Лю Юэ сердито сверкнула глазами на госпожу Чжан и, надув губки, сказала:
— Мама слишком злая! Юэ совсем не такая, как сестрёнка. Это бабушка Лю дала. Пять штук — целых пять! А Юэ только что одну отдала дедушке.
Услышав, что дочь поделилась булочкой с Лю Лаодаем, госпожа Чжан вдруг почувствовала лёгкую радость. Эта маленькая проказница Юэ — неужто сама того не понимая, всё устроила так ловко? Лю Лаодай и бабушка Лю каждый день едят белые булочки, а увидев, как их внучка бережёт хлеб, будто это величайшее сокровище, разве им не станет неловко?
Госпожа Чжан взяла булочку и с жадностью откусила — она действительно проголодалась. Хорошо, что есть такая дочка: без неё бы вообще нечего было бы есть. Но в доме совсем нет ни овощей, ни гарнира. На улице холодно, а вечером что готовить? Неужели снова редьку с рисовой кашей?
Лю Юэ заметила, как мать задумчиво смотрит на булочку, и сразу поняла: наверное, переживает, чем накормить сегодня её и сестру. Самой Юэ казалось, что рисовая каша с сушёной редькой — вполне неплохо. Но мать, видя, как её дети питаются такой простой едой, наверняка чувствует себя виноватой.
Юэ подошла ближе, взяла булочку и поднесла к губам матери:
— Мама, ешьте скорее! А Юэ сейчас сходит за дикими травами. Курам тоже нужны дикие травы, а не только зерно — иначе слишком много зерна уходит!
Госпожа Чжан услышала, как трёхлетняя дочь говорит, как взрослая, и сердце её сжалось от боли. Но ещё полмесяца — и её послеродовой период закончится. Если только Лю Чжуй не отдаст половину заработка своей мачехе, в доме снова появятся белые булочки.
Когда госпожа Чжан доела булочку, Лю Юэ не стала есть оставшуюся. Увидев в кастрюле немного остатков утренней каши, она, не разогревая, быстро съела их. Ведь ей ещё предстояло идти в поле за дикими травами!
Ведь нельзя же кормить семерых-восьмерых кур только зерном — это слишком накладно. К тому же куры сейчас несут мало яиц, а едят всё больше.
Юэ тщательно убрала дом, покормила кур зерном, сказала матери, что идёт в поле, и, взяв корзинку, отправилась туда.
Зимой на улице было холодно, но дикая горчица росла прекрасно. На самом деле это были не совсем дикие растения — просто при посеве семена попали на пустые участки и проросли там. Кто хотел — собирал их на пустошах. Те семьи, у которых был запас зерна, зимой не ходили за дикими травами. Только те, у кого еды не хватало, или как у них — с одними сушёными редьками — вынуждены были искать травы.
Диких трав было много видов, но хорошие найти было непросто: цзисай, портулак, молочай — все они были вкусными. Особенно вкусным был портулак: его солили, а потом жарили с перцем — объедение! Правда, его было трудно найти. А вот дикой горчицы было много, но только молодые побеги годились в еду — старые горчили и делали язык онемевшим.
В прошлой жизни свекровь каждый день заставляла её собирать дикие травы, но те шли только ей и курам. А в этой жизни, проживая всё заново, она собирает травы ради семьи — и это чувство совсем иное.
К счастью, Лю Юэ отлично разбиралась в диких травах и умела из них вкусно готовить. Жители деревни, увидев, как трёхлетний ребёнок в мороз усердно собирает травы, сочувствовали ей. Но зимой всем было нелегко.
Тем не менее все думали: виноват ведь её отец — слишком уж он простодушен, отдавая заработанные деньги мачехе, так что даже детям не остаётся еды. А жена только что родила, и вот вынуждает трёхлетнюю дочку искать пропитание. Эта старуха Чэнь — настоящая злюка! Утром её видели, как она ела белые булочки.
Своих она не родила — и относится к ним, как к свиньям. А своему родному сыну и невестке каждый день даёт курицу на укрепление!
Сын тёти Ян захотел пельмени, поэтому она пришла за цзисаем. Увидев Лю Юэ, она с сочувствием спросила:
— Юэ-девочка, ты точно знаешь, какие травы собирать? Не принеси чего-нибудь несъедобного! Давай, я помогу тебе!
Лю Юэ подняла голову и озорно улыбнулась:
— Тётя, не волнуйтесь! Сестрёнка уже научила меня. Вы ведь ищете цзисай? Наверное, братец Ян хочет пельмени?
Услышав упоминание сына, тётя Ян только рукой махнула:
— Да уж, в такую стужу захотелось ему пельменей с цзисаем — заставляет мать мерзнуть на улице!
Лю Юэ тихонько засмеялась:
— Тётя, не злитесь! Когда братец Ян вырастет, он обязательно будет вас хорошо содержать.
Тётя Ян лишь горько усмехнулась:
— Да уж, на него надеяться не приходится. Лучше бы мне такую дочку, как ты, Юэ!
Лю Юэ смущённо улыбнулась:
— Тётя опять хвалит Юэ! Когда Юэ вырастет, обязательно будет хорошо заботиться о вас!
Мягкий, детский голосок так тронул тётю Ян, что она ещё больше прониклась к девочке:
— Хорошо, тётя будет ждать!
Лю Юэ знала: в прошлой жизни тётя Ян считала, что она и сестра поступали неправильно, но никогда не презирала их родителей и всегда относилась к ней с заботой. Она была из тех, кто внешне строг, но добр душой. Поэтому Юэ искренне хотела ей отблагодарить — и говорила от чистого сердца, а не льстила.
Тётя Ян заглянула в корзинку Лю Юэ и увидела, что та собрала правильные травы — ни одной ошибки. Удивительно! Даже взрослые иногда путают, а трёхлетний ребёнок — ни разу! Наверное, в доме Лю Чжуя часто едят дикие травы, иначе откуда у девочки такой навык?
Взглянув, как Лю Юэ аккуратно выкапывает портулак маленькой лопаткой, тётя Ян ещё больше пожалела семью Лю. До чего довела их эта злая старуха Чэнь! Как можно заставлять такого маленького ребёнка питаться только травами? Как он будет расти?
— А где же твоя сестра Лю Фан? — спросила тётя Ян, заметив, что Юэ одна.
Лю Юэ, не отрываясь от работы и прилагая усилия, ответила прерывисто:
— Тётя… сестрёнка… дрова собирает… боится, что зимой нечем будет топить.
Юэ незаметно взглянула на тётю Ян, увидела на её лице сочувствие и негодование — и в душе потихоньку засмеялась. Тётя Ян славилась тем, что обожает передавать новости. Наверняка история о жестокости госпожи Чэнь скоро разнесётся по всей деревне. С её живым описанием старуха Чэнь уж точно прослывёт злюкой!
Тётя Ян вздохнула и продолжила собирать свои травы. Лю Юэ тоже молча копала, но в душе весело посмеивалась. Вскоре тётя Ян, увидев, как у Юэ покраснело от холода лицо, а её корзинка уже полна цзисаем, начала класть травы в корзинку девочки.
— Тётя Ян! — воскликнула Юэ, широко раскрыв глаза от благодарности. — Вы уже собрали достаточно! У Юэ тоже почти полная корзина, скоро дособираю. Идите скорее домой — братец Ян ждёт еды!
Подумав о своём прожорливом сыне, тётя Ян всё же поднялась и пошла в деревню. Но в душе она ещё больше презирала госпожу Чэнь: разве настоящая бабушка позволила бы трёхлетней внучке мерзнуть на морозе за травами?
Лю Юэ, убедившись, что тётя Ян скрылась из виду, наконец позволила себе улыбнуться. Похоже, репутация старухи Чэнь будет портиться всё больше — и это хоть немного утешит её собственную обиду. Но людей в поле было мало, и вскоре Юэ стало так холодно, что она поняла: нельзя упорствовать — заболеет, и маме будет ещё тяжелее.
Посмотрев на окоченевшие пальцы, она взяла корзинку, наполовину полную дикими травами, и радостно зашагала домой. Сегодня вечером сварит кашу с травами и подаст с булочками от бабушки Лю — отец и сестра обязательно обрадуются! Представив, как вся семья сидит за столом и счастливо ест, Юэ почувствовала в груди приятное тепло.
Почему в прошлой жизни она никогда не думала готовить сама, а только завидовала другим, у кого лучше еда и одежда, и винила в этом родителей? И особенно ненавидела эту «кровососку» — бабушку! Иногда Юэ думала, что главной причиной всех несчастий их семьи была именно жадность бабушки. Если бы она не требовала половину заработка отца, им бы жилось гораздо легче.
Сегодня вечером отец получит плату за работу. Как бы хотелось, чтобы он не отдал деньги бабушке, а оставил их семье! Тогда в следующем году не придётся переживать, чем сеять рис, можно завести ещё кур, а маме купить побольше еды и ткани — она ведь шьёт на заказ. Но все эти надежды не зависят от того, сколько трав она соберёт — всё решают отцовские деньги.
С такими тревожными мыслями Лю Юэ подошла к дому и услышала плач младшего брата. Мать тихо его успокаивала. Наверное, молока мало… Надо обязательно накормить маму получше, но в доме остались только несколько яиц!
Увидев, как мать терпеливо укачивает братика, Юэ с тревогой спросила:
— Мама, братик голодный? Почему он всё плачет?
Госпожа Чжан мягко улыбнулась:
— Нет, он просто обмочился — поэтому и плачет. Не волнуйся понапрасну. А ты куда ходила? На улице такой холод, не бегай без дела!
Лю Юэ недоверчиво посмотрела на мать, надула губки и тихо сказала:
— Мама, Юэ ходила за дикими травами. Хотела сварить вечером кашу с травами, чтобы вы с сестрой не ели только сушёную редьку.
Госпожа Чжан удивлённо посмотрела на корзинку на столе:
— Ты умеешь различать съедобные травы? Не замёрзла ли на улице? Я же говорила — потерпи немного, пока мама не закончит послеродовой период, тогда приготовлю вам вкусное. Ты же не слушаешься! Опять заставляешь маму волноваться!
Лю Юэ, услышав, что за гневом матери скрывается искренняя забота, не обиделась, а наоборот — почувствовала, как приятно иметь такую маму. Она обняла мать за руку:
— Мама, не переживайте! Юэ тепло оделась, ей совсем не холодно. Просто Юэ боится, что у братика не будет молока. В деревне говорят: если ребёнок мало ест молока, то будет слабым. Мама, вы обязательно должны хорошо питаться, чтобы у братика было молоко!
Слова дочери, говорившей, как взрослая, растрогали госпожу Чжан до слёз. Как же повезло, что у неё есть такая понимающая дочь! Раньше, после рождения второй дочери, она долго не могла полюбить её. А теперь именно эта малышка заботится о ней и всей семье.
Госпожа Чжан с болью в сердце пожалела, что раньше не уделяла Юэ больше внимания. Она подняла девочку и поцеловала в щёчку:
— Юэ — настоящая дочь мамы! Такая маленькая, а уже заботится о братике. Не волнуйся, мама обязательно будет хорошо питаться, чтобы у братика было молоко!
Лю Юэ вдыхала запах материнского молока и чувствовала умиротворение — вот оно, настоящее материнское тепло! Пора готовить маме еду — она ведь кормит братика и быстро голодает.
Юэ выскользнула из объятий матери и счастливо сказала:
— Мама, Юэ сейчас приготовит вам поесть! Вы наверняка проголодались!
Госпожа Чжан покраснела — она действительно проголодалась. После родов тело ослабло, да ещё и кормление — всё это вызывало сильный голод. Лю Юэ вспомнила утреннюю лапшу и булочку, которую она оставила, но в доме больше ничего вкусного не было — снова придётся варить лапшу.
От этой мысли Юэ стало грустно: ведь она проживает жизнь заново, но ничего не изменила — даже не может приготовить маме чего-нибудь особенного. Какая она бесполезная!
Госпожа Чжан заметила уныние дочери и спросила:
— Юэ, что случилось? Почему ты расстроилась?
Лю Юэ с виноватым видом посмотрела на мать:
— Мама, Юэ может приготовить вам только яичную лапшу… В доме ведь ничего вкусного нет. Юэ такая бесполезная!
Госпожа Чжан почувствовала, как сердце наполнилось теплом, и даже глаза защипало:
— Юэ, милая, мама обожает лапшу! От лапши молоко лучше идёт. К тому же, мама уже почти может вставать — сама всё приготовлю!
Лю Юэ энергично замотала головой:
— Ни за что! Если мама не досидит положенный срок, потом здоровье пострадает. Юэ не хочет, чтобы мама мучилась! Юэ обязательно справится — сестрёнка утром уже показывала, как готовить. Мама, пожалуйста, дайте Юэ попробовать!
Госпожа Чжан неохотно кивнула, но всё равно с тревогой сказала:
— Хорошо, мама подождёт. Но если что-то пойдёт не так — сразу позови меня! Не поранись!
Лю Юэ серьёзно кивнула и убежала на кухню. Госпожа Чжан смотрела ей вслед, переполненная благодарностью и раскаянием, и мысленно поклялась: обязательно компенсирует дочери всё, что та пережила.
Через полчаса Лю Юэ вернулась, неся на подносе большую миску яичной лапши. Лапша была белоснежной, а среди неё лежали несколько веточек диких трав — выглядело очень аппетитно. Госпожа Чжан поспешила встать с постели, чтобы взять поднос:
— Ты что, не могла позвать маму? Такую большую миску нести опасно! Хорошо, что догадалась использовать поднос, иначе обожглась бы. В следующий раз будь осторожнее!
http://bllate.org/book/8974/818226
Готово:
