И не придётся терпеть упрёков свекрови и свёкра, но… слава-то всё равно будет нехорошей. А впрочем… Ладно! — подумала Лю Юэ. — Теперь уже никаких «впрочем». Осталось лишь сожаление.
Если бы я не отвергла Наньгуна Мина, он был бы рядом со мной сегодня. Тогда мне не пришлось бы мучиться такими страхами, не пришлось бы дрожать здесь, в этом чужом месте, ожидая беды.
Если я умру, Наньгун Мин, наверное, постепенно забудет меня. И найдёт другую девушку — выдаст её замуж за себя или кого-нибудь ещё!
Возможно, кроме родителей никто даже не вспомнит, что я вообще существовала на свете. Может, и умру я здесь, в этой хижине, и даже некому будет собрать мои останки.
Лю Юэ вдруг почувствовала ледяной холод. Оказалось, она так боится смерти! А ведь в этом мире столько всего, чего она так и не успела сделать: не вышла замуж по-настоящему, не стала невестой, как мечтала всю жизнь. Всё это теперь — утраченные навсегда мечты, которые Лю Юэ хотела воплотить в этой жизни, но у неё больше нет шанса.
Пока она сидела, погружённая в скорбь, дверь хижины внезапно распахнулась. Лю Юэ машинально заслонила глаза — солнечный свет оказался ослепительно ярким.
На улице было вовсе не темно, как ей казалось. Когда зрение привыкло к свету, она разглядела вошедшую женщину: полная пожилая дама с густым макияжем и в ярко-красном наряде.
Такой наряд совершенно не соответствовал её возрасту и выглядел крайне странно. Лю Юэ сразу поняла: перед ней содержательница борделя. Значит, её действительно похитили и привезли в дом терпимости! Неудивительно, что осмелились похитить прямо днём — ведь здесь такие дела обычны.
Но в следующее мгновение лицо Лю Юэ побледнело. В такие места обычно попадают навсегда, а попав сюда, остаётся только одно — принимать клиентов.
Содержательница оценивающе осмотрела Лю Юэ, и в её узких, опущенных треугольных глазках блеснул жадный огонёк.
— Неплохо! На этот раз вы притащили действительно хороший товар, — сказала она вышибалам. — Думаю, эта девчонка принесёт мне немало серебра. Правда, придётся хорошенько её обучить, иначе будет трудно заставить работать!
С этими словами она обернулась к двум вышибалам и зловеще ухмыльнулась.
Оба были долговязыми, с типичными физиономиями мерзавцев, и смотрели на Лю Юэ с откровенным похотливым блеском в глазах.
Лю Юэ инстинктивно отступила на несколько шагов и громко закричала:
— Почему вы похитили меня и привезли сюда? Я порядочная девушка из благородной семьи! У меня есть официальная регистрация в управе! Со мной нельзя обращаться как с ничтожеством! Если вы немедленно не отпустите меня, мои родные подадут заявление властям!
Содержательница холодно рассмеялась:
— Не волнуйся, детка. Здесь всё безопасно. Никто тебя не найдёт. А как только ты распробуешь мужчин, сама не захочешь уходить отсюда, даже если мы станем тебя бить! Какая там «порядочная девушка»! В моём заведении все — шлюхи, все — проститутки, игрушки для мужского удовольствия!
Страх в душе Лю Юэ усилился. Она поняла: выбраться отсюда будет почти невозможно. Содержательницы известны своими методами усмирения непокорных девушек. Хотя сама Лю Юэ никогда не видела этого, в городе ходило множество слухов о таких случаях. От одной мысли, что её могут тронуть, тело покрылось мурашками. Лучше умереть, чем допустить такое!
Собрав всю свою храбрость, Лю Юэ пристально посмотрела на содержательницу:
— Вы, вероятно, не знаете, но я — дальнюю родственницу госпожи Хуа, супруги префекта города Юнпин. А госпожа Линь, супруга префекта Канчэна, — моя приёмная сестра. Кроме того, мой жених — младший хозяин торгового дома «Хуэйфэнь». Вы, судя по всему, стремитесь к выгоде, а не к неприятностям! Говорят: простолюдину не следует ссориться с чиновником. Если вы не боитесь власти, то и мне нечего бояться. В худшем случае я умру, но своё тело сохраню в целости. К тому же мои две служанки остались на свободе — они мои доверенные девушки, и, вероятно, власти уже начали поиски!
Содержательница ожидала, что девушка заплачет и станет умолять о пощаде, но вместо этого та спокойно перечислила свои связи. Хотя содержательница и не совсем поверила, но по манере держаться и уверенному взгляду поняла: перед ней точно не простая крестьянка. Да и одежда девушки была явно дорогой.
Она тихо спросила вышибал, и те подтвердили: действительно, двух служанок не поймали. Содержательница почувствовала тревогу. Конечно, она не убийца, но всё же приняла эту девушку и заперла в хижине. Однако она всё ещё сомневалась: а вдруг всё это ложь?
«Ладно, пусть эта девчонка посидит несколько дней. За это время я её немного приучу к порядку. Если окажется, что она врёт — отлично, можно будет пускать в дело. Если же правда — скажу, что ничего не знала. Ведь похитили-то её не я, так чего мне бояться?»
Так или иначе, у неё всегда найдётся способ выкрутиться. Но сейчас обязательно нужно заставить эту гордецу попотеть.
Лю Юэ поняла по выражению лица содержательницы, что та не испугалась её угроз и уже что-то задумала. Значит, надеяться на милость бесполезно. Её положение по-прежнему крайне опасно. Только бы глупый Наньгун Мин сумел её найти! Хотя… бывал ли он вообще в таких местах? Сердце Лю Юэ сжалось от обиды и отчаяния.
У неё было столько прекрасных перспектив в жизни… Неужели всё это погибнет здесь? Кто же замышляет против неё такое зло? Если когда-нибудь её спасут, она обязательно заставит этого человека дорого заплатить!
— Матушка, вы можете не верить мне сейчас, — сказала Лю Юэ, стараясь сохранить спокойствие, — но уверяю вас: не пройдёт и дня, как начнётся настоящая суматоха. И, конечно, похитили меня не вы. Поэтому я готова несколько дней поработать у вас, чтобы, когда власти придут, вы могли сказать, что не причиняли мне зла. Я запомню вашу доброту. Вы ведь человек бывалый — эти несколько дней для вас ничего не значат. Если через три-пять дней никто не явится за мной, тогда делайте со мной что хотите. Как вам такое предложение?
Лю Юэ понимала: это лучшее, на что она может рассчитывать сейчас. Главное — сохранить честь. Если ей удастся уговорить содержательницу, это будет настоящее чудо.
Но всё зависело от того, найдёт ли её Наньгун Мин и захочет ли он ради неё приложить усилия. Иначе… Лю Юэ даже представить не смела, что с ней будет. Возможно, тогда ей и вправду останется только умереть.
Содержательница не ожидала, что пленница сумеет так быстро придумать способ спасти себя. Пять дней для неё — пустяк, но для девушки это вопрос жизни и смерти.
Теперь она почти поверила, что слова Лю Юэ — правда. А значит, тот человек, который привёз сюда девушку, обманул её, сказав, будто та — чужестранка, и за ней никто не станет искать.
«Хотя я и жажду прибыли, но свою старую шкуру беречь тоже надо. А если втянусь в судебную тяжбу, торговля моей погибнет, и мне останется только голодать», — подумала содержательница.
— Ладно, я соглашусь, — сказала она. — Но даю тебе ровно пять дней. Если за это время никто не пришёл — будешь принимать клиентов!
Но не думай, что эти дни пройдут для тебя легко. Я не трону твою честь, но зато заставлю старших мамок хорошенько тебя обучить, как угодить мужчине. Если будешь плохо учиться — получишь по заслугам. Как тебе такое?
Лю Юэ внутренне вздохнула: даже пять дней не прошли даром! Эта содержательница — настоящая хитрюга. В любом случае она ничего не теряет, а вот Лю Юэ предстоит мучение.
Но это всё же лучше, чем сразу пустить в дело. Она слышала, что девушки в подобных заведениях поначалу все пытаются сопротивляться, но в итоге каждая становится послушной. Всё благодаря жестоким методам содержательниц.
«Неужели я попала в такое место? Если родители узнают, они умрут от горя и боли!» — подумала Лю Юэ.
Два вышибалы с досадой переглянулись: они надеялись немного позабавиться с новенькой, но теперь планы рухнули.
Правда, особо расстраиваться им не стоило: девственность каждой девушки здесь — дорогой товар. Первую ночь можно продать за огромные деньги, особенно если девушка красива и хорошо обучена. Поэтому никто не осмелится тронуть Лю Юэ без разрешения.
«Ну а потом, когда другие уже всё сделают, мы уж как-нибудь попробуем. Всё равно это будет вкусняшка от знатной барышни!» — мечтали они, пуская слюни.
Содержательница бросила на них ледяной взгляд:
— Вам лучше держать ухо востро! Распространите приказ: никто не смеет даже думать о том, чтобы тронуть эту девчонку! Иначе мамаша покажет вам, что значит быть жестокой!
Вышибалы поспешно ответили:
— Простите, сестрица! Мы бы и не посмели! Все девушки здесь — ваши сокровища. Мы лишь хотим услужить вам, сестрица, и не имеем никаких других намерений!
Лю Юэ почувствовала тошноту, но содержательница, похоже, была довольна и даже улыбнулась, морщинки на лице стали ещё глубже. Она погладила обоих по щекам:
— Вы хоть и умны, но сегодня вечером всё равно будете моими!
Вышибалы сделали вид, что рады, но Лю Юэ прекрасно понимала: внутри они ненавидят это. «Вот какова жизнь мужчин, — подумала она с горечью. — По крайней мере, мне удалось выторговать эти пять дней».
— Сейчас придут старшие мамки и отведут тебя на обучение, — сказала содержательница, оглядывая Лю Юэ с довольным видом. — Будь послушной, иначе тебе достанется. Я потратила немало денег, чтобы заполучить тебя, и рассчитываю на хорошую прибыль!
Лю Юэ не удержалась:
— Не волнуйтесь, матушка. Как только меня спасут, я лично отдам вам вдвое больше, чем вы заплатили. Я буду усердно учиться правилам, но прошу вас позаботиться обо мне эти пять дней.
Содержательница фыркнула и ушла вместе с вышибалами. После их ухода дверь хижины осталась открытой — её даже не заперли. Лю Юэ поняла: в этом месте бежать бесполезно, поэтому и не стали её запирать.
Ноги её вдруг подкосились, и она опустилась на пол, не обращая внимания на грязь и вонь. Силы покинули её — всё мужество, с которым она держалась перед содержательницей, иссякло.
«С такой слабостью мне точно не сбежать», — с горечью подумала она.
Прошло совсем немного времени, и в хижину вошли две старые мамки с холодными, бездушными лицами. Они оценивающе осмотрели Лю Юэ и одобрительно кивнули:
— На этот раз действительно хороший товар! Но смотри-ка, не кричит, не сопротивляется… Видно, сама не прочь стать шлюхой!
Обе расхохотались злобным, язвительным смехом.
Лю Юэ почувствовала глубокое унижение. Эти люди — настоящие изверги, лишённые всякой человечности. Наверняка их методы обучения ещё более жестоки.
Страх охватил её до глубины души, но слёз она не пролила. Вместо этого она спокойно спросила:
— Разве вы не знаете? У меня есть договорённость с содержательницей: пять дней я не буду принимать клиентов и меня никто не тронет. Я должна учиться у вас правилам. Через пять дней за мной обязательно придут. Так что ваши насмешки напрасны — лучше подумайте о своей карме!
Старые мамки громко расхохотались:
— Кто-то придет за тобой? Да ты, видно, спишь! Готова поспорить головой: никто не явится в это грязное место, чтобы спасать тебя!
http://bllate.org/book/8974/818362
Готово:
