Погода стояла ясная, небо было чистым и без единого облачка. Академия Воинов, как обычно, гудела от оживления. Линвэй, разумеется, снова прогуляла занятия и устроилась под большим деревом неподалёку от тренировочного поля, поедая арахис зёрнышко за зёрнышком.
Она скучала, пока не доела весь арахис из мешочка. Затем её пальчики долго рылись в мешке с чудесами, пока не вытащили горсть каштанов. Хруст! Маленькие зубки прокусили скорлупу, и она опустила голову, усердно разламывая каштаны обеими руками. Наконец добравшись до чистой жёлтой мякоти, отправила её в рот — и тут же вздрогнула, чуть не проглотив каштан целиком. Перед ней внезапно возникло огромное пухлое лицо, от которого она едва не отпрянула.
— Хе-хе, здравствуйте, госпожа, — весело ухмыльнулась Пан Панпан, обнимая хрупкое тельце Линвэй и вдыхая сладковатый молочный аромат её кожи. Её и без того крошечные глазки превратились в две щёлочки. Левой рукой она ловко схватила каштан и за пару движений очистила его до золотистой мякоти. — Госпожа, ешьте.
Юйтоу скрежетала зубами и сердито сверлила Пан Панпан взглядом. Эта Пан Панпан обладала такой же дикой силой, что и Паньдунь, да ещё и фигура у неё была внушительная — рядом с ней Юйтоу казалась хрупкой, как тростинка. Даже лёгкий толчок мог отбросить её далеко в сторону, и тогда Пан Панпан немедленно занимала место рядом с барышней!
Силой? Она об этом думала. Но её госпожа строго запрещала. Даже чуть-чуть грубовато заговорить нельзя! Зубы так и чесались — прямо сейчас вцепиться в эту жирную тушу и разорвать её на части!
— Панпан, как ты сюда попала? — Линвэй, наконец проглотив каштан, удивлённо спросила.
Академия Воинов работала в полностью закрытом режиме: во время занятий посторонним вход был строго воспрещён, чтобы не мешать учёбе студентов.
Пан Панпан игриво чмокнула её в щёчку:
— Госпожа, я теперь тоже студентка Академии Воинов! Сегодня только поступила.
Юйтоу фыркнула:
— Как это Пан Цзюецзы поступила? Не списала ли?
Во всём государстве Наньбао все знали, что первая богачка страны терпеть не может тренировки. Хотя её талант не вызывал сомнений — уже в пять лет она достигла среднего уровня воина, — десять лет спустя она всё ещё оставалась лишь высоким воином. Многие над этим смеялись и насмехались, но она никогда не злилась, просто улыбалась и отшучивалась. Если же кто-то переходил все границы, она лишь холодно поворачивалась и уходила, не прибегая к ответным мерам. Поэтому болтуны смело продолжали издеваться над ней.
Услышав столь грубое замечание Юйтоу, Пан Панпан не обиделась. Улыбка не сошла с её лица, и она лишь потупилась, аккуратно очищая очередной каштан.
Линвэй недовольно взглянула на надувшуюся Юйтоу и мягко сказала Пан Панпан:
— Панпан, ты говоришь, сегодня поступила? Но ведь сегодня же нет приёма в Академию Воинов?
Если бы сегодня проводился набор, об этом точно знала бы вся академия.
Пан Панпан заткнула ей рот каштаном, чтобы та перестала задавать вопросы, и только потом неспешно ответила:
— Вчера пожертвовала тридцать тысяч серебряных монет на строительство общежития. Ректор так обрадовался, что сразу зачислил меня сюда. Госпожа, не волнуйтесь! Панпан не опозорит вас. Кого вы захотите выгнать — я просто отдам ректору ещё денег, и он сам избавится от этого человека.
Пан Панпан была живым воплощением девиза «деньги правят миром». В её глазах не существовало ничего, чего нельзя было бы купить за деньги!
«Деньги заставят даже демона крутить жернова, а жернова — гнать демона», — таково было её жизненное кредо.
...
Юйтоу презрительно фыркнула и отвернулась, больше не желая говорить. Богата? Да разве эта Пан Панпан хоть в чём-то сравнима с её госпожой? Их состояния не идут ни в какое сравнение — даже десять таких Пан Панпан вместе не составят и малой доли богатства госпожи Линвэй! Если Пан Панпан считается первой богачкой государства Наньбао, то её госпожа — первая богачка всего континента Сюаньсюань!
Генерал Даньтай Чэнь был не просто полководцем. Почти во всех прибыльных отраслях континента Сюаньсюань у него были свои интересы, а торговые дома рода Даньтай распространились по всем пяти великим государствам. Можно сказать без преувеличения: всё, что касается еды, одежды, жилья, товаров и передвижения на континенте, так или иначе связано с торговыми домами Даньтай.
Недавно подаренные Чжао Цзюцзиню и другим надоедливым типам серебряные монеты в итоге вернулись обратно в карманы торговых домов госпожи. Получалось, будто деньги просто переместились из одного кармана в другой — никаких реальных затрат.
Хотя до пяти лет Линвэй почти не выходила из дома, генерал Даньтай Чэнь с раннего возраста развивал в ней коммерческую жилку. Он регулярно посылал управляющих в генеральский дом, чтобы те докладывали ей о важнейших делах торговых домов. Когда дома были Чжао Тинъю и сам генерал, они лично обучали девочку основам ведения бизнеса.
Всё это происходило при Юйтоу, и та невольно впитывала знания. Хотя она и не достигла уровня своей госпожи, но уже понимала немало в коммерции. Поэтому история успеха Пан Панпан, первой богачки Наньбао, была ей хорошо известна. И она искренне не видела в ней ничего особенного — методы её госпожи были куда изящнее и эффективнее. Неудивительно, что Юйтоу с презрением относилась к тем, что казались ей детскими выходками Пан Панпан.
Как иначе объяснить, что за два года исчезновения Даньтай Чэня и Чжао Тинъю торговые дома не только не развалились, но и процветали? Конечно, многое зависело от способностей управляющих, но без мудрого лидера огромная коммерческая империя легко могла распасться и стать лёгкой добычей для конкурентов.
Услышав привычную дерзкую речь Пан Панпан, Линвэй громко рассмеялась:
— Ха-ха, Панпан, ты гений! Почему я раньше не додумалась? Если бы мы познакомились раньше, мне не пришлось бы просить дядюшку-императора устраивать меня в Академию Воинов — проще было бы просто заплатить!
Чем дольше она проводила время с этой девушкой, тем больше та ей нравилась. Однако неудачный опыт знакомства с Шу Юньэр заставлял Линвэй быть осторожной: она ещё хотела понаблюдать, достойна ли Пан Панпан стать её подругой.
Пан Панпан ласково потерлась носом о её голову:
— Госпожа, я давно мечтала с вами познакомиться, но никак не получалось.
Раньше, когда «бездарь из генеральского дома» гремела по всему государству Наньбао, Пан Панпан никогда не видела Линвэй лично, но тайно собирала о ней информацию. Поэтому госпожа ей была не чужой. Просто Линвэй редко покидала дом, а сама Пан Панпан была занята своими делами — так и не сложилось.
На том аукционе, когда Пан Панпан внезапно предложила оплатить покупку за Линвэй, она уже знала, что та находится в соседней ложе, и ей так и хотелось немедленно влететь туда, словно у неё выросли крылья.
— Госпожа, этот лисий ректор слишком коварен! Сам же предложил мне поступить в Академию Воинов, а теперь требует, чтобы я за три месяца повысила уровень до начального боевого мастера! Старик просто отвратителен! Ведь он же знает, что я полная бездарность! Госпожа, давайте сегодня ночью зальём его крышу фейерверками?
Пан Панпан радостно болтала, но вдруг разозлилась и начала ругаться.
Юйтоу, увидев брызги слюны, летящие из её рта, не выдержала. Она резко вырвала Линвэй из объятий Пан Панпан и, морщась от отвращения, достала кружевной платочек, чтобы вытереть шею госпожи.
— Отойди от моей госпожи, мерзкая тварь!
...
Пан Панпан, чувствуя себя виноватой, отступила на несколько шагов и смущённо улыбнулась:
— Э-э... госпожа, я не хотела... просто очень разволновалась.
Линвэй махнула рукой, не придав значения происшествию, и ущипнула свою служанку:
— Юйтоу постоянно всё преувеличивает. Не обращай на неё внимания. Если тебе нужно повысить уровень, это не проблема. Завтра пойдём с нами в Туманный Лес на тренировку.
Раз её служанка позволила себе грубость, нужно как-то загладить вину. Туманный Лес официально считался лесополосой на окраине столицы государства Наньбао, но на самом деле был секретным тренировочным полигоном тайных стражников рода Даньтай. Пригласив Пан Панпан на свой частный полигон, Линвэй таким образом выражала своё расположение.
Пан Панпан широко улыбнулась — именно этого она и хотела. Она неизвестно откуда вытащила чёрную квадратную дощечку и таинственно прошептала Линвэй на ухо:
— Госпожа, это чудо-указатель направления, которое я привезла из пустынного государства Туси. С ним мы даже в Туманном Лесу не заблудимся.
Юйтоу закатила глаза:
— Эй, Пан Панпан, ты хоть первая богачка государства Наньбао, но совсем ничего не знаешь! Разве ты не слышала, что этот указатель направления изобрёл сам наш генерал? Ты ещё и хвастаешься им перед госпожой!
Линвэй снова ущипнула её, на этот раз уже строго:
— Юйтоу! Так можно разговаривать с Панпан?!
Она не понимала, почему её служанка всё время лезет в драку с Пан Панпан. Между ними же вообще нет никаких причин для вражды.
Юйтоу упрямо отвела взгляд в сторону, глаза её покраснели. Она просто ненавидела Пан Панпан! Ненавидела! Ненавидела!
Пан Панпан осторожно взглянула на Юйтоу. Она прекрасно понимала, что та думает. Много раз пыталась наладить отношения, использовать свои навыки общения, но у Юйтоу каждый раз натыкалась на стену. Сколько бы ни старалась — ничего не помогало.
— Госпожа, Юйтоу права. Я действительно невежественна и осмелилась выставлять напоказ перед вами, настоящей знатоком, то, что мне совершенно незнакомо. Мне так неловко стало!
Пан Панпан смущённо вытирала пот со лба. После слов Юйтоу она действительно чувствовала глубокое смущение.
Этот компас она купила за большие деньги у богача из государства Туси. Тот, зная, что она ничего не смыслит в таких вещах, соврал, будто это национальное сокровище Туси. Ведь в бескрайних пустынях Туси, где повсюду только жёлтый песок, новичок легко может заблудиться и умереть от голода, так и не найдя оазиса.
На самом деле компас изобрёл Даньтай Чэнь, используя знания из двадцать первого века. Сначала его применяли только на поле боя. Семь лет назад Чжао Тинси случайно увидел его и попросил один экземпляр.
Когда послы из Туси приезжали с визитом, Чжао Тинси, желая похвастаться, показал им компас. Послы с того момента не могли отвести от него глаз и в итоге заплатили огромную сумму, чтобы купить его у Чжао Тинси.
За семь лет мастера Туси полностью разобрались в устройстве компаса, и тот стал широко распространённым — любой, у кого были деньги, мог его приобрести. А торговец, продавший компас Пан Панпан, сразу понял, что она ничего не знает об истинном происхождении предмета, и без зазрения совести обманул её.
В государстве Наньбао же эту историю тщательно скрывали, поэтому даже первая богачка страны не знала, что компас изобрёл генерал Даньтай Чэнь.
...
— Генерал — настоящий божественный человек! — Пан Панпан крепко сжала руку Юйтоу, её глазки засияли звёздочками, и она с восхищением посмотрела на Линвэй. — Госпожа, вам так повезло иметь такого отца!
— Ха-ха, я тоже так считаю! — Линвэй гордо закивала. Иметь такого многогранного и любящего отца — настоящее счастье.
Заметив, как её служанка гордо задрала подбородок, Линвэй не постеснялась дать ей лёгкий шлепок по лбу:
— Юйтоу, ты становишься совсем неуправляемой! Как только вернёмся домой, велю Паньдунь хорошенько с тобой позаниматься!
— Что?! В доме ещё есть Панпан?! Кто она такая? Пусть немедленно выйдет! Я заплачу ей, сколько захочет, лишь бы она сменила имя! — Пан Панпан вскочила, услышав, что в доме Линвэй есть ещё одна Панпан. Она хотела быть единственной и неповторимой Панпан рядом с госпожой!
Лицо Линвэй тоже стало серьёзным:
— Пан Панпан, не позволяй себе такой вольности! Та Панпан — моя служанка Паньдунь.
С тех пор как Паньдунь пришла в генеральский дом и прошла через столько испытаний, Линвэй давно считала её частью семьи. Высокомерное требование Пан Панпан переименовать Паньдунь вызвало у неё лёгкое раздражение.
http://bllate.org/book/8968/817612
Готово:
