Однако Гу Юйлоу относился к Лю Чэну весьма хорошо, и, судя по всему, они часто переписывались. Только неизвестно, женился ли он уже? Есть ли рядом с ним прекрасная и нежная девушка, которая вместе с ним смотрит на луну за окном?
Лю Чэн заметил, что Лю Юэ молчит и устремила взгляд в окно, и не удержался от вздоха:
— Сестра, неужели ты только сейчас вспомнила о добродетелях старшего брата Гу? Люди ведь именно таковы — не умеют ценить того, кто рядом. Пока он был под рукой, ты его игнорировала. А теперь, когда он уехал в столицу и вряд ли вернётся в Канчэн, ты тут сидишь и тайком скучаешь по нему! Не пойму я вас, женщин: зачем гнаться за далёким, если рядом было всё необходимое? Сама себя мучаешь! Сестра, мне даже стыдно за тебя становится!
Лю Юэ закатила глаза и тут же шлёпнула брата:
— Стыдно? Да как ты смеешь! Просто ты упомянул господина Гу — вот я и вспомнила. Когда это я его игнорировала? Я лишь не хотела мешать ему строить свою жизнь. Ты разве не понимаешь? Какой же ты всё-таки брат!
Лю Чэн тут же стал умолять:
— Ладно, ладно! Ты никого не вспоминала — это он по тебе скучает! Теперь довольна? По крайней мере, лицо у тебя будет гордое!
Хотя эти слова были явной капитуляцией, Лю Юэ почему-то почувствовала в них что-то странное. Пока она думала, в чём дело, Лю Чэн уже далеко убежал.
Лю Юэ смотрела на луну за окном и вспоминала, как совсем недавно была в столице — всего несколько дней. Она спешила вернуться в Канчэн не только потому, что скучала по дому, но и чтобы не потерять над собой контроль и не отправиться искать Наньгуна Мина — того самого человека, которого два года ждала.
За эти два года они не переписывались и ни разу не встречались, но это ничуть не уменьшало тоски друг по другу.
Раньше эта тоска казалась ей болью, но теперь стала чем-то неотъемлемым — напоминанием о счастливых моментах, которые они пережили вместе. И ещё — о том, что где-то в столице есть человек, который постоянно думает о ней. Этого было достаточно. Что ждёт её через три года, Лю Юэ сама не знала.
После возвращения из дома семьи У она стала ещё больше бояться столицы. Не из-за её роскоши, а из страха повторить судьбу сестры Линь — каждый день выполнять то, что ей не по душе, но вынужденно терпеть, запертой во внутренних покоях большого дома.
Лю Юэ не знала будущего, не знала «потом» и тем более «навсегда». Но она точно знала одно: любит его, скучает по нему и хочет идти с ним по жизни вместе. Глядя на мягкий лунный свет, она невольно улыбнулась. Возможно, он сейчас смотрит на ту же луну.
Госпожа Чжан наблюдала за дочерью, сидящей во дворе и задумчиво смотрящей на луну, и не знала, подойти ли ей. Такая послушная дочь — это, конечно, радость, но и повод для тревоги.
Что до замужества Лю Юэ, госпожа Чжан решила не вмешиваться. Дочь прямо сказала: если не встретит подходящего человека, не выйдет замуж.
Мать не хотела ни принуждать ребёнка, ни заставлять его страдать, поэтому просто оставила всё на волю судьбы. А ведь дети растут, выходят замуж или женятся, и тогда родителям остаётся лишь одиночество.
Госпожа Чжан и Лю Чжуй рано вернулись в свои покои, оставив тихий двор наедине с Лю Юэ. Они надеялись, что их дочь скорее встретит того единственного, кто будет по-настоящему заботиться о ней. Такая умница, такая прозорливая — и оттого такая уставшая… Госпоже Чжан по-настоящему было жаль отпускать дочь в чужой дом, где та может столкнуться с трудностями.
Лю Чэн тоже смотрел на сестру, освещённую лунным светом, и очень хотел сказать ей, что старший брат Гу до сих пор помнит о ней. Просто он не хочет давить на неё.
Он надеется, что однажды она сама захочет выйти за него замуж — не из-за обстоятельств, долга или жалости, а по собственному желанию. Старший брат Гу говорил, что Лю Юэ нужно больше свободы, и если он не может дать ей эту свободу, лучше отпустить, чтобы она не чувствовала себя связанной.
Но Лю Чэн, честно говоря, этого не понимал. Его сестра и так слишком своенравна — если её ещё больше раскрепостить, будет совсем плохо.
Перезапуск работы «Мастерской Юэ» вызвал большой резонанс в Канчэне. Сначала мастерскую без всяких оснований закрыли по прихоти наложницы губернатора, наложив печать. Но спустя менее месяца печать сняли, и теперь мастерская снова открывалась. Приглашения получили все уважаемые дамы и жёны местных землевладельцев.
Некоторые из приглашённых были рады — ведь теперь снова можно будет носить красивую одежду. Другие же сомневались: разве стоит ходить в заведение, которое рассердило наложницу губернатора? Даже если печать сняли, риск всё равно велик.
Однако среди простого народа ходили слухи, что законная супруга губернатора специально приехала из столицы, избила дерзкую наложницу и теперь держит её взаперти, заставляя выполнять положенные обязанности. Это видели собственными глазами многие горожане, так что слухам верили безоговорочно.
Только какая же должна быть сила у «Мастерской Юэ», если даже печать, наложенную самим губернатором, сняли меньше чем за месяц, да ещё и позволили возобновить работу? Не зря ходили слухи, что за этой мастерской кто-то стоит. И, вероятно, владелица действительно ездила в столицу именно по этому делу!
Неудивительно, что вскоре после этого в Канчэн приехала сама законная жена губернатора — наверняка не без связи с «Мастерской Юэ»!
Лю Юэ заранее понимала, что некоторые дамы могут отказаться прийти, поэтому распустила слух, что на церемонии открытия лично присутствует законная супруга губернатора.
Эта новость всех взбудоражила. Никто ещё не видел настоящей госпожи губернатора — говорили, она приехала всего несколько дней назад, и в резиденции губернатора, наверное, сейчас полный хаос. Все знали: любой женщине будет неприятно, если наложница выдаёт себя за главную хозяйку и принимает гостей от её имени.
Кто бы не разозлился? А ведь сам губернатор в последнее время стал куда скромнее — даже в таверны не ходит. Из таких мелочей становилось ясно одно: госпожа губернатора — женщина не из робких. Иначе как усмирить такого ветреника, как губернатор?
Именно поэтому все дамы, даже те, кто не собирался идти, теперь не могли удержаться от соблазна взглянуть на неё. А вдруг удастся произвести впечатление и в будущем получить возможность официально навестить резиденцию губернатора?
Более того, если госпожа губернатора лично пришла на открытие, не является ли это знаком примирения? Или даже компенсацией за ошибку мужа? В любом случае интерес к «Мастерской Юэ» резко возрос!
Лю Юэ решила провести церемонию открытия в своей лавке в восточной части города. А в западной части, где не было приглашённых дам, весь день раздавали бесплатные конфеты и фрукты каждому, кто заглянет в мастерскую.
Для жителей западной части города это было особенно привлекательно — там жили не богачи, и им приятно было хоть раз почувствовать себя гостями. Чтобы компенсировать отсутствие элиты, в западной лавке сделали акцент на особом формате: первые три дня — скидки, а также бесплатные угощения. Обычные горожане были в восторге — и конфеты, и фрукты бесплатно! Там сразу стало не протолкнуться.
Восточную лавку лично вела Лю Юэ, а западную передала вышивальщице Лю. Управляющий Лю, побывав в тюрьме, не пострадал — Лю Юэ заранее позаботилась о нём. В день снятия печати его выпустили.
Лю Юэ хотела дать ему отдохнуть несколько дней, но управляющий, услышав о предстоящем открытии, наотрез отказался: сказал, что без этого не сможет спокойно спать.
Лю Юэ улыбнулась и согласилась. Ведь и управляющий Лю, и управляющий Гу были преданы «Мастерской Юэ» не меньше, чем она сама. Именно поэтому она так спокойно доверяла им управление — без искренней привязанности и благодарности никакие деньги не сделают человека удовлетворённым.
Поэтому, помимо профессиональных качеств, управляющие «Мастерской Юэ» обязательно должны быть добросовестными людьми — не теми, кто забывает добро или считает каждую монету.
В этот день и восточная, и западная части города были необычайно оживлёнными из-за открытия «Мастерской Юэ». На востоке улицы запрудили кареты. Лю Юэ выбрала особенно эффектный наряд — длинное платье цвета ледяного озера, украшенное причёской «Летящая фея». Она выглядела по-настоящему очаровательно. Этот наряд она специально заказала у художника-модельера, чтобы представить новую коллекцию длинных платьев.
Сама Лю Юэ стала живой витриной. Она лично встречала приглашённых дам и провожала их внутрь, где уже были готовы угощения и чай. Приглашения она разослала выборочно — только самым уважаемым особам.
Поэтому внутри не было тесно. Правда, нашлись и такие, кто пришёл просто поглазеть на одежду и заодно взглянуть на госпожу губернатора. Для них мест за столом не хватило.
Лю Юэ вежливо извинялась и просила осматривать товар стоя. Всего мест для сидения было около двадцати, так что остальным пришлось довольствоваться этим. Однако она велела расставить вдоль стен скамеечки — уставшие могли присесть, хотя и не так комфортно, как за столом.
Но ради возможности увидеть госпожу губернатора и узнать, как та расправилась с дерзкой наложницей, дамы готовы были мириться с любыми неудобствами. Ведь им так нравилось обсуждать чужие дела: кто с кем поссорился, какая свекровь мучает невестку, какая невестка не уважает свекровь...
Все весело беседовали, когда вдруг Лю Юэ с улыбкой ввела в зал одну даму. Та не была красавицей — лет тридцати с лишним, — но её одежда и украшения ясно указывали на высокое положение. А уж то, как Лю Юэ почтительно её сопровождала, окончательно убедило всех: перед ними — настоящая госпожа губернатора! Кто ещё в Канчэне заслужил бы такого отношения от владелицы «Мастерской Юэ»?
Дама производила впечатление решительной и сильной. Иначе как усмирить такого гуляку, как губернатор? Ходили слухи, что он — типичный «муж под каблуком». Значит, за внешним спокойствием скрывается немало секретов!
Все дамы тут же встали, чтобы получше рассмотреть знаменитую госпожу.
— Вот это да! Так и должна выглядеть настоящая госпожа губернатора, — шептались они. — А не та лисица, которая кокетничала и выдавала себя за хозяйку. Настоящая жена всегда должна сохранять достоинство!
— Я же говорила, что та наложница — нечистоплотная! Раз она посмела устроить скандал в «Мастерской Юэ», значит, ничего хорошего от неё ждать не стоит. Теперь вы мне верите?
Остальные тихо поддакивали.
Когда за госпожой губернатора вошли служанки, в конце процессии все сразу узнали Лю Мэй. Хотя её лицо было опухшим, черты остались прежними. Многие вспомнили, как эта самая Лю Мэй выдавала себя за госпожу губернатора.
Те дамы, что раньше заискивали перед ней, теперь чувствовали себя глубоко униженными: как они, законные жёны, могли кланяться наложнице? Теперь они ненавидели Лю Мэй ещё сильнее — видимо, госпожа губернатора хорошенько проучила её. И это было справедливо!
Лю Мэй, увидев, как бывшие «подруги» с ненавистью смотрят на неё, почувствовала, как сердце её сжалось от страха.
Она понимала: эти женщины — мастерицы приспосабливаться к обстоятельствам. Теперь, когда она попала в немилость, они наверняка не дадут ей проходу. Ей хотелось расплакаться: зачем госпожа губернатора приехала в Канчэн? Почему губернатор такой слабак перед женой?
Раньше она жила припеваючи — вкусно ела, хорошо одевалась. А теперь её жизнь превратилась в жизнь служанки: целыми днями подавать чай и воду госпоже губернатора.
А тот самый губернатор, который клялся её обожать, даже не посмел заступиться, когда она подавала своей госпоже тазик для мытья ног. Он даже не осмеливался взглянуть на неё. Хотя, возможно, это и к лучшему — в таком виде она и сама себе противна. Лицо до сих пор не сошло!
Лю Юэ с улыбкой представила гостью:
— Дамы, позвольте представить вам законную супругу нашего губернатора — госпожу Цинь!
Цинь-ши слегка кивнула собравшимся в знак приветствия. Все тут же встали и начали кланяться, выражая почтение. Госпожа Цинь сохраняла спокойную и достойную улыбку — именно такой её и представляли дамы.
После приветствий Лю Юэ пригласила гостью пройти в задний двор, где был накрыт стол. Места там было немного, зато тихо и уютно.
http://bllate.org/book/8974/818418
Готово:
