Репутация дороже нескольких мелких монет, и «Мастерская Юэ» сразу же привлекла множество госпож и барышень. Управляющий Лэй даже специально пригласил танцоров и уличных артистов с барабанами и гонгами.
Лю Юэ радовалась, видя, какое оживление царит на открытии лавки, но в то же время ей было немного горько — жаль, что он этого не видит.
Но ничего страшного. Она обязательно будет усердствовать и сделает всё возможное, чтобы развить дело. Всего за три года она откроет филиал в столице и станет женщиной-торговцем, перед которой все будут в изумлении, а не просто мелкой купчихой, которую все презирают.
Как бы высоко ни был порог княжеского дома, она непременно станет сильной и самостоятельной, чтобы он не сражался в одиночку и не нес всё бремя сам.
Госпожа Хуа и прочие дамы впервые увидели, что такое настоящее изобилие выбора: подобных моделей не было ни в одной другой вышивальной мастерской Юнпина, и каждая вещь вызывала желание немедленно её купить. Те дамы, что пришли вместе с госпожой Хуа, были поражены не только красотой Лю Юэ, но и её деловой хваткой и безупречным обхождением с клиентами.
Они невольно взглянули на неё по-новому: кто бы мог подумать, что обычная купеческая дочь обладает таким достоинством, достойным воспитанниц благородных домов! Действительно впечатляет. Неудивительно, что у неё такие оригинальные идеи и такая уникальная вышивальная мастерская.
Теперь госпожа Хуа не могла разобраться, кто же на самом деле эта Лю Юэ. С тех пор как они приехали в Юнпин, она не уделяла ей особого внимания, а теперь та не только открыла лавку прямо рядом с «Хуэйфэнем», но, по слухам, у неё отличные отношения с главным управляющим «Хуэйфэня».
Он обращается с ней с особым почтением, почти как с хозяйкой. А управляющий Лэй устроил столь пышное празднование открытия «Мастерской Юэ» — такого раньше не случалось ни с какой другой вышивальной мастерской! Госпожа Хуа была человеком проницательным и сразу поняла: за Лю Юэ стоит кто-то влиятельный. Она явно не простая купчиха. Надо будет хорошенько разузнать. Если покровитель действительно могуществен, стоит подумать о том, чтобы наладить с ним связи.
☆
Благодаря влиянию госпожи Хуа, супруги наместника, многие знатные дамы и девицы Юнпина узнали о связях «Мастерской Юэ» и стали активно её посещать.
К тому же одежда в мастерской действительно модная: даже самые простые повседневные наряды отличались оригинальностью и заставляли покупать сразу несколько комплектов.
Ещё одним важным фактором, привлекавшим клиентов, стало сотрудничество «Мастерской Юэ» с «Хуэйфэнем». Ткань из «Хуэйфэня» пользовалась огромной популярностью среди всех уважаемых семей, и готовая одежда в «Мастерской Юэ» шилась исключительно из этих тканей. Расположение рядом с «Хуэйфэнем» давало дополнительную гарантию подлинности материала.
Это вызывало доверие и ясно показывало, насколько продуман подход владелицы. Благодаря соседству с «Хуэйфэнем», даже если клиентка пришла только за тканью, она обязательно заглянет в мастерскую, чтобы посмотреть готовые модели. И даже если она не купит готовый наряд, заказывать пошив всё равно придётся именно здесь.
Лю Юэ с благодарностью думала о Наньгун Мине: он действительно обо всём позаботился. Даже если доход от продажи ткани окажется небольшим, она всё равно получит прибыль от работы мастеров. Каждый день множество людей приходит в «Хуэйфэнь», а значит, многие из них заглянут и к ней.
Среди посетителей были и скромные семьи, и дочери богатых помещиков, и знатные дамы. Благодаря распространению слухов госпожой Хуа и другими уважаемыми женщинами, одежда из «Мастерской Юэ» стала обязательным элементом гардероба для любой уважающей себя госпожи.
С первых дней открытия лавка не знала отбоя от клиентов. Лю Юэ даже не ожидала, что деньги в Юнпине так легко заработать. Женщины словно соревновались между собой: стоило мастерской представить новую модель, как все немедленно заказывали себе такой же наряд, боясь потерять лицо. Женская склонность к соперничеству — опасная вещь, и проявлялась она с пугающей силой.
Управляющий Лэй каждый день лично привозил свежие ткани. Видя, насколько успешно идут дела у «Мастерской Юэ», он искренне радовался за Лю Юэ и часто подшучивал:
— Похоже, скоро ты затмишь сам «Хуэйфэнь». Люди станут заходить в твою мастерскую, а потом уже, может быть, заглянут к нам за тканью!
Лю Юэ, просматривая записи в учётной книге, улыбнулась:
— Что вы говорите, управляющий Лэй! Моя лавка процветает только благодаря вашей поддержке. Вы сами направляете ко мне всех дам, которые приходят в «Хуэйфэнь». Я ещё не успела как следует поблагодарить вас!
Управляющий Лэй неловко усмехнулся: он не ожидал, что Лю Юэ всё замечает. Но девушка оказалась благодарной — каждый день она посылала ему конфеты. Она гораздо мягче, чем её покровитель… Только вот не знал управляющий Лэй, стоит ли рассказывать Лю Юэ о делах её покровителя.
Сейчас она полностью сосредоточена на расширении бизнеса. Лучше отложить разговор на потом.
— Сегодня вся ткань доставлена. Мне пора возвращаться и сверять счета. Не буду задерживаться.
Лю Юэ тут же попросила вышивальщицу Гу проводить управляющего. Она не придала этому значения: ведь Лэй приходил каждый день. Хотя ткань вполне можно было прислать с подручными, он предпочитал приходить сам. Очевидно, он искренне заботится о ней, и поэтому их отношения становились всё теплее.
«Ведь он человек Наньгун Мина, — думала Лю Юэ. — Возможно, если с Наньгун Мином что-то случится, управляющий Лэй мне сообщит». Прошло уже целый месяц с его отъезда. Он, наверное, давно в столице. Интересно, чем он сейчас занят? И вспоминает ли обо мне?
Вышивальщица Гу вернулась и увидела, что Лю Юэ задумчиво сидит за прилавком. Та вспомнила, что девушка уже повзрослела и, конечно, имеет свои тайные мысли. Но Лю Юэ такая способная — интересно, кому удастся её достойно?
— О чём задумалась, хозяйка? — мягко спросила Гу. — В мастерской сейчас дел хватает!
Лю Юэ очнулась и вспомнила, что должна проверять счета. Щёки её слегка порозовели, но она весело улыбнулась:
— Гу-цзе, больше не называйте меня хозяйкой! Зовите просто Лю Юэ. Мы ведь из одного села и вместе создали «Мастерскую Юэ». Не хочу, чтобы между нами была дистанция!
Вышивальщица Гу понимала искренность Лю Юэ, но она была человеком порядочным и благодарным. Ведь её нанял Лю Пэн, и она всего лишь помощница, так как же она может обращаться к хозяйке так фамильярно? К тому же другие вышивальщицы могут услышать — это неприлично.
— Давайте я буду звать вас «хозяйка» при посторонних, — осторожно предложила она, — а наедине — «Юэ». Но вы тоже не называйте меня «Гу-цзе» при других. Новые вышивальщицы ещё не обжились — нельзя им расслабляться. Надо соблюдать меру. Я прекрасно понимаю вашу доброту.
Лю Юэ согласилась: Гу права. К тому же характер вышивальщицы Гу ей очень нравился — честная, надёжная, никогда не жалуется, всегда всё делает аккуратно и по правилам. Именно ей Лю Юэ решила доверить управление делами в Юнпине.
Но нужно будет перевести семью Гу из Канчэна. Придётся добавить ей денег на обустройство. Жизнь у Гу нелёгкая: муж умер несколько лет назад, и теперь она одна кормит двух детей и престарелых свёкра со свекровью. Однако именно она стала главной опорой семьи, и теперь родители помогают присматривать за детьми, пока Гу работает.
Лю Юэ восхищалась её стойкостью: та умеет терпеть трудности и никогда не ноет. Вскоре в мастерскую приехала и младшая дочь Гу, чтобы учиться вышивке и в будущем продолжить дело матери. Лю Юэ сразу согласилась взять девочку, даже если та пока ничего не сможет делать — главное, что вышивальщица Гу — человек разумный и благодарный, а не завистливая эгоистка.
Поэтому Лю Юэ и выбрала именно Гу для переезда в Юнпин. Семья вышивальщицы Лю была слишком велика, и перевозить их всех сразу было нереально. Хотя Лю и принимала решения в семье, Лю Юэ не хотела никого принуждать. К счастью, в итоге вышивальщица Лю согласилась, и Гу с дочерью отправились в Юнпин первыми. Как только они обоснуются, за остальными членами семьи пришлют карету.
А пока вышивальщица Лю отлично справлялась с делами в Канчэне. Лю Юэ доверяла её способностям, хотя иногда та бывала слишком вспыльчивой. Поэтому Лю Юэ назначила ещё одну вышивальщицу — Фан — помогать Лю в управлении делами в Канчэне. Это приносило спокойствие.
Лю Юэ всегда следовала принципу: «Если доверяешь — не сомневайся, если сомневаешься — не доверяй». Кроме того, щедрая заработная плата делала вышивальщиц довольными и преданными делу. Кто же не хочет зарабатывать больше?
Одновременно с «Мастерской Юэ» весь Юнпин обсуждал другое событие — скандал в доме самого богатого человека города, господина Ваня. Его старшая дочь, госпожа Вань, была застигнута в постыдном акте с тремя конюхами прямо на цветочном банкете супруги наместника. Все гости — и дамы, и мужчины из внешнего двора — стали свидетелями этого позора.
Говорят, зрелище было настолько откровенным и постыдным, насколько только можно вообразить. Супруга Вань в обмороке упала на пол, а господин Вань в ярости развернулся и ушёл. К счастью, госпожа Хуа проявила рассудительность: она велела немедленно одеть девушку и отправить обратно в дом Ваней вместе с тремя конюхами.
Их, конечно, вернули — пусть сам господин Вань решает, что с ними делать. Так госпожа Хуа сохранила лицо богачу. Но какой в этом смысл? Старшая дочь Ваней потеряла девственность перед тремя мужчинами при всех. Теперь это знала вся округа.
Если бы всё произошло тайно, семья Ваней могла бы замять скандал, но теперь, когда об этом знали все в городе и, вероятно, даже в соседних поселениях, скрыть правду было невозможно. Весть быстро разнеслась — ведь торговые дела Ваней охватывали множество городков.
Эта новость взбудоражила весь Юнпин, как будто всем вкололи возбуждающее зелье. Люди возмущались: как такая знатная девушка могла опуститься до связи с простыми конюхами?
Говорили, что трое конюхов были необычайно красивы, и госпожа Вань не смогла устоять перед искушением — решила испытать всех троих сразу. Это, по мнению горожан, ясно показывало её распущенность. А ведь господин Вань тоже славился своими любовными похождениями! Но к мужчинам требования всегда ниже: иметь несколько наложниц для богатого человека — обычное дело.
Однако старшая дочь Ваней не была замужем и даже не была обручена. Её неспособность сохранить целомудрие вызывала осуждение и сплетни. Репутация остальных дочерей Ваней тоже сильно пострадала: если старшая сестра такова, то чем могут быть лучше младшие? Наверняка они такие же!
Господин Вань смотрел на рыдающую дочь и хотел придушить её собственными руками. Но супруга Вань угрожала самоубийством, и он не хотел, чтобы люди потом говорили, будто он убил родную дочь. Пришлось смириться.
Но репутацию семьи Ваней нельзя было так просто погубить. Ведь у него ещё четыре-пять дочерей, которым предстоит выходить замуж. Особенно страдала вторая дочь, законнорождённая третья госпожа Вань — ей теперь будет крайне трудно найти хорошую партию.
Третья госпожа Вань затаила злобу на старшую сестру и решила чётко отделиться от неё, чтобы не пострадать из-за её позора.
Она придумала план, который, по её мнению, спасёт всю семью и даст младшим сёстрам шанс на удачный брак. Она прямо обратилась к отцу с этим предложением — и тот немедленно согласился.
Вскоре весь Юнпин узнал: старшую дочь Ваней отправили в монастырь. Говорили, что очень далеко.
С этого дня в доме Ваней больше не было старшей дочери. Внешне объясняли так: после случившегося она сама раскаялась и заявила, что трое конюхов насильно овладели ею. Чтобы искупить свой грех, она решила уйти в монастырь.
Причём выбрали самый удалённый от Юнпина храм.
Так красавица госпожа Вань бесследно исчезла из жизни города. Лю Юэ узнала об этом от других вышивальщиц. Хотя она никогда не встречалась со старшей дочерью Ваней, в душе она не испытывала к ней ни капли сочувствия — напротив, чувствовала необъяснимое отвращение.
http://bllate.org/book/8974/818372
Готово:
