Цзи Чу на мгновение задумалась и сразу всё поняла. Её взгляд упал на виновника происшествия — Тан Ши.
Тот спокойно пил вино, держа в руке бокал на высокой ножке. Костяшки пальцев и тыльная сторона ладони слегка покраснели — явный след недавней драки.
Тан Ши, будто заранее предвидя её реакцию, невозмутимо сидел на месте и, приподняв бокал, дерзко усмехнулся в её сторону.
— Хватит, — сказала Цзи Чу.
Услышав её слова, татуированный парень тут же перестал хлестать себя по щекам и, переполненный благодарностью, обратился к ней и Цзи Цзяню:
— Спасибо вам за великодушие! Я сам виноват — сам напился, сам задолжал! Меня просто бес попутал, я осознал свою вину и больше никогда не посмею так поступать!
Цзи Чу отвела глаза. Она не стремилась унижать других с высоты своего положения, но и жалости к нему не испытывала. Такие, как он, наверняка обманули не одного наивного студента. Если бы он действительно раскаивался, не стал бы ждать до сегодняшнего дня.
Просто теперь он столкнулся с кем-то ещё более жестоким и вынужден был подчиниться.
Тан Ши приказал своим людям отвести татуированного парня рассчитаться по счёту.
— Пойдёмте, — сказал он.
Цзи Чу решила, что на этом всё закончилось, взяла Цзи Цзяня за руку и собралась уходить.
— Постойте, — голос Тан Ши прозвучал чуть хрипловато от выпитого алкоголя. — Дело ещё не окончено.
Цзи Чу пристально посмотрела на него: «Чего тебе ещё нужно?»
Тан Ши поднял руку и указал на Цзи Цзяня и Юэ Цзымина:
— Эти двое — несовершеннолетние, верно?
Цзи Цзянь кивнул. Перед своим кумиром он не хотел лгать.
Юэ Цзымин тоже не осмелился соврать и честно признал это.
— Вот и отлично, — Тан Ши хлопнул себя по бедру, поднялся и поманил их пальцем. — Ваша очередь. Идите за мной.
Цзи Цзянь и Юэ Цзымин вспомнили, как предыдущий, которого увёл Тан Ши, вышел оттуда с лицом, разбитым в кровь, и тут же испугались. Они замотали головами, будто бубны.
Цзи Чу шагнула вперёд и встала между ними и Тан Ши:
— Что ты собираешься делать?
Тан Ши усмехнулся и указал на табличку у входа в бар: «Вход несовершеннолетним запрещён».
— Несовершеннолетние проникли в мой бар. Хотите, чтобы меня оштрафовали? Как вы думаете, чего я хочу?
Цзи Чу знала: Тан Ши — безумец, способный на всё. Он не станет проявлять снисхождение только потому, что перед ним дети.
— Я в курсе их дела. Пойду с тобой вместо них, — сказала она.
Улыбка Тан Ши стала ещё шире:
— Ты? Отлично.
Тан Ши согласился слишком легко, и Цзи Чу на мгновение почувствовала, будто попала в ловушку.
Но было уже поздно сожалеть.
Она шла за Тан Ши, пробираясь сквозь танцпол и толпу веселящихся людей.
Бар, окутанный разноцветными огнями и пропитанный запахом алкоголя, слегка кружил голову. Глядя на широкую спину Тан Ши, она на миг растерялась.
Диджей вдруг сменил трек, и взрывная электронная музыка мгновенно зажгла зал. Атмосфера достигла пика, и танцующие пары завертелись в безудержном ритме.
Чей-то локоть случайно толкнул Цзи Чу, и она от удара врезалась в спину Тан Ши.
Столкновение вышло сильным, но Тан Ши даже не пошевелился. Цзи Чу же от отдачи отскочила назад на два шага.
Она прижала ладонь к лицу, и из глаз выступили слёзы от боли…
Тан Ши обернулся и с насмешливой ухмылкой произнёс:
— Решила напасть исподтишка?
Цзи Чу подняла на него глаза и честно ответила:
— Меня толкнули. Это не было умышленно.
В её глазах мерцала лёгкая влага — чистая, прозрачная, как у испуганного оленёнка.
Тан Ши фыркнул:
— За время разлуки ты изменилась. Уже умеешь мстить.
— Я уже сказала: это было случайно, — тихо возразила Цзи Чу. — И вообще, у тебя спина как из камня. Пострадала именно я.
Тан Ши, будто услышав нечто забавное, ещё шире растянул губы в улыбке, в которой сквозила откровенная похоть:
— Твёрдая? Ты разве знаешь?
Лицо Цзи Чу в красноватом свете бара стало ещё румянее.
Она была взрослой женщиной и прекрасно понимала двусмысленность его слов. Раньше он всегда был таким — избалованным повесой без капли серьёзности. С ним она никогда не знала, как себя вести.
Он остался прежним, но она уже не та наивная студентка. Сейчас её щёки пылали не от стыда, а от злости.
— Конечно, знаю, — сказала она, глядя прямо в глаза. — Ты сделан из камня. У тебя сердце каменное.
Ухмылка Тан Ши застыла. В конце концов он произнёс:
— Действительно изменилась. Стала язвительной.
Одним предложением можно ранить.
Настроение Тан Ши резко изменилось — будто весь свет вокруг него померк.
Цзи Чу почувствовала лёгкое угрызение совести: неужели она сказала слишком грубо…
Она была так поглощена своими мыслями, что не заметила, как Тан Ши шёл рядом, слегка вытянув руку и образуя вокруг неё незримый, но надёжный круг защиты, чтобы никто больше не толкнул её.
***
На втором этаже бара находилась административная зона. Офисы были отделены стеклянными перегородками и ярко освещены.
Цзи Чу вошла в кабинет Тан Ши. Закрыв стеклянную дверь, они оказались в полной тишине, отрезанной от шума бара.
— Садись, — бросил он и направился к шкафу, что-то там делая.
Цзи Чу воспользовалась моментом, чтобы осмотреться.
Тан Ши поставил перед ней чашку тёплого молока, из которой ещё поднимался пар.
Оказывается, он всё это время занимался именно этим.
После всей этой суматохи Цзи Чу действительно пересохло во рту. Горячее молоко появилось как раз вовремя.
Но она не притронулась к нему.
— Я не гостья, — сказала она.
Видя, что Цзи Чу всё ещё стоит, Тан Ши лениво усмехнулся, устроился на диване и неизвестно откуда достал бутылку алкоголя. Открыв её, он приподнял в её сторону:
— Или, может, хочешь этого?
С этими словами он запрокинул голову и сделал глоток.
Цзи Чу стояла напротив и ясно видела его длинную шею, перекатывающийся кадык и мощную, идеальную линию плеч и шеи.
Тан Ши всегда, даже ненароком, излучал мужскую сексуальность.
Цзи Чу почувствовала жар и ещё больше пересохший язык.
Она отвела взгляд и неловко взяла чашку с молоком, опустив голову, чтобы сделать глоток.
Её кожа была молочно-белой, и под ярким светом лампы казалась ещё белее, чем само молоко в чашке.
Тан Ши пристально смотрел на неё, и этот взгляд заставлял Цзи Чу чувствовать себя крайне неловко.
Неловкое молчание длилось до тех пор, пока молоко в чашке не закончилось.
Больше откладывать было нельзя. Она подняла глаза и встретилась с его взглядом.
— Уже поздно. Давай перейдём к делу. Что ты хочешь с этим сделать? — спросила она.
Услышав это, Тан Ши вдруг сел прямо и заговорил серьёзно:
— Ты же знаешь, сейчас строгое законодательство по защите несовершеннолетних. Если их поймают в моём баре, мне грозит как минимум штраф, а как максимум — приостановка деятельности. Мой бар приносит ежедневно более семи цифр, и убытки от штрафа будут колоссальными.
— Это серьёзно. Решение зависит от твоей готовности пойти навстречу.
Цзи Чу понимала, что его слова имеют под собой юридическую основу, но он явно преувеличивал.
Она не собиралась поддаваться на угрозы.
— Мои младшие братья — студенты, и да, они поступили неправильно, зайдя сюда. Но ваш бар не проверил их документы перед входом, значит, в этом есть и ваша вина. Думаю, лучше всего просто забыть об этом инциденте.
— Похоже, у тебя нет искреннего желания урегулировать вопрос. Тогда пусть решают сами виновные, — сказал Тан Ши, поднимаясь.
Он потянул шею, и в суставах раздался характерный хруст.
Цзи Чу тут же вспомнила, как выглядел тот, кого он только что «урегулировал».
— Почему ты всегда такой? Насилие не решает проблем! — воскликнула она.
Тан Ши остановился. Его глаза внезапно потемнели, голос стал хриплым:
— Ха. Значит, ты действительно так обо мне думаешь.
Он развернулся и приблизился к ней.
Цзи Чу отступала шаг за шагом, пока её спина не упёрлась в стену. Она не могла больше отступать.
Тан Ши вдруг усмехнулся, сжал кулак и резко ударил в стену рядом с её головой.
Цзи Чу не моргнула, наблюдая, как его кулак приближается, а поток воздуха от удара развевает её волосы. В стене раздался глухой удар.
Его фигура полностью закрывала её. Одной рукой он оперся на стену, будто окружая её со всех сторон.
— Не боишься? Оставаться наедине с человеком, который решает всё силой? У тебя храбрости хоть отбавляй.
Цзи Чу посмотрела на него и честно ответила:
— Я знаю: ты не станешь бить женщину.
— Ты думаешь, что хорошо меня знаешь? — уголки его губ приподнялись в дерзкой усмешке. — Прошло семь лет. Люди меняются.
Цзи Чу не испугалась его угрозы и твёрдо сказала:
— Прости за мои резкие слова.
Как льву, которому погладили шерсть против роста, Тан Ши мгновенно стало легче. Его агрессия утихла.
Лицо Цзи Чу было совсем близко — белоснежная кожа, глаза, полные чистой влаги. Тан Ши вдруг не захотел отстраняться.
Расстояние между ними стало слишком большим.
Он медленно приблизился, не отрывая взгляда своих миндалевидных глаз.
Его лицо становилось всё крупнее, и даже Цзи Чу, до этого сохранявшая спокойствие, наконец смутилась. Она нахмурилась и отвела голову в сторону.
Тан Ши остановился в сантиметре от её лица.
Перед ним были тонкие, изящные мочки ушей, слегка порозовевшие. У неё не было проколотых ушей и никаких серёжек — в этом она отличалась от большинства девушек, которых он знал.
В ней чувствовалась особая чистота — как зимний цветок груши, белый и свежий, от одного взгляда на который становится спокойнее.
Тан Ши не мог оторвать глаз, будто алчный зверь, жаждущий большего.
Его горячее дыхание коснулось её уха, и Цзи Чу неловко пошевелилась, пытаясь оттолкнуть его. Но он не сдвинулся с места.
Её лицо покраснело, как персик, и даже шея стала розовой:
— Тан Ши, отойди.
Хотя это и было приказом, прозвучало оно мягко.
От этого захотелось дразнить её ещё сильнее. Улыбка Тан Ши стала шире.
— Не хочу.
Его упрямство напоминало поведение ребёнка, который не знает, как выразить чувства, и потому дёргает за косички девочку, которая ему нравится.
Кончик носа Цзи Чу слегка дрогнул, и она тихо пробормотала:
— От тебя пахнет алкоголем. Противно.
Тан Ши замер, затем резко отстранился и принюхался к себе. Его что, только что отвергли?
Цзи Чу облегчённо выдохнула и слегка прижала ладонь к груди.
Она торопилась прогнать его не только из-за запаха — она боялась, что он услышит, как громко стучит её сердце.
Тан Ши неизвестно откуда достал куртку и накинул её на себя. Видимо, чувствуя себя обиженным, он сказал:
— Твой братец выпил у меня немало элитного виски. От него пахнет ещё хуже.
— Цзи Цзянь обычно так себя не ведёт. Сегодня — исключение.
Тан Ши задумался, потом с усмешкой произнёс:
— Цзи Чу, Цзи Цзянь… Цзи Цзянь, Цзи Чу… Вместе получается «первое свидание». Ваша семья точно из литературной среды — даже имена такие поэтичные.
Цзи Чу серьёзно ответила:
— Потому что первое свидание — начало всего прекрасного. Родители не ожидали, что их встреча приведёт к браку, поэтому и дали нам такие имена — в память об этом.
Тан Ши устроился в кресле за рабочим столом и спросил:
— А как насчёт нашего первого свидания?
Сердце Цзи Чу упало. Инстинкт самосохранения заставлял её избегать любых воспоминаний, связанных с Тан Ши.
Но его вопрос безжалостно вырвал эти воспоминания из глубин памяти и выставил их под яркий свет.
Цзи Чу долго молчала. Тан Ши тоже не прерывал её, лишь с интересом наблюдал, явно ожидая ответа.
В конце концов она подняла глаза:
— Я не помню.
Атмосфера мгновенно охладела.
Холодный воздух из кондиционера обдувал кожу, и Цзи Чу почувствовала лёгкий озноб.
Но ещё холоднее был взгляд Тан Ши.
Когда между ними воцарилось напряжённое молчание, в дверь постучали: «Тук-тук».
Сквозь стекло Цзи Чу увидела нескольких человек — тех самых, что сидели в боксе. Во главе шёл Шао Чан, за ним следовали Цзи Цзянь и Юэ Цзымин.
Едва войдя, Цзи Цзянь бросился к сестре и тихо спросил:
— Старшая сестра, Тан Ши не обидел тебя?
Цзи Чу покачала головой, давая понять, что всё в порядке.
Тан Ши бросил на всех взгляд и вернулся на своё место в центре дивана:
— Зачем вы сюда пришли?
По его тону Шао Чан понял, что тот недоволен, но решил, что причина в том, что он прервал уединение Тан Ши с Цзи Чу. Он поспешил объясниться:
— Эти мелкие переживали за сестру и настаивали, чтобы их пустили наверх. Ха-ха! Хотя он и говорит, как сильно тебя уважает и восхищается тобой, в критический момент всё равно не верит в твою порядочность и боится, что ты сделаешь что-то с его сестрой.
http://bllate.org/book/8972/818086
Готово:
