Лишь бы госпожа Линь смогла немного помочь — хотя бы выяснить, кто стоит за бедами старшего зятя и его семьи, и разъяснить ремесленникам, что плату получил вовсе не он. Иначе репутация зятя пострадает, а это будет настоящей катастрофой.
Выйдя во двор, Лю Юэ вдруг вспомнила Гу Юйлоу — того самого юношу, что подарил ей фонарь в лунную ночь, того, кто проводил её по узкому переулку. Но тогда она ещё не знала любви и потому с трудом понимала его чувства, не могла представить, насколько он был ранен.
Теперь всё изменилось. Она сама томилась по Наньгун Мину, мечтала прожить с ним всю жизнь до самой старости. Так же, как Гу Юйлоу любил её, она любила Наньгуна Мина. Поэтому Лю Юэ особенно хотела убедить Гу Юйлоу отпустить прошлое.
Через несколько месяцев ему предстояло отправиться в столицу на весенние экзамены — событие, определявшее всю его дальнейшую судьбу и подтверждавшее годы упорного учения.
Поэтому Лю Юэ особенно надеялась, что Гу Юйлоу сумеет взять себя в руки и достойно пройти эти долгожданные экзамены, ради которых он ждал три года. Возможно, однажды, став чиновником, он поймёт её искренние намерения и встретит девушку, чей статус будет соответствовать его положению.
Пройдя всего несколько шагов, она увидела Гу Юйлоу, стоявшего в лунном свете — явно дожидавшегося её. Лю Юэ на мгновение растерялась, но поскольку ранняя весна ещё была холодной, оставлять его на улице казалось неприличным.
Поколебавшись немного, она мягко произнесла:
— Старший брат Гу, не хотите ли зайти ко мне? На дворе всё ещё прохладно, не простудитесь.
Когда Гу Юйлоу обернулся, перед ним предстала та самая девушка, о которой он так часто мечтал. Она стояла в лунном свете с лёгкой улыбкой, словно дух ночи — прекрасный и недостижимый. Точно так же она улыбалась в ту ночь праздника фонарей: образ, навсегда запечатлевшийся в его сердце.
Но больше всего его восхищала не столько её красота, сколько особая стойкость, которой он никогда не встречал у других благородных девиц. Именно эта черта покорила его юное сердце, заставив потерять всякое самообладание и желая обладать ею любой ценой.
Гу Юйлоу понимал правила приличия между мужчиной и женщиной, но где ещё им было поговорить в такой час? Во дворе жили десятки вышивальщиц — вряд ли стоило беседовать наедине прямо здесь!
Да и многое хотелось сказать Лю Юэ: ведь вскоре начинались экзамены, и он особенно надеялся на её поддержку. Ему хотелось однажды вернуться на коне победителя и взять в жёны эту девушку, о которой он так долго мечтал.
— Госпожа Лю так же прекрасна, как и в ночь праздника фонарей, — сказал он, подходя ближе. — Я знаю, возможно, вы недовольны моим вторжением, но есть вещи, которые я обязан вам сказать.
Лю Юэ смотрела на юношу, который был выше её на полголовы, и не ожидала, что такой человек способен говорить подобные слова. Неужели любовь меняет характер каждого? Ведь и она сама теперь становилась мягкой, будто ракушка, лишившаяся своей твёрдой скорлупы, стоит только подумать о Наньгун Мине.
Она слегка улыбнулась:
— Если господин Гу не возражает, пройдёмте ко мне — выпьем чаю. Это будет мой скромный способ поблагодарить вас за то, что сопровождали моих родителей сюда!
Гу Юйлоу ничего не ответил и последовал за ней в комнату. Когда он уже сидел в её покоях, ему всё ещё казалось невероятным, что находится в спальне этой девушки.
Комната была скромно обставлена и не отличалась простором, но здесь царила удивительная уютность. Он то и дело улавливал лёгкий аромат, исходящий от неё, и чувствовал, какие вещи ей нравятся. Его взгляд блуждал по предметам в комнате, стремясь запомнить каждую деталь.
Когда Лю Юэ принесла чай, Гу Юйлоу осознал, что вёл себя непристойно, слишком пристально разглядывая её личные покои. Смущённо улыбнувшись, он поспешил оправдаться:
— Простите меня! Я просто очень хочу лучше узнать вас, понять ваши вкусы. В этом нет никакого дурного умысла, поверьте!
Лю Юэ села напротив, держа в руках чашку, и мягко покачала головой:
— Ничего страшного, старший брат Гу, не стоит извиняться. Я искренне благодарна вам за то, что отложили свои дела и сопровождали моих родителей в Юнпин. Правда, боюсь, вам придётся потом возвращаться в гостиницу!
Гу Юйлоу махнул рукой. Эта Лю Юэ оказалась совсем не такой, какой он её себе представлял. Она стала ещё прекраснее, в её глазах появилось что-то новое, но при этом она выглядела грустной. Улыбка не достигала глаз — неужели из-за дел?
Он осторожно спросил:
— У госпожи Лю какие-то трудности? Почему в ваших глазах столько усталости и печали?
Лю Юэ опустила ресницы и тихо улыбнулась. Она не ожидала, что Гу Юйлоу так внимательно заметит её внутреннюю боль. Её горе невозможно было выразить словами — даже родителям она не хотела рассказывать, чтобы не тревожить их и не заставлять чувствовать вину.
Иногда собственная печаль затрагивает не только тебя, но и многих других. Поэтому нельзя быть эгоистичной: радость следует делить с близкими, а горе — хранить в себе.
Раньше Лю Юэ не знала, о чём говорить с Гу Юйлоу, но теперь, когда он угадал её боль, ей вдруг захотелось всё рассказать. Главное — дать ему понять, что её сердце уже занято, и он не должен тратить лучшие годы жизни на тщетные надежды. Ему следовало сосредоточиться на учёбе.
Медленно пригубив чай, она смотрела на чаинки, то всплывающие, то опускающиеся на дно, и чувствовала, как давно сдерживаемые чувства рвутся наружу.
— Я прекрасно понимаю ваши чувства, господин Гу, ведь и я сама испытываю то же самое — любовь без ответа. Дело не в том, что он ко мне безразличен. Напротив, его чувства ко мне зародились ещё шесть лет назад. А я... я была слепа и глуха, беззаботно принимая всю его поддержку и помощь.
Но однажды, пережив одно событие, я осознала, что тоже не безразлична ему. Только тогда я поняла, что вы сейчас чувствуете. Любовь — это не обладание и не гарантия взаимности. Настоящая любовь — это желание счастья другому, стремление видеть его успешным и счастливым.
Поэтому, старший брат Гу, я хочу, чтобы вы шли вперёд, достигли больших высот. И однажды, оглядываясь назад, вы вспомните обо мне с лёгкой улыбкой и подумаете: «Каким же я был юным и наивным!»
В её голосе звучала глубокая тоска, а слова были такими мягкими, будто могли растопить лёд.
Гу Юйлоу молча слушал, затем посмотрел на свой чай и с лёгкой грустью произнёс:
— Значит, я действительно опоздал… ещё шесть лет назад. Теперь я понимаю, почему госпожа Лю отказывает мне — это совершенно справедливо. Это я сам не мог отпустить то, что никогда не принадлежало мне. Как вы сказали, любовь — это не право на обладание. Напротив, я должен желать вам счастья и процветания. Вы — такая замечательная девушка, достойная уважения любого мужчины!
Теперь, когда всё было сказано, Лю Юэ почувствовала облегчение и заговорила свободнее:
— Старший брат Гу ошибается. Мой характер редко кому подходит. Да, перед вами я кажусь сильной и решительной, но это значит лишь то, что я не обычная женщина, которая во всём подчиняется мужу. Я жажду свободы и мечтаю о любви, где мужчина остаётся верен одной женщине на всю жизнь. Мне не нужны интриги с наложницами и служанками, я не хочу, чтобы мой муж тайком содержал наложниц за моей спиной. Я — ревнива и упряма: буду устраивать скандалы, требовать развода. Всё, что вы можете представить как непослушание, я способна совершить.
Так что, старший брат Гу, вы уверены, что сможете принять такую, как я?
Гу Юйлоу подумал, что, конечно, смог бы. Но сейчас он не хотел этого говорить — зачем создавать давление любимой женщине, если она не может ответить взаимностью? Она явно надеялась, что он отпустит её и займётся своим будущим.
Почему бы не исполнить её желание? Только вот кто этот мужчина, который шесть лет назад встретил её и с тех пор бережно хранил в сердце?
Возможно, он действительно лучше подходит Лю Юэ — той, кто внешне кажется сильной, но внутри так же уязвима, как и все.
— Как вы сами сказали, госпожа Лю, я желаю вам идти всё дальше и дальше, обрести настоящее счастье. Я ничуть не жалею, что приехал сюда: услышать от вас такие искренние слова — большая радость. Вы не похожи на других девушек, которые прячут свои чувства за кокетством. Теперь, когда всё сказано прямо, мне стало легче на душе.
Лю Юэ удовлетворённо улыбнулась — наконец-то Гу Юйлоу пришёл в себя. Он был добрым и честным человеком, пусть и немного наивным. Когда-то его мягкость тронула её, но теперь у неё появилось нечто более важное — то, ради чего она готова ждать три года. Через три года она обязательно будет рядом с ним.
Затем Лю Юэ расспросила Гу Юйлоу о Лю Чэне. Её младшему брату предстояли провинциальные экзамены в следующем году. Хотя шансы на успех были велики, она не питала особых надежд на весенние экзамены через три года — брат ещё слишком молод и неопытен. Жизнь редко бывает гладкой.
Гу Юйлоу полностью разделял её мнение: Лю Чэну не хватало зрелости, в учёбе он всё ещё был слишком импульсивен.
Лю Юэ попросила Гу Юйлоу помогать брату в учёбе. Характер Гу Юйлоу был безупречен, и для Лю Чэна это стало бы отличным примером. По крайней мере, можно было не бояться, что тот свяжется с плохой компанией. Даже если весенние экзамены не увенчаются успехом, всегда будет следующая попытка.
Об этом Лю Юэ решила не рассказывать родителям — зачем им лишнее беспокойство? Сейчас им нужно спокойствие и мир.
Дела старшей сестры и её мужа уже сильно тревожили мать, а сама Лю Юэ находилась далеко от Канчэна и могла помочь лишь деньгами.
PS:
Подписка просто ужасна!
* * *
Изначально госпожа Чжан и Лю Чжуй приехали в Юнпин из-за проблем со старшей дочерью и чтобы проверить, как обстоят дела у Лю Юэ. Увидев, что дочь отлично справляется с делами, и получив от неё советы по ситуации со зятем, они решили возвращаться в Канчэн — нечего дочери отвлекаться от работы, чтобы прислуживать родителям.
Дочь и так занята, как ей целыми днями ухаживать за двумя пожилыми людьми и заботиться об их быте?
Посоветовавшись, госпожа Чжан и Лю Чжуй решили выехать на следующий день. Лю Юэ не стала их удерживать — родители и так переживали за старшую сестру и зятя, да и ей самой действительно некогда. К тому же пожилым людям неуютно в заднем дворе чужого дома. Лучше дождаться менее занятого времени и самой навестить их в Канчэне.
Узнав, что старики возвращаются в Канчэн, Гу Юйлоу решил сопровождать их обратно — в конце концов, он и приехал сюда именно для этого. Теперь, когда цель достигнута, не было смысла оставаться дольше, да и весенние экзамены требовали скорейшего возвращения домой.
Поэтому известие о скором отъезде родителей его вполне устроило. Однако, глядя на Лю Юэ, он всё же не мог скрыть лёгкой боли в глазах, хотя и старался этого не показывать, чтобы не причинять ей неудобств.
Если она не хочет ставить в неловкое положение любимого человека, зачем ему делать то же самое с ней? Как она сказала: любовь — это не эгоистичное обладание, а стремление сделать другого счастливым.
Эти слова тогда казались ему непонятными, но теперь он всё яснее осознавал их смысл. Лучше освободить любимого человека от груза чужих ожиданий, чем заставлять его страдать. Его задача — хранить её в сердце и искренне желать ей счастья.
Перед тем как сесть в повозку, госпожа Чжан, глядя на заметно похудевшую вторую дочь и на Гу Юйлоу, сидевшего внутри, тихо сказала:
— Юэ, вчера я была так занята делами твоего зятя, что забыла спросить о тебе. Почему сегодня мы не видели господина Наня? Как у вас вообще обстоят дела?
Господин Гу — хороший человек, и он приехал сюда специально, чтобы увидеть тебя. Скоро он отправится в столицу на экзамены, и я не хотела, чтобы он уезжал с сожалением. Поэтому и привезла его с собой.
Говорил ли он с тобой вчера? Прошу, не причиняй ему боль — будь деликатна.
Я вижу, он искренен и благороден, и его чувства к тебе настоящие. Мне просто жаль его.
Хотя я и понимаю, что ты не должна выходить замуж против своей воли, всё же подумай: может, дать ему шанс? Ну как там у вас?
http://bllate.org/book/8974/818374
Готово:
