Лю Юэ полностью доверяла управляющему Лю в вопросах торга, поэтому почти всё это дело она передала ему. Даже если бы захотела вмешаться сама, ей было бы неудобно: ведь если бы она лично вступила в переговоры, кто-нибудь непременно обвинил бы её в том, что она давит своим положением. Став женой наследника герцогского дома, приходится дважды подумать, прежде чем что-то делать. Жизнь уже не такая свободная, как раньше.
Филиал в столице приносил полные сундуки серебра. Глядя на бухгалтерские книги, Лю Юэ не могла скрыть улыбку. Хотя переезд в столицу тогда был немного импульсивным, решение оказалось верным. Благодаря укреплению позиций в столице репутация Мастерской Юэ в других регионах тоже значительно выросла.
Дела шли всё лучше и лучше. Разглядывая отчёты из разных городов, Лю Юэ была в прекрасном настроении.
Однако до её заветной цели было ещё далеко. Она мечтала о том дне, когда каждый встречный будет носить одежду только из Мастерской Юэ, и их вышивка станет первой в Поднебесной. Но рынок Цзяннани оказался трудным для освоения: регион и без того богатый, да ещё и славится собственными вышивальщицами.
Лю Юэ видела изделия из Цзяннани — они действительно великолепны. Её собственное свадебное платье шили цзяннаньские вышивальщицы, и вышитые на нём пионы казались живыми. Она тогда восторгалась этим чудом.
В столице уже есть несколько мастерских из Цзяннани, и чтобы победить их, Лю Юэ нужно привлечь множество опытных вышивальщиц именно оттуда. Ткани от «Хуэйфэнь» частично поступают из Цзяннани, и мастерская их закупает, но пока этого недостаточно, чтобы занять лидирующие позиции.
Лю Юэ уже отправила людей за несколькими старшими мастерицами из Цзяннани в надежде, что те научат её вышивальщиц местным техникам. Это должно облегчить выход на рынок Цзяннани.
Кроме того, она поручила управляющему Лю добавить к рациону вышивальщиц более питательные блюда, а в конце месяца выплатить премии. Все они сейчас трудятся не покладая рук, и справедливо вознаградить их за усердие.
Большинство вышивальщиц — старые работницы, которых она привезла ещё из Канчэна. Лю Юэ не хотела никого обижать: ведь всё её богатство — результат их тяжёлого труда. Поэтому она всегда относилась к ним с уважением, максимально повышала им заработную плату и улучшала условия проживания.
Если бы не Мо Юй, Лю Юэ непременно пообедала бы прямо в мастерской. Но раз с ней была свояченица, нельзя было допускать, чтобы та чувствовала себя неловко.
Поэтому они вместе отправились в лучший ресторан поблизости и заказали небольшой частный зал. Наблюдая, как Мо Юй с воодушевлением выбирает блюда, Лю Юэ поспешила остановить её:
— Юй’эр, зачем столько заказывать? Мы же не съедим! Давай ограничимся пятью блюдами и одним супом!
Мо Юй на этот раз послушалась свекровь и велела слуге исполнить пожелание Лю Юэ. Она даже не ожидала, что свекровь окажется такой бережливой в еде.
Лю Юэ, опасаясь, что свояченица сочтёт её скупой, пояснила:
— Юй’эр, я могу часто водить тебя сюда обедать, но каждый раз будем брать только столько, сколько сможем съесть. Ведь выбрасывать еду — это расточительство. Взгляни, сколько в столице нищих, которым нечего есть. Не стоит тратить понапрасну то, что другим жизненно необходимо.
Мо Юй была доброй девушкой. Вспомнив оборванных нищих, которых она видела по дороге, она сразу поняла правоту слов Лю Юэ. Мать, госпожа герцога Динбэй, часто брала её с собой в храмы, где они жертвовали деньги или раздавали кашу беднякам. Поэтому Мо Юй, как и мать, сочувствовала несчастным. Услышав объяснение Лю Юэ, она покраснела от смущения:
— Свекровь права. Юй’эр поступила неправильно!
Лю Юэ подумала, что Мо Юй — по-настоящему хорошая девушка. Если бы это была обычная столичная барышня, та наверняка решила бы, что свекровь слишком скупится или ведёт себя по-мещански, будто никогда не видела света.
— Свекровь считает, что Юй’эр — добрая и отзывчивая девушка, — сказала она тепло.
За обедом они неторопливо беседовали о столичных барышнях. Из рассказов Мо Юй Лю Юэ узнавала много нового и давала советы, как правильно вести себя с этими особами и как достойно отвечать на их колкости.
— Юй’эр, у каждого человека есть слабости, — говорила Лю Юэ. — Твоя слабость — это твоя сила: ты искренняя и добрая, не притворяешься. Но именно этим и воспользуются другие. Они специально подтолкнут тебя к тому, чтобы ты прилюдно выглядела грубой, надменной или невоспитанной. Со временем, как бы ни была добра твоя душа, тебя начнут судить по этим лживым сплетням.
Мо Юй внимательно кивала.
— Поэтому тебе нужно строго соблюдать все правила этикета, но при этом уметь достойно парировать нападки. Лучше всего — заставить противницу выйти из себя или совершить оплошность. А потом, с помощью нужных людей, пустить слухи так, чтобы ты осталась жертвой, а эти фальшивые барышни предстали в самом неприглядном свете. Но помни: сначала ты должна быть безупречной сама. Только утвердившись на своей позиции, можно контратаковать. Как в боевых искусствах: сначала крепко поставь ноги, только потом наноси удар.
Мо Юй снова кивнула и с восхищением сказала:
— Свекровь так умеет говорить! Совсем не как мама. Та всё время читает мне нотации и хочет нанять этих ужасных учительниц этикета. Если бы она так же спокойно объясняла, как вы, я бы, может, и послушалась.
Лю Юэ улыбнулась:
— Даже если бы мама объясняла мягко, тебе всё равно не понравились бы эти учительницы. Ведь ты от природы не терпишь, когда тобой командуют. Эти правила — как есть, как ходить, как говорить, пить или спать — всё расписано до мелочей. Не только тебе, даже мне это не по душе. Поэтому у себя во дворце я позволяю себе расслабиться и вести себя естественно. Мне не важно, скажут ли, что я нарушаю правила или плохо воспитана. Юй’эр, когда будешь выходить замуж, выбирай такого человека, который примет тебя настоящую и будет любить именно такой, какая ты есть. Тогда каждая твоя жизнь не станет мукой. Иначе придётся постоянно следить за каждым движением и словом — совсем измучишься!
Мо Юй лишь смутно понимала слова свекрови, но чувствовала, что та живёт свободно. Пусть и ради дел, но Лю Юэ часто выходит из дома. Хотя в обществе считается неприличным, когда жена наследника занимается торговлей, её муж, наследник герцога Динбэй, знал об этом заранее и всё равно искренне просил её руки. После свадьбы он всячески поддерживал и заботился о ней.
Иногда, наблюдая за тем, как свекровь и брат общаются между собой, Мо Юй задумывалась: может, замужество и не так уж плохо? Когда рядом есть человек, который тебя балует и любит, это действительно прекрасно! Раньше, стоило матери заговорить о свадьбе, она тут же убегала. Но теперь, после разговора со свекровью, в её сердце зародилось любопытство.
— Свекровь, вам так повезло! Брат во всём уступает вам и исполняет все ваши желания. Вы после замужества такие свободные! А мне, наверное, не так повезёт. Мама наверняка выберет мне какого-нибудь неприятного жениха. Представляю: сверху злая свекровь, снизу — злобные свояченицы и деверья, да ещё и злые невестки, которые целыми днями ссорятся. От одной мысли мурашки бегут!
Лю Юэ прекрасно понимала чувства Мо Юй — ведь сама когда-то переживала то же самое.
— До замужества я думала точно так же, — с улыбкой сказала она, наливая Мо Юй чай. — Я боялась, что после свадьбы не смогу больше заниматься делами и кормить свою семью. Но я вышла замуж — и всё сложилось хорошо. Замужество не страшно, если выбрать того, кто тебе по сердцу, и если он тоже выбирает тебя. Если он готов принимать тебя любой — весёлой, грустной, деловой или домашней, — тогда замужество не станет тяжким бременем.
Мо Юй никогда не слышала таких слов. Оказывается, после замужества можно жить именно так! Конечно, брат любит свекровь, поэтому и балует её. Но у неё, Мо Юй, никого нет, кто бы так её полюбил. Как же найти такого человека?
Тем не менее, в сердце девушки впервые зародились мысли о будущем супруге. Раньше она вообще не хотела думать об этом. Но теперь поняла: рано или поздно придётся выходить замуж. Лучше самой выбрать достойного человека, чем позволить другим решать за неё. Если рядом будет тот, кто будет заботиться о ней, баловать и любить, — почему бы и нет?
Мо Юй только начинала понимать чувства взрослых женщин, и её лицо стало неестественно румяным. Вернувшись в Дом герцога Динбэй и явившись к госпоже герцога, она необычайно тихо и почтительно поприветствовала мать. Та даже удивилась: не сошла ли дочь с ума? Неужели Юй’эр вдруг стала другой?
Но, взглянув на невестку, госпожа герцога сразу всё поняла: значит, Лю Юэ поговорила с дочерью. Надеюсь, Юй’эр хоть что-то усвоила, а то через пару дней опять начнётся...
Вернувшись в свои покои, Мо Юй продолжала размышлять о словах свекрови. Всё это имело смысл. Ведь если уж выбирать арбуз, зачем брать гнилой? Нужно искать самый лучший! Но... какого именно человека она хочет? Что делает мужчину «подходящим»? Об этом свекровь ещё не сказала. Надо обязательно спросить её позже — ведь речь идёт о всей её жизни! Одна ошибка — и можно пожалеть до конца дней.
Служанки, наблюдавшие за своей госпожой, были в изумлении: обычно неугомонная Мо Юй сидела перед зеркалом уже давно и даже не шевелилась!
Служанка Фугуй не выдержала:
— Госпожа, вы ведь уже долго здесь сидите. Не желаете ли чаю?
Мо Юй только тогда осознала, что с самого возвращения во дворец сидит перед трельяжем. Чтобы скрыть смущение, она быстро нашла отговорку:
— Вы только не думайте лишнего! Я просто размышляла о платье, которое сегодня заказала у свекрови. Интересно, подойдёт ли оно мне по размеру? Так что не болтайте лишнего перед матушкой, а то получите!
Фугуй и Жуи были при ней с детства и отлично знали характер своей госпожи. Чем больше та оправдывалась, тем яснее было: сегодня свекровь сказала ей что-то очень личное. Неудивительно, что госпожа так нервничает и пытается всё скрыть.
Похоже, их госпожа наконец повзрослела. А ведь служанки тоже мечтали выйти замуж — никто не хочет всю жизнь быть старой девой.
А тем временем Лю Юэ вернулась в свои покои и первым делом убрала бухгалтерские книги в спальню. Ей очень нравилась эта комната. Обычно кабинет и спальню разделяют стеной, но здесь, неизвестно по чьей инициативе — то ли Мо Ли, то ли из заботы о ней, — боковые покои соединили. Одна сторона стала гостиной для приёма близких, другая — просторным кабинетом.
Такая планировка ей очень нравилась. Позже, спросив у няни Чуньси, она узнала, что именно Мо Ли специально подготовил для неё эту свадебную спальню. Лю Юэ даже покраснела от смущения.
Этот человек и правда умеет удивлять! Наверное, во всём Доме герцога Динбэй теперь знают, как наследник угодничал перед своей женой: то стены ломал, то цветы сажал. Хотя работы и не такие уж масштабные, но каждая деталь радовала её. Цветы поднимали настроение, а кабинет позволял работать с книгами, не выходя из спальни.
Мо Ли уехал в лагерь. В пригороде столицы располагались войска — с одной стороны, для защиты города, с другой — чтобы император держал армию под своим пристальным взглядом. Так даже у того, кто обладает военной властью, не получится устроить переворот. Правда, есть и недостаток: если на границе вспыхнет война, столичным войскам придётся немедленно выдвигаться туда, что не всегда удобно. Но зато император спокоен.
Власть над армией разделена: часть сил охраняет границы, часть стоит под столицей — готова и атаковать, и отступить, — а ещё есть гарнизоны у побережья для защиты от пиратов. Впрочем, в последние годы море спокойно, а вот границы требуют постоянного внимания.
Лю Юэ знала, что в лагере Мо Ли ест не так вкусно, как дома, поэтому велела кухне сварить наваристый куриный суп с женьшенем — пусть муж восстановит силы. Меню она составила с учётом его любимых блюд.
http://bllate.org/book/8974/818515
Готово:
