Служанка тут же вскочила, но её движение оказалось настолько вызывающим, что бросилось в глаза. У Шуй-эр — пышная грудь и тонкая талия, а большие глаза, слегка приподнятые и полные слёз, лишь становились от этого ярче и притягательнее. Взгляд к ней словно прилипал!
И в самом деле, господин Хуа тоже не устоял перед этим зрелищем. Как только он разглядел нежное личико служанки, внутри всё заволновалось.
Однако при всех слугах он понимал: нельзя показывать виду. Ведь нрав у госпожи Хуа был взрывной! В конце концов, разве трудно ему ночью переспать с какой-нибудь служанкой в собственном доме? Приняв решение, господин Хуа мысленно поклялся: сегодня же ночью он возьмёт эту девчонку в постель. Если жена осмелится поднять шум — он не станет с ней церемониться.
Господин Хуа нарочито безразлично отвёл взгляд и стал медленно любоваться садом. Госпожа Хуа бросила на мужа мимолётный взгляд, убедилась, что он ведёт себя прилично, и успокоилась. Но когда её глаза снова скользнули по Шуй-эр, они словно наполнились ядом — так страшно и зловеще она посмотрела.
«Эта дрянь! Осмелилась прямо у меня на глазах соблазнять господина! Сейчас я с ней разделаюсь как следует!»
Шуй-эр поняла, что попытка соблазнить господина провалилась и лишь разожгла ещё большую ярость хозяйки. Она поспешно отступила, сердясь на себя за глупость: как она могла выбрать именно этот момент для соблазна — да ещё и под самым носом у госпожи? Разве это не чистейшее самоубийство?
P.S.: Что вообще происходит? Подписка то появляется, то исчезает — хоть удавись!
* * *
Госпожа Хуа, увидев, что назойливая Шуй-эр ушла, наконец успокоилась и принялась болтать с мужем, не уставая говорить плохо о Лю Юэ. Ясно было, что она хочет, чтобы господин Хуа помог ей подавить «Мастерскую Юэ».
Господин Хуа знал жену слишком хорошо. То, что между ней и Лю Юэ произошло, явно отличалось от того, что она ему рассказала. Наверняка эта хитрая женщина задумала что-то недоброе, а Лю Юэ не согласилась — вот госпожа Хуа и решила отомстить через мастерскую.
Но господин Хуа знал: «Мастерская Юэ» находится под чьей-то защитой и имеет тесные связи с «Хуэйфэнь». Вмешиваться было бы крайне опрометчиво. Да и неужели жена совсем не считается с тётушкой Линь из Канчэна?
Ему следовало проявить уважение к префекту У, который скоро отправляется в столицу на отчёт и, скорее всего, получит повышение. Не стоило из-за такой мелочи терять расположение семьи Линь. Его жена, конечно, коротко смотрит, но он-то не должен быть таким же.
Иногда господин Хуа даже ворчал про себя: «Почему отец выбрал именно дочь наложницы? Посмотри, до чего дошло — такая ограниченность! Осмеливается трогать людей собственной тётушки! Что с ней ещё говорить…»
Подумав, что всё-таки они муж и жена, он решил мягко предостеречь её:
— Госпожа, давайте просто ради лица зятя тётушки проявим немного внимания к Лю Юэ. Ведь её муж скоро едет в столицу. У него есть поддержка со стороны родного дома и помощь жены — наверняка получит хорошую должность. Лучше иметь в запасе побольше добрых отношений. Если тебе не нравится Лю Юэ, просто не встречайся с ней. Это избавит тебя от злости и одновременно даст ей понять твоё отношение.
Госпожа Хуа понимала, что муж прав, но всё равно жадно мечтала о деньгах «Мастерской Юэ» и никак не хотела соглашаться. Да и Лю Юэ сегодня открыто поссорилась с ней — теперь даже если бы захотела помириться, гордость не позволила бы.
А вспомнив о тётушке, она ещё больше разозлилась: почему та смогла выйти замуж в такую знатную семью, а ей достался лишь этот ничтожный домишко? От одной мысли об этом в груди становилось тесно.
Госпожа Хуа надула губы:
— Господин, не стоит больше об этом. Не надейтесь, что зять нам чем-то поможет. Без денег никто ничего не сделает. Лучше уж самим заработать побольше — это куда надёжнее, чем просить у них. Да и указ о назначении ещё не вышел. Кто знает, чем всё закончится?
Ради вашей должности мы тогда потратили столько сил и денег на связи!
Господин Хуа устал спорить. Эта женщина просто не хотела признавать, что она дочь наложницы и что в родном доме её не жалуют. Поэтому она всё время твердила про деньги. Если бы она была настоящей дочерью рода Линь, разве семья не помогла бы им? Разве он до сих пор оставался бы простым префектом?
Глядя, как жена продолжает пересчитывать мелкие расходы, он вспылил:
— Держись своих денег, если хочешь! Не умеешь ладить с матерью, только высокомерие напоказ, никогда по-настоящему не думала обо мне. Ты сама не разбираешься в жизни — так хоть не втягивай меня в свои дела! Держись подальше от «Мастерской Юэ» и не строй козней, иначе потом будешь плакать!
С этими словами он резко вскочил и ушёл, даже не взглянув на жену. Госпожа Хуа очнулась лишь тогда, когда он уже скрылся из виду, и ярость её переполнила.
Забыв обо всём — о приличиях, о достоинстве — она бросилась за ним вслед, настигла и начала драться. Её ярость поразила даже служанок: «Неужели наша госпожа такая свирепая?»
Ведь раньше она всегда гордилась тем, что выросла в знатной семье столицы! А сейчас ведёт себя как деревенская фурия! Слугам она платит скупей некуда — ни разовых подарков, ни даже тех наград, которые обещал господин. Все в доме давно поняли: за внешним лоском скрывается обычная мещанка — грубая, скупая до неприличия.
Сегодня она открыто избивает господина! Интересно, стерпит ли он такое? Говорят ведь, что свою должность он получил благодаря жене — в этом и заключается её главная гордость перед родом Хуа.
Господин Хуа, хоть и происходил из купеческой семьи, но его род накопил достаточное состояние и занимал заметное положение в регионе. Чтобы изменить сословие, с детства его учили грамоте и воспитывали как сына столичного аристократа. Поэтому он никогда не ругался грубо и держался с изысканной учтивостью. Если бы он сам не сказал, что из купцов, никто бы и не догадался.
Именно поэтому госпожа Хуа и выбрала его в мужья — и брак состоялся без проблем.
Обычно, когда жена ругалась, он молчал. Но сейчас, когда она навалилась на него, рвала одежду и волосы, осыпая потоком грубых ругательств на местном диалекте, господин Хуа окончательно убедился: эта женщина точно не настоящая дочь рода Линь! Между ней и настоящей госпожой Линь — пропасть, словно небо и земля.
Он заметил, что слуги стоят вокруг и наблюдают за происходящим, но никто не решается вмешаться. Очевидно, в этом доме он — лишь тень хозяина. Всё управление в руках Линь-ши, и даже сейчас, когда его, префекта, унижает жена при всех, никто не поднимет руку, чтобы защитить его.
Ярость вспыхнула в груди. Он не выдержал и начал отвечать ударом на удар. Женщина, как бы грубо ни вела себя, всё же была слабее. Господин Хуа легко перевернул её на землю и начал хлестать по лицу.
Госпожа Хуа всю жизнь жила в роскоши и никогда не испытывала подобного позора. Сопротивляться она не могла — только принимала удары.
В отчаянии она завопила:
— Хуа, ты подлец! Ты живёшь за мой счёт! Посмотри на себя — кто ты без меня? Мелкий выродок! Подонок!..
Она продолжала ругаться всё грубее, открывая слугам глаза на истинную суть своей хозяйки.
Господин Хуа слушал и всё больше злился. Ему хотелось прикончить эту женщину! Все эти годы он терпел её ради её происхождения и ради поддержки рода Линь. А в итоге — ничего не получил, кроме этой злобной фурии!
Он продолжал бить, но вдруг госпожа Хуа замолчала. Тут подбежала её кормилица, неся на руках маленького сына.
Кормилица упала на колени и рыдала:
— Господин, ради всего святого, пощадите госпожу! Хоть ради того, что она родила вам старшего сына и верно ведёт хозяйство! Не доводите её до смерти — ей же нужно сохранить лицо!
Увидев плачущего сына, которого так любил, господин Хуа смягчился. Если он причинит вред Линь-ши, как потом объясниться с родом Линь? Пусть она и не любима в роду, но всё же — дочь Линь, и семья должна защищать своё имя.
Он встал, бросил взгляд на стоявшую рядом Шуй-эр и громко объявил:
— С сегодняшнего дня Шуй-эр — наложница! Сегодня ночью ты придёшь ко мне!
Шуй-эр не могла поверить своим ушам. Лицо её сразу расплылось в радостной улыбке. Она почтительно поклонилась и томно пропела:
— Благодарю вас, господин! Ваша наложница будет стараться угождать вам во всём!
Господин Хуа удовлетворённо улыбнулся, поднял её и холодно бросил лежавшей на земле жене:
— Отнесите госпожу в её покои. Пригласите надёжного врача — пусть осмотрит её. Госпожа нездорова, так что все дела в доме временно передаются управляющему. Когда она поправится — тогда и вернётся к обязанностям.
Кормилица почтительно поблагодарила, но в душе уже думала, как сообщить обо всём настоящей госпоже Линь. Ведь даже если их госпожа и не в фаворе, она всё равно — дочь рода Линь! Неужели позволят такому ничтожеству, как господин Хуа, избивать её из-за какой-то дешёвой служанки?
Госпожа Хуа всю жизнь была гордой и упрямой — именно за это её не любила мать и держали в поместье, пока не настало время выдавать замуж. Из-за этого она так и не смогла найти хорошую партию. Лишь увидев господина Хуа, она решила выйти за него.
И вот — всего несколько лет спокойной жизни, а теперь муж при всех избил её, лишив всякого авторитета в управлении домом!
Кормилица велела унести госпожу на носилках, а маленького сына — увести: ребёнок, всего четырёх лет от роду, впервые видел, как отец избивает мать, и только плакал.
Кормилица, раздражённая плачем, велела слуге унести мальчика, а сама осталась у постели госпожи, молясь, чтобы та не потеряла надежду. Иначе победа достанется другим — и это будет именно то, чего добивается родная мать госпожи Хуа!
Врач, увидев состояние пациентки, был потрясён, но внутренние дела знатных домов — не его забота. Он просто наложил повязки, выписал лекарства и собрался уходить.
— Доктор, — слабо прошептала госпожа Хуа, — дайте ему большой красный конверт!
Врач почтительно поклонился:
— Будьте спокойны, госпожа. Как только я выйду за ворота, я ничего не видел и не слышал!
Госпожа Хуа кивнула с удовлетворением. Кормилица вручила врачу щедрый подарок — второй за всё время их знакомства (первый был при рождении сына). Обычно госпожа была невероятно скупой, но сейчас ей нужно было купить молчание.
Кормилица дополнительно напомнила врачу о важности секретности, и тот покинул дом через чёрный ход.
P.S.: Подписка снова ударила Мэй Я по лицу!
* * *
Госпожа Хуа с пустым взглядом смотрела в потолок, на вышитый балдахин с сотнями детей и внуков, и всё больше чувствовала горечь и гнев. Ведь она так старалась — управляла имуществом мужа, растила наследника, даже добилась для него чиновничьей должности…
http://bllate.org/book/8974/818379
Готово:
