Но Лю Мэй свалила всю вину на Лю Фан, заплакав и тыча в неё пальцем:
— Слушай сюда! Ты, старшая сестра, водишь за собой чужих, чтобы дразнить меня и Лю Мэй. Сейчас мы пойдём к бабушке — посмотрим, как она тебя отругает!
С этими словами она схватила Лю Мэй и убежала.
Лю Фан прекрасно знала: эти двое обожают припугнуть её госпожой Чэнь. Раньше ей не раз доставалось от них — только бы не побежали жаловаться госпоже Чэнь, а та потом не набросилась на мать с упрёками, что та плохо воспитывает дочерей. Но сегодня всё иначе! У мамы наконец родился сын — чего же теперь бояться этой свекрови? Да и свекровь-то она не настоящая! Если уж начнётся скандал, посмотрим, у кого лицо окажется чернее.
Старшая сестра из семьи Ли всё же волновалась. Всем в деревне было известно, какова госпожа Чэнь. Раньше она каждый день искала повод поругать госпожу Чжан. Как только та пыталась возразить, госпожа Чэнь кричала:
— Ты, бездетная курица! Не можешь родить сына! Как я тогда перед матерью Лю Чжуя отвечать буду?
После таких слов госпожа Чжан замолкала.
Госпожа Чэнь выкрикивала всё, что думала, а Лю Фан и Лю Юэ плакали рядом. Эта семья была жалостью одета — но соседи не смели вмешиваться. Госпожа Чэнь была грозной: кто её заденет, тот целый день слушал её ругань под своим окном. Откуда у неё столько сил?
Старшая сестра из семьи Ли испугалась, что Лю Фан попадёт под горячую руку матери, и пошла вместе с ней домой. Когда госпожа Чжан и Лю Юэ выслушали всё, что произошло, их лица покраснели от злости.
Госпожа Чжан, редко показывавшая зубы, на сей раз ощерилась:
— Фань и Юэ, не бойтесь! Если госпожа Чэнь осмелится явиться сюда, я с ней сразусь насмерть. Больше не хочу, чтобы вы страдали из-за меня. Пусть всё ложится на мои плечи!
Старшая сестра из семьи Ли удивилась: никогда раньше не видела госпожу Чжан такой решительной. Представив предстоящую битву, она поспешила домой за подмогой.
Семьи Ли и Лю были давними друзьями. Господин Ли и Лю Чжуй учились у одного мастера, да и сам господин Ли с детства заботился о Лю Чжуе — если у того не было еды, делился своей. Поэтому госпожа Ли, как и муж, привыкла помогать семье Лю Чжуя. Да и жили они совсем рядом — всего несколько шагов.
Госпожа Ли была прямолинейной: часто ругала мужа, но в душе добрая. Она регулярно навещала госпожу Чжан, боясь, что та станет жертвой издевательств госпожи Чэнь.
Однажды госпожа Чэнь попыталась докопаться и до неё, устроив перепалку прямо у ворот дома Ли. Но госпожа Ли выскочила с ножом и заявила:
— Кто ещё раз обидит мою семью — получит по заслугам!
Госпожа Чэнь сразу струсила и больше не смела соваться к Ли. Так семья Ли стала единственной в деревне, кто осмеливался защищать госпожу Чжан. Поэтому старшая сестра естественно побежала за «подкреплением» — ведь её мать славилась отвагой и наверняка поможет госпоже Чжан защитить дочерей.
Действительно, вскоре госпожа Чэнь ворвалась во двор, сопровождаемая Лю Мэй и Лю Мэй. Увидев довольные рожицы племянниц, Лю Фан закипела ещё сильнее. Лю Юэ тоже заметила их выражения — эти двое не раз поливали грязью их с сестрой, называя бесстыдницами, позором рода Лю, требуя изгнать их из семьи.
Госпожа Чэнь, постоянно подстрекаемая девочками, опасалась, что репутация её родных внучек пострадает из-за Лю Юэ и Лю Фан. Поэтому она ежедневно ругала Лю Чжуя и госпожу Чжан, из-за чего та плакала день и ночь. Деревенские, зная о «поведении» Лю Юэ и Лю Фан, стали сторониться госпожи Чжан, шепча за глаза, что та «ведьма», а дочери её — «соблазнительницы». На самом деле мать просто плохо перенесла роды и была хрупкой, особенно на фоне здоровенных деревенских женщин. А зависть подогревала сплетни. Лю Мэй и Лю Мэй сами завидовали красоте Лю Фан и Лю Юэ — вот и старались очернить их имя.
В конце концов Лю Лаодай (отец Лю Чжуя) поддался наветам деревни, госпожи Чэнь и двух племянниц и изгнал семью Лю Чжуя из родословной рода Лю. Лю Чжуй и госпожа Чжан вынуждены были уехать далеко, где вскоре умерли от болезней. Их дочери тоже погибли. Таким образом, смерть отца, матери и брата напрямую связана с этими тремя особами.
Лю Юэ сжала зубы, вспоминая прошлую жизнь. Ненависть к троице перед ней усилилась. Раз вы убили моих родителей клеветой — я отплачу вам той же монетой!
Она дала себе клятву. Поскольку Лю Юэ была маленькой, никто во дворе не заметил, как её глаза налились убийственным холодом. Оправившись, она облегчённо вздохнула — все были слишком заняты, чтобы обратить на неё внимание.
Госпожа Чэнь, как обычно, указала пальцем на госпожу Чжан и зарычала:
— Посмотри на себя! Воспитываешь дочерей, которые не уважают бабушку и обижают двоюродных сестёр! Яблоко от яблони недалеко падает. Госпожа Чжан, раз не умеешь воспитывать — уступи место! Не порти наших внучек, а то ни один жених не захочет их брать! Останутся старыми девами или уйдут в монастырь!
Лю Юэ про себя фыркнула: «Старая ведьма! Опять своё начинает! Хочет выгнать маму, чтобы Лю Чжуй отдавал ей все деньги». Как же несправедлив этот мир, если такие злобные мачехи остаются безнаказанными! Ещё и оскорбляет — говорит, что мы с сестрой не выйдем замуж и станем монахинями. Да уж лучше ваши уродливые внучки останутся без женихов!
Госпожа Чжан покраснела от ярости. Эта старуха называет её дочерей монахинями! Злобное, чёрствое сердце!
Она схватила нож, стоявший рядом, и ткнула им в сторону госпожи Чэнь:
— Твои внучки и есть те, кому не светит замужество! Им и в монастырь дорога! Живу уж сколько лет, а впервые слышу, чтобы бабка желала внучкам стать монахинями! Видно, не родная кровь — потому и такая чёрствость! Только ты, госпожа Чэнь, способна на такое! Слушай сюда: если хоть слово скажешь против Юэ и Фань — я тебя убью! Лучше уж я сама потом удавлюсь, чем позволю тебе унижать моих дочерей!
Госпожа Чэнь увидела в руках госпожи Чжан острый нож и немного испугалась. Если та действительно ударит — дело выйдет скверное. Раньше она не знала, что госпожа Чжан может быть такой отчаянной. Неужели рождение сына так укрепило её дух?
Госпожа Чэнь фыркнула:
— Я тоже не видела, чтобы тётушка называла племянниц монахинями! Ясно, что ты — лиса-соблазнительница! Раньше притворялась скромной, чтобы обмануть нашего Лю Чжуя, а теперь, поди, дома его гоняешь!
Бедный Лю Чжуй! Его родная мать умерла, а я, мачеха, не могу за ним уследить!
С этими словами она плюхнулась прямо на землю — это был её излюбленный приём. Раньше она так разыгрывала истерики с чужаками, а теперь пустила в ход против госпожи Чжан.
Лю Юэ тихо прошептала:
— Мама, не бойся, бабушка опять валяется.
Госпожа Чжан украдкой улыбнулась дочери:
— Пусть валяется. Мама её не боится.
Увидев, как госпожа Чэнь корчится на земле, а Лю Мэй и Лю Мэй стоят с кислыми лицами, госпожа Чжан поняла: сегодня надо обязательно проучить эту троицу, иначе они снова будут лезть сюда и донимать дочерей.
Взглянув на их одежду — ни одного заплатанного места! А её девочки ходят в лохмотьях, даже на Новый год не могут надеть цельную одежду. Всё потому, что госпожа Чэнь годами отбирала деньги Лю Чжуя и отдавала второй и третьей ветвям семьи. Без этого вторая и третья ветви не жили бы так роскошно — всё за счёт первой! При этом они постоянно унижают Фань и Юэ. Бесстыдники! Их ждёт то же, что и госпожу Чэнь: будущие свекрови не дадут им спуску. Но сначала надо разобраться с нынешней проблемой, пока весь люд не стал смеяться.
Госпожа Чжан вдруг растрепала волосы, сорвала с себя часть одежды, сбросила одну туфлю и намазала лицо грязью. Затем она выбежала за ворота и закричала:
— Помогите! Спасите! Моя свекровь хочет убить моих дочерей! Мои бедные девочки!
Лю Юэ и Лю Фан, услышав крик матери, сразу поняли замысел. Увидев растерянные лица Лю Мэй и Лю Мэй, сёстры переглянулись и тоже намазали лица грязью, выдавили слёзы и побежали следом за матерью.
Едва госпожа Чэнь ворвалась во двор, любопытные деревенские уже собрались поблизости — знали, что в доме Лю Чжуя опять скандал. Но увидев жалкое состояние госпожи Чжан и её дочерей и услышав вопли, они сразу всё поняли.
Выходит, госпожа Чэнь на этот раз перешла все границы — избила невестку и внучек! Пусть она и не родная бабка, но бить детей — это уж слишком!
Когда госпожа Чэнь сообразила, что происходит, она тоже выскочила на улицу. Люди увидели её красные от злости глаза, грязную одежду и яростное выражение лица — явно собиралась продолжить ссору. Некоторые поспешили за главой деревни и Лю Лаодаем, который работал в поле.
Госпожа Чэнь схватила госпожу Чжан за руку и закричала, глядя ей в глаза:
— Когда это я тебя или Юэ била?! Ты, лиса, испортила и дочерей — теперь они тоже ведьмы! Кто их после этого возьмёт замуж? Пусть деревня рассудит: била я тебя или нет? Говори!
Лю Юэ бросилась к матери и заплакала:
— Мама, тебе больно? В следующий раз, когда бабушка будет бить меня и сестру, не защищай нас! Сегодня она била именно тебя! Даже когда ты пригрозила ножом, чтобы она перестала нас обижать, она не остановилась!
Затем девочка упала на колени перед собравшимися и, рыдая, обратилась к женщинам:
— Прошу вас, тёти и мамы! Заставьте бабушку не бить мою маму! У нас дома ещё младший братик, ему нужно молоко! Если маму изобьют, он умрёт с голоду! Папа так долго ждал сына, а теперь бабушка хочет его погубить! За что?!
Она плакала всё громче и громче.
Старая госпожа Лю, мать главы деревни, подошла и подняла девочку:
— Не бойся, Юэ. Если госпожа Чэнь ещё раз посмеет обидеть вас, вся ваша семья переедет ко мне. Посмотрю, кто осмелится устроить скандал у моего дома!
Госпожа Чэнь, вне себя от злости, закричала:
— Ты, мерзкая девчонка! Когда это я тебя или твою мать била? Скажи правду перед всеми, иначе…
Она не договорила.
Старая госпожа Лю холодно усмехнулась:
— Иначе что? Опять ударишь? Здесь полно народу — никто не даст тебе убить Лю Юэ. Пусть ты и не родная бабка, но доводить хорошую семью до гибели — разве это не грех? Неужели не боишься, что ночью явится дух матери Лю Чжуя и спросит с тебя?
Это было больное место госпожи Чэнь — мёртвую женщину не потревожишь. В этот момент подоспели глава деревни и Лю Лаодай. Увидев состояние жён, Лю Лаодай сразу понял: опять госпожа Чэнь затеяла скандал.
Раньше он уже не одобрял, что госпожа Чэнь отбирает деньги у Лю Чжуя и отдаёт второй и третьей ветвям. Поэтому, когда Лю Чжуй заявил, что больше не будет платить ежемесячные взносы, Лю Лаодай не стал возражать. В итоге госпожа Чэнь настояла на том, чтобы получать хотя бы две доли, и Лю Чжуй согласился. Он видел, как тяжело живётся первой ветви, и знал: теперь, когда у них наконец родился сын, все средства нужны для его воспитания.
Но оказывается, госпожа Чэнь, хоть и согласилась, за спиной продолжала донимать госпожу Чжан. В прошлый раз скандал уже опозорил семью, а теперь — снова! Хотя Лю Лаодай и предпочитал вторую и третью ветви, первую всё же нельзя было бросать — это же его сын и внуки!
Лю Юэ бросилась к Лю Лаодаю и, всхлипывая, рассказала:
— Сегодня Мэй-сестра и Мэй-сестра обозвали маму и сестру ведьмами, сказали, что они околдовали папу, поэтому он не даёт денег бабушке… Сестра возмутилась и ответила им… Тогда они потащили бабушку сюда… Бабушка сказала, что маму надо прогнать, чтобы папа взял другую жену… И ещё сказала, что мы с сестрой никогда не выйдем замуж и станем монахинями… Мама рассердилась, взяла нож и сказала бабушке замолчать… Тогда бабушка избила маму… и ещё ударила сестру и меня…
Хотя она говорила сквозь слёзы и рыдания, всё было изложено чётко и ясно — даже деревенские всё поняли.
Теперь все смотрели на госпожу Чэнь и её внучек с холодным осуждением. Вот кто настоящие ведьмы — специально травят бедную госпожу Чжан и её дочек! Пусть мачеха и не родная, но такая злоба — разве это нормально? Неудивительно, что госпожа Чжан, обычно тихая, дошла до отчаяния. Кто угодно вспылит, если его дочерей называют монахинями!
http://bllate.org/book/8974/818233
Готово:
