Громкий возглас Лю Чжэнь тут же переполошил всю округу. В деревне не церемонились с приличиями — люди моментально высыпали из домов и собрались у ворот двора семьи Ма, чтобы поглазеть на скандал. Некоторые молодухи устроились прямо там: одна кормила грудью, другая — с восторгом ловила каждое слово.
Увидев, что Лю Чжэнь привела полдеревни и обвиняет её в непочтительности к родителям, госпожа Ма взбесилась:
— Да ты сама непочтительна! Ты разве не городская барышня? Почему не увезла отца в город лечиться? Почему не наняла для него служанку?
Мать и так в годах — ей бы самой держаться, а уж ухаживать за больным мужем ей точно не под силу. Отец ведь тебя не хуже сыновей любил! Да и свадебные дары тебе выделили больше, чем нам при разделе имущества досталось. Будь у меня такая дочь-расточительница, я бы и знать её не хотела!
Раз уж устроилась в городе, так и заботься о родителях! А то приезжаешь — ни подарков, ни помощи. Еды-питья понавозишь — кто ж этого не умеет?
Если б ты была по-настоящему почтительной, давно бы увезла отца в город к хорошим врачам. Ты же лучше всех знаешь, какие там лекари! Мы, деревенские, чего понимаем?
Твоя свекровь каждый день питается женьшенем, а ты отцу хоть травинки не принесла! Ведь болезнь отца нельзя запускать! Почему не воспользовалась своей каретой, чтобы увезти его в город? И ещё называешь себя почтительной дочерью? Не стыдно ли тебе? Посчитай-ка, сколько раз родители вообще навещали твой дом — и каждый раз твоя свекровь смотрела на них, как на нищих!
Лю Чжэнь то краснела, то бледнела. Эта госпожа Ма способна выдать всё, что угодно! Надо было молчать и не связываться с ней.
Она заметила, как горожане перешёптываются, и поняла: они, наверное, думают то же самое. У неё есть деньги, но она — жена из рода Ли, и не может просто так тратить семейные средства на лечение отца. Злобно сверкнув глазами на госпожу Ма, Лю Чжэнь развернулась и ушла.
Госпожа Ма, увидев, что та уходит, сразу возликовала:
— Ага, значит, правду попала! Стыдно стало, вот и сбежала!
За людьми глаз да глаз. Твои замыслы другим могут показаться чистыми, но меня не проведёшь! Твоя карета стоит во дворе, а ты отца в город не везёшь? Какая же ты после этого почтительная дочь? Да у тебя совести нет!
Лю Чжэнь еле сдерживалась, чтобы не ударить эту фурию. Но если продолжать спорить с такой бесстыжей бабой, вся правда вылезет наружу.
Она не хотела, чтобы в следующий раз, вернувшись в деревню, её встречали презрением и перешёптываниями. Теперь она с горечью думала: даже госпожа Чжан, хоть и холодна, всё же лучше этой разъярённой госпожи Ма и безжизненной госпожи Хуан. Откуда в их семье такие невестки? Несчастье одно!
Всё это вина матери — ради приданого настояла на браке с госпожой Ма, вместо того чтобы выбрать хоть немного благоразумную девушку.
Подойдя к воротам своего двора, Лю Чжэнь вдруг поняла: дальше тянуть нельзя. Состояние отца явно ухудшается — сегодня он смог проглотить лишь полмиски рисовой каши.
Она не могла предложить многое, но раз уж решила играть роль заботливой дочери, оставалось только передать дело старшему брату. Поэтому Лю Чжэнь повернула к дому Лю Чжуя. Но почти у самых ворот она больно ущипнула себя за бедро, вызвав слёзы.
Так, рыдая, она вошла во двор как раз в тот момент, когда Лю Чжуй собирался навестить отца. Увидев сестру в слезах, он встревоженно бросился к ней:
— Что случилось с отцом? Его состояние ухудшилось?
Лю Чжэнь, глядя на искреннюю тревогу брата, впервые осознала: настоящая почтительность не притворство. Лю Чжуй искренен до конца костей. Совсем не так, как второй и третий братья, которые делали вид, будто ничего не слышат, будто забота об отце — исключительно её обязанность.
Теперь она ясно видела: между людьми огромная разница. Хотя Лю Чжуй больше всех пострадал в семье, именно он проявляет к отцу наибольшую заботу.
Лю Чжэнь поняла, что Лю Чжуй, скорее всего, уже говорил об этом с госпожой Чжан, но та не согласилась. Поэтому он и собирался просто навестить отца, а не везти его к городским врачам. Теперь Лю Чжэнь стало неловко перед братом. Она решила: ладно, пусть будет по-его, она сама внесёт немного денег — всё-таки отец!
Хриплым голосом она ответила:
— Брат, я только что была у второго и третьего братьев. Они отказались помогать отцу.
Третья невестка даже выгнала меня! Я и так делаю всё, что могу — максимум, что могу предложить, это деньги. Сама ухаживать за отцом не получится. А она ещё обвиняет меня в непочтительности… Мне так обидно! Ради чего я всё это терплю?
Лю Чжуй не знал, как её утешить, и пробормотал:
— Ничего страшного. Почтительность — не для показухи. Главное, чтобы ты сама знала, что поступаешь правильно.
Эти слова заставили Лю Чжэнь застыть — слёзы больше не шли. Она подумала, не считает ли Лю Чжуй её тоже непочтительной и жадной, раз говорит так. Но потом вспомнила: брат ведь не из тех, кто строит козни. Наверное, он и правда хотел её поддержать.
Натянуто улыбнувшись, она сказала:
— Ты прав, брат. Пochtительность определяет не она. Но что делать с отцом? Ты уже говорил об этом с невесткой? Может, завтра всё-таки увезём отца в город? Моя карета ведь всё ещё во дворе — самое время ею воспользоваться!
Лю Чжуй не знал, что ответить. Он не умел врать, поэтому неловко признался:
— Твоя невестка против. Но, сестра, знай: я не позволю тебе одной нести все расходы. Сколько ты внесёшь — столько же внесу и я. Только вот кто будет ухаживать за отцом? Этого я не знаю.
Лю Юэ поняла: перевезти отца в дом Лю Чжуя — задача непростая, но она не ожидала, что брат так прямо скажет об отказе жены. Это значило ясно: «Твои невестки не согласны, денег мы дадим немного, а ухаживать — тем более не станем».
Сейчас Лю Чжэнь корила себя: почему раньше не замечала доброты старшего брата? Зачем слушала мать и постоянно ставила Лю Чжуя и его детей в неловкое положение? Теперь, когда помощь нужна, даже привязаться к ним не получится!
Но внешне она лишь выдавила несколько улыбок:
— Давайте сначала отвезём отца в город. Посмотрим, что скажут врачи, а потом решим, что делать дальше. Сегодня он почти ничего не ел, а мать ведь не из тех, кто внимателен… Я просто не знаю, как быть.
Лю Чжуй тяжело вздохнул. Больше и сказать-то нечего.
Лю Чжэнь думала о гневе свекрови и чувствовала, как внутри всё сжимается. Наконец, стиснув зубы, она произнесла:
— Брат, не мог бы ты помочь мне с одной просьбой?
Увидев её колебания, Лю Чжуй тут же ответил:
— Говори, сестра. Всё, что в моих силах, сделаю.
Лю Чжэнь знала: брат не лукавит и не болтлив. Поэтому она вздохнула и сказала:
— Ты, наверное, не знаешь, что свекровь взяла моему мужу наложницу. В этом году та даже родила сына. Свекровь и так смотрела на меня свысока из-за моего происхождения, а теперь эта наложница и вовсе в её милости — особенно после рождения ребёнка.
Понимаешь, как мне тяжело? Эта наложница мастерски интригует. На каждый праздник её родные присылают в дом дорогие подарки.
А наша мать никогда не заботилась об этом. Говорит: «Разве богатые люди обращают внимание на такие мелочи?» Но ведь речь не о деньгах! Просто свекровь считает, что наши родители не знают правил поведения и ведут себя неподобающе.
На этот раз свекровь велела мне задержаться подольше, чтобы Цзыли мог учиться у Лю Чэна. А теперь ещё и отец заболел… Придётся взять денег из дома, и свекровь снова надуется.
Брат, помоги мне: пусть Цзыли почаще приходит к вам. Это хоть немного облегчит мою жизнь в доме и поможет избежать унижений от свекрови и наложницы.
Лю Чжуй кое-что понял. Он и так знал, что свекровь сестры никогда не одобряла их семью и плохо к ней относится. Но то, что та использует сына Цзыли как рычаг давления на Лю Чжэнь, задело его особенно сильно. Ведь это его сестра! Как можно так с ней поступать?
Правда, помочь особо нечем, кроме как согласиться:
— Хорошо, я обязательно поговорю с Чэном. Но, сестра, не перенапрягайся.
Лю Чжэнь с красными глазами, полными раскаяния, сказала:
— Если бы я раньше знала, какой ты благородный, никогда бы не отдалялась от тебя! Я тогда была слепа, не замечала твоей доброты. Только сейчас, в беде, поняла: кто искренен ко мне, а кто притворяется.
Я даже на мать злюсь… Но ничего уже не изменишь. Брат, прости её. Если она так обошлась со мной, своей дочерью, разве могла она быть добрее к другим?
Лю Чжуй понял смысл её слов — хотя Лю Чжэнь прямо и не обвиняла госпожу Вань, она тем самым признала её вину. Но сейчас важнее было не выяснять, кто прав, а решать, что делать с отцом.
— Пойдём, сестра, навестим отца.
Лю Чжэнь кивнула, и они вместе направились к дому Лю Лаодая.
* * *
Вторая глава готова!
☆ Глава двести семьдесят первая. Лечение в городе (5)
Лю Юэ слышала весь разговор сестры и брата во дворе. Не то чтобы она специально подслушивала — просто Лю Чжэнь слишком громко говорила. Чтобы отец не попался на её уловки, Лю Юэ решила быть начеку.
Теперь Лю Чжэнь совсем пристрастилась к своим театральным слезам — и вот уже буквально втюхивает им Цзыли. Хотя, конечно, станет ли Лю Чэн с ним заниматься — вопрос другой.
Лю Юэ чувствовала усталость: вечно эти семейные дрязги! Словно торговать — только сложнее. Главное — отец не различает добро и зло, руководствуясь лишь собственным представлением о почтительности, из-за чего мать постоянно страдает.
Она тут же пересказала всё госпоже Чжан и остальным. Вся семья собралась за столом и задумалась.
— Раньше Лю Чжэнь была такой гордой, а теперь научилась мягкой игре. То слёзы, то жалобы… По характеру отца — он точно смягчится!
Госпожа Чжан нахмурилась:
— Именно так. Но вы же знаете характер вашего отца — я его не переубежу. Не стану же я запирать двери перед ним!
Она ведь прямо сказала: «Сначала в город». Но при этом так подробно рассказала о своём тяжёлом положении… Ваш отец не из тех, кто заставит кого-то страдать. Наверняка не бросит Лю Чжэнь одну. Боюсь, дело дойдёт до того, что отец действительно привезёт его к нам!
Лю Фан тут же возмутилась:
— Почему это? Пускай Лю Чжэнь сама играет в добрую дочь, а наш отец пусть остаётся в дураках! Это же она сама пришла к отцу с просьбой! А потом, когда всё наладится, Лю Лаодай будет благодарить только её. Получается, наш отец работает на неё?
Лю Чэн кивнул: всё именно так. Хоть все и злятся, но если отец решит иначе — никто не сможет его остановить. Через год он и Лю Фан уедут из дома, и матери некому будет поддержать. А тут ещё и Лю Лаодай… Надеяться остаётся лишь на то, что мать найдёт в себе силы с этим смириться. Иначе будут бесконечные ссоры с отцом.
Лю Юэ смотрела на расстроенных родных, но понимала: с одной стороны — семья, с другой — отец. Чем больше они будут возражать, тем дальше отец отдалится от них. Ведь он никогда не получал отцовской любви и не был близок с Лю Лаодаем. Поэтому он больше всех на свете хочет почувствовать отцовскую заботу и признание.
— Мама, если уж дойдёт до этого, позвольте отцу поступить по-своему. У нас же есть служанки — вы просто не вмешивайтесь. Пусть отец сам разбирается. Он ведь такой мягкосердечный — особенно сейчас, когда Лю Чжэнь подливает масла в огонь. Скорее всего, он уже не остановится. Но госпожу Вань не надо щадить. Если она придёт — не пускайте её в дом и ни в чём не уступайте.
http://bllate.org/book/8974/818453
Готово:
