме случилось несчастье.
Но теперь он дал им честный выход и гарантировал безопасность, а они всё равно не уходят, напротив — становятся ещё нахальнее. Говорят, что влюблены и хотят остаться рядом с ним.
Разве не так говорят девицы из публичного дома? Даже если бы он и был столь привлекателен, даже если бы их чувства были искренни — что с того? Его сердце принадлежит только Юэ’эр. Зачем держать при себе этих женщин и причинять боль своей жене?
— Вы говорите, что готовы служить мне хоть рабынями. Что ж, тогда идите в прачечную и стирайте одежду для всего дома. Это тоже значит остаться в доме. Но каждый день вам придётся стирать всё — согласны?
Я действительно мягкосердечен и не хочу, чтобы вы пострадали. Но я не глупец: знаю, кто какие цели преследует, чьи слова можно верить, а чьи — нет.
Раньше я боялся, что вы погибнете в доме, ведь супруга носит под сердцем ребёнка, и я молился за благополучие ребёнка, не желая пролитой крови в доме. Но ваша неблагодарность и нахальство начинают меня раздражать.
Девушки в панике поняли: наследник вовсе не мягкий, просто не хотел кровопролития.
Остаются в доме — но только в прачечной! Их руки ведь берегли годами, как можно заставить их стирать бельё? Но сдаваться они не собирались — иначе наследник ещё больше презирал бы их.
Одна из них, сквозь слёзы, сказала:
— Наследник, если вы не хотите нас видеть, так и скажите прямо. Зачем мучить нас, заставляя стирать? Хотите прогнать — прогоняйте. Но знайте: мы искренне хотим служить вам. Не ради вашего знатного положения или богатства, а потому что вы добрый человек.
Если для женщины любовь к мужчине — преступление, тогда нам нечего сказать. Мы, хоть и низкого происхождения, с детства воспитывались в неге, наши руки никогда не касались весенней воды, да и телосложение у нас хрупкое. Как мы можем выполнять такую тяжёлую работу? Разве вы не издеваетесь над нами?
Мо Ли не ожидал, что они так искусно владеют словом. Но вид слёз всегда смягчал его сердце.
Пришлось сделать ещё один шаг назад:
— Раз вы говорите, что слишком изнежены для прачечной, тогда поезжайте в усадьбу и ухаживайте за фруктовыми деревьями. Это ведь несложно? Так скажите наконец: чего вы хотите, чтобы покинуть дом маркиза?
Девушки не ожидали, что даже после этого наследник всё равно не оставит их в доме, а лишь настойчиво прогоняет. Но ведь их истинная цель — вовсе не остаться в доме, а разрушить гармонию между наследником и его супругой! Именно таков приказ господина.
Ладно, главное — остаться в доме. Пусть хоть чем занимаются!
— Мы согласны ухаживать за цветами в саду, будем самыми низкими служанками — лишь бы остаться в доме!
Мо Ли подумал: почему бы и нет? За цветами всё равно нужен уход. Пусть этим и займутся.
— Хорошо. Раз согласны — переодевайтесь в служанскую одежду и отправляйтесь в сад.
Девушки, опустив головы, тайком усмехнулись: наследник так легко поддаётся! Уход за цветами — самая лёгкая работа, особенно зимой, когда в оранжерее почти ничего не делается. Интересно, как отреагирует супруга наследника, узнав, что он оставил их в доме?
Когда Лю Юэ узнала, что те две девушки сначала заходили в библиотеку наследника, а потом остались работать в саду, её лицо стало ещё мрачнее. Эти женщины явно пришли с чётким планом. Мо Ли, конечно, не собирается брать их к себе, но они намеренно выбрали самую лёгкую работу, чтобы остаться в доме и иметь шанс приблизиться к нему.
Женщины действительно используют все средства! Не зря говорят: «женское сердце — глубже морского дна». Только другая женщина может угадать такие замыслы. Неудивительно, что Мо Ли ничего не понимает.
Взглянув на коробку конфет, присланную Мо Ли, Лю Юэ машинально взяла одну и откусила. Злиться — злиться, но нельзя морить голодом ни себя, ни ребёнка. Таков был её принцип — всегда заботиться о себе и своём малыше.
Госпожа герцога Динбэй тоже понимала, что девушки замышляют недоброе. Но сын не может заставить себя выгнать их из дома. Мать может помочь лишь временно — рано или поздно ему придётся решать самому. Если он не научится быть твёрдым, обязательно поплатится за это.
Тем не менее, маркиза приказала строго следить за этими двумя, не допускать их близко к покою Лю Юэ и запретила всем служанкам общаться с ними. За ними нужно присматривать особенно тщательно — в доме, где много женщин, всегда полно интриг. А уж тем более сейчас, когда супруга вот-вот родит.
* * *
Холодная война между Лю Юэ и Мо Ли настолько разгорелась, что дошла даже до госпожи Чжан, временно проживавшей в столице. Зная упрямый характер дочери, её нежелание уступать, госпожа Чжан очень боялась, что та окончательно оттолкнёт мужа, и тогда первой пострадает сама. Поэтому, несмотря на уговоры Лю Чэна, она сразу же собралась и вместе с Ми-эр отправилась в Дом Графа Динбэй.
Узнав о приезде свекрови, маркиза была рада. Хотя она и считала, что сын поступил неправильно, всё же не одобряла затяжную ссору. Видя, как наследник расстроен, что жена его избегает, она, как мать, тоже страдала.
Но маркиза понимала: она всего лишь свекровь, и слишком много говорить снохе неуместно — может вызвать раздражение. Поэтому она уже начала волноваться, как вдруг услышала, что приехала родственница по браку. Отлично! Госпожа Чжан — человек простой и честный, наверняка сумеет поговорить с дочерью.
Маркиза лично приняла госпожу Чжан, вежливо и подробно рассказала ей обо всём, что произошло. Ведь это долг перед семьёй снохи — дать честное объяснение.
Госпожа Чжан была тронута искренностью и уважением маркизы. Та, будучи настоящей аристократкой, села и спокойно объяснила всё ей, простой деревенской женщине. Это было проявлением уважения не только к ней, но и к Лю Юэ.
Госпожа Чжан тепло поблагодарила маркизу и выразила надежду, что дочь с зятем скоро помирятся и будут жить мирно, без ссор.
Маркиза обрадовалась: родственница по браку оказалась разумной. Она не стала сразу обвинять сына в легкомыслии и не упрекнула свекровь за то, что не следит за домом. Оказалось, что простые люди иногда гораздо рассудительнее знатных дам! После разговора маркиза велела няне Чжан лично проводить гостью к Лю Юэ, чтобы мать и дочь могли поговорить наедине.
Лю Юэ, услышав, что приехала мать, сразу поняла, зачем она здесь. Хотя и обрадовалась, но немного побоялась, что мать снова будет её отчитывать. Но как мать уже успела узнать о делах в доме маркиза?
Госпожа Чжан первым делом увидела огромный живот дочери. Мысль о том, что внутри двойня, тревожила её больше всего. Но она знала: нельзя показывать тревогу — иначе дочь почувствует давление.
Служанки, увидев родственницу по браку, обрадовались: сегодня наследник точно вернётся в спальню! Ведь супруга всегда прислушивается к матери. Все засуетились: кто чай заваривает, кто конфеты подаёт — старались изо всех сил.
Лю Юэ усадила мать на мягкое ложе в спальне. Хотя в комнате и горел жаровень, на ложе было особенно уютно и тепло. Последние дни из-за холода она не могла гулять по саду и только ходила по комнате. Теперь же, когда приехала мать, можно будет хорошо поболтать.
Госпожа Чжан даже чая не стала пить и сразу спросила:
— Юэ, почему ты снова ссоришься с мужем? Ведь это не он сам привёл тех девушек — их подарили! Да и разве не отправил он их ухаживать за цветами?
Зачем так упрямиться? Женщине нельзя быть упрямой до конца — в итоге самой же страдать. Конечно, ты имеешь право надуться, но если так продолжать, когда же это кончится? Неужели собираешься всю жизнь не разговаривать с мужем?
Лицо Лю Юэ, только что радостное, сразу стало хмурым. Она тихо проворчала:
— Мама, почему и вы встали на сторону Мо Ли? Он сам виноват — привёл двух женщин в дом! А потом не только не выгнал их, но и оставил в доме. Пусть даже ничего и не случилось — но его мягкотелость разве может меня радовать?
Госпожа Чжан понимала: дочь не терпит даже намёка на измену. Поэтому так злится и позволяет себе каприз. Но Юэ ещё слишком молода, мало повидала в жизни. Да и в этом доме все к ней так добры, никто не давит — вот она и позволила себе выгнать мужа спать в библиотеку.
— Юэ, мама — женщина с опытом. Я знаю: ты умнее, образованнее и способнее меня. Но есть одно, в чём ты уступаешь мне — ты не умеешь различать главное и второстепенное!
Лицо Лю Юэ покраснело, но она тут же оправдывалась:
— Мама, я прекрасно различаю главное! Просто мне не нравится, что Мо Ли колеблется. В столице столько женщин следят за гаремом дома маркиза, столько знатных девиц не могут смириться с тем, что я одна пользуюсь его вниманием. Эти благородные девушки не так высокоморальны, как кажутся.
http://bllate.org/book/8974/818580
Готово:
