В деревне почти никого не осталось — все разошлись по полям. Лю Юэ всю дорогу до дома не встретила ни души. Лишь добравшись до родного двора, она наконец перевела дух и поспешила позвать мать из заднего двора.
Госпожа Чжан подумала, что дочь привезла какой-то груз, и, отложив свои дела, пошла к ней. Но когда Лю Юэ сняла покрывало и под ним оказался живой человек, госпожа Чжан тут же ахнула от изумления. К счастью, она вовремя прижала ладонь ко рту, чтобы не выдать себя криком.
— Юэ, да откуда ты человека приволокла? Что вообще случилось?
Лю Юэ, с трудом поддерживая юношу, ответила:
— Мама, по дороге домой я увидела его — он лежал без сознания у обочины, весь в ранах. Как же было не помочь? Лучше скорее осмотри его!
Госпожа Чжан, как и все деревенские люди, была доброй душой. Услышав, что незнакомец истекает кровью и лежит без помощи, она тут же помогла дочери занести его в дом. Однако, увидев состояние ран, она побледнела: какое же жестокое сердце нужно иметь, чтобы так изуродовать юношу!
Она велела Лю Юэ принести горячей воды и достала целебный порошок, оставленный Лю Чжуем. Лекарство это передал Лю Чжую его учитель — плотнику часто приходилось сталкиваться с глубокими порезами и ранами, поэтому старый мастер специально разработал этот состав. Стоило Лю Чжую пораниться — мазь тут же останавливал кровь и заживляла раны за несколько дней.
Мать и дочь осторожно разорвали одежду юноши, тщательно промыли каждую рану и нанесли целебный порошок, после чего аккуратно перевязали. На всё это ушло немало времени, но наконец все повязки были на месте.
Теперь госпожа Чжан смогла разглядеть лицо раненого.
— Похоже, он из богатой семьи, — сказала она дочери. — Такая внешность и одежда — явно не наш, деревенский. Сегодня ему повезло, что встретил тебя. А ещё повезло, что у твоего отца оказался этот целебный порошок — смотри, кровь уже перестала идти! Правда, спина в ужасном состоянии. Ему придётся лежать как минимум дней десять–пятнадцать, и ни в коем случае нельзя допускать, чтобы раны снова разошлись.
Лю Юэ смотрела на пот, выступивший на лбу матери, и сокрушалась:
— Мама, прости меня. Я привела этого человека, и теперь ты измоталась, да ещё и папин секретный порошок израсходовали… Он точно будет в бешенстве!
Госпожа Чжан вытерла лоб рукавом и махнула рукой:
— Юэ, ты поступила по-доброму, а доброта всегда вознаграждается. Я лишь помогла наложить повязки, а спасла его именно ты. Твой отец не станет тебя винить — напротив, он гордился бы, что ты использовала его лекарство для спасения жизни.
Лю Юэ улыбнулась с облегчением. Её родители всегда были добрыми и честными людьми. Возможно, именно за это небеса даровали ей шанс прожить жизнь заново! Ведь в прошлой жизни они погибли так несправедливо…
Вечером, когда Лю Чжуй вернулся домой и узнал о случившемся, он лишь взглянул на юношу, лежащего на лежанке, и не стал ругать дочь. Однако предупредил:
— В будущем будь осторожнее. Не всякий, кого ты встретишь на дороге, заслуживает доверия. Нельзя в дом брать всякого проходимца.
Лю Юэ тут же кивнула, радуясь, что отец не гневается. Более того, он сам велел жене внимательно следить за состоянием раненого и, если что, срочно вызывать врача из города. Девушка окончательно успокоилась.
Она ведь знала: отец и мать — простые, добрые люди. Лю Чжуй всегда первым приходил на помощь соседям и никогда не брал благодарности. Поэтому Лю Юэ даже удивилась, что ожидала от него упрёков.
Всё вокруг теперь шло иначе, чем в прошлой жизни. Она не знала, кто этот юноша и что с ним связано. В отличие от прежнего времени, когда она помнила будущее, сейчас она, как и все, жила одним днём. Сначала ей было страшно, но теперь она решила: главное — делать добро и жить честно. Тогда и будущее обязательно станет лучше.
За последние годы Лю Юэ скопила немного денег. Она присматривалась в городе к недорогим лавкам в хороших местах — мечтала открыть свою вышивальную мастерскую. Хотя в городе таких лавок много, все они нанимают вышивальщиц, и из-за этого цены высоки. А Лю Юэ хотела создать нечто иное: лавку, где можно будет найти вышивку для всех — и для богатых, и для бедных.
Ведь каждая деревенская семья, собирая дочь замуж, нуждается в вышитых вещах. От простых стёжек для свекрови и жениха до богато украшенного одеяла для новобрачных. А уж в знатных домах и подавно — даже носовые платки должны быть вышиты с изысканной тонкостью, иначе госпожа или барышня потеряет лицо перед гостями!
Поэтому последние два года Лю Юэ объезжала окрестные деревни, разыскивая талантливых вышивальщиц. Кто знает, может, однажды они ей пригодятся?
Но сегодня всё изменилось — в их тихую жизнь ворвался этот раненый юноша. Любопытно, почему, увидев его впервые, она сразу почувствовала: он не опасен? Иначе бы не подняла его на телегу.
Лю Юэ смотрела на спящего юношу и гадала, кто он. Она напрягала память, пытаясь вспомнить, не слышала ли в прошлой жизни о том, как кто-то спас богатого наследника… Но воспоминания оставались пустыми — такого события точно не происходило. Значит, всё изменилось из-за её возвращения? Возможно, спасение сестры и семьи повлекло за собой цепную реакцию, изменившую ход многих судеб?
На следующий день мать и дочь перевязали раны юноши, и Лю Юэ осторожно поила его рисовым отваром. Госпожа Чжан забеспокоилась:
— Он ведь должен был уже очнуться… Что, если завтра не придёт в себя? Может, стоит послать за врачом?
Но Лю Юэ заметила, что состояние юноши явно улучшилось, и продолжала кормить его отваром.
Внезапно она увидела, как его пальцы дрогнули, а веки задрожали, пытаясь раскрыться. Наконец ему удалось открыть глаза.
— Мама, он очнулся! — радостно закричала Лю Юэ. — Иди скорее!
Наньгун Мин открыл глаза и сначала ослеп от яркого света, но тут же услышал радостный голос девушки. Постепенно зрение прояснилось, и он разглядел свою спасительницу.
Перед ним стояла девушка с большими, ясными, словно родник, глазами. На ней была простая хлопковая одежда, без единого украшения. Взгляд скользнул по комнате — чисто, но бедно, как в покоях слуг в его доме. Где он?
Наньгун Мин попытался что-то сказать, но голос не подчинялся. От усилия он дернул раной и тут же сжался от боли. Госпожа Чжан мягко успокоила его:
— Не волнуйся, сынок. Ты потерял много крови, поэтому сейчас слаб. Сейчас я сварю куриный бульон — и силы вернутся. Здесь тебе ничего не грозит. Моя дочь подобрала тебя на дороге и привезла домой. Когда поправишься, сможешь разыскать своих родных.
Наньгун Мин посмотрел на доброе лицо женщины и почувствовал, как напряжение покидает его. Он запомнил облик обеих — и матери, и дочери. Обязательно пришлёт им щедрую награду через управляющего, чтобы отблагодарить за спасение.
Он ведь чуть не погиб из-за собственной оплошности. Лишь благодаря самоотверженности стражников ему удалось вырваться. Кто-то в столице хочет его смерти — и, скорее всего, это связано с тем, кто в родовом доме. Только один человек так жаждет его гибели, чтобы возвести на престол своего сына. Но этого не случится — никогда!
От этой мысли вокруг него словно повеяло ледяным холодом. Лю Юэ первой это почувствовала, но подумала лишь, что после таких ран естественно злиться. Она не видела убийственного блеска в глазах юноши — иначе, возможно, не стала бы так доверчиво ухаживать за ним.
Убедившись, что раненый успокоился и больше не дергает повязки, мать и дочь облегчённо переглянулись. Госпожа Чжан велела дочери продолжать поить юношу отваром, а сама пошла резать курицу и варить бульон, напевая от радости.
Наньгун Мину было странно: эти чужие люди, не знавшие его имени и положения, так искренне заботились о нём. Всю жизнь он видел лишь расчёты и интриги. А здесь — простая доброта. Это тронуло его до глубины души.
Знатные господа, живущие в роскоши, часто обладали куда более чёрными сердцами, чем бедняки, питающиеся отрубями. А эти простые люди, не имея ничего, готовы отдать последнее незнакомцу. Разве не трогательно?
Лю Юэ заметила, как юноша смотрит вслед уходящей матери, и улыбнулась:
— Не благодари. Моя мама всегда такая. Главное — чтобы ты скорее выздоровел. Тогда она будет счастлива вдвойне. Оставайся у нас, пока не окрепнешь. Да, еда у нас не такая изысканная, как у тебя дома, но всё свежее — с нашего огорода. А ещё мама отлично готовит! Тебе обязательно понравится.
Наньгун Мин смотрел на чистые, искренние глаза девушки и думал, что никогда не встречал столь прозрачной души. Ни одна знатная барышня не смотрела на него так — все они лишь льстили, надеясь на выгодный брак или связи при дворе.
Ему понравилась эта семья. Особенно — эта девушка. Он невольно улыбнулся.
Лю Юэ вытерла ему уголок рта платком и весело сказала:
— Вот и славно! Значит, ты успокоился и доволен. Но теперь слушайся — выпей весь отвар, иначе раны не заживут.
Наньгун Мин смутился. Он хотел что-то объяснить, но не мог подобрать слов. В отличие от напыщенных дам при дворе, эта девочка говорила прямо, без притворства.
«В её возрасте и должно быть так — наивной и честной, — подумал он. — Какой смысл девчонке двенадцати лет кокетничать? Ещё не расцвела, а уже корчит из себя кокетку… Выглядит хуже, чем обезьяна, танцующая на ярмарке».
Он снова усмехнулся — на этот раз насмешливо.
Лю Юэ, решив, что он сомневается в кулинарных талантах её матери, надула губы:
— Не веришь? Ну и зря! Попробуешь куриный бульон — сразу передумаешь. Вы, богатеи, думаете, что только повара из дорогих таверн умеют вкусно готовить. А простую деревенскую еду даже не пробуете. Вот и судите о людях по одежке!
Любой другой, сказав такое юному господину, был бы немедленно наказан. Но Наньгун Мин не рассердился. Он понял, что девушка его неправильно поняла, и попытался что-то сказать.
Однако снова дернул раной и покрылся холодным потом. Лю Юэ тут же вытерла ему лоб и задумалась:
— Ты хотел сказать, что не сомневался в маминой стряпне?
Наньгун Мин слабо моргнул.
— Ну ладно, — сказала она с облегчением. — Раз так, проехали. А то я уж подумала, что мама зря курицу режет — кормить неблагодарного!
Наньгун Мин был ошеломлён. Никто никогда не говорил с ним так дерзко. И, что удивительно, он не злился. «Пусть говорит, — подумал он. — Всё равно она за мной ухаживает. Пожалуй, прощу ей эту грубость».
(Если бы Лю Юэ знала его мысли, она бы наверняка посыпала его раны солью!)
Из-за большой потери крови Наньгун Мин вскоре снова провалился в сон. Когда он открыл глаза в следующий раз, перед ним стояла та же девушка с чашкой бульона в руках. Он вспомнил, где находится и кто его спас. Значит, это и есть тот самый куриный бульон?
Он попытался приподняться, но резкая боль в спине заставила его застонать. Лю Юэ нахмурилась:
— Не торопись! Твоя спина в ужасном состоянии. Мама уже обработала раны папиным секретным порошком.
http://bllate.org/book/8974/818266
Готово:
