И в её сердце не было ни капли сочувствия. Лю Юэ удивлялась сама себе: откуда такие мысли? Ведь она вовсе не злая, но к госпоже Вань испытывала лишь неприязнь.
P.S.:
В чём же дело? Девушки перестали оставлять комментарии! От этого Мэй Я чувствует себя совершенно опустошённой!
☆ Глава сто семьдесят восьмая. Приехал Гу Юйлоу!
История с госпожой Вань постепенно стерлась из памяти жителей Юнпина. Теперь дамы города стали гораздо строже воспитывать своих дочерей — боялись, как бы те не учинили какой-нибудь скандал и не опозорили семью.
Семья Вань, хоть и была богатейшей в городе, не имела здесь корней: кроме денег, у них ничего не было. Поэтому жизнь для дочерей мелких чиновников и помещиков стала ещё труднее — теперь они почти не выходили из дома. Матери держали их под строгим надзором, а девушки старались избегать даже малейших проступков, чтобы не запятнать репутацию.
Дом Вань стал посмешищем всего Юнпина. Пусть даже госпожу Вань отправили прочь — всё равно семья навсегда осталась в памяти горожан как источник позора. Хоть у них и были деньги, пробиться в высшее общество им уже не светило. Иногда положение в обществе нельзя купить за золото.
Господин Вань и его супруга заперлись дома, надеясь, что через полгода все забудут об этом деле. Тогда можно будет снова подумать о сватовстве для остальных дочерей — нельзя же выдавать их замуж ниже своего положения.
Лю Юэ заметила, что всё меньше девушек приходят в «Мастерскую Юэ» заказывать наряды. Очевидно, родители больше не позволяли им выходить одним. Тогда она придумала новую услугу: вышивальщицы сами приходили в дома знати, приносили образцы модных платьев, снимали мерки и потом доставляли готовые наряды прямо в особняки.
Такой подход оказался очень удачным: девушки могли, не выходя из дома, выбирать самые стильные модели. Хотя раньше другие лавки тоже предлагали подобное, дамы предпочитали гулять по рынку сами — ведь покупки были отличным поводом для прогулки и развлечения. Все женщины любят ходить по магазинам: то ли за косметикой, то ли за одеждой или украшениями — без исключения.
Даже дочери простых горожан, которые не могли позволить себе дорогие ткани, всё равно заглядывали в «Мастерскую Юэ» — хотя бы помечтать.
Но теперь, когда выходить стало невозможно или родители строго ограничивали прогулки, радость от покупок заметно уменьшилась.
Однако юные особы по-прежнему стремились быть красивыми. Услышав, что можно увидеть последние модные модели и даже примерить их дома, девушки обрадовались: уж лучше это, чем шить привычные, скучные наряды. По крайней мере, можно выбрать именно то, что нравится.
Лю Юэ и вышивальщица Гу понимали, что такой спрос продлится недолго, но ради дела пришлось нанимать новых работниц. Теперь клиенты заранее посылали служанок записаться на удобное время, а Лю Юэ распределяла вышивальщиц по домам.
Хотя бизнес шёл отлично, Лю Юэ едва успевала думать о Наньгун Мине — столько забот! Особенно докучала госпожа Хуа: каждый раз, приходя в мастерскую, она удерживала Лю Юэ на долгие беседы и пыталась выведать подробности о сотрудничестве с Хуэйфэном. Это раздражало, но ради прибыли приходилось терпеть.
Лю Юэ знала: иногда нужно делать вид, что ничего не замечаешь. Надо уметь мудро обращаться со всеми. Если каждая мелочь будет портить настроение, значит, ты проигрываешь.
Госпоже Хуа, конечно, было неприятно: Лю Юэ не говорила ничего грубого, но так искусно уходила от ответов, что дальнейшие расспросы становились невозможны. Такое «тайцзи» выводило из себя даже самую настойчивую собеседницу.
К тому же муж госпожи Хуа хотел наладить связи с Лю Юэ, но та работала исключительно с тканями Хуэйфэна. Вставить свои ткани в производство было невозможно — иначе партнёрство с Хуэйфэном рухнуло бы. Госпожа Хуа даже не решалась поднимать эту тему: во-первых, неловко просить, а во-вторых, инициатором был дальний родственник, с которым ей не стоило связываться.
Помимо забот о новой лавке, Лю Юэ ежедневно проверяла бухгалтерские книги из Канчэна. Недавно она послала письмо родителям, приглашая их в гости — так соскучилась! Прошло уже несколько месяцев с отъезда, и ей ужасно не хватало родного двора и тепла домашнего очага.
Завтра родители должны были прибыть. Лю Юэ подготовила для них комнату во дворе. Брата Лю Чэна не взяли с собой — тот учился в академии.
Но вместе с родителями неожиданно приехал Гу Юйлоу. Как рассказала госпожа Чжан, он сам настоял на поездке, якобы беспокоясь за безопасность Лю Чжуя и его жены в пути. На самом же деле он просто хотел увидеть Лю Юэ.
Госпожа Чжан тайно симпатизировала Гу Юйлоу. А узнав, что дочь не ладит с Наньгун Мином, решила, что между ней и Гу может возникнуть нечто большее. Однако, увидев перед собой благородного, спокойного юношу, Лю Юэ поняла: прежнее трепетное чувство исчезло без следа. Теперь она лишь желала ему найти достойную невесту и добиться успеха на экзаменах. Станет ведь чжуанъюанем — и тогда за ним будут гоняться все столичные красавицы!
Видимо, Лю Чэн проболтался, иначе Гу Юйлоу не решился бы явиться сюда. Лю Юэ устроила ему ночлег в гостинице, хотя это и было не совсем прилично для сына знатной семьи.
Госпожа Чжан с восхищением осмотрела новую мастерскую дочери — такая большая и представительная! «Какая же ты у меня умелая!» — думала она с гордостью. Но на этот раз визит был не только из ностальгии: у неё к Лю Юэ была серьёзная просьба, и сказать об этом было нелегко.
Вечером вся семья собралась за ужином в «Мастерской Юэ». Гу Юйлоу тоже присутствовал. Блюда приготовила повариха мастерской — лёгкие, свежие и вкусные. После отъезда Наньгун Мина Лю Юэ почти перестала замечать, что ест: ела лишь по привычке, чтобы поддерживать силы.
Госпожа Чжан с болью смотрела на осунувшееся лицо дочери. Ей так хотелось остаться и немного позаботиться о ней! Но, увидев комнату, которую дочь подготовила для них с Лю Чжуем, поняла: неудобно будет всем. Во дворе и так тесно от множества вышивальщиц.
Во время ужина за соседними столами сидели работницы мастерской, поэтому разговоры велись тихо. После еды Лю Юэ проводила родителей в их комнату.
Гу Юйлоу остался ждать её во дворе. Сам он не знал, зачем так настаивал на встрече. Но, увидев, как Лю Юэ суетится, заботится о родителях и одновременно управляет делами, он почувствовал лёгкое разочарование: времени поговорить с ним у неё просто нет.
И всё же именно такая Лю Юэ — упорная, умная, способная трудиться — нравилась ему ещё больше. Он мечтал о жене, которая не станет тратить дни на интриги, ревность и бесконечные покупки нарядов и драгоценностей.
Правда, Лю Юэ уже отвергла его предложение. Сейчас он лишь надеялся, что сможет переубедить её. Ради этого и поехал сюда, хотя обычно никогда не позволял себе подобной слабости. До весеннего отъезда в столицу оставалось немного времени — надо было готовиться к экзаменам, а не бегать за девушками.
Лю Юэ прижалась к матери и почувствовала, как усталость накрывает её с головой. Хотелось просто так постоять, прижавшись к материнскому плечу. Госпожа Чжан погладила дочь по волосам и тихо рассказала новости из дома. Когда речь зашла о старшей дочери, она не выдержала:
— С мужем твоей сестры случилась беда. Мы подумали: раз вы сёстры, вам следует помогать друг другу в трудную минуту. Поэтому и приехали сами — твоя сестра стеснялась просить тебя напрямую.
Лю Юэ встревожилась:
— Мама, вы же знаете, как мы с Лю Фан близки! Что случилось? Всё, что в моих силах, я сделаю!
Госпожа Чжан взглянула на мужа и тяжело вздохнула:
— Зять получил заказ от богатой семьи на изготовление мебели. Работали три месяца — использовали лучшее красное дерево, задействовали десятки мастеров. Расходы огромные! Часть материалов он оплатил сам, доверяя рекомендации знакомого. Договорились: деньги выплатят сразу после завершения работы.
Но как только мебель была готова, заказчики внезапно исчезли. Продали дом со всем содержимым — даже слуг! Остался лишь пустой особняк.
Твой зять вложил все свои сбережения, чтобы выплатить хотя бы часть заработной платы. Но до полной суммы не хватает ста лянов серебра. Он выполнил работу по оговорённой цене, но сейчас многие ремесленники нуждаются в этих деньгах, чтобы прокормить семьи — ведь зимой заказов мало.
Я дала пятьдесят лянов, но ещё столько же нужно найти. Твоя сестра упорно отказывалась просить тебя… Мне пришлось сделать это за неё.
Лю Юэ прекрасно понимала: в таких случаях не поможет даже суд. Семья заказчика явно заранее спланировала побег. Её зять — честный человек, легко поверил в порядочность других. Но теперь сестре придётся тяжело: она годами копила на обучение сыновей, а теперь всё пропало, да ещё и долги появились.
Лю Юэ сразу же вынула из кошелька банковский вексель на сто лянов:
— Мама, отдайте эти сто лянов сестре. Ваши пятьдесят пусть пойдут зятю на восстановление дела. Не дай бог он потеряет веру в себя и бо́льше не возьмётся за работу!
Вы должны были сообщить мне сразу! Даже если бы у меня самих не было денег, я всё равно нашла бы способ помочь сестре!
А ещё я напишу письмо госпоже Линь. Пусть она попросит префекта занести это дело в официальные записи. Возможно, преступников не поймают сейчас, но рано или поздно они объявятся — разве что исчезнут навсегда.
Госпожа Чжан взяла деньги, и сердце её сжалось от жалости ко второй дочери. Та одна справлялась с трудностями в чужом городе, а теперь отдавала свои заработанные кровью деньги ради помощи семье. «Родная плоть и кровь», — думала она, и вдруг показалось, что Лю Юэ ещё дороже ей стала.
P.S.:
В Шэньчжэне каждый день гремят грозы, но жара не спадает. Хотя дождь всё же лучше, чем засуха.
Скорбим вместе с Юньнанем!
☆ Глава сто семьдесят девятая. Потому что я полюбил другую
Поговорив с матерью, Лю Юэ вышла из комнаты. Её всё ещё тревожила судьба старшей сестры Лю Фан. Та всегда была гордой и считала, что недостаточно помогает родителям, поэтому никогда не просила о помощи. Теперь семья полагалась на доходы Лю Юэ, а Лю Чэн ещё учился — как же сестра могла обратиться к ней? Наверное, совсем отчаявшись, решилась просить родителей.
Лю Юэ прекрасно знала, сколько у матери сбережений. Если та выложила пятьдесят лянов, значит, ситуация действительно критическая.
Деньги, конечно, важны, но главное — чтобы зять в будущем стал осторожнее. Раньше, когда он работал один, максимум что терял — немного времени. Но теперь за ним стоят десятки людей, и он обязан заботиться об их благополучии. Всё в этом мире имеет свою цену.
http://bllate.org/book/8974/818373
Готово:
