Чжиэр не ожидала, что, начав говорить, выскажет столько слов — да ещё и упомянет Дом герцога Динбэй, о котором госпожа вовсе не спрашивала. Смущённо улыбнувшись, она сказала:
— Простите, госпожа, что болтаю без умолку. Просто уж очень привыкла всё рассказывать.
Лю Юэ вовсе не думала, что Чжиэр просто «болтает без умолку». Скорее всего, и самой служанке нравится тот наследник Мо — с такой внешностью разве найдётся девушка, которой он не пришёлся бы по душе?
Однако Чжиэр умна: она понимает, чего хочет и чего не должна хотеть, знает своё место и не совершает глупостей.
Именно за такую осмотрительность Лю Юэ стала ещё больше ценить Чжиэр. Она решила, что в будущем обязательно поможет ей выйти замуж за достойного человека. Такая хорошая девушка — редкость: даже среди обилия роскоши не потеряла здравого смысла.
Лю Юэ не стала раскрывать своих догадок и мягко улыбнулась:
— Ничего страшного, Чжиэр. Мне очень приятно тебя слушать. Я ведь только приехала в столицу и мало что знаю — ни о людях, ни о знатных семьях. Не расскажешь ли мне ещё? Кстати, мы сейчас едем в Хуэйфэнь. Кто управляет пекинским отделением?
Увидев, что госпожа не сердится, а, напротив, обращается с ней ласково, Чжиэр успокоилась. Эта госпожа легко в быту, добра и не требует строгих правил поведения. Служить такой хозяйке — настоящее счастье.
— Не беспокойтесь, госпожа. Каждый день я буду рассказывать вам самое важное, чтобы вы постепенно освоились в столице и узнали всех нужных людей. Хуэйфэнь — крупнейшая тканевая лавка в Пекине и лучшая во всей Поднебесной. Говорят, их ткани высочайшего качества, да и цены справедливые.
В каждом городе есть свой управляющий, а в Пекине его зовут господин Ли. Больше я ничего не знаю, но истинный владелец Хуэйфэнь, как говорят, весьма влиятелен. Иначе как ему удалось вытеснить все остальные тканевые лавки и стать первой в столице, да ещё и сохранить это положение?
Ходят слухи, что он связан с императорским двором… Но дальше этого никто не осмеливается копать — слишком опасно. В любом случае, раз вы заключаете сделку с Хуэйфэнь, ваше дело точно пойдёт в гору. В Пекине нет ни одной вышивальной мастерской, которая не торговала бы тканями из Хуэйфэнь.
Правда, у них одно правило: они не поставляют ткани тем мастерским, которые, по их мнению, не имеют перспектив. Так что раз вас допустили к сотрудничеству с Хуэйфэнь, ваша лавка точно будет процветать.
Лю Юэ не ожидала, что Хуэйфэнь столь могущественна в столице. Но если лавка не удержится здесь, как ей стать первой в других городах? Стать национальным лидером и сравниться с прославленной Сучжоуской вышивальной мастерской — подвиг недюжинный.
Наньгун Мин сумел верно выбрать направление — тканевый бизнес — и собственными силами вывел его на вершину. Это действительно впечатляюще. Лю Юэ радовалась за него: ведь его успех — это и её успех.
Когда карета остановилась, Лю Юэ поняла, что они прибыли. Чжиэр первой сошла на землю, затем помогла госпоже. Только ступив на улицу, Лю Юэ увидела главное здание Хуэйфэнь. Оно было поистине великолепно: огромная лавка в самом оживлённом районе столицы.
Даже снаружи была видна роскошная отделка — сразу чувствовалось, что внутри всё продумано до мелочей. В Пекине большое значение придают внешнему виду, и фасад Хуэйфэнь был безупречен — словно прекрасная женщина в самом изысканном наряде. Такой вид непременно привлечёт покупателей.
Лю Юэ почувствовала лёгкое волнение и глубоко вдохнула, прежде чем войти внутрь. Как только она переступила порог, лавка показалась ещё просторнее — два зала и большой задний двор. Наверное, аренда такого помещения стоит целое состояние!
Едва Лю Юэ вошла, к ней подскочил приказчик и учтиво спросил:
— Чем могу помочь госпоже? Желаете осмотреть ткани или оформить заказ?
Лю Юэ мягко улыбнулась:
— Передай эту нефритовую подвеску управляющему. Он поймёт, зачем я пришла.
Приказчик взял подвеску, бегло взглянул на неё — и сразу стал ещё почтительнее. Он провёл Лю Юэ в большую отдельную комнату и вежливо сказал:
— Прошу вас, госпожа, отведайте чай. Сейчас же доложу управляющему.
С этими словами он вышел и тихонько прикрыл за собой дверь.
Лю Юэ отметила про себя: даже простой приказчик в столице умеет читать знаки. Не зря говорят, что в Пекине полно талантливых людей!
Чжиэр стояла рядом и аккуратно налила чаю в чашку, протянув её госпоже. Хотя ей было любопытно, откуда у Лю Юэ эта подвеска и почему она сразу отправилась к управляющему Хуэйфэнь, служанка не задавала лишних вопросов.
Однако теперь она поняла: её госпожа — далеко не простая торговка. Недаром главная госпожа дома приняла её в качестве приёмной сестры. Для обычной дочери купца такое положение — настоящая удача. Теперь всё становилось на свои места.
Лю Юэ взяла чашку и отпила глоток. Чай показался ей удивительно знакомым — она точно пила такой раньше и хвалила за вкус.
Но такой чай явно не для простых людей из Канчэна. А Хуэйфэнь подаёт его гостям! Видимо, у них денег хоть отбавляй. Лю Юэ бросила взгляд на чайный сервиз — и глаза её сузились.
Перед ней стоял изысканный фарфор с сине-белым узором. Подавать такие чашки гостям — чересчур щедро, даже странно.
Сама комната тоже была просторной, отделанной светлым благородным деревом. Украшений немного, но всё выдержано в изящном вкусе. Владелец, видимо, человек образованный — скорее учёный, чем обычный купец.
Лю Юэ подошла к открытому окну и увидела весь оживлённый квартал и ивы у городской стены.
— Госпожа, какое чудесное место! — восхитилась Чжиэр. — Отсюда видна вся самая оживлённая часть столицы. Вам повезло!
Лю Юэ мягко улыбнулась. Интересно, случайно ли приказчик привёл их в эту комнату или сделал это намеренно? Неужели все комнаты здесь такие? Похоже, хозяева не враждебны — возможно, нефритовая подвеска служит знаком особого статуса, поэтому её и поместили в лучший покой.
Не успела она додумать, как дверь открылась. Обернувшись, Лю Юэ увидела самого знакомого человека на свете.
Глаза её тут же наполнились слезами. Чжиэр, заметив, что вошедший — человек высокого положения, и увидев реакцию госпожи, мгновенно всё поняла. Тихо выйдя из комнаты, она закрыла за собой дверь.
Как только они остались одни, Наньгун Мин не выдержал и бросился к Лю Юэ, крепко обняв её.
— Юээр, Юээр… Ты наконец приехала! Наконец-то!
Лю Юэ сдерживала слёзы, отвечая на объятия:
— Я приехала… Я действительно приехала, чтобы увидеть тебя. Прошло три года… Мы наконец снова вместе!
Они молчали, просто прижимаясь друг к другу, как в ту далёкую ночь под лунным светом. Тогда они расставались, а теперь — встречались вновь.
Наньгун Мин торжественно провозгласил:
— Юээр, мы больше никогда не расстанемся! Я хочу быть с тобой всегда, навсегда! Хорошо?
Лю Юэ почувствовала, как счастье наполняет её сердце. За три года он ничуть не изменился — всё тот же, что и раньше.
— Хорошо, — прошептала она. — Я тоже хочу быть с тобой навсегда!
Наньгун Мин так долго ждал приезда Лю Юэ, что, когда приказчик принёс ему нефритовую подвеску, сердце его чуть не выскочило из груди. Она действительно приехала! Приехала в столицу! Приехала, чтобы увидеть его!
Как давно он не видел её прекрасного лица, не слышал, как она ругает его, не наблюдал её гнева! Сдерживая восторг, он с лёгкой улыбкой направился к комнате, оставив своих подчинённых в изумлении.
Открыв дверь, он увидел Лю Юэ в светло-фиолетовом платье у окна. Её глаза смотрели прямо на него — прекрасные, как у небесной девы, случайно сошедшей на землю.
Лёгкий ветерок растрепал пряди у её лица, но эта лёгкая небрежность лишь добавляла ей очарования. Наньгун Мин был околдован и хотел немедленно прижать её к себе, вдохнуть её аромат.
Когда он почувствовал её тепло, ему показалось, что он обрёл весь мир и всё счастье.
— Юээр, знаешь ли ты, — прошептал он, — каждый вечер я смотрю на луну, прежде чем лечь спать. Ведь луна так же прекрасна и нежна, как ты!
Лю Юэ покраснела, но внутри у неё было сладко. Хотя она тоже скучала, но, кажется, не так сильно.
— Но, Наньгун Мин, — с лукавой улыбкой сказала она, — я не скучала по тебе так, как ты по мне. Разве тебе не кажется это несправедливым?
Три года сурового выражения лица Наньгун Мина наконец сменились улыбкой:
— Нет. Если бы ты думала обо мне каждый день, то совсем бы измучилась. Главное, чтобы ты была счастлива!
Лю Юэ прижалась к нему:
— А как ты узнал, что я приехала?
Наньгун Мин тут же нахмурился, взял её за плечи и развернул к себе. На лице его читался гнев:
— Ты ещё спрашиваешь?! Ты приехала в столицу и даже не предупредила меня! Только управляющий Лэй предусмотрел заранее и передал тебе эту подвеску. И лишь потому, что тебе срочно понадобились ткани из Хуэйфэнь, ты наконец-то пришла ко мне! Иначе сколько бы мне ещё ждать?!
Лю Юэ почувствовала себя виноватой и опустила голову. Наконец тихо пробормотала:
— Я боялась… Боялась, что теперь, став князем, ты перестанешь меня любить!
Услышав эти слова и глядя на её тревожное лицо, Наньгун Мин весь гнев мгновенно испарился. Вместо этого он почувствовал вину.
Он снова обнял её:
— Никогда! Юээр, кто бы я ни был, ты всегда будешь женщиной, которую я люблю больше всех, и единственной, за кого хочу жениться. Никто другой не займёт твоё место. Я больше не позволю тебе уйти от меня.
Лю Юэ почувствовала, как тепло разлилось по всему телу. Вспомнив о делах, она сказала:
— Наньгун Мин, я открыла филиал в столице и хочу закупить ткани в Хуэйфэнь.
Наньгун Мин, глядя в окно на прекрасный вид, великодушно ответил:
— Юээр, всё здесь — твоё. Бери, что хочешь. Зачем церемониться со мной?
Лю Юэ покачала головой:
— Нет, так нельзя. Дело — дело, личное — личное. Я не хочу зависеть от тебя полностью и становиться похожей на тех наложниц и младших жён, которые живут лишь за счёт мужчины. Я хочу вести своё дело сама, не прятаться за твоей спиной. У тебя свои заботы, и у меня — свои.
Наньгун Мин не знал, радоваться ему или огорчаться. Его Юээр слишком сильна духом. Но если она выйдет за него замуж, ей придётся ограничить торговлю — ведь знатной даме не пристало постоянно появляться на людях.
Однако, заперев Юээр во внутренних покоях, он лишь сделает её несчастной. Ведь вести дела — это то, что она любит. Разве не его долг сделать её счастливой, а не наоборот?
— Хорошо, — сказал он. — Я поддержу всё, что ты захочешь делать. Но не слишком ли тебе тяжело?
От его заботы Лю Юэ стало тепло на душе:
— Нет, не тяжело. Сестра Линь уже всё организовала. Осталось только дождаться вышивальщиц из Канчэна — и можно открываться. Поэтому я и приехала сегодня, чтобы заказать ткани и завершить все дела.
Наньгун Мин кивнул:
— Хорошо. Просто запиши, какие ткани тебе нужны, и я пришлю их тебе. А за ткани платить не надо!
Лю Юэ вдруг разозлилась. Неужели она что-то не так сказала? Почему он не понимает?
— Я действительно не хочу такой помощи! Я хочу зарабатывать сама, своими силами, а не вот так! Понимаешь? Я приехала в столицу именно чтобы не беспокоить тебя, поэтому даже не сообщила о своём приезде. А теперь ты опять… Наньгун Мин, я правда хочу заниматься своим делом, без твоей поддержки!
Наньгун Мин не понимал: разве он должен брать с неё деньги? Раньше в Канчэне она отказывалась от его помощи, и теперь, в столице, всё повторяется.
— Юээр, зачем же ты отдаляешься от меня? Моё — твоё. Разве есть разница?
Лю Юэ не знала, как объяснить свою позицию, но чувствовала: принимать такую помощь — значит потерять себя. Она нахмурила изящные брови:
— Я просто не хочу зависеть от тебя. Да, между нами не должно быть границ, но у меня есть свои принципы. Я хочу доказать самой себе…
http://bllate.org/book/8974/818467
Готово:
