— Похоже, сестрёнка до сих пор не воспринимает старшую сестру всерьёз. Иначе давно бы всё рассказала! Ведь тогда я могла бы частенько заглядывать — поддерживать твоё дело, разве нет? У меня в сундуке целых несколько ящиков одежды, и я бы с радостью поручила их пошив тебе, сестре. А так выходит, что выгоду получают чужие люди!
Ты уж слишком вежлива, сестрёнка: ничего не сообщаешь заранее, всё держишь при себе. От этого наши сестринские узы будто ослабевают. Люди-то подумают, что между нами, двоюродными сёстрами, плохие отношения! Не так ли?
Лю Юэ слушала фальшивые и напыщенные речи Лю Мэй и от души хотела дать ей пару пощёчин, но лишь широко раскрыла глаза и изобразила искреннее удивление:
— Как это сестра не знает? Об этом же в деревне все осведомлены! Даже твоя лучшая подруга Сюй Цзюньцзюнь пару дней назад приходила ко мне за вышивкой. Разве она тебе не сказала? Хотя… ты ведь сейчас занята подготовкой приданого и, конечно, некогда следить за такими мелочами. Когда сестра переедешь в город после свадьбы, мы станем ближе и сможем хорошо общаться. Верно ведь?
Лю Мэй не ожидала, что её снова так резко отставят. Внутри всё кипело от злости, но внешне пришлось улыбнуться:
— Конечно. Как только я выйду замуж и поселюсь в городе, смогу каждый день навещать сестрёнку. Только бы ты тогда не сочла меня надоедливой.
Лю Юэ про себя подумала: «Если осмелишься приходить каждый день, я каждый раз буду тебя унижать, чтобы ты стыдилась показываться на люди. Сама лезешь на рожон — не моя вина». Эта женщина явно сама себя губит, а Лю Юэ точно не из тех, кого можно легко обмануть или использовать.
— О чём говорит сестра! Разумеется, я всегда рада видеть тебя. Гость — он и есть гость! Да и ты ведь не просто так придёшь — наверняка принесёшь заказ. Не станешь же ты каждый день являться сюда болтать ни о чём! Хоть я и хотела бы, но у меня нет времени на пустые разговоры, в отличие от сестры, которая так свободна!
Лю Мэй уже готова была вспылить. Эта Лю Юэ постоянно идёт против неё! Она ведь так любезно пыталась сблизиться с ней — исключительно потому, что та открыла лавку в городе. Иначе бы и разговаривать с ней не стала! А та, видишь ли, не ценит её доброту и прямо намекает, будто она бездельница, ничем не занятая весь день!
Сегодняшние покупательницы впервые увидели, насколько толстой может быть кожа у человека. Все прекрасно заметили, что хозяйка лавки явно не хочет иметь дела с этой «двоюродной сестрой», но та упрямо цепляется за неё. Ещё даже не вышла замуж, а уже ходит и болтает о том, как будет жить в городе после свадьбы. Где тут хоть капля девичьей скромности?
И правда, деревенская — хоть тресни, всё равно деревенской останется. Ни в какое сравнение с городскими барышнями не идёт, даже пальца не стоит. А тут ещё и хвастается! Просто тошнит от неё.
Госпожа Ма тоже поняла, что Лю Юэ не горит желанием сближаться с её дочерью. Лицо её потемнело, и в душе она ворчала: «Что за существо! Всего лишь лавочница, да ещё и презренная торговка! Разве она может сравниться с моей дочерью? Та скоро станет женой чиновника — будет уважаемой, знатной госпожой! Уже само по себе то, что она удостаивает эту девку разговора, должно считаться великой милостью».
Эта Лю Юэ ещё и отмахивается, будто ей в тягость такое родство. Настоящая нахалка! Такая же, как её мать — обе подлые и низкие.
«Сегодня эта мерзавка заработала пятнадцать лянов серебра. Обязательно расскажу об этом свекрови и всей деревне! Пусть все узнают, как она берёт деньги с собственной родни. Холодная, бесчувственная, настоящий монстр!»
Вышивальщица Лю сразу заметила недовольство хозяйки. Эту пару ужасных женщин пора провожать — они портят покупательницам настроение и мешают делать покупки. Она вежливо улыбнулась и сказала:
— Будем рады видеть вас снова, госпожа и барышня!
Лю Мэй услышала эти почтительные слова и внутренне возликовала: «Как приятно! Теперь меня уже называют барышней!» Госпожа Ма, увидев, что дочь уже заплатила, хотя сама не собиралась ничего покупать, вынуждена была согласиться. С улыбкой, хотя и вымученной, она сказала:
— Юэ, мы с твоей сестрой пойдём. Занимайся своими делами! До свадьбы Мэй осталось совсем немного — обязательно приходи на церемонию дарения подарков к приданому! Лучше бы ты сшила для сестры что-нибудь особенное — например, украшения!
Теперь покупательницы в лавке едва сдерживались, чтобы не вышвырнуть эту пару на улицу. Как так можно?! Сама приходит и прямо просит подарить украшения к приданому! Кто вообще так делает? Подарки к приданому дарят добровольно, а не выпрашивают! Это же верх наглости! Таких бесстыжих людей ещё поискать надо. Настоящая редкость!
Все дамы мысленно благодарили судьбу, что у них нет таких родственников. Иначе бы тоже захотелось кого-нибудь ударить. А вот Лю Юэ всё так же вежливо проводила гостей до двери, стояла у входа, пока те не скрылись из виду, и лишь потом с улыбкой вернулась внутрь.
Покупательницы отметили, что хозяйка явно не считает этих двух достойными такого почтения. Хотя каждая из них ежедневно получала подобное внимание, теперь всем стало ясно: та пара вовсе не заслуживала такой учтивости.
Лю Юэ кивнула дамам и сказала с улыбкой:
— Выбирайте спокойно, угощайтесь чаем. Мне нужно отлучиться ненадолго — прошу прощения за возможные неудобства!
Затем она неспешно направилась во внутренний двор.
Все единодушно решили, что эта хозяйка лавки — ни дать ни взять городская барышня. Совсем не похожа на ту пару деревенских уродов — разница словно между небом и землёй! Какая вежливая, какая обходительная!
Даже служанки и вышивальщицы в лавке вели себя с достоинством и учтивостью. От такого обращения становилось по-настоящему приятно. В других лавках такого не встретишь.
P.S. Вот такие вот «золотые» родственники! У меня дома тоже есть — просто невыносимо! Последние дни были очень загружены, но сегодня наконец-то освободилась и смогу больше времени уделять писательству!
* * *
Лю Мэй и госпожа Ма сердито вернулись в деревню. Госпожа Ма всю дорогу сокрушалась о пятнадцати лянах и, не заходя домой, сразу отправилась к госпоже Чэнь.
Нужно хорошенько пожаловаться свекрови и деду, пусть заставят Лю Юэ вернуть эти деньги! Иначе покоя не будет. Пятнадцать лянов! Да это же как ножом по сердцу!
Госпожа Ма никогда не тратила и одного ляна на платье — всегда выбирала дешёвую ткань и шила сама. Но раз дочь выходит замуж в город, нужно было сшить ей несколько хороших нарядов, иначе в новой семье посмеются. Узнав, что в городе лучшие вышивки и самые выгодные цены у «Луны-вышивальщицы», а хозяйка — их родственница Лю Юэ, они сразу решили пойти туда. Ведь разве Лю Юэ посмеет взять деньги с родной тёти и двоюродной сестры?
Поэтому в лавке госпожа Ма велела дочери выбирать самую дорогую ткань и лучшие фасоны — всё равно платить не им! Но Лю Юэ, эта маленькая нахалка, не только потребовала деньги, но и запросила целых пятнадцать лянов!
Госпожа Чэнь, узнав о скорой свадьбе внучек, уже успокоилась — половина забот снята. Хотя она всё ещё ненавидела семью Лю Чжуя, теперь думала: «Как бы ни была успешна Лю Юэ, разве найдёт она такого жениха, как у Мэй? Наверное, останется старой девой! В деревне про неё и так много говорят. Посмотрим, куда денется теперь лицо госпожи Чжан!» От этой мысли ей становилось легче.
Увидев, что они почти у двора госпожи Чэнь, госпожа Ма быстро ущипнула себя за бёдра, и слёзы тут же навернулись на глаза. Она шепнула дочери:
— Быстрее, и ты тоже поплачь! Иначе дед не поможет нам вернуть деньги.
Лю Мэй послушно последовала примеру матери, и обе вошли в дом с красными от слёз глазами.
Госпожа Чэнь дремала на кровати, но, увидев их состояние, сразу встревожилась:
— Что случилось? Неужели со свадьбой какие-то проблемы? Не пугайте меня! Ведь всё уже готово, гости приглашены…
Лю Мэй нахмурилась:
— Бабушка, что ты! Семья Ху — люди порядочные, со свадьбой всё в порядке. Просто мы с мамой в городе сильно пострадали. Прошу, бабушка, защити меня!
И она зарыдала ещё громче. Госпожа Чэнь тут же обняла внучку, сердце её разрывалось от боли — будто обидели её саму. Неудивительно: эта внучка выходила замуж за учёного, и вся семья теперь возлагала на неё большие надежды. Если молодой господин Ху сдаст экзамены и получит чин, Лю Мэй станет женой чиновника, и тогда семья Лю сможет затмить Лю Чжуя и его жену. А Лю Юэ, как бы ни была умелой, всё равно выйдет замуж и станет чужой. Она не принесёт славы роду Лю. Лю Чжуй и госпожа Чжан ещё испытают все тяготы жизни!
Госпожа Чэнь, выслушав рассказ о нанесённой обиде, пришла в ярость:
— Эта мерзкая девчонка! Хочет довести меня до гроба? Я ведь вырастила её отца, как же она смеет так унижать мою Мэй? Что теперь будет с её репутацией?
Пятнадцать лянов! Сейчас же пойду к госпоже Чжан и заставлю её отдать эти деньги! Если не отдаст — покажу им всем, кто в доме хозяин!
Пятнадцать лянов! Да как она вообще посмела запросить такую сумму? Какая черствая, жестокая! Госпожа Чжан отлично воспитала свою дочь — такая же подлая и коварная, как и она сама!
Я не заслужила такой невестки и внучки! Наверное, они пришли, чтобы забрать мою жизнь! Лучше уж умереть, чем терпеть такое!
Она уже собралась броситься головой о стену, но госпожа Ма и Лю Мэй вовремя удержали её. Все трое расплакались и стали утешать друг друга.
Лю Мэй, вытирая слёзы, сказала с дрожью в голосе:
— Бабушка, прошу, не говори так! Семья должна быть единой — нельзя из-за мелочей рушить родственные узы. Хотя в последние годы наша семья и семья дяди не очень общались, я всё равно глубоко уважаю дядю. А Лю Юэ — младшая сестра. Пусть лучше я потеряю лицо и потрачу немного денег — это неважно.
http://bllate.org/book/8974/818297
Готово:
