Лю Юэ закатила глаза и тихо сказала Лю Фан:
— Сестра, наверняка ничего хорошего. Эта семья лезет к нашему отцу только потому, что знает — он мягкосердечный.
Лю Фан презрительно поджала губы:
— Ещё бы! А как думаешь, на этот раз чего хотят? Учёба её сына — дело самого сына. Пусть учится сам!
Кто-то может дать совет, но если сам не хочет учиться — хоть лучшие наставники рядом стой, всё равно толку не будет. А теперь вдруг пришли просить отца! Раньше ведь даже «старший брат» не удосужились назвать, а теперь ласковее родного брата!
Лю Чэн не выдержал и тоже вмешался:
— Цзыли, конечно, парень разумный и понятливый, но чтобы чего-то добиться в учёбе, нужно упорно трудиться. Не стану же я за него зубрить! Всё зависит от самого человека.
Лю Юэ задумалась, поставила миску на стол и обеспокоенно произнесла:
— А вдруг опять со старым Лю Лаодаем что-то случилось? Иначе зачем им обращаться именно к отцу? Отец ведь не глупец!
Лю Фан и Лю Чэн согласно кивнули. Хотя они и ели, уши их были прикованы к разговору между Лю Чжуем и Лю Чжэнь. Госпожа Чжан не вмешивалась — она и сама так думала: эта семья никогда добром не шла, и сейчас, верно, замышляет очередную гадость.
Лю Чжэнь заметила, что за столом её вообще никто не замечает — только Лю Чжуй притворяется вежливым. Ей стало неловко, но злиться было некому: сама виновата, что пришла с просьбой, а не с позицией силы. Если бы явилась с требованиями, не имея за спиной поддержки, это было бы просто самоубийством. Ведь семья старшего брата давно уже не та, что раньше.
Лю Чжуй тоже видел взгляд, который Лю Чжэнь бросила на госпожу Чжан. Но он не мог позволить себе вспылить: ведь именно госпожа Чжан и дети ухаживали за ним, когда он был при смерти. Да и дом этот держится на Лю Юэ — как трудно им тогда пришлось! Теперь, когда жизнь наладилась, Лю Чжуй не хотел из-за посторонних портить отношения с семьёй и терпеть холодок в доме. Он натянуто улыбнулся:
— Сестрёнка, ты говоришь, дело срочное. Так в чём же оно? Как там сегодня старик?
Лю Чжэнь помедлила, потом неохотно подняла глаза — и тут же слёзы хлынули из них. Лю Чжуй встревожился:
— Да говори же толком! Что случилось? Со стариком беда или дома неприятности?
Увидев искреннюю тревогу брата — настоящего сына, заботящегося об отце, — Лю Чжэнь немного успокоилась. Дело, кажется, удастся уладить. Ведь Лю Чжуй проявляет больше заботы, чем она сама, не говоря уже о втором и третьем братьях. А уж мать и подавно… Лучше бы нашёлся кто-то, кто смог бы ухаживать за отцом и лечить его!
— Брат, — всхлипывая, начала она, — вчера, вернувшись от вас, я сразу повела Цзыли к лекарю. Позавчера ночью у отца спал жар, но потом он поссорился с матушкой и в приступе гнева выплюнул кровь. С тех пор он в полусознании.
Я снова вызвала лекаря Лю, и он после осмотра…
Она не договорила, но горько зарыдала.
Лю Юэ холодно усмехнулась. Лю Чжэнь всё та же — мастерски манипулирует отцом. Старик, верно, сильно рассердился на госпожу Вань, раз до крови дошло. А теперь, когда с ним стряслась беда, она не идёт ни ко второй, ни к третьей ветви семьи, а лезет к ним! Ведь их давно выгнали из дома старика. Почему же теперь они должны решать чужие проблемы?
Даже если бы и помогали, следовало бы созвать всех сыновей, а не тащить всё на одного Лю Чжуя! Лю Юэ догадывалась: Лю Чжэнь, скорее всего, даже не сообщила другим ветвям — те точно отказались бы участвовать. Возможно, именно из-за этого спора со стариком и случился приступ.
— Сестра! — воскликнул Лю Чжуй, совсем взволновавшись. — Говори же! Что с отцом? Ты хочешь меня довести до инфаркта?!
Лю Юэ вспыхнула от возмущения и резко встала:
— Отец, вам не стоит так переживать! У него же есть родные дети! Вы всего лишь племянник — максимум, что можете сделать, это проведать больного да посочувствовать. Не надо перегибать палку, а то как подумают настоящие сын и дочь? Неужели вы хотите примерить на себя роль образцового сына?
Лю Фан и Лю Чэн одобрительно закивали. Они сразу поняли: Лю Чжэнь пришла не просто так. Семья давно отделена, а она всё равно лезет со своими делами — неужели не стыдно?
Госпожа Чжан холодно поставила миску и подошла к Лю Чжэнь, глядя на неё с нескрываемой неприязнью:
— Лю Чжэнь, ты слишком далеко зашла! Хотите пользоваться всеми благами сами, а в беде сваливать всё на нас? Да как ты вообще посмела?! Я могу припомнить тебе столько дел, что твоя свекровь сама постыдится просить у нас помощи!
Лю Чжуй, услышав нападки жены и дочери, понял: дело серьёзное. Старик, видимо, действительно болен, но всё же хотел знать подробности.
— Всё равно скажи, в чём дело, — попросил он. — А остальное обсудим потом.
Лю Чжэнь, униженная насмешками Лю Юэ и госпожи Чжан, почувствовала себя крайне неловко. Но, услышав сочувственный голос Лю Чжуя, снова заплакала:
— Сестра, я знаю, раньше поступала плохо с вашей семьёй. Когда Лю Фан выходила замуж, я даже не заглянула… В общем, признаю свою вину. Но сейчас отец в беде! Мне больше некуда обратиться — я же замужняя дочь, что я могу сделать?
Да и у меня дома дела неважные: свекровь держит всё в железной хватке, да ещё появилась наложница и незаконнорождённый сын. Жизнь у меня не сахар, как я могу заботиться об отце?
Она плакала всё громче, готовая устроить полноценную истерику, но Лю Юэ не собиралась этого терпеть:
— Нам совершенно безразличны твои несчастья. Это твоя судьба — справляйся сама!
Лю Чжуй не выдержал и повысил голос:
— Юэ! Хватит! Иди ешь, взрослые разберутся сами.
Лю Юэ знала характер отца и не стала усугублять ситуацию:
— Кому какое дело! — буркнула она и вернулась за стол.
Госпожа Чжан сурово посмотрела на мужа:
— Это ещё что за тон? Дети что-то не так сказали? Ты редко повышаешь голос, а тут сразу на дочь набросился?
Лю Чжуй почувствовал себя виноватым:
— Да я же впервые!
Лю Чжэнь с досадой подумала: «Вот и Лю Чжуй — такой же, как дед: боится жены до дрожи. Неужели в роду такая наследственность? Отец боялся матери и баловал второго с третьим, а теперь и Лю Чжуй точно такой же — даже слова сказать боится!» Она начала сомневаться: получится ли вообще уговорить его?
Решив действовать решительно, Лю Чжэнь снова зарыдала:
— Брат, не сердись! Я сама знаю, что не должна была приходить… Но у меня нет выбора! Лекарь Лю сказал, что отцу нужно срочно ехать в город к хорошему врачу. Болезнь серьёзная — потребуется не меньше года на лечение и восстановление. Сердце сильно повреждено, это последствия многолетнего переутомления!
Брат, ты бы видел, каким он стал! Совсем иссох, ничего не ест и не пьёт… Я боюсь… боюсь, что отец…
Лю Чжуй понял: болезнь серьёзная. Услышав, что старик совсем измождён, он искренне расстроился:
— А что второй и третий брат? Когда они повезут отца в город?
Лю Чжэнь покраснела от стыда и не смогла вымолвить ни слова. Второй и третий братья, конечно, не собирались помогать — скорее, запрут двери, лишь бы не тратиться.
Цзыли, наблюдавший за происходящим, тоже знал правду. Он очень переживал за деда, но два других дяди и вовсе не показывались. В ту ночь, когда они с братом спали в боковой комнате, он ясно слышал, как те заявили, что не станут заботиться о родителях и больше не возьмут ничего из дома. Он встал и обратился к Лю Чжую:
— Дядя, не вините маму. Второй и третий дяди навестили деда лишь на следующий день после приступа. Всё это время мама одна ухаживала за ним. Бабушка вообще беспомощна. Мы с Цзысюем всё слышали — дяди прямо сказали, что не будут помогать деду и больше не возьмут из дома ни единой вещи.
Лицо Лю Чжуя потемнело. Как могут родные сыновья бросить отца в таком состоянии? Но и сам он мало что мог сделать — разве что немного денег на лечение выделить, да и то жена уже смотрела на него ледяным взглядом.
Госпожа Чжан фыркнула:
— Вот удивительно! Родные сыновья не заботятся о своём отце? А мы-то думали, куда девалась вся забота! Неудивительно, что ты пришла к нам — решила свалить ответственность на нас, раз уж своих детей нет. Но ведь у него же есть жена! Полжизни вместе прожили, пусть уж теперь ухаживает. Да и денег-то накопили немало — неужели не хватит на врача?
Хотя слова госпожи Чжан звучали резко, они были правдой. Лю Чжэнь покраснела от стыда, но понимала: если сегодня не объяснить всё до конца и не проглотить эту горькую пилюлю, отца никто не спасёт.
Она вдруг опустилась на колени перед Лю Чжуем и, подняв на него мокрые от слёз глаза, умоляюще произнесла:
— Брат, прошу тебя, позаботься об отце! Ты ведь сам знаешь, как он измучился за эти годы.
Мама ничего не смыслит — я только второго числа заметила, что отец болен в боковой комнате. Когда я попросила её вызвать врача, она отказалась идти к вам. Пришлось мне самой прийти, хоть и было стыдно. Сначала жар спал от лекарств лекаря Лю, но потом второго и третьего брата так разозлили отца, что он выплюнул кровь.
Последние дни мама почти не ухаживала за ним. Попросишь её ночью укрыть одеялом — она сама уже спит мёртвым сном, разбудить невозможно. Хоть глоток воды подай — некому. Он такой несчастный! От голода и слабости совсем иссох — кожа да кости! Я не выношу смотреть на это. Что я могу сказать о своей матери?.. Ты же знаешь моё положение: свекровь держит все деньги в кулаке, и я не могу выделить много на отца. Да и кто будет ухаживать за ним? Мама с этим не справится! Каждый день нужно варить лекарства — это же целое искусство! Я боюсь… боюсь, что отец умрёт!
Она снова зарыдала.
Лю Чжуй почувствовал боль в сердце. Его родной отец в таком состоянии, а он даже не навестил его! Как бы ни был старик виноват, он всё равно его отец. Разве можно бросить его?
Госпожа Чжан и дети сохраняли холодное спокойствие. По их мнению, Лю Лаодай получил по заслугам. Госпожа Вань, эгоистичная и жадная, вряд ли станет заботиться о муже. Сейчас она просто не хочет тратить деньги на лечение, поэтому и заставила Лю Чжэнь рассказать всю правду, даже если та должна унижаться. Ведь главная слабость Лю Чжуя — его мягкое сердце. На этом и строился весь расчёт.
http://bllate.org/book/8974/818451
Готово:
