Няня Чуньси с удовольствием наблюдала, как госпожа Мо Ли так заботливо распорядилась насчёт еды для молодого господина. На лице её читалось полное довольство: «Вот как надо — знать, как беречь человека! Тогда рядом с молодым господином всегда будет надёжная и заботливая спутница. Пусть другие хоть сто раз постараются — всё равно не сравниться с тем, что сделает сама госпожа. Ведь в сердце молодого господина именно она — любимая, и только от неё он ждёт заботы». Поэтому няня Чуньси совершенно не возражала и охотно предоставляла госпоже полную свободу действий.
Распорядившись делами в Нянь Юэ Цзюй, Лю Юэ велела позвать Чжи-эр и Е-эр и попросила их принести список приданого.
Этот список следовало бы давно тщательно пересмотреть, но только сейчас Лю Юэ вспомнила об этом. Хотя она и любила деньги, императрицыно приданое ей никогда не нравилось, поэтому она даже не удосужилась заглянуть в него.
Держа в руках толстую книгу со списком приданого, Лю Юэ внимательно пролистывала страницы. Подарки императрицы-матери действительно были прекрасны, но Лю Юэ понимала: эти вещи можно лишь хранить, использовать для ответных подарков другим семьям или оставить своим детям. Продавать их — ни в коем случае нельзя. Ведь это дары императорского двора, и если кто-то обнаружит их продажу, это станет тягчайшим преступлением.
Лю Юэ отложила список и спросила:
— Всё приданое уже приведено в порядок?
Девушки кивнули. Ещё до свадьбы Лю Юэ поручила Чжи-эр заниматься управлением своим приданым, и та оказалась на удивление способной: всё было аккуратно рассортировано по категориям, а цвета и узоры подробно занесены в записи.
— Отличная работа, Чжи-эр, — похвалила Лю Юэ. — Когда ты выйдешь замуж, я обязательно отдам тебе несколько достойных предметов из приданого.
Щёки Чжи-эр залились румянцем, но внутри она ликовала: даже один предмет из кладовой хозяйки обеспечит ей почёт и уважение в будущем доме.
С тех пор как они оказались в Доме Графа Динбэй, Чжи-эр и Е-эр чувствовали себя гораздо спокойнее. Теперь они радовались, что последовали за барышней. Служанка всё равно ниже госпожи, но если бы они попали в дом, где царят интриги и беспорядок, шансов выжить у них было бы мало. Когда господа дерутся между собой, страдают в первую очередь слуги.
Теперь обе девушки мечтали лишь о том, чтобы честно служить своей госпоже и в итоге выйти замуж живыми и здоровыми — не как те несчастные, что либо бесследно исчезают, либо становятся наложницами без имени и прав, терпя унижения от госпожи.
Закончив дела, Лю Юэ устроилась на ложе и погрузилась в изучение счетов, параллельно обдумывая новые дизайнерские идеи. Служанки молча стояли рядом, стараясь не потревожить госпожу.
Прошло немало времени, прежде чем Лю Юэ подняла голову и заметила, что в комнате уже зажгли лампы. Наступил вечер, и скоро должно быть время ужина, но Мо Ли всё ещё не вернулся. Е-эр подала блюдо с мёдом и грушей:
— Госпожа, попробуйте немного мёдовой груши!
Лю Юэ взяла серебряную шпильку и наколола кусочек сочной белой груши. Во рту разлилась сладость.
После двух кусочков, хотя раньше она не чувствовала голода, аппетит проснулся — и особенно захотелось чего-нибудь солёного. Лю Юэ никогда особо не любила слишком сладкую еду; возможно, просто такой был её вкус. После сладкого ей всегда хотелось солёного, а значит — пора ужинать.
Она встала и спросила служанок:
— Молодой господин уже вернулся?
Девушки покачали головами. Лю Юэ подумала, что, возможно, дорога из пригорода в город долгая, и Мо Ли ещё не успел добраться. Она велела подать воду и переодеться. Раньше, ради удобства, она лежала, прислонившись к большим подушкам, и причёска растрепалась. Теперь же, когда Мо Ли вот-вот вернётся, нужно было привести себя в порядок.
Служанки принесли воду, помогли Лю Юэ умыться, а затем аккуратно уложили волосы в причёску «Чжуэнь Юнь Цзи».
Глядя в зеркало, Лю Юэ с удовлетворением кивнула: сама она никогда не смогла бы создать такую изящную укладку — уж слишком сложно. Скорее всего, выбрала бы самый простой вариант.
Едва она закончила туалет — прошло около получаса — как собралась послать Чжи-эр во двор узнать новости. Но в этот момент донёсся знакомый голос:
— Жена, я вернулся!
Лицо Лю Юэ озарила радостная улыбка, и она вскочила на ноги. Но тут же замерла, не зная, что делать дальше. Она осознала: звук его голоса вызывает у неё радость. Что это значит? Неужели она уже привыкла к этому человеку? К тому, с кем делит ложе и постель?
Мо Ли вошёл как раз в тот момент, когда Лю Юэ уже спешила ему навстречу, чтобы помочь переодеться. Но он мягко взял её за руки и сказал с нежностью:
— Такие грубые дела тебе не подобают, жена. Я женился на тебе, чтобы баловать и беречь, а не заставлять прислуживать мне.
С этими словами он направился в умывальную комнату переодеваться.
Лю Юэ села за стол. Е-эр сияла от счастья:
— Госпожа, посмотрите, какой замечательный муж вам достался! Ни за что не позволит вам утруждаться. Где ещё найдёшь такого заботливого супруга? Вы поистине счастливая женщина!
Лю Юэ улыбнулась и поддразнила служанку:
— Не волнуйся, я обязательно подберу тебе достойного жениха — такого же заботливого. Хватит уже завидовать, признайся: ты хочешь выйти замуж!
Е-эр покраснела до корней волос и опустила глаза, занявшись сервировкой стола. Больше она не осмеливалась подшучивать над госпожой.
Лю Юэ, видя смущение девушки, про себя решила: обязательно найдёт для Чжи-эр и Е-эр хороших женихов и выдаст их замуж с почётом. Такие верные и честные служанки заслуживают самого лучшего.
***
Хотя Лю Юэ и не спрашивала Мо Ли о делах в армии, по мельчайшим чертам его лица она уловила, что он чем-то озабочен. Поэтому за ужином она впервые сама положила ему еды в тарелку. Мо Ли, едва сев за стол, уже был тронут до глубины души.
Он знал, что до свадьбы её сердце принадлежало другому, и что она сама добровольно оборвала все связи с тем человеком, решив не иметь с ним ничего общего. Но теперь, глядя на стол, уставленный блюдами, которые он особенно любил, Мо Ли почувствовал: его жена относится к нему не так уж плохо. По крайней мере, в мелочах она умеет тронуть его сердце.
Ужин прошёл в необычной тишине и тепле. После еды Мо Ли предложил прогуляться вместе по саду. Увидев в его глазах надежду, Лю Юэ сразу согласилась.
Она не могла подарить ему всю свою любовь, но в те моменты, когда ему нужна поддержка и ободрение, обязана была быть рядом. Это — долг жены. Если она не сможет этого сделать, то окажется недостойной его искреннего чувства.
Луна сегодня была особенно яркой и красивой, хотя и не полная. Её свет дарил спокойствие и умиротворение.
Они медленно шли по саду Дома Графа Динбэй. Мо Ли крепко держал руку Лю Юэ, ощущая в ладони её тепло и узнаваемый аромат. Внутри стало легко и полно — пустота, которую он чувствовал весь день после неприятностей в лагере, словно испарилась.
«Как же хорошо, что ты есть, Юэ’эр», — вздохнул он с благодарностью.
Лю Юэ, услышав эти слова, смягчилась:
— Молодой господин слишком любезен. Это мой долг — быть рядом.
Мо Ли покачал головой:
— Нет, Юэ’эр, не просто долг. Ты — как зеркало. В тебе я вижу силу, стойкость, мужество и мудрость. А в отражении — самого себя: того, кто годами прятался за отговорками, избегая ответственности. Я знал, что бежать некуда, но никогда не пытался измениться. Ты дала мне силы идти вперёд. Поэтому для меня так важно, что ты рядом.
Лю Юэ удивилась таким словам. Она никогда не считала свою деловитость и упрямство чем-то достойным восхищения. А умение «говорить с людьми на их языке» — просто необходимостью в торговле. Но, видимо, в глазах любимого человека даже обыденное становится прекрасным. Для него её происхождение из купеческой семьи — не недостаток, а достоинство, признак самостоятельности и стремления к лучшему.
Она улыбнулась:
— Молодой господин говорит обо мне так, будто я совершенство. А я сама в себе этих качеств не замечала.
Мо Ли мягко улыбнулся в ответ:
— Твои достоинства не тебе открывать. Это — моя задача. Я тот, кто увидел в тебе драгоценную нефритовую плиту.
С этими словами он наклонился и поцеловал её. Лю Юэ сначала вздрогнула от неожиданности, но тут же успокоилась: ведь это её муж, и его ласки — естественны и правомерны. Она должна учиться принимать их, даже полюбить.
Лю Юэ не хотела оставаться в долгу — особенно в любви. Сколько бы Мо Ли ни отдавал ей чувств, она старалась отвечать ему взаимностью. Ведь никто не обязан бесконечно дарить добро, и никто не должен вечно его принимать.
— Спасибо, что так заботишься обо мне, — тихо сказала она, опустив глаза.
Мо Ли рассмеялся:
— Своему мужу говоришь «спасибо»? Неужели считаешь меня чужим? Кто ещё, кроме меня, должен восхищаться твоей красотой и добродетелью?
Лю Юэ рассмеялась, и они продолжили прогулку под лунным светом. Ей хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Но в глубине души тревожил страх: а что, если однажды Мо Ли поймёт, что, сколько бы он ни старался, её сердце навсегда останется далеко? Это будет слишком несправедливо по отношению к нему.
— Ты и дальше будешь так добр ко мне? — спросила она. — Даже зная, что раньше моё сердце принадлежало другому?
Мо Ли положил руку ей на плечо и серьёзно посмотрел в глаза, отражавшиеся в лунном свете:
— Юэ’эр, я всегда буду беречь тебя. Потому что верю: твоё сердце тёплое. Даже если сейчас оно холодно — я согрею его. Ты задавала мне этот вопрос ещё до свадьбы, и мой ответ остаётся прежним. Поверь мне.
Лю Юэ кивнула. Они продолжили неторопливую прогулку, болтая ни о чём, но чувствуя, как в этом простом общении рождается нечто прекрасное и тёплое — нечто, что не хочется нарушать.
На следующий день, когда Лю Юэ собиралась выходить, ей передали визитную карточку. Пока она наносила последние штрихи к макияжу, взгляд упал на имя. Ожидая приглашения от какой-нибудь знатной дамы, она с удивлением и радостью узнала, что это сестра Линь.
— Чжи-эр, — тут же сказала она, — сходи лично в вышивальную мастерскую и передай, что сегодня я не приду.
Чжи-эр вышла, и Зао Чунь с Чу Юй, наблюдавшие за ней из дальнего угла двора, переглянулись и улыбнулись. Если Чжи-эр ушла по поручению, в покоях останется только Е-эр. Няня Чуньси, как управляющая, редко находилась внутри, а значит, у них появился шанс снова войти в число приближённых служанок.
Они тут же бросили свои дела и направились во внутренние покои.
Е-эр как раз помогала Лю Юэ причесываться и, увидев их, недовольно скривилась:
— Вы что здесь делаете? Молодой господин не желает вас видеть. Не хотите снова оказаться на кухне?
http://bllate.org/book/8974/818516
Готово:
