За всю эту долгую жизнь она уже настрадалась от обид сполна — и теперь, когда дети подросли и пошли в гору, ей больше не хотелось терпеть. Раньше можно было стиснуть зубы и проглотить всё ради них, но сейчас у неё ни забот, ни груза на плечах — зачем же снова мучить себя и заставлять страдать своих детей?
Зачем ради пустого имени и так называемой «сыновней почтительности» делать приятное чужим, унижая саму себя? Да и старик Лю никогда по-настоящему не заботился о своих детях. Только вторая и третья ветви семьи были ему по сердцу. В последние годы он вообще не обращал внимания на её ребятишек.
Лю Юэ была очень довольна поведением матери. Пока та не сдаётся, она сама точно не вернётся домой и не станет извиняться перед отцом. Где ещё видано, чтобы покупали товар без денег, а потом ещё и обвиняли продавца? Только её отец такой простак: не хочет ссориться и всё время угождает деду, из-за чего характер госпоже Ма совсем распоясался.
Из ничего та способна вывернуть хоть какую-то правду! Если сейчас они уступят и вернутся с поклонами, то Лю Юэ лучше сразу закрывать свою лавку. Госпожа Ма постоянно приводит к ней людей шить платья, но ни разу не заплатила — при таких условиях какое уж тут дело вести?
Хотя Лю Юэ понимала, что сколько бы она ни говорила, отец всё равно не поймёт. Он лишь решит, что дочь не умеет уступать, а мать — недостаточно благородна и не понимает его трудностей. Поэтому сейчас Лю Юэ перестала заботиться о том, больно ли отцу. Ей самой было невыносимо тяжело: из-за чужих дел их собственный дом превратился в хаос — разве можно не злиться?
Лю Чжуй видел, что уговорить дочь не получится, а госпожа Чжан отказывалась возвращаться с ним. В душе у него всё клокотало, но сделать он ничего не мог. Так они и сидели втроём, молча. Лю Юэ заметила, что уже поздно — скоро в лавке начнётся наплыв клиентов.
Она встала и сказала:
— Отец, подумайте хорошенько. Никто не просит вас быть непочтительным к деду. Просто нужно иметь принципы и меру. Нельзя жертвовать матерью и нами ради него.
Если вы не поймёте сегодня — подумайте завтра. Думайте столько, сколько потребуется, пока не поймёте. А мать пока поживёт у меня. Так ей не придётся слушать деревенские сплетни и наблюдать, как дед с третьей тёткой издеваются над людьми.
С этими словами она не дала Лю Чжую ответить и вышла вперёд, оставив отца с матерью наедине. Хотя Лю Юэ знала, что вела себя с отцом резко, винить за это следовало только его самого: ведь он позволил деду ударить мать и отдал госпоже Ма с дочерью двадцать лянов серебра просто так. От одной мысли об этом в груди у неё всё сжималось.
Если бы она заранее знала, какие низкие люди эти мать с дочерью, то никогда бы не стала с ними торговать — лучше бы сразу выгнала их вон. Тогда и всей этой суеты не было бы. Наверное, отцу тоже сейчас тяжело. Мать, скорее всего, всю ночь не спала, переживая за него, но при этом не хотела возвращаться, чтобы снова терпеть унижения.
Если бы отец немного поумнел, их жизнь стала бы гораздо легче. Иначе это будет продолжаться бесконечно, и мать снова будет страдать. Лучше уж сейчас заставить отца увидеть правду и выбрать, чью сторону он займёт, а не подводить семью в самый ответственный момент.
Но больше всего Лю Юэ злило то, что старик Лю ударил её мать. При мысли об этом в душе вспыхивала ярость. Эти люди никогда не желали им добра — им только бы видеть, как их семья катится вниз! Только тогда они будут спокойны.
А теперь ещё и хотят выгнать её из рода Лю! Неужели дед всерьёз намерен загнать внучку в безвыходное положение? Разве бывает такой дед, который гонит родную внучку из семьи?
Не ожидала она, что, несмотря на все усилия в этой жизни, её всё равно выгонят из рода Лю и лишат права носить фамилию. Но, пожалуй, так даже лучше. Отныне она будет зваться просто Юэнян!
Без семьи, без фамилии — неважно. Главное, чтобы она жила хорошо, свободно и могла защитить мать с младшим братом. Этого достаточно. Всё остальное — слава, имя, репутация — ей совершенно безразлично. Пусть болтают, что хотят!
Вышивальщица Лю кое-что понимала в причинах сегодняшнего гнева хозяйки. Когда родители ссорятся, дочери всегда тяжело. Она подошла поближе и утешающе сказала:
— Не переживайте так, хозяйка. Супруги часто ругаются, а потом мирятся. Может, через час ваши родители уже всё уладят.
Лю Юэ решила, что раз всё началось из-за госпожи Ма, та обязательно должна за это поплатиться. Иначе та решит, будто её легко можно обидеть, и будет дальше давить на неё, пользуясь своим положением старшей. К тому же госпожа Ма распространяла в деревне клевету на неё. Сама по себе репутация Лю Юэ — дело второстепенное, но если из-за этого пострадает репутация лавки — это уже серьёзно.
Поэтому ей нужна помощь вышивальщицы Лю. Она с сомнением посмотрела на ту и медленно рассказала ей обо всём, что произошло.
У вышивальщицы Лю был вспыльчивый характер. Выслушав историю, она возмутилась:
— Эта госпожа Ма — настоящая сволочь! Берёт товар без денег, а потом ещё и портит репутацию хозяйке и всей нашей лавке! Бесстыжая! Как она вообще осмелилась такое сказать? Не волнуйтесь, хозяйка, максимум через три дня вся округа узнает, какова эта госпожа Ма на самом деле!
Лю Юэ прекрасно знала нрав вышивальщицы Лю. Но сейчас, чтобы спасти лавку, другого выхода не было. Да и в деревне люди всё равно больше верят слухам, чем объяснениям. Не станешь же она бегать по деревне и каждому по отдельности рассказывать правду — с ума сойдёшь! Да и сочтут её сумасшедшей.
А вот если слухи пойдут сами — им поверят быстрее и охотнее.
— Я полностью доверяю тебе, — сказала Лю Юэ. — Но эти двадцать лянов серебра… от одной мысли о них сердце кровью обливается. Наши деньги не с неба падают — каждый лян заработан нами иголкой за иголкой. Поэтому эти двадцать лянов нужно вернуть. И пусть госпожа Ма сама добровольно их отдаст.
В её глазах вспыхнул решительный огонёк — план уже зрел в голове.
Когда Лю Лаодай получил обратно двадцать лянов, госпожа Ма и Лю Мэй сразу перестали устраивать истерики. Госпожа Чэнь тоже не стала злиться, хотя и осталась холодной:
— Вернуть деньги — одно дело. Но Лю Юэ должна понять, как следует почитать старших и как быть достойной дочерью рода Лю. Целыми днями торчать в городе — это разве нормально? По деревне ходят самые ужасные слухи! Так нельзя — из-за неё могут пострадать хорошие помолвки Лю Мэй и Лю Мэй.
В городе особенно строго смотрят на репутацию будущей невесты. Достаточно малейшего пятна — и жених немедленно разорвёт помолвку. Даже если Мэй и Мэй сами безупречны, Лю Юэ всё равно их родная сестра по крови — и это отпугнёт женихов.
Если из-за Лю Юэ в городе пойдут дурные слухи и помолвки сорвутся, нам придётся горько плакать, да некому будет слушать! Эти две помолвки — огромная удача. Мы с большим трудом выпросили их у нашей настоящей дочери, которая унижалась перед своей свекровью. Без её помощи таких женихов бы никогда не нашли! Поэтому с этими помолвками не должно случиться ничего плохого. Кто посмеет их испортить — с тем я разделаюсь!
Лю Лаодай изначально лишь пригрозил выгнать Лю Юэ из деревни, не думая, что госпожа Чэнь всерьёз этого захочет. Но теперь, услышав, что речь идёт о судьбе двух внучек, простодушный старик занервничал. Видя решительный и жестокий взгляд госпожи Чэнь, он даже немного испугался — вдруг та действительно причинит вред Лю Юэ? Лучше уж выгнать девчонку — так надёжнее.
Лю Мэй вовсе не хотела, чтобы Лю Юэ продолжала держать лавку. Как же так: та живёт в городе, одевается красиво, ест вкусно и знакомится с богатыми дамами! А сама Лю Мэй — всего лишь деревенская девчонка. Пусть она и выходит замуж в город, но мысль о том, что Лю Юэ там же будет щеголять в нарядах и общаться с важными людьми, вызывала у неё зависть и злость.
В этой семье лучше всех должна быть именно она! Почему другие сёстры должны жить лучше? Чем они лучше её? Если Лю Юэ найдёт в городе богатого жениха и выйдет замуж удачнее, то Лю Мэй придётся всю жизнь перед ней кланяться. Это недопустимо — тогда ей и в деревню возвращаться будет стыдно.
Лю Мэй подошла ближе, глаза её покраснели, но слёз не было. Она сделала вид, будто глубоко обеспокоена:
— Дедушка, Мэй будет хорошо заботиться о вас! Как только я выйду замуж в городе, обязательно помогу младшему брату. Вы же знаете, мой будущий муж — человек из уважаемой семьи, учёный, уважаемый в обществе. Не позволяйте себе проявить слабость ради Юэ — это погубит меня!
Если с помолвкой что-то случится, я не переживу этого. Больше я ни за кого не выйду — лучше уйду в даосский храм и стану монахиней, чем буду жить в позоре.
Пусть Юэнян и ваша родная внучка, но вы не можете ради одной пожертвовать двумя другими!
Лю Лаодай понимал, где тут главное. Сжав зубы, он сказал:
— Хорошо. Завтра пойду к старосте и велю исключить Лю Юэ из рода Лю. Мэй права: нельзя из-за одной девчонки губить судьбы двух других.
Неважно, согласен ли на это старший сын — у Лю Юэ только два пути: либо вернуться в деревню и вести себя скромно, либо быть изгнанной из рода Лю.
Лю Мэй, госпожа Чэнь и третья тётушка переглянулись и удовлетворённо улыбнулись. Цель достигнута — Лю Юэ наконец-то изгнана. Теперь, как бы сильна ни была эта девчонка, она осталась без дома и семьи. Хотя женщины обычно не вносятся в родословную, но если род официально отречётся от неё, она перестанет быть жительницей деревни Лю Цунь и потеряет право носить фамилию Лю. Такие девушки обычно изгоняются за разврат или тяжкие проступки. Кто же возьмёт в жёны девушку без рода и племени? Разве что сироту!
P.S.:
Эта семейка — просто образец мерзости! Мэй Я искренне восхищается!
Когда Лю Лаодай пошёл к старосте, тот сначала долго уговаривал его передумать, но старик стоял на своём — он требовал исключить Лю Юэ из ветви рода Лю. Староста вынужден был послать людей за Лю Чжуем. Тот как раз вернулся в деревню и, увидев, что его ищут, узнал страшную правду: его отец действительно собирается вычеркнуть родную внучку из рода.
Лю Чжуй ещё вчера думал, что слова деда — просто угроза, чтобы напугать его. Он не мог поверить, что родной дед способен загнать внучку в бездну. В душе у него всё похолодело, стало тяжело и больно. Неужели это тот самый отец, которого он так старался уважать? Неужели он слышит правильно?
Но, увидев во дворе старосты толпу людей, Лю Чжуй понял: это правда. Он бросился искать отца. Увидев сына, Лю Лаодай лишь сурово сказал:
— Твоя дерзкая дочь до сих пор не вернулась? Видимо, она уже решила. Так даже лучше — меньше хлопот.
Не пытайся меня уговаривать. Я твёрдо решил: нельзя из-за одной девчонки губить помолвки Мэй и Мэй. Ты же их старший дядя — неужели хочешь, чтобы их женихи разорвали помолвки?
Лю Чжуй открыл рот, но слова застряли в горле. Однако через мгновение он громко возразил:
— Отец! Лю Юэ тоже ваша родная внучка! За что её изгоняют? Она всего лишь зарабатывает деньги своим трудом — разве в этом есть вина?
Да и Лю Чэну нужно учиться в городе, а потом сдавать экзамены в столице — на всё это нужны деньги! Почти все мои заработки уходят вам, откуда мне взять средства на обучение сына?
Если бы не упорство Юэ, наша семья никогда не смогла бы отправить Чэна учиться в город. Разве это не правда? А те слухи против неё — просто клевета! Если бы правда была настолько ужасной, разве её лавка процветала бы? Разве городские дамы ходили бы в лавку с дурной репутацией?
Эти слухи, скорее всего, распускает кто-то из завистников! Вы — её родной дед, но вместо того чтобы защищать внучку, готовы вычеркнуть её из рода. Боюсь, это опять идея госпожи Чэнь!
Раньше вы ради неё унижали меня и обижали госпожу Чжан. Теперь дошли до того, что не щадите даже Юэ! Вы позволяете госпоже Чэнь творить что хочет. Мама на том свете не сможет закрыть глаза от горя!
Голос Лю Чжуя звучал так громко, что все сидевшие во дворе услышали каждое слово. Даже женщины за забором, собравшиеся поглазеть на происходящее, всё прекрасно расслышали.
http://bllate.org/book/8974/818301
Готово:
