Став женой семьи Хуа, госпожа Хуа постепенно оставила далеко позади своё прежнее положение — дочери столичного чиновника. Теперь она гналась за выгодой повсюду, где только та мелькала, и вовсе перестала считаться с благородным происхождением.
Госпоже Хуа уже не хотелось тратить слова попусту. Она была уверена: стоит ей заговорить об этом, как Лю Юэ не посмеет отказать — да и не посмеет ли?
— Сестрица Юэ, не унижай себя! Ты ведь приёмная сестра моей двоюродной сестры, а значит, и моя приёмная сестра. Между нами — всё как между родными.
Я заметила, что дела в твоей мастерской идут всё лучше и лучше. Не задумывалась ли ты открыть второй филиал прямо здесь, в Юнпине?
Лю Юэ стала ещё осторожнее. Она совершенно не верила, будто вопрос госпожи Хуа был случайным. Напротив, ей казалось, что она — беззащитная добыча, которую уже готовят к разделке. Но как бы ни было неприятно, отвечать всё равно приходилось.
Поэтому Лю Юэ вежливо ответила:
— Госпожа Хуа так заботится о моих делах… Благодарю за внимание. Правда, пока я только осваиваюсь, так что насчёт второго филиала в Юнпине… Я, конечно, думала об этом, но сейчас ещё слишком рано решать.
Госпожа Хуа таинственно улыбнулась, взяла руку Лю Юэ и, ощупав её ладонь с заметными мозолями, нарочито сочувственно воскликнула:
— Посмотри-ка на свои ручки, сестрица! Вроде бы такие нежные и белые, а на ощупь — мозоли! У настоящей барышни такого быть не должно. Если хочешь выйти замуж за достойного человека, тебе нужно беречь себя и отращивать руки белоснежные, как нефрит. Тогда муж точно будет в восторге! Взгляни на мои — какие мягкие!
Лю Юэ действительно почувствовала эту белоснежную, шелковистую ладонь, но завидовать ей не захотелось. Напротив, она поняла: следующие слова госпожи Хуа заставят её сердце сжаться от тревоги.
И в самом деле, госпожа Хуа не заставила себя ждать:
— Сестрица, будь осторожна. Какой бы красивой ни была твоя внешность, если руки грубые — мужчины не оценят. Я искренне переживаю за тебя и хочу, чтобы ты нашла хорошего мужа. Поэтому советую: пора передать часть дел другим. Зачем цепляться за всё самой? Лучше оставить время на уход за собой!
Конечно, у меня нет никаких скрытых намерений. Просто я подумала: раз твоя мастерская так процветает, почему бы не открыть второй филиал в Юнпине? У меня как раз есть несколько отличных помещений — все в лучших местах города. Выбирай любое, сестрица! Я с радостью отдам тебе одно из них.
Правда, у меня одна маленькая просьба… Могу ли я войти в долю этого нового филиала? Ведь, как говорится, «знаешь человека в лицо, но не знаешь его сердца». Лучше уж делиться с родной сестрой, чем с чужими — так спокойнее, верно?
Лю Юэ внутренне возмутилась. Какое право имеет эта женщина требовать часть её бизнеса? Её «Мастерская Юэ» — дело собственных рук, и ни за что она не позволит госпоже Хуа воспользоваться плодами её труда. Да и кто поверит, что та удовольствуется скромной долей? По натуре госпожа Хуа — алчная корыстолюбка, и, стоит ей влезть в дело, как через месяц мастерская переименуется в «Хуа».
P.S.:
Вдруг пошёл дождь. Пусть хоть немного охладит! На душе тоскливо…
☆ Глава сто восемьдесят четвёртая. Расчёты госпожи Хуа (часть вторая) ☆
Лю Юэ уже порядком надоело поведение госпожи Хуа. Эта женщина не просто бесстыдна — она нагла до предела! Как она вообще осмелилась метить на её бизнес и придумать такой коварный план — помочь «открыть филиал», чтобы потом втиснуться в долю?
Лю Юэ натянула на лице такую же лучезарную улыбку:
— Госпожа Хуа, вы очень добры. Но у меня пока нет чётких планов по расширению. Да и вам, пожалуй, неудобно будет участвовать. Если вам так нравится одежда из моей мастерской, просто пришлите вышивальщицу — она снимет мерки прямо у вас дома. Это совсем несложно.
Госпожа Хуа услышала отказ, пусть и завуалированный. Но смысл был ясен: Лю Юэ ни за что не даст ей заработать на своём деле.
Лицо госпожи Хуа мгновенно похолодело. Она больше не церемонилась:
— Разве господин Лю не хочет, чтобы я вошла в долю? Или, может, ты просто презираешь меня?
С этими словами она медленно отхлебнула глоток чая.
Лю Юэ понимала: госпожа Хуа — опасный противник. Эта женщина мелочна, злопамятна и способна в мгновение ока сменить маску. Отказ — и она уже хамит и угрожает. Что за манеры!
«Лучше бы я вообще не знакомилась с ней!» — подумала Лю Юэ. Сначала та довольствовалась большими скидками на одежду и подарками при открытии мастерской. А теперь, спустя меньше полугода, уже метит на весь бизнес! Алчность этой женщины не знает границ.
Лю Юэ понимала: с такой особой возможны только два исхода — либо покориться и позволить себя унижать, либо найти покрепче опору и дать отпор. Эта госпожа Хуа — из тех, кто специально провоцирует конфликты: чем больше ей даёшь, тем больше она требует, пока не останется лишь горькое разочарование.
Больше Лю Юэ не хотела сохранять лицо. Либо соглашаться, либо враждовать — третьего пути нет. Приёмная сестра Линь в это дело вмешаться не сможет. Госпожа Хуа — всего лишь побочная дочь из боковой ветви рода, и их «родственные» узы с госпожой Линь — чистая формальность. Значит, если Лю Юэ порвёт отношения с госпожой Хуа, ей придётся искать в Юнпине более влиятельного покровителя, иначе её просто съедят.
Лю Юэ поставила чашку на стол, медленно встала и спокойно произнесла:
— Госпожа Хуа, вы ведь прекрасно знаете правила ведения бизнеса. К тому же ваш собственный муж тоже занимается торговлей, не так ли? Если вы чего-то не понимаете, спросите у него. Я всегда относилась к вам с уважением и вежливостью, но если вы настаиваете на таких неприемлемых условиях, как я могу согласиться? Если мой отказ вы воспринимаете как неуважение — что ж, я бессильна.
Госпожа Хуа видела, как Лю Юэ сохраняет невозмутимость, будто её угрозы — пустой звук. Это ещё больше разожгло её гнев.
Во всём Юнпине не было человека, который осмелился бы так дерзить ей! Эта ничтожная торговка смеет перечить? Да ещё и ссылается на какие-то «правила»!
Лицо госпожи Хуа побледнело, и она уже готова была обрушить поток оскорблений, но Лю Юэ вовремя поклонилась:
— Благодарю вас за приглашение, госпожа Хуа. Ваш чай — истинное наслаждение, но, увы, я не достойна такого угощения. Время уже позднее, так что позвольте откланяться.
С этими словами Лю Юэ развернулась и вышла из сада особняка Хуа, не оглядываясь. Переступив порог ворот, она решила: больше сюда ноги не поставит.
Однако Лю Юэ и представить себе не могла, что именно у этих самых ворот её заметил сам Чжи Чжоу Хуа — и с этого момента события начнут развиваться стремительно и неотвратимо. Но это уже другая история.
Госпожа Хуа в ярости сбросила всё со стола на пол. Служанки, стоявшие рядом, молча опустили головы, боясь, что гнев хозяйки обрушится на них.
Но госпожа Хуа тут же выдернула из их рядов самую красивую служанку и при всех устроила ей грандиозную взбучку. Та горько страдала: её наказывали лишь за то, что она слишком хороша собой. Хозяйка боялась, что муж обратит на неё внимание. И теперь каждая её красота становилась поводом для издевательств.
Раньше служанка и не думала о том, чтобы прельстить господина, но после сегодняшнего унижения в её сердце вспыхнуло упрямое желание: «Если однажды я всё же войду в его дом, то обязательно заставлю эту госпожу страдать!»
Как раз в этот момент мимо проходил сам господин Хуа и увидел, как жена ругает служанку. Он слегка нахмурился. «Эта жена… характер у неё — огонь! — подумал он. — Неужели отец тогда ничего не понял? Ради связи с дочерью столичного чиновника он согласился даже на побочную дочь и щедро заплатил за свадебные дары…»
Позже, уже вступив в чиновничьи круги, господин Хуа узнал правду: многие знатные семьи в столице тайно продают своих побочных дочерей. Внутри этих «благородных» кланов творится настоящая мерзость.
Госпожа Хуа, будучи побочной дочерью, с самого начала замужества заносила нос из-за своего «высокого» происхождения. Господин Хуа терпел, надеясь, что её род поможет ему продвинуться по службе. Он даже потратил немало денег клана, чтобы получить должность… но в итоге стал всего лишь чжи чжоу — мелким окружным чиновником. Об этом до сих пор с досадой вспоминал его отец.
Другие семьи, заплатив меньше, но женившись на законных дочерях, получали более высокие посты и поддержку со стороны тестя. А семья жены Хуа? Там за каждую протекцию требовали новые взятки, не считаясь ни с родственными узами, ни с деньгами.
С годами недовольство господина Хуа росло. Он всё чаще позволял себе вольности на стороне, хотя и не смел приводить любимиц домой из-за их низкого происхождения.
Больше всего его раздражало высокомерие жены. Увидев, как та унижает бедную служанку, он не удержался:
— Зачем ты злишься на простую служанку? А та девушка, что только что ушла… Кто она? Не припомню, чтобы видел её в нашем доме.
Госпожа Хуа всё ещё кипела от злости и не сразу поняла, куда клонит муж. Она не посмела признаться, что пыталась влезть в чужой бизнес, и лишь зло ответила:
— Да это же владелица «Мастерской Юэ» — Лю Юэ! Я пригласила её, чтобы почтить своим вниманием, а она не только не оценила чести, но ещё и посмела мне перечить! Если бы не ради двоюродной сестры, я бы давно её выгнала! Кто она такая? Всего лишь торговка! Неужели не понимает своего места? В нашем доме вести себя так вызывающе… Видимо, её слишком баловала моя сестра!
Господин Хуа был уже за тридцать, но выглядел моложаво и привлекательно. Именно его внешность когда-то пленила госпожу Хуа и заставила согласиться на брак. Даже спустя годы она не могла насмотреться на его лицо.
Поэтому она ревниво следила за каждой красивой женщиной в округе, боясь, что та соблазнит мужа. Но на этот раз господин Хуа не стал слушать её жалобы до конца. Образ Лю Юэ уже прочно засел у него в голове, и он твёрдо решил: однажды обязательно возьмёт эту красавицу в свой дом.
Между тем, униженная служанка тоже заметила господина Хуа. Его благородная осанка и мягкие черты лица заставили её щёки вспыхнуть. «Как несправедливо! — подумала она. — Такому прекрасному мужчине досталась эта отвратительная женщина! Я гораздо лучше подхожу ему!» И в её сердце зародился коварный план: как бы привлечь внимание господина и наконец изменить свою судьбу.
Госпожа Хуа, хоть и немного успокоилась при виде мужа, всё же поспешила избавиться от опасной соперницы:
— Шуй-эр, сходи-ка принеси мне немного конфет!
http://bllate.org/book/8974/818378
Готово:
