Появился и второй мужской персонаж. Интересно, кому из них отдают предпочтение читатели? С кем в итоге будет Лю Юэ? Хотя, конечно, впереди ещё много событий!
Спасибо, дорогие читатели, за подписку! Это ваша любовь к Мэй Я — огромное спасибо!
* * *
Гу Юйлоу пытался что-то возразить, но его внезапно перебил подошедший Лю Чэн. Тот дружески обнял Гу Юйлоу за плечи и весело улыбнулся:
— Сестрёнка, ты ведь не обижаешь Гу-дайгэ, правда? Он для меня образец для подражания — человек честный до мозга костей. Не надо придумывать повод, чтобы его донимать!
Жулань тут же закатила глаза. Почему её младший брат постоянно ставит палки в колёса? Ещё и представляет её какой-то грубиянкой и драчуньей! Ведь она же красавица — разве можно её назвать страшной?
— Лю Чэн, если ещё раз вздумаешь так обо мне говорить, я тебя как следует проучу! Или, может, тебе хочется, чтобы твоя наставница пригласила тебя на обед?
Услышав слово «наставница», Лю Чэн немедленно сдался и принялся умолять, угодливо улыбаясь:
— Прости, старшая сестра! Я ведь хотел помочь тебе собраться с мыслями! А то вдруг ты очаруешься этой благородной внешностью Гу-дайгэ и потеряешь голову? А ты ещё и благодарности не выказываешь, а прямо угрожаешь! Да ты вообще моя родная сестра?
Лю Юэ ухмыльнулась — зловеще и хитро:
— Похоже, ты действительно скучаешь по своей наставнице. Отлично! Завтра я как раз закончу два наряда для неё, и ты лично отвезёшь их. Заодно сможешь основательно пообщаться с учителем и углубить свои знания. Видишь, какая я заботливая старшая сестра? Обязательно поблагодари меня!
Лю Юэ была вне себя от злости. Этот мелкий бес явно нарочно устроил ей позор при Гу Юйлоу, будто она какая-то влюблённая дурочка! Ну и что с того, что он красив и благороден? Она и других красивых мужчин видывала — неужели стоит так реагировать?
Маленький нахал специально унизил её! Но, к счастью, у неё есть козырь — наставница. Одна мысль об этом уже приносила удовольствие.
Гу Юйлоу тоже прекрасно понимал, какая эта наставница, и сочувствовал Лю Чэну. Однако он всё же не одобрял, что тот так унижает свою сестру. К тому же, в глазах Гу Юйлоу Лю Юэ была словно маленькая фея.
Если бы Лю Юэ и вправду оказалась влюбчивой, Гу Юйлоу был бы в восторге: тогда его фонарик давно бы уже нашёл хозяйку, а не остался бы отвергнутым.
Он мягко улыбнулся:
— Младший брат Лю, ты сейчас сказал несправедливость. Твоя сестра вовсе не такая, как ты её описал. Неудивительно, что она хочет тебя наказать — такое поведение действительно заслуживает порицания.
К тому же, на мой взгляд, госпожа Лю не только изящна и благородна, но и обладает редкой красотой, высокими моральными качествами и непринуждённым характером. Таких женщин встретишь нечасто — многие мечтают, но не находят.
Лю Юэ покраснела. Почему в глазах Гу Юйлоу она вдруг стала идеальной? Ведь она вовсе не такая — у неё вспыльчивый характер, она часто сердится и постоянно ругает Лю Чэна. А он называет её феей! Как тут не сму́титься?
Лю Чэн заметил, как Гу Юйлоу не отрываясь смотрит на лицо старшей сестры. Конечно, сестра красива — даже считается одной из лучших красавиц Канчэна. Но он видел её с детства, да и она ему родная сестра, поэтому особого впечатления красота не производила.
Однако по тому, как Гу Юйлоу потерял дар речи, Лю Чэн сразу всё понял: оказывается, его сестра сумела очаровать того самого Гу-дайгэ, кого он так уважал! А ведь такой спокойный и добрый зять — это просто мечта. Мысль эта его очень обрадовала.
Он хитро усмехнулся:
— Ладно, раз Гу-дайгэ заступился за тебя, старшая сестра, я признаю вину. Сам отвезу наставнице наряды. Теперь довольна?
Лю Юэ сердито взглянула на брата, но постаралась сохранить спокойствие:
— Раз понял, что неправ, значит, хоть что-то усвоил. Видимо, учитель недостаточно хорошо тебя воспитал, раз ты не умеешь уважать старшую сестру и вместо этого постоянно перечишь ей. Разве так должен вести себя младший брат?
Лю Чэн больше не хотел злить сестру. К тому же, если она произведёт хорошее впечатление на Гу-дайгэ, возможно, её скорее выдадут замуж. А это значит — меньше ежедневных выговоров! Одна мысль об этом вызывала трепет.
Лю Юэ заметила, что брат вёл себя смирно и больше не спорил, и постепенно успокоилась. Хорошо, что парень вовремя одумался — иначе бы точно досталось.
Впрочем, ей стоит найти себе наставника по боевым искусствам и освоить несколько приёмов. Сегодня ведь чуть не упала в воду — до сих пор дрожь берёт! Да и возможность проучить этого братца время от времени — приятное дополнение.
Увидев, что ссора между братом и сестрой улеглась, Гу Юйлоу с лёгкой грустью заметил:
— Младший брат Лю, тебе повезло. Твоя сестра так заботится о тебе — многим такое счастье и не снилось. А я никогда не испытывал чувства родственной привязанности… Ладно.
Оба на мгновение замерли — но раз Гу Юйлоу не хотел продолжать, они не стали расспрашивать. В конце концов, это личное.
Наступило молчание, но тут подошли госпожа Чжан и Лю Чжуй, поддерживая друг друга, а вслед за ними — одноклассники Лю Чэна.
Лю Юэ поспешила вперёд, чтобы помочь матери поддержать отца. Одноклассники, зная историю семьи Лю, искренне сочувствовали им и глубоко уважали старшую сестру Лю Чэна. Они также презирали семью Ху за их высокомерие и злоупотребление властью. Хорошо, что теперь всё наладилось — иначе семья Ху и вправду заслужила бы наказание за свои злодеяния.
Гу Юйлоу, заметив, что уже поздно, вежливо поклонился госпоже Чжан и Лю Чжую:
— Дядюшка, тётушка, на дворе уже поздно, нам не стоит вас больше задерживать. Позвольте откланяться!
Госпожа Чжан только сейчас обратила внимание на этого благородного юношу. Увидев его вежливые манеры и прекрасную внешность, она сразу расположилась к нему и радостно ответила:
— Какие задержки! Мы все вместе любовались фонариками.
Но вы правы — уже поздно, лучше отправляйтесь домой, чтобы родные не волновались. В другой раз обязательно приходите к нам в гости! Никаких отказов!
Все учтиво поблагодарили и распрощались с госпожой Чжан и Лю Чжую, после чего разошлись по домам. Лю Юэ помогала отцу идти домой, а Лю Чэн шёл рядом, весь в возбуждении. Внезапно он вытащил из-за спины фонарик в виде нефритового зайца и с театральным вздохом произнёс:
— Мама, почему Гу-дайгэ настоял, чтобы я передал этот фонарик старшей сестре? Как вам, красивый? Теперь у бедной сестрёнки тоже есть свой фонарик!
Госпожа Чжан сразу поняла, что к чему. Она ведь только что видела, как Лю Юэ разговаривала с молодым господином Гу у реки, а теперь услышала, что он подарил ей фонарик. Сердце её забилось от радости, будто она получила целое состояние.
Она тут же взяла фонарик, внимательно его осмотрела, сравнила со своим и громко окликнула Лю Чжуя, который уже отошёл на несколько шагов:
— Муж! Посмотри-ка! У нашей Юэ тоже есть кто-то, кто дарит фонарики! Да ещё и гораздо красивее того, что ты велел купить через Чэна! Работа изумительная — явно не просто так подарил!
Лю Чжуй тоже слышал слова сына. Узнав, что его дочери подарил фонарик тот самый красивый юноша, он тоже обрадовался.
Он остановился и, улыбаясь, обратился к дочери:
— Доченька, подойди-ка, помоги отцу взглянуть! Очень интересно узнать, какие у молодого господина Гу намерения.
Лю Юэ не ожидала, что, несмотря на её отказ, Гу-господин всё равно настаивал на подарке. В душе она, конечно, была рада. Даже если не испытывать особых чувств к этому человеку, получить подарок от мужчины — всегда приятно.
Однако внешне она сделала вид, будто ей это не по душе:
— Папа, не слушай Лю Чэна, он всё выдумал! У господина Гу нет ко мне никаких чувств! Я всего лишь дочь торговца — нечего мечтать о подобном.
Лю Чжую стало больно за дочь. В образованных кругах действительно не жалуют дочерей купцов: считают, что те необразованны, не знают этикета и слишком часто появляются на людях, что в глазах знати выглядит непристойно. Глядя на прекрасную дочь, он не знал, что сказать, и мог лишь винить самого себя.
Лю Юэ заметила подавленное настроение отца и пожалела, что заговорила об этом. Она постаралась улыбнуться и утешить его:
— Папа, даже если я не выйду замуж за учёного, могу выйти за купца! Будем вместе вести дела — разве не здорово жить в достатке?
Лю Чжуй понял, что дочь старается его утешить. Он кивнул:
— Верно. У нас такая замечательная дочь — обязательно найдётся достойный мужчина, который захочет на ней жениться.
Тем временем госпожа Чжан догнала их, держа в руках фонарик, и, прищурившись, показала его мужу:
— Посмотри, разве не прекрасен? Какая тонкая работа! Надо непременно пригласить молодого господина Гу к нам в гость — нужно как следует поблагодарить его.
Лю Юэ закатила глаза:
— Мама, зачем вы зовёте его домой? Чтобы поблагодарить за то, что не дал мне опозориться и подарил фонарик? Или у вас другие планы?
Лицо госпожи Чжан покраснело. Она знала упрямый характер дочери: та никогда не согнётся и не унизит семью. Но в жизни ведь не всегда всё идёт гладко, и иногда приходится проявлять гибкость.
Она принялась убеждать:
— Доченька, хватит упрямиться. Женщина, как бы сильна она ни была, всё равно не сравнится с мужчиной. Ты должна помнить: после замужества следует следовать за мужем. Молодой господин Гу явно проявляет к тебе внимание, и я вижу — он порядочный человек, искренне расположен к тебе.
Не упрямься понапрасну. Я знаю, ты гордая, но в отношениях между мужчиной и женщиной нельзя вечно задирать нос — так ничего прочного не построишь.
Лю Юэ чуть не задохнулась от возмущения. Мама явно намекала, будто она — старая дева, которую никто не берёт, и вот наконец появился жених! Теперь надо всеми силами за него уцепиться, угождать ему, чтобы он непременно сделал предложение. Для мамы это было бы идеальным исходом. Но разве это имеет смысл? Если Гу Юйлоу нравится ей, это ещё не значит, что она обязана лебезить перед ним!
— Мама, пожалуйста, не тратьте нервы! Лучше заботьтесь о папе. Мне господин Гу не нравится, да и делами надо заниматься! Вы так себя ведёте, будто я отчаянно хочу выскочить замуж. Так вы ещё отпугнёте его! Вы же всего лишь пару фраз услышали — и уже решили, что он такой замечательный? Да вы просто влюблённая девчонка!
Лю Чэну показалось, что настало время немного просветить сестру:
— Старшая сестра, ты многого не знаешь! Гу-дайгэ не только красив, но и обладает безупречным характером. Он вежлив и искренен как с наставниками, так и с одноклассниками, никогда не ходит с другими учениками в места разврата.
Он усердно занимается и уже сдал провинциальные экзамены — скоро поедет в столицу сдавать императорские! Все уверены, что он станет чжуанъюанем. Его литературные таланты высоко ценят учителя, и все в нём души не чают.
К тому же, его семья богата: владеет аптекой. Та самая лавка, где работает старший брат Ли, принадлежит семье Гу.
И при всём этом он никогда не стесняется общаться с нами, бедными студентами, ест и пьёт вместе с нами, не кичится своим положением. Разве такой человек не достоин уважения? Хватит задирать нос, старшая сестра — пора бы уже и остепениться!
* * *
Вчерашняя статистика подписок заставила Мэй Я плакать, но слёз не было. Боже, это был самый низкий показатель за всю историю!
Дорогие читатели, куда вы все делись? Приходите читать мою книгу!
* * *
Лю Юэ с улыбкой наблюдала, как Лю Чэн рьяно защищает Гу Юйлоу. Видно, брат искренне уважает этого молодого господина. Это даже к лучшему: пусть у него будет хороший пример для подражания, тогда не придётся переживать, что он свяжется с плохой компанией. Такой поворот событий её вполне устраивал.
Однако, услышав всё, что рассказал брат, Лю Юэ почувствовала ещё большую неуверенность в себе. Достойна ли она такого человека, учитывая своё происхождение и жизненный путь?
На самом деле, она не испытывала к господину Гу отвращения и не считала его плохим. Наоборот, с ним было легко и приятно общаться — не нужно было опасаться, что он обидится. Он всегда был таким мягким и доброжелательным, что хотелось быть рядом.
Госпожа Чжан становилась всё более довольной — казалось, будто этот молодой господин Гу создан специально для её дочери. Лю Чжуй тоже призадумался: такое происхождение, такой характер — вполне подходящая партия для дочери. Да и фонарик явно не куплен наспех — видимо, чувства у него и вправду серьёзные?
http://bllate.org/book/8974/818346
Готово:
