— Род Сюаньюань и впрямь избранник Небес! Ха-ха! Небесный Путь, как же ты несправедлив! Несправедлив! — Безликий с трудом приподнял драконью голову. Умирать по-собачьи он не собирался: если уж роду Цинлун суждено пасть, то падать — гордо, с высоко поднятой головой!
— Небесный Путь несправедлив? — холодно усмехнулся Сюаньюань Хунъюй. Его черты лица, будто высеченные из камня резцом бога, источали царственное величие и презрение. — Что ещё хочешь сказать? Говори всё сразу. «Небеса безжалостны — всё живое для них лишь соломенные собаки». Хочешь справедливости? Докажи силу!
— Сюаньюань Хунъюй, твоей победе скоро конец! Думаешь, я сюда явился ради забавы? Одна жизнь в обмен на ваши — да ещё и таких избранников Небес! Выгодная сделка! — голос Безликого стал зловещим. Его исполинское драконье тело внезапно содрогнулось, два глаза, величиной с фонари, вспыхнули кроваво-красным… И — бум!
Дракон взорвался.
Это было словно одновременный взрыв тысячи тонн взрывчатки. Защитный барьер Зала Цзыян мгновенно активировался, спасая императорский дворец, но остальной части столицы повезло куда меньше — даже дома за сто ли превратились в пыль!
Зрачки Сюаньюань Хунъюя сузились. Он не ожидал, что этот Цинлун окажется столь непреклонным, чтобы пожертвовать собой ради того, чтобы увлечь их всех в пропасть. Такая черта рода Цинлун поистине вызывала досаду.
— Братец, разве Безликий и Маленький Львёнок — из одного рода? — спросила Линвэй. Она хорошо знала, как выглядит истинное обличье Цинлуна, и оно было точь-в-точь таким же, как у только что взорвавшегося дракона.
При этой мысли она невольно задумалась о принадлежности Цинлуна. В своё время он заключил с ней кровный договор лишь потому, что Сюаньюань Хунъюй заставил его. Но за эти годы между ними возникла крепкая связь. Однако Линвэй знала: Цинлун всегда мечтал вернуться в свой род. А теперь, когда появилась зацепка… Не решит ли он уйти? И стоит ли ей отпустить его?
— Да, но Цинлун был драконом-цзяо, и лишь пройдя очищение в Озере Преображения рода Цинлун, он может стать полноправным членом клана. Глупышка, не переживай. Если бы он хотел вернуться, давно бы это сделал. Зачем ждать до сих пор? — Сюаньюань Хунъюй бросил взгляд на стоящего неподалёку Зелёного Дракона, который охранял их, и успокаивающе добавил.
— Хи-хи, братец, а ты знал, что я тебя обожаю? Ты такой замечательный, такой сильный! Я просто боготворю тебя! — Линвэй тут же сменила тему, чтобы не углубляться в грустные размышления.
— Впервые слышу. Неужели твой ротик намазан мёдом? Откуда такая сладость? — Небесный владыка, конечно, не стал портить настроение и пошутил с ней несколько минут, прежде чем перевести разговор к последствиям самоубийственного взрыва Безликого.
— Глупышка, это моя ошибка. Если бы я раньше раскусил замысел этого злого дракона, катастрофы можно было бы избежать, — с сожалением сказал Сюаньюань Хунъюй. Он слышал плач и стоны жителей столицы. Всё это можно было предотвратить, но он слишком самонадеянно полагался на собственные силы.
— Братец, это не твоя вина. Давай сначала посмотрим, что происходит, — Линвэй тревожилась за всех в генеральском доме и потянула Сюаньюань Хунъюя за руку, устремляясь из дворца.
Вокруг стояли стенания и жалобы — народ страдал.
Самоубийственный взрыв Безликого сравним с землетрясением девятой степени. Вся столица была охвачена бедствием. Линвэй ещё не знала, что кроме Зала Цзыян во дворце и её собственного дома всё остальное превратилось в руины! Обычные люди, чья сила ниже уровня боевого мастера, не успели спастись — погибли бесчисленные души!
...
Чжао Тинси вышел из Зала Цзыян в жалком виде, за ним следовали выжившие чиновники. Все они радовались, что Сюаньюань Хунъюй вовремя заметил опасность и запихнул их всех в Зал Цзыян, спасая от неминуемой гибели. Иначе сейчас они были бы не просто в пыли и саже, а превратились бы в прах.
Однако вскоре облегчение сменилось тревогой — их ждала суровая задача по ликвидации последствий катастрофы! Благодаря упорству генерала Даньтай Чэня и пропаганде органов власти, большинство домов в столице имели подвалы и другие укрытия на случай бедствий.
Ещё важнее было то, что у жителей столицы было сильно развито сознание готовности к катастрофам. Ещё во время боя Безликого со Сюаньюань Хунъюем многие успели отправить детей в подвалы.
И всё же огромное число людей не успело спастись и обратилось в пепел. Слишком много жизней унесло взрывом Безликого — поверх земли лежал плотный слой белой пыли, состоящей из праха людей!
Безликий проявил крайнюю жестокость, пожертвовав столькими невинными ради личной мести и превратив столицу в пустыню!
Чжао Тинси был в отчаянии: насколько серьёзно пострадала столица? Сколько людей удалось спастись?
Когда случается бедствие, больше всех страдают простые люди. При землетрясении хотя бы можно найти тела под завалами, но мощь взрыва Безликого была столь велика, что большинство погибших даже праха не оставили.
Выжившие рыдали, звали близких, но уже никогда не увидят их лиц.
Выйдя из дворца, они увидели лишь серую пыль — всё вокруг превратилось в прах. Это выражение лучше всего передавало масштаб катастрофы.
Линвэй разрыдалась и вырвалась из тёплых объятий Сюаньюань Хунъюя. Её ноги подкосились от ужаса перед открывшейся картиной — это было хуже, чем нападение на генеральский дом много лет назад!
— Братец, разве Небесный Путь не накажет его за это? Как он посмел так поступить с невинными людьми?! Как?! Даже растерзание на куски и рассеивание праха не искупит его вины! — Линвэй впилась ногтями в руку Сюаньюань Хунъюя так сильно, что впилась в плоть, но даже не заметила этого. Ярость полностью затмила её разум!
В столице проживало сто миллионов человек, и после взрыва Безликого девять из десяти обратились в пепел. Они были обычными людьми, не имели с ним никаких счётов — почему их должны были унести в прах?
— Глупышка, сейчас не время говорить об этом. Сначала нужно найти выживших, — спокойно ответил Сюаньюань Хунъюй, будто вовсе не чувствуя боли от её ногтей. Он понимал её чувства, но сейчас важнее всего было спасать людей, а не искать виновных.
— Да, нужно спасать людей! Маленький Львёнок, Маленький Дракон, Бешеный Демонический Медведь — помогайте искать выживших! Обязательно найдите их! — Линвэй с трудом сдержала ярость и заставила себя сосредоточиться. Отрицательные эмоции сейчас были ей не нужны.
Зелёный Дракон, давно не появлявшийся Маленький Львёнок и Бешеный Демонический Медведь в облике человека тут же разошлись, выполняя её приказ.
Юйтоу уже был отправлен Линвэй в генеральский дом проверить, уцелел ли он. Сила взрыва была столь велика, что даже защитный барьер мог не выдержать. А если так… то в доме не осталось бы никого в живых…
...
Линвэй боялась даже думать об этом. Она ужасалась мысли, что получит плохие новости из генеральского дома, что все дорогие ей люди превратились в ту самую белую пыль. Если это окажется правдой, она точно сойдёт с ума.
Сюаньюань Хунъюй мягко вздохнул и нежно обнял Линвэй, поднимая её в воздух:
— Глупышка, с генеральским домом всё в порядке. Барьер был усилен Священным драконом и не так легко разрушается. Если тебе так тревожно, сходи и убедись сама, — сказал он.
Линвэй больше не сдерживалась — она обвила шею Сюаньюань Хунъюя руками и зарыдала. Страх был слишком велик, и теперь она молилась, чтобы барьер действительно устоял.
Она всё это время держалась лишь ради долга: как дочь генерала Даньтай Чэня и Шестой принцессы Чжао Тинъю, она обязана была защищать народ государства Наньбао!
Если бы генеральский дом пал, если бы все её близкие исчезли… Какое право она имела бы жить дальше?
Сюаньюань Хунъюй позволил ей выплакаться, ласково поглаживая по спине. Он понимал её страх и поэтому сразу показал ей целый и невредимый генеральский дом, чтобы избавить от тревоги.
— Братец, спасибо тебе, — сквозь слёзы проговорила Линвэй. Её глаза, нос и щёки покраснели, но впервые за всё время она не испытывала стеснения перед Сюаньюань Хунъюем. (Она даже не заметила, как изменилась.)
— Хорошо, я принимаю твою благодарность. Пойдём, поиском займутся другие. Император ждёт тебя внизу, — сказал Сюаньюань Хунъюй и начал медленно опускаться. Сто метров пути заняли у него целую четверть часа.
Линвэй быстро вытерла слёзы и с благодарностью посмотрела на него. Услышав «иди», она без колебаний побежала к Чжао Тинси. Народ столицы нуждался в скорейшей помощи: необходимо было оценить ущерб, подсчитать выживших, обеспечить еду, одежду, жильё и продумать план восстановления.
Лицо Сюаньюань Хунъюя вдруг побледнело, вся кровь отхлынула — он стал белым, как бумага. Он еле держался, опершись на плечо своего чёрного телохранителя, и с нежностью смотрел на убегающую Линвэй.
— Она такая сильная… Даже без меня рядом она будет жить хорошо, — прошептал он.
Боль… Невыносимая боль пронзала каждую клеточку его тела, доводя до грани сознания. В этот момент Сюаньюань Хунъюй в полной мере ощутил, что значит «жить нельзя, умереть нельзя».
Проклятие крови рода Цинлун, наложенное ценой жизни, оказалось куда страшнее, чем рассказывал старик в семье. Даже страшнее, чем он сам представлял.
Когда ему было пять лет, он прошёл обряд очищения костей и мозга — тогда он думал, что ничего мучительнее не бывает. Он выдержал, и это закалило его дух.
Позже, в первом испытании, он испытал боль ещё глубже — и снова выжил, потеряв половину жизни.
А теперь понял: человеческая выносливость не имеет предела. Проклятие крови — поистине самая коварная техника. Боль от него заставляла его не раз желать себе смерти. К счастью, у него была привязанность — его маленькая жена рядом дарила ему мужество!
...
— Господин, почему вы не сказали госпоже, что ранены? — чёрный телохранитель поддерживал Сюаньюань Хунъюя, не давая упасть. Он знал, как сильно его хозяин любит Линвэй, но не понимал, зачем тот скрывает свою боль. Разве влюблённые не должны поддерживать друг друга?
— У неё сейчас есть дела поважнее, чем ухаживать за мной. Если оставить её рядом, её тело будет здесь, но сердце — далеко… — губы Сюаньюань Хунъюя побелели, он еле держался на ногах. Эти слова были шёпотом, и телохранитель их не услышал.
— Господин, Фэйфэй отвезёт вас обратно в род, — решительно сказал телохранитель и попытался поднять его, но Сюаньюань Хунъюй остановил его:
— Нельзя уезжать сейчас. Если она выйдет и не увидит меня, расстроится… Подумает, что я бросил её. Подожди немного. Отвези меня туда, — приказал он, собирая последние силы. Он помнил, как глупышка поступила в прошлый раз, когда пришлось отправлять Священного дракона обратно в род. Если он сейчас исчезнет, эта упрямая и наивная девочка обязательно возненавидит его.
— Господин, пусть Зелёный Дракон передаст ей сообщение! Фэйфэй должен срочно везти вас в род! Ваше тело не выдержит! Вы можете… умереть! — Фэйфэй моргал, пытаясь сдержать слёзы, но они текли сами собой.
Он уже не был тем милым чёрным ягнёнком, что когда-то играл в глупости. Теперь он — могучий воин, и глупости ему не к лицу.
— Фэйфэй, ты злишься на меня? — Возможно, чувствуя его боль, Сюаньюань Хунъюй захотел поговорить с верным зверем. Может, приближение смерти делало его сентиментальным, а может, он просто хотел отвлечься от мучительной боли.
— Никогда! Фэйфэй никогда не будет злиться на господина! Не говорите больше… Вы совсем не сможете открыть глаза! — умолял телохранитель.
— Почему не говорить? В роду Сюаньюань никто не умирал молодым. Мне всего несколько сотен лет — я ещё несовершеннолетний! Не умру так скоро. Или ты хочешь моей смерти, мерзавец? — Сюаньюань Хунъюй слабо усмехнулся, вспоминая, как дразнил свою глупышку. Боль будто отступила, оставив лишь тёплый поток в сердце.
http://bllate.org/book/8968/817659
Готово:
