Инь Чэньсюй не удержался и потрепал её по голове.
— Ты что, глупой стала? Или забыла, как строго дед меня держал в ежовых рукавицах? Если он узнает, что я с другой девушкой на задней горе, прибьёт насмерть!
— Причёску испортил! — возмутилась Ли Цзя и шлёпнула его по руке. — Я же своими глазами видела, как ты с вашей красавицей-старостой сюда приходил! Хочешь ещё врать?
— Невозможно! У меня вообще нет такого воспоминания!
— Мы с Сяо Яо как раз пробегали мимо и всё видели. Не веришь — спроси у неё вечером. Вы стояли спиной к беговой дорожке, — сказала она и даже топнула ногой. — Прямо здесь, на том самом месте, где мы сейчас стоим.
Она ткнула пальцем в железную перекладину перед собой. Обычно здесь многие растягивались или делали наклоны, но в тот день будто специально освободили площадку — никто не подходил близко. Поэтому Ли Цзя и Сюй Синьяо невольно бросили туда пару любопытных взглядов.
И представить не могла, что Инь Чэньсюй окажется на задней горе с какой-то девушкой! В то время это считалось крайне двусмысленным поступком. Ведь на заднюю гору ходили либо пары для пробежек, либо влюблённые, ищущие уединения и острых ощущений.
А они даже не бегали — просто стояли рядом в одинаковых синих школьных формах. Закат мягко окутывал их силуэты, и картина получалась до невозможности романтичной.
Один был уверен, что его неправильно поняли, другая считала, что он отпирается.
Как раз в разгар ссоры зазвонил телефон — Чжоу Цзяжуй торопил их уходить.
Ли Цзя не расслышала, что он там говорил, но заметила, как Инь Чэньсюй бросил на неё короткий взгляд и спокойно бросил в трубку одно слово:
— Горшочек.
????
Когда он положил трубку, Ли Цзя подняла глаза, собираясь спросить, не собирается ли он сначала поужинать, как вдруг её руку крепко сжали и потянули вниз по склону — не спеша, но уверенно.
— Сначала пойдём в горшочек, потом в бар, — сказал Инь Чэньсюй.
Ли Цзя кивнула и достала телефон, чтобы предупредить Сюй Синьяо, но оказалось, что та уже ушла вместе с Чжоу Цзяжуйем и остальными.
За рулём сидел Инь Чэньсюй. До выбранного ими ресторана горшочка от школы Пу Чжун было довольно далеко. Ли Цзя видела, что он мрачен, и не хотела лезть на рожон, поэтому предпочла молчать и полистала новости в телефоне почти полчаса. Уже собираясь закрыть глаза и отдохнуть, она вдруг услышала:
— Я правда не помню, чтобы ходил с кем-то на заднюю гору. Если такое и было, то точно по школьным делам. Не надо недоразумений.
Ли Цзя вдруг рассмеялась. Она посмотрела на Инь Чэньсюя и в этот момент захотелось потискать его за голову.
В памяти всплыла фраза Оскара Уайльда: «Если человек мне нравится, то любой способ самовыражения кажется мне очаровательным».
— Ты такой милый! — не удержалась она.
?
Инь Чэньсюй терпеть не мог это слово, особенно применительно к себе.
— Где ты во мне милоту углядела?
— А разве ты не застал меня с кем-то за руку? Значит, мы квиты. Хотя за руку — это, конечно, ложное обвинение.
Не успела Ли Цзя договорить, как Инь Чэньсюй пробурчал:
— Подъём на заднюю гору — тоже… ложное обвинение.
— Тогда давай не будем копаться в прошлом? — сказала Ли Цзя, глядя прямо вперёд на прямую, открытую дорогу. — Иначе можно копать бесконечно.
Разговор закончился почти сразу — они уже подъезжали к ресторану. Чжоу Цзяжуй заказал отдельный кабинет, их компания состояла из пятерых.
Ли Цзя только уселась, как Сюй Синьяо надела ей на ухо один наушник. Наклонившись, она прошептала прямо в ухо:
— Посмотри-ка, какую прелесть я засняла! Этот жалкий вид Чжоу Цзяжуйя — просто умора!
Ли Цзя машинально бросила взгляд на мужчину напротив, который как раз выбирал блюда в меню, и кивнула.
На самом деле там не было ничего особенного — просто пару раз запнулся за слова. Ли Цзя просмотрела пару минут и уже собиралась отключить видео, но Сюй Синьяо, сидевшая рядом, хохотала до слёз. Ли Цзя слегка ущипнула её за бедро и шепнула:
— Сестра! Держи себя в руках, а то раскроемся.
Сюй Синьяо мгновенно взяла себя в руки:
— Ладно, потом скину тебе копию. Дальше ещё смешнее!
Они и не подозревали, что трое напротив уже давно наблюдали за ними.
Чжоу Цзяжуй, будто всё поняв, нетерпеливо бросил:
— Эй, вы там что шепчетесь? Посмотрите, чего ещё хотите заказать?
Сюй Синьяо взяла листок с заказом, пробежалась глазами и добавила ещё несколько порций мяса. Чжоу Цзяжуй, увидев, как она уверенно ставит галочки, не выдержал:
— Да ты что, волкодав какой?!
— …
Сюй Синьяо бросила на него взгляд:
— Какое тебе дело?
Чжоу Цзяжуй:
— Эй, да ты что, всё ещё злишься? Раньше же…
— Да ладно вам уже! — вмешался Су Мин. — Опять ссоритесь? Вы же всю дорогу перепалывали, мои уши уже мозоли нарастили!
— Мы и не ссорились, просто вспоминали старые времена, — парировал Чжоу Цзяжуй, — наслаждались воспоминаниями о том, какие мы были милыми и глупыми.
При этом он слегка приподнял подбородок в сторону Сюй Синьяо:
— Верно, младшая сестрёнка?
— …
Сюй Синьяо:
— Сам дурак.
Инь Чэньсюй незаметно подсел ближе к Ли Цзя. Он вяло слушал перепалку, но при этом не переставал держать её за руку, время от времени поглаживая. Она молчала, но кончиками пальцев игриво щекотала ему ладонь в ответ.
И вдруг — прохладное, влажное прикосновение к её ладони. Ли Цзя опустила глаза и увидела, как он аккуратно протирает ей пальцы влажной салфеткой.
!!!!
Ли Цзя инстинктивно дёрнула рукой и широко раскрыла глаза от удивления. Взгляд их встретился — в его глазах играла улыбка. А потом он прошептал ей на ухо:
— Ты ведь ещё не ответила «да»? Я стараюсь.
Полгода назад Ли Цзя думала, что это просто порыв. Он сказал, что хочет за ней ухаживать, но на самом деле лишь пытался сохранить брак, готовый даже насильно объединить тело и дух. Поэтому тогда она решила, что это излишне.
Потом он уехал за границу. Его жизнь превратилась в череду рутинных действий: есть, пить, спать, ходить в туалет — всё по расписанию. Но каждый день он не забывал «отметиться» у неё, словно приходил на работу. Его посещаемость была стопроцентной.
Ухаживание напоминало выполнение KPI: чтобы добиться успеха, нужно было выполнить план. Но посещаемость и KPI — вещи разного порядка. Поэтому уже через неделю после его отъезда она окончательно отвергла саму идею, что за ней кто-то ухаживает.
Правда, его поведение не было двусмысленным и не выходило за рамки приличий. Он не навязывался, но каждый день напоминал о себе — ненавязчиво, но настойчиво проникая в каждую щель её жизни, заполняя всё вокруг.
Она была медлительной, немного туповатой и не любила заводить новые знакомства, но при этом остро чувствовала любую искру доброты от других и всегда была благодарна за неё. Однако впустить кого-то в свой внутренний мир было непросто — требовалось время.
Но это правило почему-то не работало с Инь Чэньсюем. Стоило только приблизиться к нему — и время сжималось до нуля. Она невольно начинала переживать.
А сейчас она окончательно убедилась: Инь Чэньсюй любит её. Сомнений больше не было.
Той ночью он обнимал её сзади и с болью в голосе просил:
— Больше не обманывай меня, хорошо?
Тогда её сердце дрогнуло, словно на нём проросли хрупкие ростки, и эта боль была вызвана именно осознанием его чувств.
Человек, который казался безразличным ко всему на свете, чьи эмоции никогда не читались на лице, теперь склонил голову и с благоговением постучался в её сердце.
Но она отступила. Она боялась, что будет погружаться всё глубже и глубже. Боялась, что его чувства — всего лишь мимолётный порыв. Боялась, что однажды он уйдёт. Боялась, что не заслуживает быть любимой.
Ведь тех, кто всегда твёрдо выбирает и поддерживает её, можно пересчитать по пальцам.
Перед её рождением мать Ли Дунминя пошла к гадалке. Та сказала: если в утробе мальчик — сыну всю жизнь сопутствовать будут богатство и слава; если девочка — ждёт лишь череда несчастий.
Тогда ещё не запретили определять пол ребёнка, поэтому, узнав, что ждёт девочку, свекровь настояла на аборте. Но срок был уже слишком большой, и, хоть и считалась она «несчастливой звездой», пришлось рожать.
Так она появилась на свет без любви и ожидания. Сразу после родов бабушка увезла её в родовое поместье Мяошан, где наложила на неё клеймо «несчастливой звезды». Её передавали из рук в руки, как мяч, и никто не хотел брать к себе.
В пять лет её забрала бабушка по материнской линии, и наконец она начала жить как обычная девочка. Но всё это счастье оборвалось резко, когда ей исполнилось тринадцать.
Жизнь словно вернулась в исходную точку — только теперь это была кровная связь с родителями. Её привезли в Пунинь и впервые за тринадцать лет поселили в доме родных.
Всё было чужим и незнакомым. И только в школе Пу Чжун она снова встретила его.
—
Когда он аккуратно вытирал ей руки, она не могла сдержать румянец, а сердце билось, как у испуганного оленёнка. За всю свою жизнь её так нежно баловал только он. Ли Цзя пришлось выпить несколько стаканов воды, чтобы успокоиться.
Сюй Синьяо только что листала Вэйбо и не заметила происходящего, но увидела, как Ли Цзя постоянно пьёт.
— Цзяцзя, тебе так жарко? Ты же потом водой наешься! Я только что заказала ещё несколько порций твоего любимого прозрачного говяжьего мяса, не забудь оставить место!
При этом Сюй Синьяо невольно заметила на столе вскрытую упаковку влажных салфеток и удивилась:
— Ты с собой салфетки взяла? Есть ещё? Дай мне одну!
Ли Цзя на миг смутилась и кивнула в сторону мужчины, сидевшего рядом:
— Это его.
Сердце всё ещё трепетало. Она повернулась к нему:
— У тебя ещё есть?
— Эй, конечно есть! — вмешался Чжоу Цзяжуй, услышав разговор. — Не знаю, какая девчонка когда-то приучила его всегда носить с собой салфетки. Привычка держится уже много лет, верно, брат? Дай и мне одну!
Инь Чэньсюй раздражённо бросил на него взгляд:
— Ты совсем больной? Отвали.
Сюй Синьяо взяла салфетку и уловила ключевое слово:
— Девчонка?
Чжоу Цзяжуй:
— А кто ещё? Мы все такие грубияны, а он вдруг стал носить салфетки! В детстве такого не было — в жизни не видели, чтобы он с собой что-то подобное таскал. А потом вдруг начал — мы тогда все смеялись до упаду.
Сюй Синьяо хихикнула:
— Я думала, это привычка врачей.
— Чушь! — возразил Чжоу Цзяжуй. — Помню, ещё в старших классах он с собой салфетки носил! Верно, Су Мин?
Су Мин не стал поддерживать разговор, а перевёл взгляд на Ли Цзя:
— Сноха, не принимай близко к сердцу. Насколько нам известно, Чэньсюй за двадцать шесть лет ни разу не встречался с девушками. Эта «девчонка» — просто болтовня Чжоу Цзяжуйя. Просто послушай и забудь.
Ли Цзя улыбнулась и покачала головой:
— Предшественники посадили дерево, а потомки наслаждаются тенью. Я ленива от природы и очень люблю спокойно сидеть под деревом.
— Ох, сноха! Да не так это! — заторопился Чжоу Цзяжуй. — Просто язык мой без костей. Но Чэньсюй правда никогда не встречался с девушками! Абсолютный изолянт от противоположного пола! Я просто пошутил, не обижайся.
Бульканье в горшочке усилилось, и Инь Чэньсюй выловил из острого бульона целую гору мяса и положил в его тарелку:
— Заткнись уже.
Чжоу Цзяжуй посмотрел на красные перчики в своей тарелке и обречённо вздохнул. Чёрт! Он же не ест острое! Но, чувствуя вину, он покорно начал вылавливать перчики.
Жители Пуниня обычно едят лёгкую пищу, острое не жалуют. Даже в компании друзей они предпочитали местные горшочки с лёгким бульоном, никогда не заказывая острые супы. Все ценили натуральный вкус ингредиентов, а не пряности.
Изначально Чжоу Цзяжуй заказал только бульон из грибов, но Инь Чэньсюй изменил заказ на горшочек с двумя бульонами — добавил ещё и острый говяжий.
Чжоу Цзяжуй пил воду литрами, внутри него бушевала целая конница, но, подняв глаза, он увидел, как его друг с нежностью смотрит на жену. Ли Цзя с удовольствием ела, щёчки надулись от вкусной еды. А в тарелке самого Инь Чэньсюя почти ничего не было — он почти не ел.
Чжоу Цзяжуй перевёл взгляд на горшочек: красный, жирный бульон бурлил и шипел, а белый грибной едва пузырился.
«Чёрт!» — дошло до него. — «Ли Цзя же училась в Синчэне!» Значит, его друг специально выбрал ресторан и заказал бульон под её вкус?
— Ё-моё! — воскликнул Чжоу Цзяжуй, чуть челюсть не отвисла. — Чэньсюй, я перед тобой преклоняюсь! Ты хоть немного думай о чувствах братьев?
Его внезапная реплика привлекла внимание всех за столом.
— Сноха, ты только послушай! — продолжал он. — Я изначально заказал только грибной бульон, а Чэньсюй добавил ещё и острый говяжий! Ты понимаешь?! Мы все не едим острое, никогда раньше не заказывали такой бульон! Да и сам ресторан он выбрал — мы тут ни разу не были!
Чжоу Цзяжуй тяжко вздохнул:
— Вот так-то! Женился — и молчок! Устроил свадебный ужин — и даже не посчитался с тем, что братья не едят острое! После стольких лет дружбы — вот тебе благодарность!
http://bllate.org/book/8970/817969
Готово:
