Он изначально лишь хотел позвать знакомого «старшего брата» с улицы, чтобы тот придал веса ситуации, вовсе не собираясь раздувать скандал — всё-таки в школе постоянно сталкиваешься лицом к лицу.
Кто бы мог подумать, что этот «брат» вдруг сорвётся на выпивку, начнёт настаивать на дорогом алкоголе и явно захочет подставить Цзи Цзяня? Остановить его было невозможно.
Теперь он уже немного жалел о случившемся.
Цзи Чу заметила, что его тон смягчился, и лишь слегка улыбнулась, терпеливо ожидая ответа.
Но татуированный парень не согласился. Он занёс руку, чтобы толкнуть Цзи Чу:
— Ты чего лезешь, дура? Не твоё дело…
Его руку перехватили в воздухе.
Это был менеджер бара, с которым они уже успели поздороваться.
Он незаметно подошёл к ним — вероятно, шум привлёк его внимание.
— Господа, вас приглашает наш владелец, — сказал менеджер, указывая на угловой диванчик.
Цзи Чу посмотрела туда. Цветные лучи бара как раз скользнули по лицу Тан Ши, играя светом и тенью так, что черты его лица стали неясными.
Может быть, из-за мерцающего света на мгновение показалось, будто Цзи Чу вернулась на семь лет назад.
Перед ней стоял тот же Тан Ши — за эти годы он почти не изменился.
На нём была короткая рубашка с ретро-принтом поверх белой футболки, сквозь которую просвечивал рельеф груди и живота.
Такой же его фирменный стиль — удобный, расслабленный и немного вычурный.
Вокруг диванчика сидело множество девушек в откровенных нарядах, все как одна уставились на него. И это тоже было в его духе — везде притягивать внимание противоположного пола.
Цзи Чу взглянула на него всего на две секунды и отвела глаза.
Но внутри всё было далеко не так спокойно, как снаружи.
Она думала, что время залечило все раны, но теперь поняла: некоторые вещи запоминаются гораздо прочнее, чем кажется. Например, острое чувство боли в сердце.
В то время как Цзи Чу намеренно избегала взгляда, Тан Ши смотрел на неё открыто и без стеснения.
С тех пор как она вошла в бар, его глаза не покидали её.
Её облик был чист и возвышен. Без единой капли макияжа она затмевала всех ярко накрашенных девушек вокруг.
Несмотря на толпу, в зоне диванчика на пару секунд воцарилась странная тишина.
Шао Чан не выдержал и кашлянул, напоминая о себе.
Тан Ши бросил на него ленивый взгляд, и тот тут же выпрямился и замолчал.
— Ну что, рассказывайте, в чём дело? — Тан Ши небрежно откинулся на спинку дивана.
Он явно расслабился. Ведь добыча уже попала в его ловушку.
Менеджер бара подошёл и кратко изложил суть конфликта, протянув счёт со стола Цзи Цзяня.
Тан Ши бегло взглянул на него и усмехнулся:
— Хотят не платить?
Цзи Чу начала:
— Мы…
Но её перебил Цзи Цзянь.
Он вспыхнул, будто его ударили по больному месту:
— Я бы никогда не стал уклоняться от оплаты! Тан Ши-гэ, вы меня неправильно поняли! Всё не так, как он говорит. Мы договорились пить на спор — кто проигрывает, тот и платит. Просто они проиграли и отказываются признавать это!
Цзи Чу нахмурилась:
— Ты как его назвал?
— Кто тебе брат? — Тан Ши приподнял бровь и обернулся к своим спутникам. — Похоже, пытается подлизаться?
Глаза Цзи Цзяня загорелись. Он принялся объяснять сестре:
— Сестра, ты разве не знаешь? Это же Тан Ши — чемпион мира по автогонкам «Формула-1»! Мой самый любимый гонщик!
Он повернулся к Тан Ши:
— Я не мог ошибиться! Я смотрел все ваши гонки, купил кучу журналов с вами, даже заказал флаг в вашу поддержку! В этом году обязательно приеду на трассу и буду болеть лично!
Он так разволновался, что начал притоптывать ногами, словно фанат, наконец встретивший кумира.
Что-то в его словах явно позабавило Тан Ши — тот вдруг перестал возражать против обращения «гэ» и перевёл взгляд с Цзи Чу на Цзи Цзяня.
— Твой брат? — спросил он у Цзи Чу. — Неплохой мальчик, язык подвешен. Не то что некоторые.
Цзи Чу сделала вид, что не услышала колкости, и предостерегающе взглянула на брата:
— Цзи Цзянь.
Её голос от природы был мягким и звонким, и даже когда она сердилась, он звучал как нежная мелодия. Но на брата это действовало безотказно.
Цзи Цзянь тут же притих и встал за спину сестре.
Цзи Чу подняла глаза и сказала Тан Ши:
— Давайте вернёмся к сути. Вся суть спора — кто должен платить по счёту.
Тан Ши положил одну руку на спинку дивана, другую — на колено и дерзко произнёс:
— Хорошо. Пусть каждая сторона изложит свою версию. Я вынесу решение.
— Не нужно, — Цзи Чу достала из сумочки карту и протянула Тан Ши. — Я оплачу счёт. На этом всё и закончим.
Цзи Цзянь удивился:
— Сестра?
Тан Ши фыркнул:
— Несколько десятков тысяч — и ты так легко сдаёшься? Не хочешь разобраться до конца?
Цзи Чу, конечно, не хотела терпеть несправедливость. Она знала своего брата — в этом споре он был прав.
Но ей не хотелось здесь задерживаться.
При виде Тан Ши воспоминания хлынули на неё лавиной, сжимая грудь так, что стало трудно дышать.
Она списала это на душный воздух в баре.
Нужно уходить. Быстрее сбежать отсюда.
Тан Ши не взял карту. Цзи Чу передала её менеджеру:
— Закройте счёт, пожалуйста. Извините за доставленные неудобства.
Менеджер на миг замер, бросил взгляд на владельца и не посмел шевельнуться.
Тан Ши сменил позу и холодно фыркнул:
— Ты, конечно, щедрая. Но у меня здесь свои правила. Кто должен платить — тот и платит. Никаких полумер.
Цзи Чу слегка нахмурилась. Она знала: Тан Ши никогда не был сговорчивым человеком.
Его взгляд упал на Юэ Цзымина. Он окинул его оценивающим взглядом и сказал:
— Ты начинай.
Хотя Тан Ши и выглядел беззаботным, в нём чувствовалась скрытая властность. Даже сидя, он излучал такую мощь, что Юэ Цзымин не осмелился врать и лишь заикался, не в силах вымолвить ни слова.
Татуированный парень, увидев это, поспешил вперёд и заулыбался:
— Тан-гэ! Мы же завсегдатаи этого заведения, менеджер знает нас. Мы тут постоянно бываем.
Он многозначительно покосился на Цзи Чу и Цзи Цзяня — это было сказано специально для них, чтобы показать: у него связи, и им с ним не тягаться.
— Вы же понимаете, мы бы никогда не ушли без оплаты! Просто этот мелкий Цзи Цзянь пригласил моего брата выпить, а сам начал заказывать самое дорогое. Мой брат — школьник, ничего не заподозрил, раз он его одноклассник, и весь вечер с ним пил. А потом этот хитрец наелся и напился, а теперь хочет уйти, оставив счёт моему брату! У того-то и денег-то нет на такие суммы! Только тогда мы поняли, что Цзи Цзянь нас развел. Вот и решили потребовать объяснений от этой парочки!
Тан Ши презрительно цокнул языком:
— Больше всего на свете терпеть не могу, когда ко мне липнут.
Татуированный парень опешил — он не ожидал, что тот обратит внимание именно на обращение.
Ему стало неловко, и он тут же подмигнул менеджеру, надеясь, что тот вступится.
Юэ Цзымин обеспокоенно спросил:
— Брат, у тебя глаз что-то?
Татуированный парень:
— …
Цзи Цзянь фыркнул от смеха.
Теперь он понял: когда Тан Ши отчитал его за «гэ», тот ещё был милостив.
Но Тан Ши заметил его жест. Он бросил взгляд на менеджера, и тот почувствовал, как по спине пробежал холодок. Не дожидаясь вопроса, он поспешил пояснить:
— Эти двое бывали у нас всего пару раз. Просто узнали в лицо.
То есть, они лишь слегка знакомы, никаких особых отношений.
Татуированный парень на секунду смутился, но тут же плавно перевёл разговор:
— В общем, Цзи Цзянь пытался нас обмануть! Понюхайте, какой от него перегар — почти весь дорогой коньяк выпил сам!
Девушка, сидевшая рядом, наклонилась к Цзи Цзяню и принюхалась:
— Да, пахнет коньяком. И немало выпил.
Действительно, от Цзи Цзяня сильно пахло алкоголем — сильнее, чем от остальных.
Когда кто-то это подтвердил, татуированный парень тут же воспользовался моментом:
— Слышали? Сам признал — пил!
Цзи Цзянь пытался возразить:
— Я пил много, но ведь мы договорились — кто проигрывает в споре, тот и платит. Я выиграл, а значит…
Но татуированный перекричал его:
— Он сам признал — пил!
Цзи Чу, видя, как брата оклеветали, вышла вперёд и загородила его собой.
Толстый палец татуированного мужчины почти упёрся ей в лицо.
Цзи Чу выглядела хрупкой по сравнению с ним — словно цыплёнок перед ястребом. Но она выпрямила спину, говоря спокойно и твёрдо:
— Мой брат сказал: они договорились пить на спор — кто проигрывает, тот и платит. Он выиграл. Значит, вы проиграли. Так что платите. Если вы мужчины — проявите характер. Какой бы ни была сумма, проглотите её и заплатите. Не стоит проигрывать не только спор, но и собственное достоинство.
Она говорила неторопливо, мягко, будто увещевала непослушного ученика, но в её словах чувствовалась непоколебимая решимость: её брат не виноват и не станет терпеть несправедливость.
Она так сосредоточенно смотрела на оппонента, что не заметила, как Тан Ши не сводит с неё глаз. Его зрачки отражали мерцающий свет бара, будто у голодного волка, полные дикой, хищной энергии.
В конце он провёл языком по губам, его кадык дрогнул — жест, от которого у окружающих перехватывало дыхание.
Татуированный парень разозлился от её слов и ткнул пальцем прямо в Цзи Чу:
— Да кто ты такая, чтобы поучать меня? В такой одежонке, прикидываешься святой, а сама, небось, втихаря… Раз в бар пришла, так нечего строить из себя неприступную…
Цзи Чу не сдвинулась с места. Она привыкла к таким оскорблениям — ведь гавкающая собака не кусается. Такие люди просто трусы внутри.
Но Цзи Цзянь не выдержал. Он засучил рукава и занёс кулак.
— Дзынь! — раздался резкий звук столкновения стекла.
Все вздрогнули. Цзи Цзянь замер, а татуированный умолк.
Цзи Чу медленно повернула голову. Бокал Тан Ши треснул от удара о стол.
Было ясно: он ударил изо всех сил.
Голос Тан Ши стал ледяным:
— Решили устроить драку у меня на территории?
Цзи Цзянь испугался и тут же опустил руки.
Татуированный парень заторопился:
— Ни в коем случае! Просто эта…
Тан Ши швырнул бокал на пол. Раздался оглушительный звон, и осколки разлетелись во все стороны.
Все поняли: Тан Ши вышел из себя.
Когда-то он был «маленьким тираном» Фэнчэна — никто не осмеливался перечить ему.
С годами он стал спокойнее, но в глубине души по-прежнему оставался своенравным и жестоким.
Теперь он опустил веки, молчал, но вокруг него витала ледяная аура.
Это была тишина перед бурей.
В шумном баре вдруг воцарилась гробовая тишина. Никто не осмеливался заговорить или попытаться урезонить Тан Ши.
Цзи Чу и раньше знала: его настроение непредсказуемо.
Он разозлился, вероятно, потому что они осмелились устроить скандал на его территории, задев его гордость.
Прошло три-четыре секунды молчания. Тан Ши поднял глаза, и в его голосе не было ни тени эмоций:
— Ещё ночь — и вы так и не придёте к согласию. Здесь слишком шумно. Пойдёмте в кабинет. По одному.
Он встал и ткнул пальцем в татуированного:
— Ты первый.
С этими словами он развернулся и направился вперёд.
Татуированный обрадовался и поспешил за ним. Отдельный разговор — отлично! Может, удастся договориться и как следует проучить эту парочку.
Цзи Чу смотрела сквозь танцующую толпу, как силуэт Тан Ши постепенно исчезает вдали. Лишь когда его совсем не стало видно, она отвела взгляд.
Отчего-то у неё возникло дурное предчувствие.
Прошло неизвестно сколько времени, и Тан Ши вернулся, за ним — татуированный парень.
Только теперь Тан Ши снял рубашку и остался в белой майке. Рельеф его рук и торса стал отчётливо виден — мышцы, отточенные годами тренировок.
Он почесал растрёпанные волосы, плюхнулся на диван и выглядел так, будто только что хорошо потренировался — весь в приподнятом настроении, бодрый и довольный.
Цзи Чу ещё не успела понять, что произошло, как перед ней возник мужчина с синяками на лице, закрывший ей обзор.
Цзи Чу:
— ?
— Простите! Всё, что я сказал, — чушь собачья. Считайте, что я дурак и болтун, — забубнил он.
Парень ростом под метр восемьдесят сгорбился перед Цзи Чу и начал бить себя по щекам.
— Ого? — воскликнули окружающие.
Шао Чан пробурчал:
— Его что, избили до полусмерти?
Цзи Чу на секунду опешила. Если бы не татуировка на его руке, она бы не узнала в этом распухшем лице того самого нахала. Его униженная поза была полной противоположностью прежней наглости.
http://bllate.org/book/8972/818085
Готово:
