Цзи Чу с улыбкой кивнула и, опустив глаза, наблюдала, как один за другим детишки, едва достававшие ей до пояса, взбирались по ступенькам автобуса. Если кому-то становилось особенно трудно, она поддерживала малыша за локоток.
Чёрный кроссовок уверенно ступил на первую ступеньку. По боку обуви красовался фирменный логотип, а при ближайшем рассмотрении даже виднелась собственноручная подпись дизайнера на средней подошве.
Цзи Чу и думать не нужно было, кому принадлежат эти кроссовки, выпущенные ограниченным тиражом во всём мире.
Над головой раздался низкий голос их владельца:
— Доброе утро. Хорошо спалось прошлой ночью?
Нет.
Из-за его вопроса она всю ночь ворочалась без сна. Утром глаза оказались отёкшими, под веками проступили тёмные круги, и лишь плотный слой консилера едва скрыл следы бессонницы.
Цзи Чу не подняла головы — её ресницы, словно крылья бабочки, слегка дрогнули.
— Доброе утро, учительница Цзи! — громко и звонко, с избытком энергии приветствовал Тан Яо, шедший рядом с Тан Ши.
Он не нуждался в помощи и сам легко запрыгнул в автобус.
— Доброе утро, Яо-Яо, — ответила Цзи Чу.
Перед ней Тан Ши тихо рассмеялся:
— Эх, избирательное отношение.
Цзи Чу сделала вид, что ничего не услышала.
Когда все собрались, Цзи Чу последней вошла в автобус.
Поскольку одним из пунктов осенней экскурсии была пленэрная живопись, каждый ученик привёз с собой набор художественных принадлежностей. Большинство материалов были новыми, и дети с интересом вертели их в руках.
Лишь один худой мальчик в очках сидел тихо, будто очертив вокруг себя невидимую границу между собой и шумной толпой.
Проходя мимо, Цзи Чу положила у его ног полный набор красок и кистей.
Ученик взглянул на неё и приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать.
Цзи Чу мягко улыбнулась:
— Ты забыл свои инструменты. В следующий раз будь внимательнее.
Она окинула взглядом салон: места почти все были заняты.
В первом ряду Ли Пэнцзин поднялся:
— Учительница Цзи, сюда!
Он оставил для неё место.
Сидевшая напротив по проходу Ронг Ши стиснула зубы.
Цзи Чу направилась к нему и, проходя мимо Тан Ши, краем глаза заметила, как напряглись уголки его рта.
Он был недоволен.
Автобус тронулся.
Цзи Чу откинулась на спинку сиденья, надеясь немного отдохнуть в дороге.
Но сосед Ли Пэнцзин был в прекрасном расположении духа и принялся болтать обо всём подряд. Пришлось собраться и поддерживать разговор.
Вдруг кто-то постучал по спинке соседнего кресла.
Голова Цзи Чу была ещё в тумане, реакция замедлилась, и, когда она наконец подняла глаза, Тан Ши уже беседовал с Ли Пэнцзином.
— Извините, господин Ли. Не могли бы вы поменяться местами?
Улыбка на лице Тан Ши была ещё любезнее, чем его слова.
Ли Пэнцзин на миг опешил.
Тан Ши продолжил:
— Дело в том, что мне немного дурно от езды. В переднем ряду симптомы становятся слабее.
Будто боясь, что ему не поверят, он нарочито потер висок.
Цзи Чу чуть не лишилась дара речи от такого повода: чемпион мира по автогонкам страдает от укачивания? Кто вообще в это поверит?
Однако нашёлся и такой.
Для этого «божества» администрация школы готова была организовать даже персональный рейс — не то что переднее место.
Администрация тут же отреагировала:
— Конечно, без проблем! Сяо Ли, чего стоишь — скорее меняйтесь с директором Таном!
Ли Пэнцзин послушно встал и уступил место.
Школьный чиновник заботливо добавил:
— Господин Тан, если станет хуже — обязательно скажите. У нас есть аптечка и даже пластыри от укачивания.
— Учительница Цзи, всё это у вас, верно?
Он многозначительно подмигнул Цзи Чу и кивнул в сторону Тан Ши:
— Присмотрите за ним получше.
Тан Ши уселся рядом с Цзи Чу и усмехнулся:
— Тогда заранее благодарю за заботу.
Цзи Чу бросила на него недовольный взгляд и отвернулась к окну.
Машина быстро набрала скорость; обочины и деревья за окном стремительно мелькали назад.
Рядом теперь сидел другой человек, но обычно болтливый Тан Ши на удивление молчал, уткнувшись в телефон.
Цзи Чу задумчиво смотрела в окно, и сонливость накрыла её с головой — она уснула.
Тан Ши, заметив, что она всё ещё смотрит в окно, пробормотал:
— Что там такого интересного? Красивее меня?
Наклонившись ближе, он понял, что Цзи Чу уже спит.
Солнечный свет падал на её лицо, подчёркивая тёмные круги под глазами.
Тан Ши осторожно поддержал её голову, повернул к себе и задёрнул шторку, загородив яркий свет.
В полумраке Цзи Чу немного расслабилась, морщинка между бровями разгладилась.
Тан Ши приподнял уголки губ, оперся локтем на подлокотник и, подперев подбородок ладонью, беззвучно провёл взглядом по чертам её лица.
В салоне дети шумели и смеялись.
Губы Цзи Чу шевельнулись.
Тан Ши придвинулся ближе и услышал её тихое бормотание:
— Так шумно...
Он порылся в кармане, достал пару берушей и аккуратно вставил их ей в уши.
Забрав руку, он провёл пальцами по своим кончикам.
Только что они случайно коснулись её мочки — мягкое, нежное ощущение будто ещё осталось на коже.
Один из учеников подбежал, чтобы что-то сказать учительнице Цзи, и громко позвал:
— Учительница Цзи!
Тан Ши приложил палец к губам:
— Тс-с-с!
Ребёнок сразу всё понял, тоже тихонько «тс-с-с» произнёс и на цыпочках ушёл.
Когда автобус резко затормозил, Цзи Чу медленно открыла глаза.
Хорошенько выспавшись, она чувствовала себя гораздо лучше.
Цзи Чу потянулась, и с её плеч соскользнула чёрная куртка — мягкая на ощупь.
Это была одежда Тан Ши.
Она на секунду замерла и посмотрела рядом — место было пусто. Он уже вышел, уведя с собой Яо-Яо.
В ушах ощущалось что-то постороннее. Цзи Чу нащупала беруши и вынула их.
На самом деле, во сне она смутно чувствовала его заботу.
Неожиданная нежность от завзятого сердцееда — словно пух легчайшим перышком коснулся кожи, вызывая лёгкий зуд в груди.
Цзи Чу напомнила себе: ни в коем случае нельзя поддаваться этому чувству.
Она аккуратно сложила куртку в ровный квадрат.
Выйдя из автобуса, стала искать Тан Ши, чтобы вернуть одежду.
Дети, обычно сдерживаемые школьными рамками, теперь радостно носились по парку, наслаждаясь свободой.
Взгляд Цзи Чу скользнул по счастливым лицам учеников — Тан Яо она увидела, а вот Тан Ши нигде не было.
— Ищешь меня? — раздался за спиной знакомый голос.
Цзи Чу обернулась — и в тот же миг раздался щелчок затвора.
Солнечные зайчики сквозь листву упали на её бледное лицо. В момент поворота несколько прядей волос развевались на ветру, касаясь щёк. Длинные ресницы дрогнули, и её только что проснувшиеся глаза, полные растерянности и влаги, уставились прямо в объектив.
Эта хрупкая, трогательная красота была по-настоящему ослепительной.
Тан Ши держал камеру — он успел запечатлеть этот миг.
— Зачем ты меня фотографируешь? — голос Цзи Чу всё ещё звучал сонно и мягко.
Тан Ши игриво усмехнулся:
— Кто сказал, что я тебя фотографировал?
Он показал ей снимок:
— На кадре ещё много людей. Это же общая фотография, просто ты случайно попала в кадр.
Цзи Чу сразу распознала композицию: она находилась точно на линии золотого сечения. Такое расположение явно выбрано намеренно.
Она указала на угол снимка:
— По твоим меркам, на общей фотографии люди должны быть в углу и размыты?
— Не надо так прямо. Просто у меня плохие навыки фотографа — оставь мне хоть каплю самоуважения.
Цзи Чу надула щёчки. Тан Ши всегда находил, что сказать, и она часто терялась в споре, хотя именно она была права!
В этот момент подбежал Тан Яо и потянул Тан Ши за руку:
— Дядя, иди скорее! Мы с друзьями сказали, что ты умеешь фотографировать и даже награды выигрывал. Быстро!
???
— Подлый! — возмутилась Цзи Чу, поняв, что снова попалась на его уловку. Она швырнула куртку ему в грудь и, фыркнув, ушла прочь.
Тан Ши стукнул племянника по голове:
— Мелкий засранец, опять всё портишь!
Все привезли еду для пикника, арендовали у торговцев в парке решётки для барбекю, и учителя вместе с детьми начали готовиться к обеду.
Цзи Чу подошла помочь.
Ронг Ши бросила на неё презрительный взгляд:
— Наша учительница Цзи наконец-то удостоила нас своим присутствием?
Цзи Чу проигнорировала её язвительный тон и молча взялась нанизывать куриные крылышки на шампуры.
— Только потому, что ты выпускница этого университета и сопровождаешь комиссию, ты решила похорошеть перед руководством, а всю настоящую работу свалила на нас.
Ронг Ши театрально помассировала плечи.
Кто-то заступился:
— Учительница Цзи никогда не перекладывает свою работу на других, наоборот — часто помогает. Разве не она заменяла тебя на уроках, когда у тебя дома проблемы были? А эта экскурсия — по распоряжению директора, так что не преувеличивай.
Ронг Ши не сдавалась:
— Легко говорить! Признайся честно — разве тебе не завидно? Господин Тан — акционер нашей школы, а она постоянно крутится рядом с руководством. Кто получит премию, звание или повышение — и так ясно!
В этот момент подошёл Ли Пэнцзин:
— Учительница Цзи, там собираются на общую фотографию — вас просят помочь.
Ронг Ши фыркнула:
— Вот и ладно, даже поработать не успела — уже убегает.
Цзи Чу устала от её ворчания и вздохнула:
— Если хочешь — иди сама.
— Пойду так пойду! — Ронг Ши швырнула шампур обратно в тарелку, вытерла руки и направилась к группе Тан Ши.
Но вскоре она вернулась, злая и растерянная, и ткнула Цзи Чу в плечо:
— Зовут тебя.
Цзи Чу даже не подняла глаз и тихо ответила:
— Не пойду.
Ронг Ши широко раскрыла глаза:
— Господин Тан лично просил передать!
Цзи Чу спокойно нанизала ещё одно крылышко:
— А я почему должна слушать тебя?
— Как же мне перед ним отчитываться, если ты не пойдёшь?
— Это твои проблемы, — Цзи Чу моргнула с невинным видом. — Мне нужно сначала закончить своё дело здесь.
— Ты!.. — Ронг Ши аж задохнулась от злости.
Цзи Чу сидела, не шелохнувшись.
Ей и вовсе не страшен Тан Ши. Да и вообще, она не хочет с ним лишний раз сталкиваться.
Ронг Ши не выдержала:
— Ладно, я сделаю это сама! Иди уже!
Цзи Чу с лёгкой улыбкой поднялась и искренне поблагодарила:
— Спасибо тебе огромное.
Когда Цзи Чу подошла, детишки толпились в беспорядке, создавая хаос.
Тан Ши одной рукой держал камеру, другой прижимал пальцы к виску, глядя на них с выражением полной беспомощности.
Похоже, с таким беспорядком он был совершенно не в силах справиться.
Увидев Цзи Чу, он посмотрел на неё так, будто увидел спасительницу:
— Наконец-то пришла.
Цзи Чу бросила на него лукавый взгляд: и тебе такое не по зубам?
Она быстро выстроила детей в привычные колонны, как на утренней зарядке.
— Снимай, великий фотограф.
Тан Ши не двинулся с места, но бросил многозначительный взгляд первому в ряду — Тан Яо.
Смышлёный Яо-Яо всё понял, выскочил из строя и потянул Цзи Чу за руку:
— Учительница Цзи, сфотографируйтесь с нами!
Цзи Чу растерялась:
— Ах, это...
— Ну пожалуйста, идём!
Несмотря на маленький рост, у Яо-Яо оказалась немалая сила — он буквально втащил Цзи Чу в круг детей.
Сначала она чувствовала себя неловко, особенно под объективом Тан Ши, и хотела поскорее отделаться парой кадров.
Но дети так увлеклись, придумывая забавные позы для совместных фото, что весёлый смех заразил и её — она сама незаметно влилась в их игру.
Тан Ши стоял на корточках и без остановки щёлкал затвором.
Когда фотосессия закончилась, Цзи Чу поднялась с травы:
— Ладно, идите пока играть.
В парке было множество развлечений и спортивных площадок, и дети, заинтересовавшись, радостно разбежались.
Тан Ши всё ещё оставался на корточках, глядя на Цзи Чу с глубокой, тёплой улыбкой в глазах.
Как и большинство женщин, Цзи Чу не смогла удержаться от любопытства увидеть свои фотографии.
Поколебавшись немного, она всё же подошла к Тан Ши:
— Покажи мне снимки?
Тан Ши без промедления открыл галерею на камере.
Цзи Чу наклонилась, а Тан Ши, держа аппарат, начал листать кадры один за другим.
http://bllate.org/book/8972/818108
Готово:
