Когда вошёл Гу Юйлоу, Мо Ли вдруг почувствовал сильное давление. Все ухажёры за Юэ’эр были непростыми, и каждый относился к ней с искренней заботой. С того самого момента, как Гу Юйлоу переступил порог, его взгляд не отрывался от Юэ’эр, а вокруг него словно струилась тёплая, спокойная аура.
Такой человек отличался от Наньгуна Мина: даже если он не сумеет завоевать сердце Юэ’эр, в её душе всё равно найдётся для него особое место.
Это вовсе не радовало. Похоже, ему самому придётся приложить ещё больше усилий — иначе однажды Юэ’эр действительно может уйти к кому-то другому, а это было бы настоящей катастрофой.
Мо Ли вежливо поднялся и улыбнулся Гу Юйлоу:
— Давно слышал о славе господина Гу. Сегодня, наконец, имею честь увидеть вас лично — и правда, вы необычайно благородны и прекрасны.
Гу Юйлоу лишь теперь вспомнил, что этот мужчина в комнате — супруг Юэ’эр, наследник герцога Динбэй, будущий глава дома Динбэй.
А он сам — всего лишь чиновник пятого ранга, да ещё и без особых обязанностей. Получить приветствие от самого наследника герцога — уже большая учтивость. Однако Гу Юйлоу не растерялся и с достоинством поклонился Мо Ли:
— Приветствую наследника герцога Динбэй!
Лю Чэн, увидев Гу Юйлоу, тут же потянул его за руку и радостно воскликнул:
— Сегодня вторая сестра приехала в дом матери, и я уже думал, что мне одному придётся принимать гостей — было бы слишком скучно! Но теперь, когда вы здесь, старший брат Гу, сможете отлично составить компанию зятю.
Гу Юйлоу кивнул Лю Чэну:
— Именно так. Я тоже хотел убедиться, что наследник герцога действительно хорошо обращается с нашей Юэ’эр. Хотя в семье Лю Чэн — единственный мужчина, я всё равно считаю себя старшим братом для Юэ’эр и обязан защищать её интересы. Как вам такое положение дел, наследник?
Мо Ли ничуть не обиделся, а лишь от души рассмеялся:
— Господин Гу шутит! Неважно, сколько родных у Юэ’эр — главное, что я искренне люблю и берегу её. Тем более наш брак был одобрен самой императрицей-матерью, и я добивался её руки с великим трудом. Разумеется, я буду дорожить ею всем сердцем.
Гу Юйлоу заметил, как Мо Ли мягко, но уверенно парировал каждое его замечание, не проявив ни малейшего раздражения. Внутренне он вздохнул: возможно, наследник действительно серьёзно относится к Юэ’эр. Ведь при его положении он вовсе не обязан был так вежливо отвечать чиновнику пятого ранга, да ещё и терпеливо выслушивать все эти намёки. Сам Гу Юйлоу, по сути, лишь пытался казаться важнее, чем есть на самом деле.
Он никак не ожидал, что наследник окажется таким обходительным и учтивым как с ним, так и с Лю Чэном.
— Если наследник искренне заботится о Юэ’эр, мы, как её родные, можем только радоваться. И благодарим вас за доброе отношение к ней.
Мо Ли увидел, что Гу Юйлоу знает меру, и тоже улыбнулся. Пусть даже тот и называет себя «старшим братом» Юэ’эр — ведь между ними нет ни капли родственной крови! Он готов был сохранить ему лицо, но если тот продолжит лезть на рожон, Мо Ли точно не останется в долгу.
К тому же, разве Гу Юйлоу не понимает, что его связь с Лю Юэ изначально вызывает недовольство? Кто он такой, чтобы выступать в роли защитника?
— Господин Гу — земляк Юэ’эр и благодетель Чэнди, — сказал Мо Ли. — В будущем не стоит церемониться со мной. Говорите прямо, что думаете. Я всегда особенно вежлив с теми, кого считает своими родными моя жена.
Лю Юэ с тревогой наблюдала за этой перепалкой. Наньгун Мин говорил, что Мо Ли знает обо всём — значит, он наверняка в курсе чувств Гу Юйлоу к ней. Учитывая характер Мо Ли, то, что он спокойно общается с Гу Юйлоу и даже терпит его вызовы, — настоящее чудо.
Но дальше так продолжаться не должно. Чем больше они говорят, тем хуже будет для всех. К тому же Гу Юйлоу — вовсе не её кровный старший брат.
— Ладно, раз старший брат Гу уже здесь, можно начинать трапезу! — сказала она.
Обычно в день возвращения в родительский дом после свадьбы гостили недолго — после обеда сразу возвращались в дом мужа, иначе это могло быть воспринято как неуважение к свекрови. Поэтому Лю Юэ хотела побыстрее развести мужчин по разным сторонам стола и закончить визит.
Лю Чэн вдруг вспомнил, что все собрались:
— Вторая сестра права! Я заранее заказал столик в лучшей гостинице столицы — специально для такого случая. Не хотелось, чтобы зять почувствовал себя некомфортно от домашней еды.
Услышав, что брат заказал обед в дорогом заведении, Лю Юэ поняла: он повзрослел и теперь умеет заботиться о чести семьи. Раньше она всегда решала всё за него и потому не замечала, как он вырос. Теперь, когда она вышла замуж, Лю Чэну предстоит учиться справляться с делами самостоятельно — и это позволит ей меньше волноваться за него.
Поскольку за столом собралось всего четверо, а Лю Чэн — ближайший родственник, а Гу Юйлоу, хоть и посторонний, но присутствует вместе с Мо Ли, разделение по полу не требовалось. Все уселись за один стол.
Мо Ли, взглянув на изысканные блюда, поблагодарил:
— Ты очень постарался, Чэнди!
Лю Чэн скромно улыбнулся:
— Главное, чтобы зятю понравилось. Сам я почти ничего не делал — всё заказал в гостинице.
Гу Юйлоу заметил, как Мо Ли непрерывно кладёт в тарелку Лю Юэ именно те блюда, которые она любит, и почувствовал облегчение. В то же время в душе у него защемило: оказывается, есть человек, который искренне заботится о Юэ’эр. Хорошо, что она нашла себе такого мужа — иначе он никогда бы не смог смириться и отпустить её. Возможно, пришло время и ему самому задуматься о женитьбе, чтобы успокоить мать.
— Я слышал от Юэ’эр, что господин Гу до сих пор не женился и не завёл детей, — вдруг сказал Мо Ли. — Неужели так и не встретили подходящую девушку? Может, я помогу подыскать несколько достойных дочерей чиновников? Ведь для мужчины создать семью — первейшее дело. Даже служа государству, нельзя забывать о собственном счастье.
Мо Ли решил дать Гу Юйлоу чёткий сигнал: пора прекратить питать надежды на Лю Юэ.
Лицо Гу Юйлоу на миг окаменело, но он быстро взял себя в руки:
— Наследник прав. Когда я только приехал в столицу, думал лишь о том, чтобы как можно скорее обустроиться и взяться за дела. О женитьбе тогда и не помышлял. Но теперь, видя, что Юэ’эр уже замужем, понимаю: пора и мне найти себе достойную спутницу. Если у наследника есть подходящие кандидатки — буду признателен за рекомендацию.
Вернувшись в Дом Графа Динбэй, Лю Юэ и Мо Ли прежде всего отправились кланяться госпоже герцога Динбэй. Перед лицом этой мягкой и прекрасной свекрови Лю Юэ поняла, что её прежние опасения были напрасны — судьба подарила ей поистине добрую и понимающую мать мужа.
Свекровь не только тщательно подготовила подарки для визита в дом Лю, но и никогда не заставляла невестку выполнять строгие правила поведения. Такой хозяйкой дома можно только мечтать.
Госпожа герцога Динбэй с теплотой смотрела на молодую пару:
— Идите отдыхать. Сегодня вечером не нужно приходить ко мне на ужин — не стоит лишний раз утомляться дорогой. У меня есть Юй’эр, которая составит компанию. Живите своей жизнью, наслаждайтесь друг другом.
Лю Юэ поблагодарила свекровь и вместе с Мо Ли вернулась в покои Нянь Юэ Цзюй. Мо Ли, как обычно, вошёл вместе с ней во внутренние покои. Служанки Чу Юй и Зао Чунь, увидев возвращение наследника, кокетливо подбежали, чтобы помочь ему снять одежду.
Мо Ли сразу прочитал в их глазах недвусмысленные намёки и нахмурился:
— Ступайте наружу и больше не входите во внутренние покои. От одного вашего вида мне становится не по себе.
Е-эр и Чжи-эр едва сдерживали радость, торжествуя про себя: «Эти две нахалки получили по заслугам! Кто дал им право так открыто соблазнять наследника? Хорошо, что он думает только о госпоже! А то представьте, если бы он поддался их уловкам — как бы тогда страдала наша госпожа! Да и императрица-мать чего только натворила, подарив таких девиц! Они совсем как из борделя!»
Чу Юй и Зао Чунь, растерянные и обиженные, не могли поверить, что наследник так их презирает. Но они не сдавались: ведь мужчины, даже самые верные, со временем устают от одной и той же «пищи» и начинают искать разнообразия.
Чу Юй тут же опустилась на колени перед Лю Юэ:
— Приказ наследника, конечно, должен быть исполнен. Но позвольте напомнить: нас лично пожаловала императрица-мать, чтобы мы служили вам, госпожа. Если мы не будем находиться рядом с вами постоянно, это может быть истолковано как неуважение к воле императрицы.
Она рассчитывала на то, что, будучи даром императрицы-матери, они неприкосновенны. Лю Юэ не посмеет их наказать — иначе рискует вызвать гнев самой государыни. Ведь все прекрасно понимали: императрица подарила этих девушек именно для того, чтобы они стали наложницами наследника.
Лю Юэ ясно видела вызов в глазах Чу Юй и внутри кипела от злости. Неужели все считают её слабой и беззащитной? Сначала императрица, теперь даже простые служанки осмеливаются лезть ей на шею!
Раньше эти девушки вообще ничего не делали, вели себя как барышни, а теперь ещё и пытались соблазнить её мужа прямо у неё под носом! Даже если бы она сама не была влюблена в Мо Ли, он всё равно её законный супруг — и она не допустит, чтобы кто-то посягал на него.
С этого дня она решила больше не церемониться. Пусть императрица злится — факт остаётся фактом: эти служанки не смогли соблазнить Мо Ли. Для императрицы они — бесполезные пешки, и она вряд ли станет из-за них конфликтовать с наследницей дома Динбэй.
Лю Юэ даже не взглянула на девушек, а спокойно обратилась к Мо Ли:
— Эти служанки разозлили наследника, и теперь он вправе распорядиться ими по своему усмотрению. Даже если они и были дарованы императрицей-матерью, она вряд ли захочет, чтобы при дворе служили такие глупые и непослушные девицы.
Затем она перевела холодный взгляд на Чу Юй и Зао Чунь:
— Вас подарила мне императрица-мать, но вы не только не исполняете свои обязанности, но и смеете раздражать наследника. Больше не вздумайте ссылаться на императрицу — не стоит портить её доброе имя, распуская слухи, будто при ней служат такие бездарные служанки. Чжи-эр, проводи их вон и запрети входить во внутренние покои.
Больше она сделать не могла: наказать их официально значило бы вступить в открытый конфликт с императрицей. Но хотя бы удалить их из спальни — уже огромное облегчение.
Е-эр помогла Лю Юэ войти во внутренние покои и переодеться в удобную домашнюю одежду — мягкую, свободную и невероятно комфортную.
Мо Ли тоже сменил наряд на ту рубашку, которую сшила ему Лю Юэ. Надев её, он почувствовал, как по всему телу разлилось тепло.
— Моя госпожа, ты мастерски шьёшь! Я никогда не носил ничего более удобного.
Лю Юэ фыркнула:
— Ты — наследник герцога Динбэй! Каких только одежд не носил? И вдруг расчувствовался из-за простой домашней рубашки?
Мо Ли тут же подошёл ближе, чтобы задобрить её:
— Любая одежда хороша, но только если её сшила моя жена. Вот почему эта рубашка — самая приятная на свете. С сегодняшнего дня все мои наряды должна шить ты. Представляю, как буду радоваться каждому утру, надевая то, что сделала моя любимая!
Лю Юэ лишь покачала головой, не зная, что ответить, и уселась за просмотр счетов вышивальной мастерской. Вернувшись из родительского дома, она взяла с собой бухгалтерские книги — всё равно целыми днями нечем заняться, кроме как ждать, пока ей принесут еду и одежду. Лучше уж проверить финансы, чем скучать.
Увидев, что жена занята счетами, Мо Ли лукаво улыбнулся:
— Прошло уже три дня с нашей свадьбы. Не пора ли тебе познакомиться с прислугой нашего двора?
Лю Юэ вдруг вспомнила: да, действительно, ей следовало бы заняться управлением собственными покои, даже если она и не будет вести дела всего дома Динбэй. Иначе слуги могут начать лениться, а свекровь, какая бы добрая она ни была, сочтёт её нерадивой и возьмётся обучать лично.
— Хорошо, — сказала она. — Пусть Е-эр сообщит всем слугам Нянь Юэ Цзюй собраться в главном зале.
На самом деле Лю Юэ мало что сделала: просто раздала всем щедрые денежные подарки — это было необходимо по обычаю. Затем она официально утвердила Е-эр и Чжи-эр в качестве главных служанок и оставила на своём месте управляющую Чуньси, поручив ей ведать всем хозяйством двора.
http://bllate.org/book/8974/818510
Готово:
