Госпожа У-Линь изначально хотела отказать прямо при всех, но две свекрови — те самые, что всегда подливали масла в огонь, — тут же подхватили: мол, племянник старшей госпожи У — красавец, учёный и человек с будущим; непременно удостоится милости императора и займёт высокий пост.
Такие речи окончательно вскружили голову старшей госпоже У, и теперь она совсем не желала слышать отказа. Не мешкая, она отправила госпожу У-Линь в Дом Графа Динбэй прощупать почву.
В душе госпожа У-Линь была крайне недовольна. Род Чжэн давно пришёл в упадок: хоть и носил титул графского дома, но властью не обладал вовсе. Мужчины рода Чжэн были бездарями и жили исключительно за счёт семьи У.
Старшая госпожа У годами щедро поддерживала родню, даже тайком передавала им свои личные сбережения. Госпожа У-Линь злилась, но что могла поделать? Это ведь было личное имущество свекрови. Поэтому она постаралась донести слух до второго и третьего сыновей семьи У. Оба были скупыми и, услышав, что кто-то претендует на их долю, немедленно возмутились.
Они устроили скандал прямо у старшей госпожи У. Но ведь это были её собственные сыновья, так что ей пришлось стерпеть. В конце концов, личное имущество матери по праву должно достаться только её сыновьям или внукам — какое право она имеет раздавать его родне со стороны матери? Такое поведение глубоко ранило второго и третьего сыновей. Неужели для неё родня дороже собственных детей?
С тех пор, как только кто-нибудь из рода Чжэн появлялся в доме, оба брата непременно возвращались, даже если были заняты, лишь бы помешать матери раздавать добро. И хотя семья Чжэн была бесстыдной, всё же сохраняла некоторое чувство собственного достоинства: ведь они тоже носили графский титул и не могли позволить себе быть униженными при каждом удобном случае.
Поэтому в последнее время они уже не осмеливались просить у старшей госпожи У вещи напрямую. Однако вторая и третья невестки всё равно встречали их холодными лицами — дошло до того, что чуть ли не вывеску «Роду Чжэн вход воспрещён» собирались повесить у ворот дома У.
Первый сын семьи У тоже знал об этом деле, но не хотел вмешиваться в неразумные выходки своей матушки. Ведь дом Чжэн и так уже ничего не стоил: полагался лишь на приданое замужней дочери. Какой там успех возможен? Да и в доме хватало шума — пусть этим занимаются второй и третий сыновья.
Теперь, когда старшая госпожа У больше не могла помогать родне деньгами и вещами, она задумала выдать племянника за хорошую партию — может, это и спасёт род Чжэн. Услышав, что наследная дочь Дома Графа Динбэй достигла брачного возраста, она сразу загорелась этой идеей.
Дом Графа Динбэй пользовался расположением самого императора и императрицы-матери. В роду был лишь один наследник, без незаконнорождённых сыновей, которые могли бы разделить наследство, так что состояние семьи было поистине огромным. Свадебные дары, которые когда-то были преподнесены за наследную принцессу Хуэйнин, вызывали зависть у всех; значит, приданое дочери тоже будет щедрым.
☆ Глава 346. Обед для госпожи У-Линь
Госпожа У-Линь медленно пересказала Лю Юэ всё, что вчера сказала ей старшая госпожа У, уже не заботясь о том, сохранит ли она честь семьи или нет. Если сама старшая госпожа У не стыдится, то винить некого.
Она искренне считала, что племянник рода Чжэн — ничтожество. Если бы он действительно был таким выдающимся, разве дом Чжэн дошёл бы до такого плачевного состояния?
Лю Юэ, выслушав всё это, не удивилась, а осталась совершенно спокойной. По характеру старшей госпожи У вполне можно было ожидать подобного замысла — и уверенности, что всё непременно удастся. Некоторые люди просто слишком самоуверенны и считают, что всё, что принадлежит им, обязательно понравится другим.
Но сейчас Лю Юэ думала не о том, насколько смешна эта затея, а о том, как помочь сестре Линь. Если та прямо откажет, вторая и третья невестки непременно нашепчут старшей госпоже У всякие гадости, и тогда сестре Линь придётся туго.
Лю Юэ и представить не могла, какие оскорбления старшая госпожа У наговорит сестре Линь или какими способами станет её мучить. Эти свекрови часто обращаются со своими невестками, как с прислугой, и при малейшем неповиновении начинают выдумывать новые пытки. От одной мысли об этом становилось злобно.
— Сестра Линь, сегодня, вернувшись домой, скажи старшей госпоже У, что тебе нужно сначала узнать мнение моей свекрови. Завтра я лично приду к вам в гости, — сказала Лю Юэ и улыбнулась, медленно поднимая чашку с чаем.
На лице госпожи У-Линь появилась радостная улыбка, но тут же сменилась тревогой:
— Не слишком ли это обременит тебя, Юэ’эр? Ты ведь не бездельница, да и моя свекровь… с ней очень трудно иметь дело. Боюсь, тебе самой будет нелегко.
Лю Юэ поставила чашку и посмотрела на госпожу У-Линь:
— Сестра Линь, не волнуйся. Пусть старшая госпожа хоть сама придёт свататься — уверена, моя свекровь всё равно откажет.
А если я сама приду и объясню ситуацию, то и честь обеих семей сохранится, и свекровь не сможет сказать, что обошлись с ней неуважительно. Конечно, если старшая госпожа предъявит какие-то чрезмерные требования, я сумею с ними справиться. Не переживай, сестра Линь, я всё улажу.
Она улыбнулась. Подобных «изделий» она видела немало — разве испугается какой-то старухи?
Но, вспомнив о браке своей сводной сестры, Лю Юэ решила заранее предупредить сестру Линь, чтобы та не стала мишенью для чужих планов. Лучше сразу дать понять, что вопрос даже не стоит обсуждения.
— Брак моей сводной сестры — дело первостепенной важности для Дома Графа Динбэй. Она не какая-нибудь обычная девушка, а выращена в заботе и любви с самого детства. Именно поэтому за ней постоянно охотятся — ведь она слишком доверчива и простодушна.
Такой характер подходит далеко не каждому. Моя свекровь любит её всем сердцем и ни за что не согласится на неподходящую партию. Так что, сестра Линь, смело используй эти слова, чтобы отшить сватов. Не мучай себя.
Госпожа У-Линь кивнула:
— Юэ’эр, ты и правда заботливая. Я несколько раз видела наследную дочь Дома Графа Динбэй — и внешность, и характер у неё прекрасные. Но, как ты и сказала, нельзя выдавать такую девушку за кого попало.
Лю Юэ согласно кивнула:
— Именно! Поэтому моя свекровь так переживает за её судьбу. А по-моему, если не найдётся подходящей партии, лучше подождать ещё несколько лет. Не стоит жертвовать главным ради мелочей. Мужчине страшно выбрать не ту профессию, женщине — не того мужа. Брак — это на всю жизнь.
Внезапно Лю Юэ вспомнила, что в её сокровищнице лежат несколько декоративных предметов, подаренных императрицей-матерью. Можно отдать их сестре Линь — пусть заберёт с собой. Иначе вернётся с пустыми руками, и те две злые невестки опять начнут злословить.
Пусть лучше придавят их подарками от императрицы-матери — авось замолчат.
— Сестра, я подготовила для тебя несколько украшений. Забери их с собой, пусть украсят твои покои!
Госпожа У-Линь сразу поняла замысел Лю Юэ. Ведь приданое Юэ’эр в своё время ослепило многих.
— Нет-нет, Юэ’эр, этого я не возьму. Твои вещи либо от императрицы-матери, либо от наследника герцога Динбэй — как я могу такое принять? Но твоё внимание я, конечно, ценю!
Лю Юэ знала характер сестры Линь и поспешила объяснить:
— Не отказывайся сразу, сестра. Эти предметы действительно подарены императрицей-матери, но мне они кажутся слишком тусклыми для моих покоев. Зато отлично подойдут твоему интерьеру.
Я ведь никогда не дарила тебе ничего стоящего с тех пор, как мы познакомились. Неужели ты откажешься от моего маленького подарка?
Пока они беседовали, вошла няня Чуньси. Поклонившись, она доложила:
— Госпожа наследника, госпожа герцога Динбэй узнала, что ваша приёмная сестра, госпожа У, приехала, и желает её видеть.
Госпожа У-Линь сразу поняла: госпожа герцога Динбэй оказывает честь невестке, проявляя уважение к тем, кто ей дорог. Какая замечательная свекровь! Жаль, что её собственная свекровь так несдержанна и легкомысленна — неудивительно, что за всю жизнь она и не поднялась выше четвёртого ранга. До такой госпожи, как здесь, ей далеко — уже по характеру.
Лю Юэ улыбнулась и спросила мнения госпожи У-Линь. Та немедленно согласилась, и обе направились во двор госпожи герцога Динбэй под руководством няни Чуньси.
Госпожа герцога Динбэй взглянула на госпожу У — изящную, образованную и воспитанную — и одобрительно улыбнулась:
— Давно слышала, что госпожа У из дома У отличается безупречным этикетом. Сегодня убедилась сама. Прошу вас остаться сегодня на обед — иначе моя невестка решит, что я скупая свекровь!
Госпожа У не ожидала, что Юэ’эр так любима свекровью и что та так тепло говорит с невесткой. Такие отношения между свекровью и невесткой — большая редкость. Она мысленно порадовалась за Лю Юэ: в этом доме ей явно не придётся страдать.
— Госпожа герцога шутит! Юэ’эр всегда говорила мне, какая вы добрая и отзывчивая, что вы — лучшая свекровь во всём Цзинчэне!
Раньше я не верила, но теперь, увидев вас, убедилась: вы и правда первая свекровь столицы! Теперь вы можете соперничать с наследником — он первый красавец Цзинчэна, а вы — первая свекровь. Юэ’эр, тебе выпала настоящая удача!
Лю Юэ поспешно ответила:
— Сестра Линь права — я обязательно буду беречь эту удачу. Получить такую добрую свекровь и такого замечательного мужа — настоящее счастье. Когда императрица-мать спрашивала меня о браке, я согласилась именно потому, что чувствовала: свекровь будет доброй.
Ведь гораздо важнее, чтобы свекровь была хорошей — с ней и муж будет наполовину хорошим. Сейчас я рада, что тогда правильно решила выйти замуж в Дом Графа Динбэй.
Госпоже герцога Динбэй было приятно слышать такие слова от невестки. Хотя она и сама знала, что является хорошей свекровью, но боялась попасть на капризную и избалованную невестку — с такой и самый терпеливый характер не выдержит.
К счастью, её невестка разумна, понимающа и даже помогает наследнику идти верным путём. Как рассказывал ей свёкор, Ли’эр в лагере стал серьёзным: каждый день занимается обучением новобранцев или помогает деду с делами императорского двора. Совсем переменился! И всё благодаря этой невестке.
— Мне очень приятно слышать такие слова от тебя, дочь. Я люблю комплименты! Но и госпожа У умеет говорить сладко. Кстати, во дворец прислали корзину прекрасных дынь из Хами. Заберите с собой — пусть дети попробуют.
Госпожа У встала и поблагодарила. Эта госпожа герцога Динбэй и правда замечательна: дарит нечто недорогое, но редкое. Дети обожают сладкие фрукты, а в Цзинчэне хороших плодов мало. Дыни из императорского дворца — особое лакомство, невероятно сладкие.
Представив, как обрадуются её сыновья, госпожа У обрадовалась ещё больше:
— Благодарю за щедрость, госпожа! Мои сыновья обожают сладкие фрукты — они будут в восторге.
Госпожа герцога Динбэй вежливо поинтересовалась здоровьем старшей госпожи У, поболтала немного о пустяках, а затем велела слугам накрывать обед в переднем зале.
Лю Юэ, видя, как учтиво свекровь принимает сестру Линь, ещё больше благодарна ей в душе. Она обратилась к свекрови:
— Мама, может, позовём Юй’эр пообедать вместе?
Госпожа герцога Динбэй, решив, что госпожа У — человек разумный и не склонна к сплетням, кивнула служанке, чтобы та позвала Мо Юй.
Когда три женщины уже сидели за столом, пришла и Мо Юй. Увидев гостью, она сначала поклонилась матери и старшей сестре, а затем вежливо приветствовала госпожу У.
Госпожа У сразу сняла с руки браслет и с видом искреннего восхищения сказала:
— Неудивительно, что госпожа герцога Динбэй так гордится своей дочерью! Вылитая мать — смотреть одно удовольствие. Не откажитесь от этой безделушки, она совсем недорогая.
Мо Юй сначала посмотрела на мать. Увидев одобрительный кивок, она поблагодарила и аккуратно приняла подарок.
— Госпожа У льстит мне! Если бы я унаследовала красоту матери, то, может, и смогла бы потягаться с братом за звание первой красавицы Цзинчэна.
Лицо госпожи герцога Динбэй слегка покраснело: хоть её дочь и научилась соблюдать этикет, но всё ещё говорит прямо, без обиняков.
Госпожа У засмеялась:
— Звание первой красавицы — всего лишь название, да и слава часто бывает обузой. За кулисами такие «красавицы» наверняка изнуряют себя тренировками в музыке и танцах.
Я бы предпочла, чтобы моя дочь росла в радости и покое. Жизнь в девичьих покоях должна быть именно такой — без погони за тщетной славой.
Мо Юй нашла эти слова очень верными:
— Госпожа У права. Я была слишком жадной до славы.
http://bllate.org/book/8974/818518
Готово:
