Цзи Чу терпеливо выслушала его и только потом сказала:
— Количество лауреатов творческой премии на Всекитайской художественной выставке каждый раз разное — иногда достигает более ста человек. Даже если пока не удастся получить золотую медаль, всё равно можно попробовать побороться за приз за выдающиеся достижения. Если у господина Ли есть такое стремление, почему бы не попробовать?
Ли Пэнцзин удивился. Он считал Цзи Чу дилетантом, а оказалось, что она прекрасно разбирается в теме.
— Откуда ты…
— Пэнцзин-гэ! — вдруг вмешался женский голос. — О чём вы тут разговариваете?
Появление Ронг Ши как раз прервало вопрос Ли Пэнцзина. Цзи Чу с облегчением выдохнула.
— Я как раз собиралась в учебную часть за тетрадями для упражнений нашему классу, но мне одной не донести — голова кругом идёт. Пэнцзин-гэ, поможешь?
— Э-э, конечно, — ответил Ли Пэнцзин и повернулся к Цзи Чу: — Цзи Чу, а заодно и твои тетради отнесу?
Цзи Чу? С каких пор они стали такими близкими?
Ронг Ши бросила на Цзи Чу слегка враждебный взгляд:
— У класса Цзи Лаоши и так самое маленькое количество учеников во всём году. Не стоит беспокоиться.
— Спасибо за предложение, но мы уже получили свои тетради.
В этот момент дежурный учитель издалека громко крикнул:
— Цзи Лаоши, в вашем классе опять драка!
Цзи Чу встревожилась и поспешила проститься, быстро направившись обратно в класс.
В классе царил настоящий хаос — шум стоял такой, будто попал на базар. Дети сидели и стояли, перешёптывались, а все взгляды были устремлены на эпицентр ссоры — первую парту в первом ряду.
Там сидел мальчик в школьной форме. Цзи Чу видела его при регистрации — его звали Яньян. Хотя, если честно, она лучше запомнила его мать: за одну неделю та успела позвонить ей уже не меньше пяти раз.
Рядом с ним стоял другой мальчик без формы — незнакомый, белокожий и миловидный, одетый с иголочки, вплоть до умных часов на руке — всё последних моделей. Сразу было видно, что семья состоятельная.
Из разговоров с матерью Яньяна Цзи Чу знала, что он довольно подвижный ребёнок. А вот стоявший перед ним мальчик задирал подбородок, смотрел свысока и тоже не выглядел ангелом.
Цзи Чу подошла ближе и услышала их диалог.
— Это моё место. Вставай, — сказал стоявший мальчик.
— Не хочу. Мама сказала, чтобы я сел поближе к доске, — ответил Яньян.
— Ты вообще умеешь читать? Своё имя написать можешь, тупица? Здесь моё имя — Тан Яо, — он ткнул пальцем в табличку с именем на парте.
Это была рассадка, заранее подготовленная Цзи Чу.
Цзи Чу всё поняла: значит, этот мальчик и есть новый ученик, переведённый в середине учебного года.
Обычно приём заканчивается задолго до начала занятий, но неизвестно, через какие связи его семья добилась того, что директор лично позвонил ей вчера вечером и велел принять ещё одного ученика.
Яньян упрямо ответил:
— Мне всё равно. Я слушаюсь маму.
Тан Яо скорчил рожицу:
— Вечно «мама, мама» — ты что, совсем не вырос? Мы-то не бегаем за мамами!
Яньян парировал:
— А я буду звать! А ты? Я видел — тебя сегодня привёз водитель. Твоя мама даже не пришла.
Тан Яо на секунду замер. Он никогда не видел своего отца…
Яньян почувствовал, что попал в больное место, и продолжил наступление:
— У тебя, случаем, вообще нет отца?
Тан Яо плотно сжал губы. Его маленькая голова опустилась, тень от чёлки скрыла глаза, и невозможно было понять, что он чувствует.
Что-то было не так.
Цзи Чу мягко положила руку ему на макушку и слегка потрепала по волосам:
— Значит, ты и есть Тан Яо.
Дети заметили Цзи Чу и засыпали её приветствиями.
Цзи Чу улыбнулась в ответ.
Тан Яо поднял голову, недовольно скривился и тихо произнёс: «Цзи Лаоши», а затем повернулся к Яньяну:
— Мой папа придёт за мной после занятий. Он самый крутой на свете — всё умеет! Приходи, посмотришь.
Яньян заинтересовался:
— Всё умеет? Он может сражаться с монстрами?
Тан Яо гордо выпятил грудь:
— Ещё бы! Он специально тренировался — его рука толще, чем твои две ноги вместе! Он не только монстров бьёт, он ещё машину водит быстрее самолёта!
Цзи Чу невольно покраснела от смущения. Детишки, когда начинают хвастаться, способны небо пробить…
Яньян загорелся:
— Круто! Расскажи ещё!
Остальные дети тоже заинтересовались и тут же подтянулись ближе:
— И нам расскажи!
Цзи Чу, увидев, что настроение у всех хорошее, воспользовалась моментом:
— Раз всем так интересно, давайте сегодня на классном часу каждый представится и расскажет немного о своей семье. Возвращайтесь, пожалуйста, на свои места. Будем выходить по одному, начиная с первой парты первого ряда.
Дети быстро забыли недавнюю ссору. Занятие пошло своим чередом.
У первоклассников уроков немного, и в четыре часа дня уже начинаются сборы домой.
За день Яньян и Тан Яо успели подружиться и теперь не отходили друг от друга ни на шаг.
Цзи Чу вытирала доску, когда два маленьких шалуна подскочили к ней.
Тан Яо:
— Лаоши, мой папа уже приехал! Он очень красивый. Говорят, вы — богиня школы, так вот он — бог! Посмотрите!
— Пхе-хе, — Цзи Чу не удержалась от смеха. — На самом деле, твоя мама — богиня твоего папы.
Тан Яо скривился. Его мама? Скорее уж «нервная богиня»…
Яньян нетерпеливо подталкивал его:
— Давай уже идём!
Тан Яо кивнул и потянул Цзи Чу за рукав:
— Я пошёл, вы обязательно посмотрите!
Цзи Чу кивнула:
— Хорошо.
Когда мальчики вышли из класса, Цзи Чу собрала вещи и неспешно направилась к двери. Вспомнив, с каким восторгом Тан Яо говорил об отце, она вдруг почувствовала лёгкое любопытство.
Она остановилась у двери кабинета и вместо этого свернула в коридор.
В коридоре вдоль окон шла низкая стена. По мере того как Цзи Чу приближалась, открывался вид за её пределы.
У школьных ворот стоял серебристый «Мазерати», привлекая всеобщее внимание.
Тан Ши прислонился к капоту, скрестив длинные ноги. Его идеальные черты лица украшала дерзкая, обаятельная улыбка.
Ветер колыхал листву на деревьях у ворот, листья шелестели. Пряди волос на лбу Тан Ши слегка колыхались.
В тот момент, когда Цзи Чу увидела его, её зрачки резко сузились, а сердце тяжело ухнуло.
В поле зрения вбежала крошечная фигурка Тан Яо. Цзи Чу не могла разглядеть его лица, но по прыгающей походке было ясно — он сияет от счастья.
Тан Яо бросился к Тан Ши. Цзи Чу видела, как он схватил отца за руку и обернулся, чтобы что-то сказать Яньяну — в его глазах читалась гордость и восторг.
Цзи Чу отчётливо прочитала по губам: «Папа».
Тан Ши смотрел на сына с нежностью и слегка наклонился, чтобы погладить его по голове.
Этот человек всегда был властным и упрямым, редко проявлял мягкость. Но сейчас, обращаясь с ребёнком так бережно, он явно любил его всем сердцем…
Глаза Цзи Чу тут же заволокло слезами, и картина вдали расплылась.
Прежде чем Тан Ши успел поднять взгляд, Цзи Чу юркнула обратно в класс.
Ветер всё ещё дул. Наверное, просто песчинка попала в глаз. Так она себе и сказала.
Пышные цветы османтуса качались на ветру, осыпая золотистые лепестки на низкую стену в коридоре.
Тан Ши остановился и долго смотрел за стену — в сторону класса.
Там никого не было. Пусто.
Тан Яо потянул его за штанину:
— Дядя, пошли уже!
Тан Ши бросил на него взгляд:
— Как только одноклассник ушёл, так и перестал звать «папой»?
— Хе-хе, — Тан Яо заискивающе улыбнулся и обнял его за ногу, меняя тему: — Дядя, я голодный! Купим халва-танхулу?
Тан Ши легко подхватил его одной рукой и усадил себе на руки:
— Ладно, пойдём кормить мою маленькую свинку.
Водитель уже держал дверцу заднего сиденья открытой. Тан Ши и Тан Яо устроились сзади.
В час пик на улицах стояла пробка, машина двигалась медленно.
Тан Яо был полон энергии и без умолку рассказывал Тан Ши о первом дне в школе.
Тан Ши обожал такие разговоры и легко находил общий язык с детьми. Дядя и племянник болтали без устали, их смех то и дело раздавался в салоне.
— Школьная форма ужасная, — Тан Яо развернул новую форму и скривился.
Тан Ши потрогал ткань — дешёвая и грубая.
— Не нравится — не носи.
— Но учительница сказала, что теперь её надо носить каждый день.
— Не слушай её. Твой дядя в школе тоже не носил.
Тан Ши закинул руки за голову и расслабленно откинулся на спинку сиденья, совершенно не ощущая, что подаёт плохой пример.
— Правда? Дядя, ты такой крутой! — глаза Тан Яо засияли.
Он продолжил:
— Дядя, а наша учительница какая-то глуповатая. Сегодня на уроке мы с другом шептались, и она нас поймала. Спрашивает: «О чём говорили?» Я сказал, что спрашивал у него про задание, и она поверила!
Брови Тан Ши приподнялись:
— Малый, да ты в меня! В школе я был таким же!
В юности Тан Ши был типичным баловнем — учился плохо, целыми днями слонялся с компанией бездельников.
По сравнению с ним, проделки Тан Яо — детская игра.
Тан Яо гордо выпятил грудь:
— Значит, она и правда глупая?
— Как зовут эту учительницу? — спросил Тан Ши небрежно.
Тан Яо задумался:
— Фамилия Цзи. Красивая, как мама. Нет, даже красивее мамы!
Взгляд Тан Ши мгновенно стал ледяным, вся атмосфера вокруг изменилась.
Тан Яо этого не заметил и продолжал болтать:
— Хотя она и красива, но говорит тихо и всё время нас одёргивает. Мы её совсем не боимся и часто с ней спорим. Как такая глупая может быть учительницей? Я бы лучше справился!
С каждым его словом холод вокруг Тан Ши усиливался.
Он схватил племянника за ухо:
— Малый, чему вас в школе учат? Даже элементарного уважения к учителям не привили!
— Ай-ай-ай! — Тан Яо вырвал ухо и стал тереть покрасневшую мочку. — Дядя, да ведь это всё от тебя! Мама говорит, ты в детстве был точь-в-точь таким же!
— То есть плохому учишься, а хорошему — нет?
Тан Ши занял двойственную позицию и начал поучать:
— Отныне будешь слушаться учителя и делать всё, что она скажет. И завтра же начнёшь носить форму.
Тан Яо проворчал:
— Ты же сам сейчас говорил иначе… Эй, смотри! Халва-танхулу! — Он указал на уличного торговца, мимо которого проезжала машина. — Остановись!
Но Тан Ши не подал виду и велел водителю ехать дальше.
— Конфисковано, — спокойно произнёс он.
Машина поднималась по горной дороге. С высоты открывался вид на городскую суету внизу, на реку Цзянвань, отражающую неоновые огни.
Наконец автомобиль въехал в элитный район особняков на вершине холма.
Тан Ши вышел и сразу заметил чёрный «Мерседес» во дворе.
Он фыркнул и раздражённо взъерошил волосы.
— А, дедушка приехал? — Тан Яо, в отличие от дяди, радостно бросился внутрь.
Тан Ши не спеша вошёл вслед за ним. Тан Яо уже устроился на диване рядом с дедом Тан Кайдином и что-то ему рассказывал.
Вдоль одной стены гостиной стояла витрина с коллекцией моделей гоночных автомобилей. Тан Ши проходя мимо, взял одну из них, затем лениво устроился на диване, одной рукой облокотившись на спинку, другой — вертя модель в пальцах.
Тан Кайдин поднял глаза, недовольно скользнул взглядом по игрушке в руках сына и перевёл его на самого Тан Ши:
— Я приехал, чтобы обсудить с тобой важное дело.
Тан Ши криво усмехнулся — без тёплых чувств:
— Ты ведь сам знаешь: если у тебя нет дела, ты в тридевятое царство не заедешь. Говори короче — сэкономим время. Ведь каждая минута президента корпорации «Тан» стоит миллионы.
Тан Кайдин нахмурился:
— Сиди ровно. Я говорю серьёзно.
Тан Ши безразлично выпрямился, но продолжал разбирать модель в руках.
Тан Кайдин глубоко вздохнул. Он почти не знал сына — с детства редко бывал рядом. И теперь, глядя на его непокорный нрав, понимал: тот был для него настоящей загадкой.
http://bllate.org/book/8972/818088
Готово:
