Старейшина Ван с ужасом наблюдал, как Его Величество императора отбросило в сторону божественным бараном. Он сгоряча захотел зажмуриться и притвориться, будто ничего не видел, а не выйдет — сорвать листок и прикрыть глаза, как в старинной притче: «листья закрывают глаза — и мир исчезает». Но чувство долга, вросшее в самую суть его натуры, заставило сделать шаг вперёд, чтобы заслонить императора от натиска Фэйфэя. Увы, божественный баран двигался чересчур быстро. Старейшина Ван изо всех сил пытался его остановить, но безуспешно. Он с ужасом увидел, как Его Величество чхнул кровью и потерял сознание. Опыт подсказал действовать немедленно: он мгновенно вытащил пилюлю и засунул её Чжао Тинси в рот. Не осмеливаясь трогать тело императора, он лишь терпеливо стал ждать, когда тот придёт в себя.
Фэйфэй совершенно не понимал, что снова устроил переполох — и на этот раз дело вышло по-настоящему серьёзным! Он весело блеял и крутился возле Даньтай Линвэй, которая всё ещё икала от слёз. Барашек всячески пытался задобрить хозяйку, крутясь вокруг неё и демонстрируя всё своё очарование. Но чем больше он старался, тем громче она плакала.
Он начал паниковать. Если хозяйка не перестанет рыдать, а его безжалостный хозяин явится… Тогда ему точно сдерут шкуру и вытянут жилы! При мысли о том, как хозяин смотрит на него с лёгкой усмешкой, а потом, руководствуясь своим жестоким нравом, превратит его в самого отвратительного жаба на свете, Фэйфэй задрожал всем телом.
Тогда он принял решение: пусть будет хоть что! Главное — развеселить хозяйку! Продаю очарование без ограничений!
Фэйфэй опустился на передние ноги, упершись длинными рогами в твёрдый цементный пол, поднял задние ноги вверх, а затем резко оттолкнулся передними. Его круглое, как бочка, тело, поддерживаемое лишь рогами, начало вращаться, словно волчок. Он даже добавил немного ци, чтобы крутиться быстрее и дольше!
Юйтоу всё это время не сводила с него глаз. Увидев эту безумную акробатику, сердце у неё чуть не выскочило из груди! Этот странный баран что, выступает?
— Госпожа, госпожа, посмотрите скорее, что делает Фэйфэй! — воскликнула Юйтоу.
Линвэй наконец обратила внимание на своего питомца. Малышка вытерла слёзы и с изумлением уставилась на то, как огромный баран, не зная усталости, кружится, словно гигантский волчок.
— Фэйфэй, тебе не кружится в голове? — наконец спросила она.
Услышав эти слова, Фэйфэй сбился с ритма, ци внутри него пошло наперекосяк, и он едва не разбился насмерть.
Божественному барану потребовались огромные усилия, чтобы наконец остановиться. Он опёрся передними ногами на пол, освободив рога. Но силы покинули его окончательно — тяжёлое тело рухнуло прямо на жёсткий цементный пол.
«Чёрт побери! Кто вообще придумал этот проклятый пол? Убил бедного Фэйфэя!»
Линвэй присела рядом и осторожно потрогала его рога, с которых уже слезла кожа:
— Фэйфэй, тебе больно? Зачем ты так долго крутился? Голова не кружится?
Фэйфэй просто закрыл глаза и притворился мёртвым. «Хозяйка — дура, идиотка, свинья, глупая овца…»
Внезапно в его голове прозвучал ледяной, пронизывающий до костей голос: «Ещё раз назовёшь её так — превращу тебя в жабу».
Тело Фэйфэя окаменело. Теперь он точно наступил на грабли! «Хозяин, Фэйфэй не хотел! Прости меня!»
* * *
Фэйфэй одним прыжком вскочил на ноги и лизнул Линвэй в лицо большим языком.
В голове раздался ещё более зловещий голос: «Хочешь стать жабой? С удовольствием исполню твоё желание!»
«Ме-ме-ме!» — задрожал Фэйфэй всем телом. «Хозяйка, хозяйка, спаси меня! Безжалостный хозяин хочет превратить меня в жабу! Я не хочу быть таким уродом! Сяо Юаньцзы тогда точно найдёт себе другого!»
Линвэй смотрела на его мокрые от слёз глаза и растрогалась. Ведь это же её любимец!
— Фэйфэй, что с тобой? Тебе больно? Ваньма, принеси мазь! Ему наверняка очень больно, посмотри, он плачет! Бедняжка… Не плачь, Фэйфэй.
Фэйфэй лихорадочно передавал мысленно своему хозяину:
«Хозяин, хозяин, видишь, хозяйка любит меня! Не превращай меня в жабу, пожалуйста! Она расстроится! Хозяин, умоляю!»
Он крепко укусил себя за язык — во рту появился привкус крови. Сделал это ещё раз, и слёзы хлынули рекой. Его влажные глаза так тронули маленькую хозяйку, что у неё сердце сжалось от жалости.
Линвэй решила, что Фэйфэй страдает от боли, и запаниковала:
— Ваньма, где мазь? Мой барашек так страдает! Не плачь, Фэйфэй! Линвэй тебя больше всех на свете любит! Потерпи немного, сейчас намажем мазь, и станет легче! Ваньма, Ваньма!
Ваньма поспешила достать маленький нефритовый флакончик с обычной мазью от ушибов и растяжений. Линвэй своими пухленькими ручками бережно наносила средство на ободранные рога Фэйфэя:
— Барашек, больно? Может, поменьше нажимать? А так?
Девочка проявляла такую заботу и нежность, что казалась гораздо старше своих пяти лет.
Фэйфэй был до глубины души тронут. «Ме-ме-ме», — тихо блеял он и ласково тыкался головой в Линвэй, одновременно продолжая умолять хозяина:
«Хозяин, видишь, хозяйка меня любит! Если я стану жабой, она расстроится! Ради неё прости меня хоть в этот раз! Больше такого не повторится!»
Сюаньюань Хунъюй фыркнул:
— В последний раз предупреждаю!
На самом деле он был крайне недоволен своим питомцем и даже собирался отправить его обратно. Брать с собой этого глупого зверя — всё равно что нарочно создавать себе проблемы. Лишь ради маленькой дурочки он готов ещё раз простить эту глупую овцу.
Сам того не замечая, Сюаньюань Хунъюй уже начал поддаваться влиянию своей «маленькой дурочки» — причём не самым приятным образом.
Прошло уже полчаса, прежде чем Даньтай Линвэй узнала, что её дядюшку-императора собственный любимый барашек Фэйфэй сбил с ног до потери сознания. Старейшина Ван терпеливо дежурил у входа на кухню, время от времени приподнимая веки императора. Прошло полчаса, но Чжао Тинси так и не пришёл в себя, как ожидалось. Старейшина Ван начал волноваться всерьёз.
Он боялся, что великий правитель государства Наньбао погибнет по его вине — это стало бы несмываемым позором для него и всей его семьи. За неспособность защитить императора могли казнить всех родных!
В отчаянии Старейшина Ван совершил безрассудство: он высыпал всё содержимое своего рукава — противоядия, возбуждающие средства, тоники для почек — прямо в рот Чжао Тинси. Подождав ещё немного и не увидев улучшений, он задрожал всем телом и закричал в сторону кухни:
— Беда! С Его Величеством что-то случилось! Беда!
Линвэй выбежала наружу и увидела лежащего без движения Чжао Тинси с посиневшим лицом. Она сразу растерялась. Да, она злилась на дядюшку за то, что он нарушил обещание и казнил невинных, но любовь к нему в её сердце была по-прежнему велика.
— Дядюшка, дядюшка, что с тобой? Ответь Линвэй! — закричала она в панике. — Дядюшка, ты же не…
Старейшина Ван быстро зажал ей рот ладонью:
— Госпожа, нельзя так говорить! Его Величество скоро очнётся.
— Дядюшка, открой глаза! Посмотри на Линвэй! — звала она снова и снова, но император по-прежнему лежал неподвижно. — Старейшина, ты врёшь! Почему дядюшка не просыпается?
Старейшина Ван запнулся и не смог ответить. Он и сам не знал, почему император не приходит в себя. Ведь в прошлый раз служанку спасли именно так.
Линвэй вдруг перестала плакать и закричала в небо:
— Мешок с дырой! Мешок с дырой! Выходи скорее!
— Молодой господин! Молодой господин! Пожалуйста, выходи!
Фэйфэй покружил вокруг неё и мягко ткнул рогами в поясницу:
— Барашек, не мешай! Молодой господин, выходи скорее!
Фэйфэй бесился от бессилия. Хозяин действительно злой! Сначала издевается над ним, теперь ещё и над хозяйкой! Потом ему самому не поздоровится!
Он лихорадочно передавал Сюаньюаню Хунъюю:
«Хозяин, выходи, пожалуйста! Хозяйка так плачет, ей так плохо!»
Сюаньюань Хунъюй взглянул на малышку с красным от слёз носиком и смягчился.
— Что тебе нужно? — холодно спросил он, презрительно глядя на эту «слизнячку».
— Молодой господин, умоляю, спаси дядюшку! Спаси дядюшку! — Линвэй ухватилась за его рукав и стала умолять.
Сюаньюань Хунъюй с отвращением отшвырнул её руку. Перед ней повисла жёлтая пилюля размером с горошину:
— Дай ему проглотить.
Старейшина Ван почтительно поклонился и аккуратно вложил пилюлю в рот Чжао Тинси. Линвэй с надеждой смотрела на императора, забыв даже вытереть слёзы — всё лицо было мокрым.
Это зрелище вызвало у Сюаньюаня Хунъюя раздражение. Как он вообще выбрал такую сопливую дуру?
— Иди сюда! — нетерпеливо крикнул он, но малышка не двинулась с места. — Иди сюда! Не заставляй меня повторять!
— А? Мешок с дырой, ты со мной говоришь? — только после того как Фэйфэй толкнул её, Линвэй поняла, что «злой Мешок» обращается именно к ней.
— Так вот как ты благодарить спасителя? — Сюаньюань Хунъюй был вне себя от злости. — Ты мне совсем не нравишься. Если бы не твоя польза, я бы и разговаривать с тобой не стал.
— А? — Линвэй никак не могла сообразить.
— Закрой рот! Выглядишь отвратительно! — юноша чуть ли не хотел ударить эту дурочку. Он незаметно подтолкнул её к себе и начал грубо вытирать лицо. — Ты хоть в зеркало посмотри! В таком виде тебя даже родители не узнают!
Слова были грубыми, тон — ужасным, и под маской наверняка было выражение крайнего отвращения. Но его действия говорили об обратном: он осторожно вытирал лицо этой «дуры» и «слизнячки»!
— Потише! Больно же! — жаловалась Линвэй. — Ты специально мстишь мне! Кто так вытирает лицо? Это не вытирание, а сдирание кожи!
— Меньше болтай! Сиди смирно, иначе сдеру с тебя шкуру! — возмутился юноша. Эта дура ещё и возмущается? Когда он вообще кого-то обслуживал?
Линвэй смотрела на него сквозь слёзы:
— Мешок с дырой, я ведь всего лишь немного поспорила с тобой… Ты правда так сильно хочешь отомстить?
(В последние дни я совсем завален работой и могу обновляться лишь изредка. Извини, что заставил ждать.)
* * *
— Не смей плакать! Достал уже! — Сюаньюань Хунъюй раздражённо смягчил движения. Плачет так безобразно, а рот не закрывает!
— Ууу… Ты обижаешь меня, — всхлипывала Линвэй, глядя на него с обидой. — Мешок с дырой всё время на меня кричит… Злой.
Сюаньюань Хунъюй сдерживал раздражение. Ему очень хотелось вышвырнуть эту дуру за дверь.
— Всё, — бросил он.
С отвращением швырнул использованную тряпку. Эти сопливые детишки — хуже всего на свете.
Линвэй вытирала слёзы и не решалась плакать вслух. Она робко посмотрела на Сюаньюаня Хунъюя:
— С дядюшкой всё в порядке?
Как она смеет сомневаться в нём! Юноша презрительно фыркнул и просто ушёл. Если он ещё хоть слово скажет этой дуре, точно проживёт на десять лет меньше.
Линвэй побежала за ним и ухватилась за край его одежды:
— Молодой господин, молодой господин, Линвэй виновата! Не злись, пожалуйста!
Она бежала следом за ним, как преданная собачка, уцепившись за его одежду и стараясь не отставать от его широких шагов.
Сюаньюань Хунъюй был поражён. Как можно так себя вести? Ведь ещё минуту назад эта дура обвиняла его в мести! А теперь ведёт себя, будто ничего не было!
— Его Величество! Его Величество очнулся! Слава небесам! Госпожа, император пришёл в себя! — радостный крик Старейшины Вана привлёк внимание Линвэй.
Малышка тут же бросила Сюаньюаня Хунъюя и помчалась к Чжао Тинси. Юноша услышал её особенную походку и напрягся. Эта дура не только глупая, но и совершенно бездушная!
Фэйфэй блеял рядом:
«Хозяин, не злись! Хозяйке всего пять лет. Она ещё маленькая! Великий, благородный, прекрасный и могущественный хозяин! Фэйфэй никогда тебя не бросит!»
Первые слова звучали приятно, но что это за последняя фраза? Сюаньюань Хунъюй бросил на него угрожающий взгляд. В следующее мгновение рядом с ним исчез чёрный пушистый баран, и на его месте появилась уродливая жаба!
«Ква-ква-ква!» — раздался пронзительный крик в генеральском доме. Фэйфэй страдал и жалел о своей болтливости. Из-за собственного языка он рассердил хозяина!
«Ква-ква-ква!»
Сюаньюань Хунъюй с удовлетворением наблюдал за прыгающей жабой. От одного вида существа, страдающего больше него самого, его настроение заметно улучшилось. Всегда приятно видеть, что кто-то страдает ещё сильнее.
Линвэй радостно закричала:
— Дядюшка! Я думала, ты умер! Как хорошо, что ты жив! Если бы ты умер, мама бы очень расстроилась!
Три раза подряд прозвучало слово «умер». Старейшина Ван затрепетал от страха. Дети ведь говорят без злого умысла. Это просто детские слова, детские слова…
http://bllate.org/book/8968/817504
Готово:
