Чтобы дальнейшие дела пошли гладко, Тан Кайдин решил больше не критиковать Тан Ши, а сразу перейти к сути:
— База семьи Тан рано или поздно перейдёт в твои руки. Раз уж ты вернулся, я хочу, чтобы ты официально занялся проектами корпорации.
— Не интересно, — бросил Тан Ши, не поднимая головы.
Тан Кайдин говорил с нажимом:
— Ты же понимаешь нынешнюю ситуацию в корпорации. Люди Гао Дуна уже начинают шевелиться. Наше дело, заложенное ещё прадедом, прошло через несколько поколений и достигло нынешнего положения — бесспорного лидера на рынке. Оно ни в коем случае не должно достаться посторонним. Пришло время взять на себя ответственность как члену семьи Тан.
Тан Ши защёлкнул последнюю деталь, раздался лёгкий щелчок — и новая модель гоночного автомобиля была собрана.
Тан Кайдин нахмурился:
— Тебе уже не мальчишка. Пора заняться настоящим делом.
Тан Ши усмехнулся:
— А что для тебя настоящее дело? Драться друг с другом, как вы, и повторить катастрофу семилетней давности?
Упоминание тех событий мгновенно изменило выражение лица Тан Кайдина. Его губы дрогнули, но он промолчал.
— Ладно, в этот раз поступай как хочешь, — встал он, и в голосе прозвучала усталость. — Проект начальной школы «Бэйфэн» я передам кому-нибудь другому.
Начальная школа «Бэйфэн»? Тан Ши мгновенно уловил ключевое слово.
— Постой, — поднял он глаза. — Этот проект я беру.
***
С приближением дня юбилея в начальной школе «Бэйфэн» повсюду появились разноцветные ленты и фонарики, школьное радио играло весёлую музыку, и праздничное настроение становилось всё сильнее.
После уроков дети, словно птицы, выпущенные из клетки, радостно выбегали за ворота.
Когда музыка закончилась, из динамиков раздался голос директора:
— Я уже не раз говорил об этом за последние дни, но повторю ещё раз: нынешний юбилей — не обычное мероприятие. Отнеситесь к нему со всей серьёзностью. Инфраструктура школы, особенно культурная стена, — это лицо учебного заведения. Ребята, проходя мимо, будьте осторожны и не играйте у стены!
Цзи Чу стояла у низкой перегородки коридора и смотрела на культурную стену.
Стена уже почти готова — остался лишь небольшой уголок, который художник из студии торопливо раскрашивал.
На фреске живо изображалась вся школа в миниатюре. На самом заметном месте — центральном учебном корпусе — красовался логотип корпорации «Иси».
Подхалимство было налицо. Неизвестно, чья это была идея — администрации школы или самой студии.
В любом случае, руководству фреска очень понравилась, и они не раз просили беречь её.
Цзи Чу подняла руку и в воздухе провела пальцем по контурам изображения, размышляя: как бы она сама нарисовала эту часть?
Тук-тук-тук — быстрые шаги прервали её размышления.
Цзи Чу обернулась и увидела двух маленьких фигурок, мчащихся прочь.
По силуэтам она узнала своих учеников — Тан Яо и Яньяна.
— Быстрее беги, а то она нас поймает! — донеслось до неё, как будто шептал Тан Яо.
По их поспешным шагам было ясно: мальчики очень торопились. Тан Яо то и дело оглядывался, будто за ними кто-то гнался.
Цзи Чу окликнула их:
— Осторожнее, не упадите!
Едва она произнесла эти слова, Тан Яо уже добежал до культурной стены. Он всё ещё оглядывался, не глядя под ноги, где стоял ряд пластиковых вёдер с акриловыми красками.
Сердце Цзи Чу подпрыгнуло к горлу.
— А-а! — Тан Яо споткнулся о ведро, упал на землю, и ведро опрокинулось, вылив на стену почти всю краску.
Вместе с ним вскрикнул и художник, который в ужасе смотрел, как синяя краска растекается по фреске, не успев ничего сделать.
Цзи Чу бросилась бежать по коридору, за ней следом — Ронг Ши.
Обе почти одновременно подбежали к культурной стене.
Цзи Чу первой подошла к Тан Яо.
Она подняла его — на нём неизбежно остались пятна синей краски.
Цзи Чу тревожно осмотрела его:
— Ты не ранен?
Тан Яо, оглушённый происшествием, молча смотрел на огромное синее пятно на стене.
Цзи Чу внимательно осмотрела его с ног до головы. Кроме царапины на руке, других повреждений не было.
Видимо, всё в порядке. Сердце Цзи Чу вернулось на место.
— Всё пропало! Теперь директор точно взбесится! — воскликнула Ронг Ши, глядя на испорченную фреску.
Цзи Чу взглянула на стену: нижняя часть изображения была залита синей краской, и работа в этом месте была полностью уничтожена.
Директор подбежал, запыхавшись, и его щёки дрожали от волнения:
— Что за… что здесь произошло?!
Увидев краску на Тан Яо, он сразу понял, кто виноват, и разозлился:
— Из какого ты класса? Посмотри, что ты натворил!
Цзи Чу посмотрела на Тан Яо. Мальчик молчал, в его глазах читался испуг.
Она погладила его по голове и тихо сказала:
— Ничего страшного. Я с тобой.
Ронг Ши тут же вмешалась:
— Директор, эти двое — из класса Цзи Чу.
Она принялась отчитывать мальчиков:
— Вы что, совсем безответственные? Культурная стена — лицо школы! Разве Цзи Чу не учила вас не шуметь здесь?
Эти слова явно намекали, что вина лежит и на самой Цзи Чу.
Цзи Чу бросила на Ронг Ши многозначительный взгляд.
Обычно Цзи Чу была вежлива и сдержанна и редко называла коллег по имени. Сейчас она явно злилась.
— Ронг Ши, следи за своими словами, — сказала она.
Ронг Ши не обратила внимания на предупреждение:
— Ой, разве я не имею права сказать пару слов, если ты не можешь справиться со своими учениками? Спроси у других — разве они не видели, как эти двое гонялись друг за другом прямо здесь?
Остальные ученики закивали:
— Да-да! Мы видели! Тан Яо кричал Яньяну бежать быстрее!
— Дело ещё не выяснено. Преждевременно делать выводы, — спокойно, но твёрдо сказала Цзи Чу, глядя прямо в глаза Ронг Ши.
Её взгляд словно пронзил Ронг Ши насквозь. Та почувствовала себя виноватой и не выдержала взгляда.
Цзи Чу отвела глаза. Реакция Ронг Ши уже говорила сама за себя — она что-то скрывает.
— Сейчас главное — отвести детей в медпункт и осмотреть их. Вопросы ответственности обсудим позже, — сказала Цзи Чу.
Директор выглядел крайне озабоченным:
— Завтра юбилей! Как бы ни была украшена школа, стоит гостям-акционерам увидеть эту стену — и впечатление будет испорчено окончательно!
Он бросил взгляд на Тан Яо и, вздохнув, сказал Цзи Чу:
— В таком виде родители обязательно спросят. Когда придут, объясни им сама.
Цзи Чу кивнула — и тут же поняла: его родители… это же Тан Ши…
Она стала ещё унылее, чем директор.
Ронг Ши с наслаждением усмехнулась. Родители учеников этой школы — все богатые и влиятельные, и никто из них не прост. Особенно в том «бандитском» классе, где учит Цзи Чу.
— Твой ученик устроил такой переполох в школе. Как классный руководитель, тебе стоит подумать, как объяснишься с родителями, — съязвила она.
Она окинула Тан Яо взглядом: его брюки были закатаны до икр, а рубашка выбилась из-под пояса.
— Интересно, чей это ребёнок такой неряха?
Тан Яо смотрел на своё «произведение» на стене, а потом — на Цзи Чу, которая защищала его. В его сердце боролись благодарность и вина, и он незаметно сжал край её одежды.
Увидев испуганные и виноватые лица обоих малышей, материнский инстинкт Цзи Чу взял верх, и она, не раздумывая, сказала:
— Мой.
— Мой. Есть возражения?
В тот же миг раздался мужской голос, перекрывший её слова.
Цзи Чу обернулась. Тан Ши длинными шагами подходил к ним, привлекая всеобщее внимание.
Он шёл против солнца, и его тень на земле удлинялась. По мере приближения его чёткие, идеальные черты лица становились всё отчётливее.
Цзи Чу почувствовала, как его взгляд на мгновение задержался на ней, а затем переместился на Тан Яо. Брови Тан Ши чуть заметно нахмурились, и он быстро подошёл ближе.
— Как ты так измазался?
Тан Яо бросился к отцу и прижался к его ноге, молча качая головой.
Дорогие брюки Тан Ши немедленно покрылись пятнами краски, но он не обратил на это внимания. Он присел на корточки, чтобы осмотреть сына и проверить, нет ли ран.
Появление Тан Ши отвлекло всех. Его низкий голос перекрыл слова Цзи Чу, и, похоже, никто не заметил её фразу «Мой».
Цзи Чу незаметно выдохнула с облегчением.
Директор нервно напрягся:
— Господин Тан! Какая неожиданность! Мы не ожидали вашего визита… Надо было предупредить заранее — мы бы подготовились! Простите за такой вид!
Он вытирал пот со лба.
Тан Ши тщательно осмотрел Тан Яо, убедился, что кроме царапины на руке других повреждений нет, и медленно поднялся. Он кивнул директору — чисто формально.
— Пришёл забрать ребёнка, — сказал он.
Значит, не инспекция…
Директор облегчённо выдохнул — но тут же снова напрягся, сообразив, что Тан Яо — сын этого самого Тан Ши:
— Тан Яо — ваш сын?! Ах, ну конечно! В нём сразу видна порода — не каждая семья может воспитать такого сообразительного ребёнка!
Тан Ши проигнорировал лесть директора и повернулся к Цзи Чу:
— Так о чём вы говорили?
Цзи Чу осознала, что с самого появления Тан Ши не сводила с него глаз.
Она неловко отвела взгляд и удивлённо спросила:
— О чём?
Тан Ши слегка усмехнулся:
— Что с нашим ребёнком?
В толпе послышались несколько резких вдохов.
Сердце Цзи Чу подпрыгнуло — он всё-таки услышал её слова «Мой»!
Люди начали переглядываться, в их взглядах читались недоумение, любопытство и даже намёк на сплетни.
Директор растерянно обратился к Цзи Чу:
— Цзи Чу, вы что…
Цзи Чу чувствовала себя так, будто на неё смотрели тысячи иголок. Она подняла глаза и увидела лёгкую насмешливую улыбку на губах Тан Ши. Он всегда так её поддразнивал.
«Забавно тебе?» — сердито взглянула она на него.
Этот взгляд показался Тан Ши похожим на сердитого котёнка, который пытается выглядеть грозным, но только вызывает умиление.
Он едва сдержал улыбку и вовремя сказал:
— Тан Яо часто рассказывает о вас, Цзи Чу. Говорит, вы относитесь к детям, как к своим собственным. Наш Тан Яо — шалун, извините, что доставляет вам хлопоты.
«Наш»…
Цзи Чу вспомнила гордое личико Тан Яо, когда он рассказывал о своём папе. Да, они — отец и сын.
В груди у неё вновь заныло.
Она с трудом улыбнулась и, не задумываясь, произнесла привычную фразу для родителей:
— Это наша обязанность. Родители доверяют нам своих детей — это большая честь.
— Но я всё равно не смогла за ним присмотреть, — тихо добавила она.
Тан Ши услышал в её голосе разочарование и машинально потянулся, чтобы погладить её по голове, как раньше.
Но рука замерла в воздухе. Он вдруг осознал, что Цзи Чу стоит в нескольких шагах от него. С самого его появления она держала дистанцию — вежливую и холодную.
Он горько усмехнулся и опустил руку на голову Тан Яо.
— Как это случилось?
Тан Яо посмотрел на Ронг Ши:
— Потому что она гналась…
Ронг Ши поспешила перебить:
— Господин Тан, просто дети играли и споткнулись о ведро с краской. Слова малышей ненадёжны, да и эти двое и так шаловливы — после такого проступка они, конечно, не станут признаваться. Думаю, дальше спрашивать — пустая трата времени. Лучше сначала отвести Яо в медпункт.
Улыбка Тан Ши постепенно исчезла. Он спросил директора:
— Кто это?
— Учительница нашей школы. Ронг Ши.
http://bllate.org/book/8972/818089
Готово:
