Чжао Тинси сел и обнял Линвэй:
— Линвэй, дядюшка проживёт сто лет и даже больше — разве его так легко убить? Испугалась, да? Не плачь. Дядюшка вытрет тебе личико. Всё заплакала: щёчки грязные, прямо как у маленького дикого котёнка.
— Дядюшка, моё лицо разве не изуродовалось? — грустно спросила Линвэй. Ведь Мешок с дырой только что так сильно тер её лицо — наверняка всё стёрло до крови.
Какие глупости! Сюаньюань Хунъюй не сводил с неё глаз. Неужели эта дурочка хочет его прикончить? Всего лишь чуть-чуть надавил — щёчки покраснели, и всё.
— У Линвэй прекрасное лицо, румяное и здоровое, — удивился Чжао Тинси. — Что случилось? Зудит?
Неужели у малышки аллергия? Но вроде бы ни одного красного пятнышка не видно.
— Дядюшка, нельзя говорить, — испуганно взглянула Линвэй на Сюаньюаня Хунъюя. Однако эти слова и этот взгляд сразу же выдали её мысли.
* * *
Дети всегда всё пишут у себя на лбу. Чжао Тинси сразу понял, что дело касается Небесного Владыки, и тут же сменил тему:
— Линвэй, дай-ка дядюшка хорошенько посмотрит… Ничего с твоим личиком нет, совсем не изуродовано. Ой, дядюшке живот ужасно заурчал!
— Линвэй тоже голодна. Ваньма, нам хочется есть! — Линвэй посмотрела на служанку, стоявшую на коленях, и сморщила носик. — Дядюшка, каждый раз, когда ты приходишь к нам домой, мне становится грустно.
— Почему? Линвэй не любит видеть дядюшку? — Чжао Тинси с грустью посмотрел на девочку, совершенно не понимая её переменчивого настроения.
— Когда дядюшка приходит, Ваньма и дядя Чжао должны стоять на коленях. Мне это не нравится. И ещё… обедать с дядюшкой так сложно! А почему все перед тобой кланяются? Папа говорит: «У мужчины под коленями золото, и нельзя без причины становиться на колени».
Чжао Тинси сразу понял, что это опять идеи его прогрессивного зятя. Обычай кланяться императору существовал уже тысячи лет, но как это объяснить ребёнку?
— Дядюшка, почему молчишь? Я неправильно сказала? Просто стоять на коленях больно, и ноги потом немеют ужасно! — Линвэй вспомнила, как её наказывали, заставляя стоять на коленях в семейном храме, и стало ещё грустнее.
— Даньтай Линвэй, иди сюда, — раздался голос Сюаньюаня Хунъюя, избавив императора от необходимости отвечать. Чжао Тинси, не раздумывая, подхватил девочку и передал Небесному Владыке:
— Небесный Владыка, простите, я не знал, что вы здесь.
— Хм, — равнодушно кивнул Сюаньюань Хунъюй и одним движением исчез вместе с девочкой.
Ква-ква-ква! Хозяин! Подождите Фэйфэя! Ква-ква! Бедный Фэйфэй остался совсем один.
Линвэй, прижавшись к холодному плечу юноши, осторожно спросила:
— Господин, а это что такое?
Юноша бросил на неё короткий взгляд и продолжил вертеть в руках белую нефритовую сферу. Та вдруг ярко засияла, и внутри появилось лицо Линвэй — глаза полны страха, щёчки в пыли, вся растрёпанная и жалкая.
— А?! Мешок с дырой, почему я внутри? Какая я уродина!
— Ещё раз назовёшь меня Мешком с дырой — отшлёпаю! — Сюаньюань Хунъюй не отрывал взгляда от сферы, внимательно изучая каждую деталь изображения, но не забыл пригрозить.
— Ты и есть Мешок с дырой! Хм, почему нельзя называть?
Сюаньюань Хунъюй проигнорировал её и спросил:
— Ты знаешь, где это место?
Сфера вдруг потемнела. Юноша быстро сделал несколько печатей руками, чтобы удержать её свет.
Такая мощь не должна существовать на этом континенте… Неужели это оно? Сюаньюань Хунъюй воодушевился и встряхнул девочку за плечи:
— Говори скорее, где это?
Линвэй настороженно посмотрела на него:
— Зачем тебе? Не скажу. Ты явно задумал что-то плохое! Нельзя, чтобы Большой друг попал в руки злодея!
Сюаньюань Хунъюй с трудом взял себя в руки:
— Ты ведь видела его? Он в порядке?
— Я ничего не знаю! — Линвэй сделала шаг назад. Ни за что не расскажет про Большого друга!
Сюаньюань Хунъюй так сильно тряс её, что у Линвэй закружилась голова:
— Мешок с дырой, перестань! Ладно, скажу, всё скажу!
Глаза Сюаньюаня Хунъюя вспыхнули ярким золотым светом, и Линвэй замерла в изумлении:
— Какие красивые глаза! Мешок с дырой, почему у тебя такие глаза, а у меня нет?
— Дурочка, ну скажи уже, где это место? — Сюаньюань Хунъюй еле сдерживал волнение: стоит найти его — и его путь к просветлению завершится.
* * *
— Я ничего не знаю, что тебе сказать? — Линвэй склонила голову набок и широко распахнула глаза, снова выдавая свои истинные чувства, хотя сама думала, что успешно его обманула.
— Последний раз спрашиваю: где он?
Золотой свет в глазах Сюаньюаня становился всё ярче и ярче.
Линвэй заворожённо смотрела на него и протянула ручонку:
— Какие красивые глаза…
Последняя капля терпения переполнилась. Сюаньюань Хунъюй подхватил девочку:
— Нравятся? Скажи, где он — и они будут твои.
Он нарочно смягчил голос, чтобы соблазнить эту доверчивую малышку, очарованную его глазами.
— Что сказать? — Линвэй, как заворожённая, смотрела в золотые глаза и невольно дотронулась пальчиком до его холодной маски. — Так красиво…
Сюаньюань Хунъюй внутренне ликовал:
— Где он? Молодец, скажи. Не бойся, говори.
Линвэй вдруг вздрогнула:
— Мешок с дырой! Что ты со мной сделал? Хочешь обманом выведать правду? Ненавижу тех, кто использует подлые приёмы! Ты бесстыдник!
Сюаньюань Хунъюй был поражён. Он перевернул девочку вверх ногами и осмотрел со всех сторон:
— Маленькая дурочка, что у тебя за сокровище? Без посторонней помощи невозможно устоять перед моим методом подчинения духа!
— Ты злодей! Отпусти меня! — Линвэй разозлилась. Он вертел её, будто игрушку! Ненавидит этого Мешка с дырой!
— Говорить будешь? — Сюаньюань Хунъюй чувствовал вокруг неё какую-то завесу тайны. Чем ближе он к ней, тем больше замечал странностей.
Линвэй в ответ яростно укусила его за руку и, повернув голову, оставила на одежде слабый след от своих молочных зубок.
Сюаньюань Хунъюй тихо рассмеялся:
— Малышка, ты что, собачка? Как только злишься — сразу кусаешься? Не болят ли зубки? Дай-ка посмотрю. Такие нежные зубки — вдруг выпадут?
Он взял её за подбородок, пытаясь заставить открыть рот, но Линвэй яростно сопротивлялась.
— Хм, не твоё дело! — Она изо всех сил вырывалась. Ненавидит этого Мешка с дырой! Ненавидит быть так близко к нему!
— Злобная малышка, чуть было не отвлёк меня. Ну же, где ты его встретила? Как вернулась обратно? Сможешь ли снова найти его? — наконец выплеснул он все вопросы, что накопились у него в груди.
Линвэй всё ещё злилась, а услышав, что он снова охотится за Большим другом, разозлилась ещё больше:
— Злодей, я ничего не понимаю! Мне просто хочется есть!
Сюаньюань Хунъюй усмехнулся. Эта малышка ничего не умеет скрывать:
— Знаешь, у врунишек вырастает длинный нос, как у чудовища. Подумай хорошенько.
— А?! Откуда ты знаешь, что у врунишек вырастает нос? — Линвэй забыла про обиду и схватила его за руку. Это был их с папой секрет! Мешок с дырой никак не мог знать!
Сюаньюань Хунъюй про себя улыбнулся. Эта малышка ночью никогда не спит спокойно — постоянно что-то бормочет во сне, то одно слово, то целые фразы. Со временем он узнал все её секреты.
— У Небесного Владыки нет ничего неизвестного. Представь себе: у тебя вырастет такой длинный нос — будешь похожа на чудовище!
Линвэй испуганно прижалась к нему. Мысль о том, что она станет такой уродиной, так её расстроила, что она долго молчала, прежде чем прошептать:
— Мешок с дырой… я знаю, где живёт Большой друг.
* * *
— Где он? — Сюаньюань Хунъюй не смог сдержать возгласа.
Линвэй молчала, нервно теребя край одежды, сморщив носик от внутренней борьбы:
— Зачем тебе его искать? Что ты хочешь с ним сделать? Большой друг очень добрый! Не смей задумывать против него гадостей!
Сюаньюань Хунъюй наконец понял: всё это время она молчала, потому что боялась за него! Эта дурочка!
— Хм, разве я такой злой в твоих глазах? — Он пригрозил: если она осмелится сказать «да», он…
Обязательно укусит её!
Линвэй показала ему мизинец и, покраснев, кивнула. А затем, не зная страха, добавила:
— Врунишкам нос растёт!
Сюаньюань Хунъюй прижался лбом к её личику:
— Ты способна свести с ума даже бессмертного! Я пришёл, чтобы вернуть его домой. Не бойся — я ему ничего не сделаю. Да и не смог бы: он сильнее меня.
Линвэй подняла голову:
— Правда? Если соврёшь, нос вырастет и станешь чудовищем! Настоящим чудовищем!
— Честнее золотой монеты. Что он делал, когда ты его видела?
Сюаньюань Хунъюй с трудом сдерживал бурлящую кровь, стараясь казаться спокойным.
— Большой друг спал. А потом Линвэй устала и тоже заснула у него на животике. У него такой большой и мягкий живот, тёплый-тёплый! Мне там гораздо лучше, чем в кроватке. А ещё у него два длинных ремня — я на них качалась, как на качелях! — Линвэй радостно рассказывала о своём времени с Большим другом.
Слушая, как она его обожает, Сюаньюань Хунъюй почувствовал, будто на сердце лег огромный камень, который с каждой секундой становился всё тяжелее.
— А он не злился?
— А за что злиться? Большой друг очень добрый и спокойный, совсем не как ты — ты всё время ругаешься! — Линвэй говорила всё тише, потому что прекрасный юноша перед ней начал нервничать.
— Раз тебе так нравится с ним, зачем вернулась? Осталась бы с ним! — Из его уст вырвались такие глупые и капризные слова, что не только Линвэй, но и сам Сюаньюань Хунъюй замер в изумлении.
Линвэй вдруг расхохоталась:
— Мешок с дырой, ты что, разыгрываешь сценку из книжки? Очень похоже! Тебе обязательно надо пойти в актёры — все будут тебя обожать!
Все годы достоинства и самообладания Небесного Владыки рухнули в прах с появлением этой маленькой занозы. И, конечно же, он упорно отказывался это признавать.
— Не смей смеяться! Какая благовоспитанная девушка так хохочет? Рот так широко раскрываешь — ужасно некрасиво! Закрой рот! — Юноша нашёл любой повод, лишь бы скрыть своё смущение. В самом деле, он всего лишь хотел найти его — зачем эта малышка так его мучает?
Линвэй почувствовала, что поймала его за больное место, и внутри у неё засияло солнце. В груди пела песня освобождённого крестьянина.
Без страха она схватила его за подбородок:
— Красавица, улыбнись-ка господину! Если улыбнёшься хорошо — получишь награду!
Ну и дела! Самого Небесного Владыку отчитывает ещё не оперившаяся малышка!
Сюаньюань Хунъюй послушно улыбнулся:
— Господин, понравилась ли вам улыбка служанки? Будет ли награда?
— Что хочешь? Господин даст тебе всё! — Линвэй, подражая развратнику из книжки, снова схватила его за подбородок своей пухлой ручонкой.
— Господин, я хочу… — Сюаньюань Хунъюй специально сделал паузу. — Хочу тебя укусить!
Он наклонился и поцеловал её пухлую ладошку, торжествующе подняв бровь.
http://bllate.org/book/8968/817505
Готово:
